慶歷二年七月十五，蘇錦正式從涇原路使兼知渭州的王沿手中接過(guò)渭州府的大印，諸般事宜交接之后，王沿也離開渭州回京，早在蘇錦的任命下來(lái)之后不久，朝廷便已經(jīng)下旨招王沿回京，授龍圖閣直學(xué)士銜加刑部郎中職；后來(lái)王沿又歷任虢州知府、知河中府等職位，最后加太子少保致仕榮歸，那已經(jīng)是以后五六年之后的事了。
渭州府衙在城中心的一座廣場(chǎng)邊上，這座廣場(chǎng)其實(shí)也是城中最大的兵營(yíng)——中營(yíng)駐扎地，整個(gè)涇原路的地盤確實(shí)不小，轄下有渭州、涇州、原州、蘭州、德順以及河、熙三線，但實(shí)際上最為重要的前沿州府便是涇州原州和渭州了，因?yàn)橐蛔媳弊呦虻拇笊綄⑻m州德順等地與西夏隔開，這座山便是蘇錦來(lái)時(shí)路上所見到那座大雪山，此山南麓稱為隴山，北麓叫做六盤山，正是這座大山將涇原路分割成東西兩部分，渭州原州和涇州便在其東麓的平原之上。
整個(gè)涇原路駐兵約五萬(wàn)余，渭州是路治所在之地，所以駐兵稍多，約為兩萬(wàn)余人，渭州也是最大最堅(jiān)固的城池，說(shuō)是最大只是相對(duì)而言，整座城市實(shí)際上只有兩橫兩縱四條主街，其余的都是小巷里弄，從東到西，從南到北亦不過(guò)三里之遙，其實(shí)是個(gè)比廬州還小的城市。
這也比較能夠理解，畢竟西北邊陲，苦寒風(fēng)沙之地，城池也不會(huì)有多么的大，人口不多，城池也沒(méi)必要很大。
只不過(guò)那是以前，如今卻是個(gè)大麻煩事，為了防止西夏騎兵的劫掠和騷擾，行范希文筑城固守之策，方圓數(shù)十里的百姓都被集中到城市中來(lái)，小小的渭州城中竟然連兵馬在內(nèi)聚集了十六萬(wàn)多人居住，整座城市頓時(shí)成了個(gè)熙熙攘攘的大集市，成天的喧鬧不休。
蘇錦來(lái)此第二日便帶著人上街去巡視，不出所料，城中的商鋪少的可憐，就算偶爾有幾家，也都是商品寥寥，貨源奇缺，這也不意外，戰(zhàn)事蜂起，自己帶著大隊(duì)人馬來(lái)此都險(xiǎn)些被劫，更何況是商賈梯隊(duì)，更是不敢輕易的行商到此。
城南是百姓的集中居住區(qū)，里邊烏七八糟臭氣熏天，衣著破爛面黃肌瘦的百姓們眼神呆滯的攏手站在滿是污水糞便的小巷里，默然的看著蘇錦等人經(jīng)過(guò)；小孩子們一個(gè)個(gè)黑炭頭一般的拖著鼻涕跟在蘇錦等人身后看熱鬧。
再看這些房子，大多數(shù)是各種簡(jiǎn)易搭建的窩棚和土房子，只能起一個(gè)遮蔽的作用，慢說(shuō)御寒擋雨，便是簡(jiǎn)單的防風(fēng)沙也做不到。
蘇錦看的眉頭大皺，王沿身兼路使之職，無(wú)暇顧及城中的事務(wù)，都是由通判徐威來(lái)負(fù)責(zé)，那這個(gè)徐威看來(lái)也是沒(méi)有盡職盡責(zé)，城里弄得一塌糊涂，看來(lái)并沒(méi)有上心的去做。
“徐通判，城中如此雜亂，你們就沒(méi)想治理一番么？”蘇錦轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。
