+你很多事。+
+你發(fā)現(xiàn)了？+
+我有什么理由不發(fā)現(xiàn)嗎？+
男人抬起頭來，輕輕地一笑。頭頂依舊烈陽高照，他的一個兒子在不遠處悶悶不樂地和大塊大塊被翻轉(zhuǎn)過來的土地做著斗爭。他則扛起鋤頭，做出一副要休息的模樣。
+既然你發(fā)現(xiàn)了......那么，你打算阻止他們嗎？+
+阻止什么？+
+你知道的——比如，讓他們停手，或者干脆集體修改認知。我知道你做得到這件事。+
+我做得到，但我不會這么做。他們知道也無濟于事，星炬必須燃燒。+
固執(zhí)。
男人聞到了這種熟悉的氣味，他放下鋤頭，讓它深深地陷進泥土之中。
然后，他坐了下來。他負責的田地已經(jīng)耕種完一部分了，不久前他還曾開玩笑，說是當這些麥子成熟以后或許可以自己嘗試著做點食物出來看一看，嘗一嘗，想必味道不會太糟糕，畢竟，他是個農(nóng)民的兒子。
所有人都是農(nóng)民的兒子。
與他對話之人在那時嘲諷了他的閑情逸致，而現(xiàn)在，他卻已經(jīng)完全失去這種力氣了。
除去固執(zhí)以外，他還聞到燃燒過后所產(chǎn)生的氣味。一種熟悉的味道，在過去的一萬年間，他每天都會聞到自己的精神、靈魂與血肉被焚燒過后所產(chǎn)生的氣味。
他抬起頭，目光穿透這片空間，直達至高天內(nèi)，他凝視著著燃燒的星炬，一時之間沒有言語，好幾分鐘后才重新開口。
+她們正在匯聚力量......我看得出來。+
+噢，那還真是挺稀奇的，你居然不是個瞎子。我還以為你看不出來呢。+
哪怕是靈能通訊，也帶著再明晃晃不過的嘲諷之意。法師的精神似乎好了一些，又或許沒有，有可能只是刻意地對過去表現(xiàn)的一種模彷。
他是清楚的，給星炬供給能量并不只是單純地焚燒力量，有時，人性與記憶也會在其中一同被焚燒。你會清楚地感受到自己的思緒被分割、被奪走，最后剩下的那一點僅有的東西......也只能緊緊地攥在手中，生怕它也會消逝。
而他知道，它會的。
從這點來看，這倒像是一場獻祭。
+我還需要一段時間。+
男人低下頭，讓汗水從額頭上滑落。他感受著那把劍所留下的傷害，感受著它在亞空間內(nèi)發(fā)出的不甘咆孝——一時之間，他的眼前出現(xiàn)了一具琉璃狀的骸骨。雙手化作牢不可破的監(jiān)牢，將那把魔劍緊緊地束縛在其中，使其不得動彈。
圖拉真......我聽見你的話了。男人想。一抹微笑在他臉上一閃即逝，不遠處，佩圖拉博疑惑地看了過來。
+我也還能再撐一段時間，但我現(xiàn)在擔心的并不是這件事。而是她們何時回來，你清楚的，她們一定會來。納垢已經(jīng)在亞空間內(nèi)沉寂了太久，她表現(xiàn)得對任何事都漠不關心，這不符合她一部分本質(zhì)所代表的原理。+
+你擔心她正在醞釀一場瘟疫嗎？+
+她本身就是這世界上最大的一場瘟疫了。+
“嘿！”
不遠處，佩圖拉博朝他揮了揮手：“你——咳，我的意思是，你累了嗎？”
“不，佩圖拉博，我并不累?！蹦腥宋⑿χ卮??！拔抑皇锹犚娏艘粋€不錯的笑話?！?br/>
“......奇奇怪怪的。”
都囔著，佩圖拉博再度低下頭去認真勞作了。他揮舞鋤頭時的模樣仿佛是將它們當成了羅格·多恩，力道一下比一下大。
雖然在這里，他依然擁有比正常成年人強壯許多的體魄，但也受到了規(guī)則限制，不再能夠稱得上是‘基因原體’，因此他遲早會累的，實際上，他揮舞鋤頭的力道已經(jīng)比兩個小時前要小了很多了......
男人心想，他正在折磨自己，以證明些什么。
是啊，證明些什么......人人都想證明些什么。有人想要向我證明信仰的純潔，有人想要向我證明他們的忠誠，還有些人，只是單純地想告訴我，他們配得上自己的誓言......有太多人了。
犧牲者不計其數(shù)。
而我的兒子們也有些不同的事想要向我一一證明......固執(zhí)、魯莽、過了頭的聰慧、陰沉、偏執(zhí)、瘋狂、強烈的自尊心、將任何事都包容的病態(tài)溫柔。作為一個父親，我只給了他們糟糕的品質(zhì)，他們身上能稱之為優(yōu)點的東西盡是自己掙來的。
男人笑著嘆息了一聲。
+你呢？法師，你想向我證明些什么？+
+去你媽的，老頭，你瘋了？+
+又是這樣，你總是會在受到這樣的‘威脅’時用言語來保護自己——但我是認真的，法師，你又想向我證明些什么呢？+
在長久地沉默過后，他得到一個回答。
+這件事或許因你而起，始于你讓我免于一次良心上的不安。但現(xiàn)在，我只是單純地在為了那些犧牲的人而戰(zhàn)。如果我停下腳步，他們會恨我的。我從未想要向你證明一些什么，我也不必如此。因為從一開始，我們的關系就是平等的，不是嗎？+
男人站起身，握住鋤頭，催動著傷勢，讓它加速愈合。陽光刺眼而毒辣，他開始虛弱地喘息，這么做意味著很多事，但都不是好事，可他必須如此。
犧牲者不計其數(shù)......不計其數(shù)......
