次日天剛蒙蒙亮，年輕獵人就攜著團(tuán)長和盧修，在小書士的引導(dǎo)下穿街過巷，來到了距營地最遠(yuǎn)的東城區(qū)。食草龍?jiān)诎雮€(gè)街區(qū)外就被禁止通過了，眾人也只好就此改換步行。終于接近了目的地時(shí)，太陽不過升到房檐高，來不及驅(qū)散昨夜遺留的寒氣，整個(gè)城市還未曾徹底醒來。
“就在前面了，”陸盈盈回答著龍語者不知第幾次的詢問，她提著長袍的下擺，腰間的箱包隨著書士的動(dòng)作搖晃不止，“安心啦，現(xiàn)在可是一大早，就是在書士里，我們也算是勤奮的了?！?br/>
前路的哨卡變得密集了起來，不時(shí)有書士打扮的人抱著厚重的書卷，碎步疾走從隊(duì)伍旁側(cè)掠過。女書士胸前的兩枚徽章似乎權(quán)限頗高，在重重的防護(hù)下還能暢行無阻，那些與守衛(wèi)核對著冗長的文書的家伙，不多時(shí)就被小獵團(tuán)眾人甩在了身后。
再越過一個(gè)關(guān)卡，高大的鐘塔狀建筑赫然從晨霧中顯露出來。高樓不似沙漠之城的典型制式，整個(gè)由厚重的石料堆砌而成，依稀可見古樸的花紋鐫在石壁之上。直柱形的塔身有幾十米高，渾圓無棱，塔頂卻尖尖地指向天空，像是湖心圣柱的縮小版，但對于尋常的建筑來說也已經(jīng)異常高大了。
“沙漠之城里居然還有這種地方？”盧修向前湊過兩步，下意識(shí)地揉了揉眼睛。且不說沉重的石材光是打磨成型就要耗去多少人力物力，建筑頂端那高高的金屬針一直向下連通到地面，分明是避雷設(shè)施——連工會(huì)總部大樓都享受不到這種規(guī)格的待遇。
一靠近這座石塔，小書士整個(gè)人都變得興奮了起來。她三兩步跨上臺(tái)階，抄起銅環(huán)對著同樣沉重的石門扣了扣，轉(zhuǎn)過身來面朝同伴們道：“這里就是我們書士的‘獵場’了，跟我來吧！”
一陣機(jī)括響動(dòng)過后，石門被緩緩?fù)崎_，入眼便是一排排城墻般的高大書架。四個(gè)年輕人邁步進(jìn)去，但見這一層里已有不少人影穿梭其中，從耄耋老者到小獵團(tuán)一般年紀(jì)的人兼而有之，卻清一色地穿著藍(lán)綠相間的書士長袍。
盡管前一天便得知了此行的目的地，除了陸盈盈之外，眾人特意換上了一身不顯獵人身份的常服，只戴了獵人徽章，但在這樣的人群中仍是格外突兀。秦團(tuán)長小心翼翼地從一個(gè)老者身畔穿過，老書士不顧形象地箕坐在書架旁，手中捧著的書卷有近尺厚，似乎在埋頭苦算著什么。感覺到有人接近，他只是無意識(shí)地挪了挪身體，從始至終都沒有把頭抬起過半分。
“這里的確是擁擠了些?！标憰客铝送律囝^，小聲解釋道，“藏書院本來是儲(chǔ)存典籍用的，最初建成的時(shí)候并沒有設(shè)置供人閱讀的區(qū)域。一層的書籍任何書士學(xué)徒都可以隨意取用，上面幾層需要更高的權(quán)限才能進(jìn)入，就要寬敞得多了?！?br/>
書院做成堡壘般的圓塔形，一則是為了方便劃分資料的密級(jí)，二則也是為了更好地防御這座建筑的周全。東城區(qū)是洛克拉克地勢最高的地方，它確保了哪怕是天威降下，整座城市被水淹沒或是被黃沙掩埋，書塔也是最后才會(huì)被威脅到的一個(gè)——某種意義上，承載著這座城市的文化和記憶的建筑，不比城市本身的價(jià)值要輕。
“厲害……”只是置身其中，望著周遭埋頭苦讀的書士們，盧修就不自覺地把聲音放到了最低，甚至有種從書架上抽出一本來，即刻加入到他們的行列中的沖動(dòng)，“工會(huì)總部的藏書院，該是整片大陸上最好的書院了吧？”
陸盈盈登上通往上層的臺(tái)階，回身搖了搖食指：“確切地說，新大陸各處的藏書館只是專精不同，并沒有什么高下之分?！?br/>
“坐落在斯卡萊特王城的王立圖書館，有關(guān)大陸和王國歷史的資料就要詳實(shí)一些；各個(gè)分會(huì)的書院，對于本地周邊獵場環(huán)境和生態(tài)的資料總會(huì)格外重視；金羽城有藍(lán)金商會(huì)坐鎮(zhèn)，在野生怪物馴化和豢養(yǎng)的資料上首屈一指，其它方面就表現(xiàn)平平了。”女孩如數(shù)家珍地介紹道。她在二層的門禁前亮了亮自己的徽章，招呼著同行者們一齊登上懸梯：“書館的底蘊(yùn)來自于書士，當(dāng)?shù)氐臅繜嶂杂谑裁?，書院在那方面的積累也就會(huì)水漲船高?！?br/>