徐威是個(gè)大胖子，肚腩都能擋住自己的腳面，跟隨蘇錦等人走了大半個(gè)城市已經(jīng)是大汗淋漓呼哧哧的喘氣，腦子里盡是埋怨這位新來(lái)的少年知府沒(méi)事干跑來(lái)巡街，府衙中一干當(dāng)?shù)氐墓賳T早就約好了來(lái)拜見他，反被他晾在府衙中不理。
“徐大人，府尊問(wèn)你話呢?！蓖醭呗曁嵝训馈?br/>
“哦，回稟蘇大人，下官也想治理，可是如何治理法？這么多百姓在此，每日光是養(yǎng)活他們便要花費(fèi)巨額財(cái)物，哪有錢物來(lái)治理，下官也知道城里夠臟夠亂，可是下官也沒(méi)辦法啊?！毙焱駪B(tài)恭敬，但語(yǔ)氣可是一點(diǎn)的不在乎，頗有不耐煩之意。
蘇錦皺眉道：“城中現(xiàn)在有多少戶百姓？”
徐威搖頭道：“下官不知，每日都有新來(lái)的，而且最近也生病死了不少，數(shù)字每天都在變動(dòng)，下官?zèng)]法教人統(tǒng)計(jì)?！?br/>
蘇錦強(qiáng)忍住怒火又問(wèn)道：“既無(wú)法統(tǒng)計(jì)，那你們平素發(fā)放糧食是以何種憑據(jù)來(lái)發(fā)放？無(wú)戶冊(cè)無(wú)名冊(cè)，如何能保證人人都有飯吃，又是如何征召他們?yōu)檐婈?duì)筑城建寨服勞役的？”
徐威臉上汗出如漿，支吾半晌道：“糧食和勞役之事還要問(wèn)劉倉(cāng)司方可，下官倒沒(méi)過(guò)問(wèn)?！?br/>
蘇錦勃然怒道：“那你過(guò)問(wèn)了什么？你過(guò)問(wèn)的都是國(guó)家大事么？豈有此理，占著茅坑不拉屎，你這個(gè)通判便是成天渾渾噩噩的游手好閑么？”
徐威臉色變白，垂首道：“是是，蘇大人教訓(xùn)的是，下官一定改，一定改?！?br/>
蘇錦拂然道：“你現(xiàn)在便回你的衙門，召集倉(cāng)司及有關(guān)各司立刻將城中百姓登記造冊(cè)，發(fā)放戶籍冊(cè)，給你兩天時(shí)間，若做不到便打鋪蓋卷離開這里，我蘇錦手下不養(yǎng)廢物。”
徐威強(qiáng)忍著回嘴的沖動(dòng)，一言不發(fā)轉(zhuǎn)身便走；蘇錦喝住他道：“離去之時(shí)怎不向本官告辭行禮？虧你還是讀書人出身，禮節(jié)都不懂了么？”
徐威臉色青白，只得拱手行禮，蘇錦卻早就扭屁股行去，看都沒(méi)看他一眼，徐威尷尬的呆在原地，看著蘇錦等人的背影狠狠的啐了一口，罵道：“什么玩意兒，人五人六的，得罪了老子，你在這渭州能呆的久么？很快你就知道這渭州到底誰(shuí)說(shuō)了算?！闭f(shuō)罷一跺腳轉(zhuǎn)身去了。
蘇錦知道在這個(gè)徐威口中什么也問(wèn)不出來(lái)，只能親自問(wèn)問(wèn)百姓，之所以對(duì)這個(gè)徐威發(fā)火，便是惱恨他的不作為，從來(lái)到渭州的那一天起，蘇錦便能感受到這座城中上下官員彌漫的一股悲觀之氣，好像都隨時(shí)準(zhǔn)備跑路一般，做事也是糊里糊涂馬馬虎虎，也許是從心眼里邊覺(jué)得西夏人遲早要打進(jìn)來(lái)，建設(shè)的再好也沒(méi)用。
蘇錦最痛恨的便是這些人，不去想著進(jìn)取，只想著如何規(guī)避災(zāi)難，一副毫無(wú)作為的摸樣，而且一看到徐威那白胖的身子，蘇錦的氣便不打一處來(lái)：“官肥民瘦，必非好官，前朝李唐治世之時(shí)，玄宗皇帝都說(shuō)了‘吾貌雖瘦天下必肥’，放在這里倒成了全城皆瘦，官員獨(dú)肥了，這些人豈是好官？”