他嘆息——憤怒地嘆息，然后握住這陣憤怒，將它存放進自己記憶的角落，讓它熠熠生輝，讓它永不停息地奔流。
然后他回答。
+是的，我的朋友。但你搞錯了一件事，他們不會恨你的。+
+......但我會。+法師回答。
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法師睜開眼睛。
福格瑞姆的臉出現(xiàn)在他眼前，偽裝的很好，沒有露出半點情緒。只要他想，他可以是個非常不錯的演員。法師忘了這是誰的評價，但他同意此事。
巧合的是，我也可以是，福根。
法師微笑著問：“抱歉，我剛才在冥想，福根——你來了多久？”
“沒多久，船長。”鳳凰若無其事地回答。“另外，您可以把我的兒子還給我了嗎？帝皇之子的新兵們可還等著他們的教官呢?！?br/>
“你不能代替索爾·塔維茨教一教他們劍術嗎？”
“我想，我的劍術應該無法在他們身上重現(xiàn)吧......”福格瑞姆婉轉(zhuǎn)地提醒。“同一招攻擊，塔維茨會教他們用格擋來阻擋敵人，或是干脆地避開。但我恐怕只會讓他們用更快地速度反擊回去......”
法師哈哈大笑起來：“你說得對，原諒我，畢竟我對劍術一竅不通——他們已經(jīng)在路上了，不得不說，索爾·塔維茨上尉此次表現(xiàn)驚人?！?br/>
他眨了眨眼，福格瑞姆的心臟差點停跳了一瞬間，他幾乎以為法師發(fā)現(xiàn)了。
但他的下半句話推翻了福格瑞姆的推測。
“具體情況如何，你可以詢問他，或是觀看戰(zhàn)報，我確信你會為他而驕傲的，福根?！?br/>
原來只是一次暗示......福格瑞姆慶幸地笑了起來，隨后調(diào)整面部的肌肉，讓自己的笑容看上去更像是驕傲與自豪——盡管他其實本就如此，可他現(xiàn)在需要一份虛假的笑。
他必須成為一個自己厭惡的模樣，才能從這場對話中得到他想要的信息。
“啊，對了——”福格瑞姆盡量地讓自己表現(xiàn)得自然?！啊L？”
“嗯？”
“......對不起?！?br/>
他突兀地道歉，突兀地在這個關頭卸下了所有的偽裝。面具被他親手摘下了，福格瑞姆知道，自己恐怕倒在了功虧一簣的最緊要關頭。
他的兄弟們選出他來和船長溝通，但他辜負了他們的期望。也辜負了自己此前所作的所有心理建設。
但是，他就是不想對這個人說謊。
何慎言抬眼望向他，面上的笑容沒有消減：“你干嘛道歉？”
“我......”
“嗯？”
“我——我們發(fā)現(xiàn)了，船長?！?br/>
“發(fā)現(xiàn)什么？”
福格瑞姆沉默了。
是啊，發(fā)現(xiàn)什么呢？他要如何回答這個問題？他不知道。福格瑞姆精通藝術、劍斗、戰(zhàn)爭與死亡，他甚至知曉上千種不同的繪畫方式，但這些東西對現(xiàn)在的他毫無幫助。
他無法回答這個問題。
難以啟齒。
幾分鐘后，他渾渾噩噩地走出了門，表情沮喪而失望?；氐讲旌吓_的房間時，他的兄弟們卻也沒有責怪他，只是安慰地拍了拍他的肩膀。
“或許我們可以讓羅伯特再去試一試。”伏爾甘提議道?！八谴L的學徒——不管怎么說，老師也不應該對學生說謊吧？”
羅伯特·基利曼將嘴唇抿得緊緊的，一言不發(fā)地點了點頭，渾身緊繃。魯斯站在他身后，拍著他的背，告訴他不必緊張，順其自然就好。
他們討論著，想要探討出一個合適的人選，一個良好的方案，想要鍛造出一柄能從何慎言嘴中敲出一點信息的錘子——而就在此刻，一個微小的聲音在門的側(cè)方響起。
“我可以試一試......”馬格努斯低著頭說。
他沒有看任何人的眼睛，實際上，他現(xiàn)在本能地不敢去進行這種眼神交流。在他說出這句話后，嘈雜的聲音停止了片刻。
然后，察合臺溫和地問：“你有什么想法，馬格努斯？”
馬格努斯抬起了頭。
一股勇氣從他已經(jīng)破碎的心中升起，帶著一種他自己都不甚了解的決然。
赤紅之王緩慢地說：“我可以代替他燃燒?！?br/>
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