“那這一間呢？”秦水謠的聲音不大，卻在空曠的廳中傳來一陣回響。女團(tuán)長這才驚覺，這一層看上去更加空曠一些，書架的數(shù)目要少得多，也幾乎看不到什么人影。她從架子上隨手取出一本，書卷是手工抄制裝訂的，書名赫然是《部分龍族眷屬的血脈探源》。略過那些讓人摸不著頭腦的論述和符號(hào)，光是書中涉及到的委托報(bào)告就已經(jīng)標(biāo)著一定的密級(jí)了，秦水謠甚至還在其中看到了幾個(gè)偷獵者的狩獵案例，書士群體對暗影獵人來源的情報(bào)似乎沒有特別的避諱。
“當(dāng)然是古龍種！”陸盈盈在一個(gè)格外高大的書架下駐足，輕撫著韌皮鞣制而成的書背說道，“放眼整個(gè)大陸，能支撐得起如此龐大的古龍種研究的，不會(huì)再有第二個(gè)地方了——正合你的意，不是嗎？”她瞧向正四處觀望著的封塵，摩拳擦掌地道，“想要什么樣的資料大可以問我。密級(jí)更高的研究和情報(bào)都鎖在上層的閣樓里，我的權(quán)限雖然不夠，不過你要是想看的話，還可以借我爹的徽章一用……”
“是你自己要進(jìn)去才對吧？”小團(tuán)長將手中的書卷放回到架子上，半是揶揄地說。
“暫時(shí)在這里就好，已經(jīng)幫上大忙了。”龍語者感激道。他有些為難地掃視著四周，架子上的書目端得讓人眼花繚亂：“事實(shí)上……我要找的是什么，連我自己也不是很清楚。”
麒麟身為古龍種擁有近乎無窮無盡的知識(shí)，對結(jié)束戰(zhàn)爭的方式都語焉不詳，在書士的研究中能得到答案的幾率更是寥寥無幾。好在龍腔和真龍一族的語言一本同源，封塵更多的是期待在積累了更多的知識(shí)，特別是關(guān)于古龍種的知識(shí)之后，龍腔能產(chǎn)生什么新的變化，從而讓自己看清那一絲深埋著的可能性。
“或許……先從過往的戰(zhàn)爭和峯山龍開始吧？”他不確定地說道，“如果有關(guān)于龍腔的研究，就再好不過了?！?br/>
“只是開始？你說的這些已經(jīng)是相當(dāng)龐大的工作量了。”陸盈盈嚴(yán)肅地說，臉上卻是一副躍躍欲試的表情，
作為與人類接觸最多的古龍種，工會(huì)藏書館關(guān)于古龍情報(bào)中峯山龍的資料占去了超過十分之一。人龍戰(zhàn)爭涉及到書士研究的方方面面，就算只是梳理出其中最粗淺的部分，也勢必要消耗大量的時(shí)間和精力。更別提小書士此前聞所未聞的龍腔了，即便有類似的記載，怕是也散落在各個(gè)典籍的角落里，此刻找起來無異于大海撈針。
望著周遭如山如海般的精神食糧，盧修不由得氣餒道：“這種時(shí)候，獵人工會(huì)就不打算給點(diǎn)幫助嗎？”
“我試著向他們解釋過?！狈鈮m撇撇嘴，“但你們也知道，工會(huì)對未知的情報(bào)向來是什么態(tài)度。”
“從不使用沒有經(jīng)過印證的情報(bào)……嗎？”
“如今麒麟已死，我那份關(guān)于終止戰(zhàn)爭的說法再也無從印證?！饼堈Z者席地而坐，從身旁的架子上抽出一本書來，放在雙膝上，“不能證明確有其事的話，那些家伙只會(huì)當(dāng)我是在虛張聲勢而已。所以接下來，我們恐怕只能依靠自己了。”
“其它的偷獵者呢？和你一起回到洛克拉克的還有別人吧?！毙繂柕溃澳切┤硕荚谀睦?？他們有提到過什么有用的線索嗎？”
…………
守衛(wèi)獵人關(guān)上房門，隔著門柵解開封塵的鐐銬。年輕人松了松手腕，卻見一只腳從門柵外伸進(jìn)來，腳尖一扭，碾死了地上一只個(gè)頭碩大的螞蟻。
“被它活著的話，你就能用來撬開門鎖吧？”守衛(wèi)頭盔下的雙眼挑釁似地望著暗影獵人，又朝著死去的螞蟻吐了口唾沫，才意猶未盡地轉(zhuǎn)身踱向大門之外。
