王爺去年的生辰是在別苑過的，因為繼任洛王的爵位不久，和青州的官吏們也還未走動起來，所以沒有大張旗鼓地辦。但今年就不一樣了。

    這次新年祭祖算是小王爺和青州官場的正式接觸，所以府里頭大操大辦，現(xiàn)下王府和刺史府、太守府是經(jīng)常走動的。這種走動，王爺自己不方便出面，主要是通過秦月娥，與官員的女眷們互送東西、入府閑聊來維持。

    秦月娥是很喜歡做這種事的。她過去雖然是將門千金，但秦氏夫婦對這個女兒很是驕寵，不舍得把她圈禁在閨閣中，允許她與京城的一干官員千金來往。這類閨閣交往，讓秦月娥對官場女眷那一套逢迎應(yīng)對駕輕就熟。

    青州刺史姓陳名耳，原配過世不久，續(xù)弦許氏可巧是京中員外郎許攸的千金，與秦月娥是舊識。青州太守任嘯風(fēng)的夫人則是側(cè)室扶正，是個小門小戶的女子，姓柳。其他還有幾位本地官員的女眷，也常來走動一二。

    許氏等女眷早都從秦月娥處聽說了洛王的生辰，都說要舉家來賀壽。秦月娥稟報了玉暝，得了夸獎任命，便在程媽媽的協(xié)助下料理起大宴賓客、安排戲班等事。這一次，在玉暝的支持下，秦月娥的手終于得以伸到前院，可以調(diào)度負責(zé)內(nèi)侍大院的陸公公及一班禮賓房的太監(jiān)了。

    除了生辰之事，還要打點去別苑避暑的事宜，出發(fā)的日子已經(jīng)定在壽宴后的第三日。這兩件大事湊在一起，不禁又忙亂起來。秦月娥連日讓小祥子撐了傘，小六子打了扇子，自己頂了日頭，扶著墨鄰雪溪兩個丫頭在王府前后忙碌。

    秦月娥躊躇滿志，她感到，玉暝對她的管事才能、交際才能也是十分肯定的，不禁越做越順，越做越愛做。

    這段日子，她終于在程媽媽的幫助下，把府里管事婆子的心給收住了，而且還適時地撤換了浣衣處的王媽媽，換上了自己心腹丫頭的姨母。每天的賞罰分派，使秦月娥不禁對自己的手段又自信起來。雖然在王爺身上屢屢碰釘子，可是王府的管家之權(quán)卻是日漸被她牢牢攥在了手里。

    江靈兒算什么？以她那點身份，以后最多做個侍妾。秦月娥這幾個月也想明白了，王爺要納妾，她是攔不住的，她只要伺候好王爺，再把府里管事的權(quán)柄捏牢，就是來一百個江靈兒，她也是唯一的王妃。如果能給王爺再生個孩子，那就更圓滿了。

    秦月娥忙雖忙，可在王爺身上她也沒有忘了下功夫。春秋兩季容易犯咳疾，她每天都親手燉了川貝雪梨讓小祥子送過去。夏天則送些果品，冬天送補品。偶爾再遞一份核桃酥。

    現(xiàn)在核桃酥已經(jīng)成了她和王爺之間的一種暗示。每次她一送核桃酥，就表明自己想王爺了，而玉暝也很少讓她失望，雖然未必在梧桐院過夜，卻一定會過來和她一起用膳，閑話半日。秦月娥沒有隔三岔五地送核桃酥，基本上每隔一個月才會送一次，免得這一招用老了失效。

    秦月娥覺得，要把玉暝的心牢牢綁住，還要靠孩子，所以現(xiàn)在再急，也得先順著玉暝，盡量表現(xiàn)自己柔順懂事的一面，有什么委屈也要藏在心里。上次把送子觀音放在臥房，就是一個失誤，她不會再犯同樣的錯誤了。