跟隨的眾人頻頻點(diǎn)頭，這徐威自稱在此任三年通判，這種情形之下居然能養(yǎng)的這么白胖，恐怕是整天的養(yǎng)尊處優(yōu)所致。
轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)前面有一排茅草房舍，一名身材高大的老者彎腰在院子里的泥地上翻動(dòng)著什么，眾人湊前一看，盡是一片片紫色的藤蔓，上面沾著很多的草木灰，不知有何用。
蘇錦拱手問(wèn)道：“敢問(wèn)老丈，這是些什么物事？”
那老者抬頭看見一群人站在自家門前嚇了一跳，看著蘇錦等人的服飾，均是官府中人，眼中閃過(guò)一絲怨憤和鄙夷，沒(méi)好氣的道：“官爺自然是不認(rèn)識(shí)，此物乃人間美味呢，官爺要不要嘗嘗？”
蘇錦愕然指著地上粘著草木灰的藤蔓道：“這東西能吃？”
那老者道：“能吃，我們老百姓什么都能吃?！?br/>
蘇錦聽出他話語(yǔ)中的激憤之意，彎下腰來(lái)伸手拿了一根端詳半天，掰斷了一小截擦干凈放進(jìn)嘴巴里，一股澀麻之味充斥口腔，蘇錦趕緊吐了出來(lái)，連連吐了幾口吐沫，渾身都起了雞皮疙瘩。
那老者笑道：“這位官爺，滋味如何？”
吳恒心已經(jīng)是衙役班頭，帶著手下的幾名衙役跟隨左右，那幾名衙役都是本地人，吳恒心悄聲問(wèn)他們道：“這是什么玩意？”
一名衙役趕緊道：“這是馬蘭藤，山野中遍地都是，百姓們饑荒年月便是以此為食，這東西又麻又澀，吃進(jìn)肚子里還會(huì)纏住腸子，拉屎都拉不出來(lái)。百姓們想了辦法，用草木灰混合在一起搓揉，在太陽(yáng)下暴曬之后再清洗一番，可以稍去麻澀之味，但也是照樣難以入口?！?br/>
蘇錦聞言問(wèn)道：“那還吃他作甚？”
那老者曬道：“老漢也想天天大魚大肉，可是一個(gè)月連幾頓像樣的飯都吃不上，不吃這個(gè)難道活活餓死？”
蘇錦奇道：“朝廷不是每月都分發(fā)糧食么？你們?cè)醯剡B飯食都吃不上？就算糧食不太夠，也不至于連頓稀飯也喝不上吧?！?br/>
那老者冷笑道：“這位官爺是在說(shuō)笑么？老百姓哪有你們所說(shuō)的那么有福氣，喝稀飯？喝西北風(fēng)還差不多。你們當(dāng)官的就喜歡裝，明知道原因還來(lái)說(shuō)這樣的話，諸位官爺請(qǐng)便，老漢還要搓搓這些人間美味，不然中午又要餓著肚子了?！?br/>
王朝喝道：“這是新任知府蘇錦蘇大人，前日剛到此地赴任，休得無(wú)禮?！?br/>
那老漢一愣，臉上露出希冀的神色，對(duì)那旋即又恢復(fù)原樣，擺手道：“便是新任知府大人也不能胡亂打攪他人，老漢又未犯法，只是餓的頭眼昏花，若是餓斃在大人面前，那可不好；剛才那位差爺說(shuō)的對(duì)，這馬蘭藤吃了拉不出屎，但還有一樣他沒(méi)說(shuō)，那便是吃了臭屁多的很，老漢若是一不小心放了屁出來(lái)，熏壞了知府大人，那才叫失禮呢?！?br/>
蘇錦聽這老漢話里話外都有玄機(jī)，心中思量肯定是糧食的發(fā)放有問(wèn)題，三司每旬撥付的軍糧中都包含著救濟(jì)百姓的數(shù)目在內(nèi)，為何這些百姓要吃這些能害死人的藤蔓度日，這其中必有蹊蹺，這時(shí)候別說(shuō)是老漢話中帶刺，便是拿鞭子抽蘇錦，蘇錦也不會(huì)走了。