“嘿，我不會(huì)做什么蠢事的——”封塵無辜地辯白道，然而沒有換來任何回應(yīng)。他只好無奈地撇撇嘴，返身坐倒在木床上，揉弄著太陽穴，緩解著精神消耗過后的酸脹感。
“真是一如既往地友好啊。”隔壁的房間中傳來一個(gè)戲謔的聲音，分明是楓前輩，“那家伙不知道你就要走了嗎？”
眾人身處的監(jiān)室還算寬敞，隔開房間的是厚重的墻壁，而不是通透的鐵柵。窗子并不小，依稀還有月光透進(jìn)來，不似騎士團(tuán)的大牢一般，昏暗潮濕，空氣中常年帶著散不盡的血腥味。
“說起來，就是明天了吧？”另一邊的墻壁之后，白夜望著窗外的明月，悠悠地問道。
“明日一早，去工會(huì)大樓簽過文書，我就可以離開這片鬼地方了。”封塵換了個(gè)姿勢，枕著手臂側(cè)臥過來。透過門柵，他看到對側(cè)的房間空空如也，不禁問道：“犀前輩還在外面嗎？”
“他不會(huì)回來了?！备h(yuǎn)處的監(jiān)室里，森羅正靠在墻上單手倒立著，聞言咬牙說道。
“犀……和獵人工會(huì)做了一筆交易。他知道地下集市的運(yùn)轉(zhuǎn)方式，也認(rèn)得其中的幾個(gè)關(guān)鍵人物。”白夜說道，“那家伙到底還是個(gè)商人，知道怎樣才能把自己賣出最高的價(jià)錢?！?br/>
龍語者詫異地騰身坐起來：“即便不這么做，你們也要被釋放了吧？前輩他連這幾日都等不得嗎？”
“不止是為了自由，犀用這些情報(bào)還交換了別的東西。”逆鱗隊(duì)長苦笑一聲，“在加入逆鱗之前，他曾是另一個(gè)暗影獵團(tuán)中唯一的幸存者。他在斯卡萊特境內(nèi)有一個(gè)隱秘的據(jù)點(diǎn)，里面盡是曾經(jīng)的隊(duì)員們的遺老和遺孤。我不知道那聚居區(qū)的規(guī)模有多大，但犀在獵場上賺得的傭金，絕大部分都花在了里面?！?br/>
“他是個(gè)瘋子嗎？”和逆鱗眾人同行這么久，楓還是第一次知道那個(gè)大塊頭身上懷著這樣的秘辛。以一人之力承擔(dān)整個(gè)獵團(tuán)的家屬的開銷，難怪犀向來對金錢有著近乎病態(tài)的追求，“他總不能養(yǎng)活那些家伙一輩子吧？”
撫養(yǎng)著阿冬和阿夏，楓當(dāng)然清楚出生在地下世界的孩子們，等待他們的將會(huì)是什么樣的命運(yùn)。暗影獵人誕下的子嗣沒辦法納入任何一個(gè)王國的籍冊，當(dāng)然也就不能參與獵人的選拔。哪怕父母雙亡，也享受不到工會(huì)對孤兒的待遇。長大后的他們要么走上父母的老路，成為新一代的偷獵者，要么在燃石鎮(zhèn)一般的地下聚居區(qū)安身，終生為暗影獵人提供服務(wù)。
“所以犀才選擇了一個(gè)更好的辦法，用一份情報(bào)換了幾十份斯卡萊特的名籍?！卑滓箰澣坏?，“說實(shí)話，我不怪他。”
“咚！”
“我可不這么覺得！一想到犀要和紅石的那些膽小鬼一樣成為工會(huì)的鷹犬，我就恨不得扭斷他的脖子！”森羅的房間處傳來一道怒極的砸墻聲，如今的綠甲獵人也只能用這種方式來發(fā)泄了，“隊(duì)長，若是見到你和獵人工會(huì)眉來眼去，我也不會(huì)手下留情的?！?br/>
“放心，礦山那次事件，我和工會(huì)都無法輕易釋懷，即便他們肯既往不咎，我也決計(jì)不會(huì)歸依工會(huì)?！蹦骥[隊(duì)長搖頭道。
“前輩今后有什么打算？”龍語者靠近墻壁，朗聲問道。
“大概還是想辦法盡快擺脫工會(huì)的控制，回到地下世界去吧?！卑滓沟难壑泻币姷噩F(xiàn)出一陣迷茫。遺跡獵場一戰(zhàn)，老獵人愈發(fā)地認(rèn)清了工會(huì)的強(qiáng)大。他暗自忖度著，想要實(shí)現(xiàn)自己心目中的變革，恐怕要聯(lián)合整個(gè)地下世界才做得到了，“如今紅石依附了工會(huì)，總要有人接替他們，穩(wěn)定暗影工會(huì)的秩序才行?！?br/>
“那個(gè)人是誰都不奇怪，但一定不會(huì)在我們之中?！睏鬣叭灰粐@，“我們被洛克拉克羈押的消息傳出去，‘叛徒’的名號(hào)就再也辯不清了。就算順利離開了工會(huì)總部的大門，你以為地下世界還有我們立足的余地嗎？”