    秦月娥這里正忙得不可開交，江靈兒也沒有閑著。

    王爺送她的匣子里頭裝的不是別的，是女紅的工具，包括一套十二支的鋼針，一枚暗金的頂針，十個用來纏絲線的蝶形碧玉軸。

    現(xiàn)在，蝴蝶玉軸上已經(jīng)纏滿了各色絲線，江靈兒的膝蓋上放著竹弓繡布，她準備做一個荷包給玉暝，做為生辰賀禮。

    玉暝把匣子交給她，又說了自己的生辰日子，這意思就像白墻上的黑字，明明白白！

    江靈兒的女紅技能不是低下，而是壓根沒有。窮人家的閨女沒有閑功夫?qū)W女紅，就是有，也沒有絲線布料糟蹋，所以江靈兒只會打補丁?？梢屯鯛斮R禮，她總不能在他衣服上打個補丁?。?br/>
    她本來想做個香囊，因為香囊個頭小，容易做?？p出個口袋的樣子，里頭塞點香料，口一收就完事了?？伤柼飲寢屢z線的時候，田媽媽好意提醒了她，王爺好像從沒掛過香囊。江靈兒又問了翠煙，才得知玉暝因為有咳疾，怕香氣會讓他不舒服，所以從小不掛這個。為此，就連王府里各處所用的熏香、丫環(huán)們的脂粉，也是特意采辦的，不用那些香氣格外濃烈的貨色，改以淡香為主。

    江靈兒聽了很是羞愧，連不常見到玉暝的王媽媽都注意到的事，她怎么就沒留意呢？江靈兒心里難受極了，本來打算交差了事的，這下決心痛改前非，一定要把賀禮做得漂漂亮亮的送給玉暝。

    不能做香囊，便改做荷包。

    江靈兒細心觀察了一下，玉暝腰上真掛了一個荷包。他不會帶錢，荷包里頭裝的是式樣精美的一把金刻子，預(yù)備打賞用的。江靈兒等玉暝睡覺時偷偷拿來看過。

    紫綠團花的底料，暗金蜀繡滾邊，式樣簡潔，繡工出色。

    江靈兒無知無畏，選了一塊織金飛花的布料，向翠煙、紫屏、黛兒請教了兩天入門繡法，就照著那個荷包的樣子著手開始做。

    四月下旬，天氣熱得出不了門，玉暝開始待在府里，又把吳之遠上課的時間挪到了上午，中午吃了飯便回來歇中覺，下午仍回書房。江靈兒每天只上午跟去，下午留在正院，她就利用這段時間縫制荷包。

    入了五月，青州的天氣更如火爐一般。這天，玉暝中覺睡得比平時淺，只勉強睡了小半個時辰便醒了。他閉著眼睛撐了一會兒，再睡不著，便索性起來了。因為天氣熱，床帳沒有下，他起身一看，卻見江靈兒低垂著頭，好像在淌眼抹淚。

    玉暝一驚，忙起身走過去。

    江靈兒哭得正起勁，沒注意到他，等玉暝在身邊坐下來，江靈兒才驚覺，連忙抹了兩把臉。

    “王爺，你怎么起來了？”

    瞧江靈兒又哭得一臉鼻涕，玉暝很有準備的拿手帕按在她臉上，道：“怎么了？”

    不問還好，一問，江靈兒嘴一扁，“哇”一聲哭出來，把帕子一揭就往玉暝懷里鉆。玉暝心驚膽顫地被她撲住。此時他只穿了一件寢衣，所以馬上感到胸口又濕又熱。他正猶豫著要不要推開已經(jīng)化身鼻涕蟲的江靈兒，江靈兒哭道：“王爺，我沒用，我做不成?！?br/>
    做不成？玉暝一看她手里的東西，就明白原委了。

    玉暝伸手從小丫頭的手里取過“荷包”，頭上馬上冒出一滴大汗。

    這個東西……好像乞丐身上的補丁……

    結(jié)構(gòu)歪歪扭扭……

    絲線松松垮垮……

    褡扣扣不起來……

    滾邊慘不忍睹……

    繡工……

    還是算了！

    玉暝琢磨著措辭道：“布料和絲線的顏色挑得還不錯?！?br/>
    江靈兒一聽，嚎得更兇了！

    玉暝撫著她的背笑道：“做壞了就再做一個，哭什么？我當什么大不了的事?！?br/>
    江靈兒哽咽道：“來不及了，后日就是王爺?shù)纳??！?br/>
    玉暝道：“今年我就先收了這個，明年你再幫我做個好的?！?br/>
    江靈兒抬起頭，鼻下粘著一條粗大的銀絲，傷心地道：“我想今年就做個好的，可是……”她嘴一扁，鼻孔里又有鼻涕涌出來。

    玉暝連忙拿手帕按在她的鼻子上擰了一下，然后把手帕抖落在地。

    “飯要一口一口吃，這針線活也須一點一點長進，哪有人能不學(xué)就會的？”玉暝說完，心里忍不住淌淚：我特么還是王爺么？為什么我說話的層次越來越低了！

    江靈兒強忍悲傷道：“王爺，你真的愿意戴這個？”

    啊？我沒說要戴啊啊啊！玉暝頓時如五雷轟頂。這個東西戴在身上，別人會以為他是丐幫的一袋長老的好不好！

    可在江靈兒咄咄逼人的期盼目光的凝視下，玉暝咬緊牙關(guān)，點了點頭。

    江靈兒這才破涕為笑。

    “快幫我把衣服換了！”玉暝迫不及待地說。

    江靈兒點頭道：“王爺還睡嗎？是穿便裝還是穿寢衣？”

    玉暝被她這一鬧，更無睡意了，道：“穿便裝?！?br/>
    江靈兒拿了全套的過來，把玉暝的寢衣一解，臉騰地紅了。往常服侍玉暝換內(nèi)衣的都是昭兒和翠煙，她還沒有見過王爺?shù)纳碜?。玉暝的皮膚本來就比常人白，身上曬不著太陽，更加白得晃眼，江靈兒看到他的身體，頓時有種暈乎乎的感覺。

    王爺……好香嫩……

    江靈兒下意識地伸手在他胸膛上摸了一把，吞了口口水。

    玉暝頓時被她的樣子嚇到了，連忙紅著臉把寢衣一拉，重重地咳了一聲想把她驚醒?？墒峭忸^的陳福聽到玉暝的咳嗽聲，心里一急，就馬上推門進來看怎么回事。

    因為天氣熱，臥室中間的布簾也沒有放下來，他一眼就看到玉暝“衣衫凌亂”，江靈兒神情恍惚的樣子，心中頓時淌下一滴大汗！

    不是吧！現(xiàn)在通房，太早了呀！

    陳福連忙戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地縮回去，結(jié)果頭剛一縮回去，又探出來提醒道：“王爺，注意身子！”然后才在玉暝殺人的目光中縮回去。

    陳福說的注意身子，自然不是要玉暝注意自己的身子，而是注意江靈兒。她雖是個賣了身的丫頭，賤命一條，死不足惜，可是萬一有了茍且傳出去，多丟人呀！只怕別人都會嘀咕，難道王府里沒別的女人了？還是王爺有什么怪癖??？竟然對這么小的女娃下手！

    陳福不敢再進內(nèi)間，焦慮之情卻像洪水一樣泛濫，要是王爺真的忍不住怎么辦？

    陳福想，不能不做點措施啊，得讓正房的人都回避，免得江靈兒那個丫頭發(fā)出什么不雅的聲音。他正要去辦，內(nèi)間的門“吱”一聲開了，江靈兒一臉做了壞事的表情，探出頭來道：“福公公，王爺要起身了?！?br/>
    陳福舒了口氣，惡狠狠地瞪了江靈兒一眼，才喚了人來替玉暝梳洗更衣。