毅勇營(yíng)實(shí)際上已經(jīng)冰消瓦解，報(bào)國(guó)營(yíng)存在的意義已不如當(dāng)初那么重要。馬玉成他們離開襄陽(yáng)，回到了逍遙谷。但各處的營(yíng)壘還留在邊防線上，繼續(xù)發(fā)揮著作用。平南商會(huì)可知的機(jī)構(gòu)以紀(jì)掃蕩殆盡，但是失去了蒙得勝的蹤跡。
蒙得勝原來掌管嶺南分會(huì)，對(duì)廣南道一度造成極大的威脅。這個(gè)時(shí)候他去了哪兒呢？聯(lián)盟決定要摸清他的底細(xì)，找到他的蹤跡。以防業(yè)已摧毀的平南商會(huì)再度死灰復(fù)燃，繼續(xù)為禍。
再說在荊湖道上湘鄂交界處的崇山峻嶺中，新崛起一股勢(shì)力，其核心是幕阜山脈中的翠云山莊，莊主人稱玉夫人。江湖上幾乎無人見過玉夫人的本來面目，日常打理莊務(wù)的是兩個(gè)小小少年，一男一女，江湖人稱玉公子和玉小姐。這股勢(shì)力很強(qiáng)，莊里的好手們武功也很駁雜，弄不清是何門派來路。但是玉公子和玉小姐對(duì)武林聯(lián)盟和旋風(fēng)隊(duì)的事十分關(guān)心。這邊聯(lián)盟總部決定讓旋風(fēng)隊(duì)南下查控蒙得勝的下落，他們就知道了消息。
旋風(fēng)隊(duì)暫時(shí)少了南宮英、南宮豪和花芊芊的參與，只剩下黎木蓉他們?nèi)?，雖然黎木蓉和戰(zhàn)東方是百?gòu)?qiáng)榜上排名前兩位，但勢(shì)力仍然單薄。馬玉成讓任繁榮和何文煥再度參加黎木蓉的組隊(duì)，使行動(dòng)人數(shù)達(dá)到五人。他們秘密南下到番禺，開始查找蒙得勝的去向。
嶺南分會(huì)已經(jīng)被廣南武林搗毀，造成了一些人員傷亡，但是蒙得勝活不見人，死不見尸。對(duì)嶺南分會(huì)的情況，戰(zhàn)東方相對(duì)比較熟，他就是由蒙得勝一手栽培，送進(jìn)武林聯(lián)盟作為內(nèi)線的。如果不是那次蒙平疆驅(qū)趕毒物對(duì)付黎木蓉他們時(shí)不惜玉石俱焚，把戰(zhàn)東方也作為消滅對(duì)象，也許他會(huì)一直為平南商會(huì)服務(wù)。嚴(yán)格說來，戰(zhàn)東方最終回歸旋風(fēng)隊(duì)，是平南商會(huì)自己逼反了他。
戰(zhàn)東方最熟悉的寧遠(yuǎn)鏢行已經(jīng)不復(fù)存在，那些忠于平南商會(huì)的鏢師已經(jīng)被清除，但也有一部分和蒙得勝貌合神離，在無憂山莊被掃蕩后就離開了鏢行，各自隱居下來。
鏢行的副總鏢頭邱榮林就早早金盆洗手，退出武林，隱居在一個(gè)小城里，開了一家壽村鋪，經(jīng)營(yíng)壽材、壽衣和祭祀用品。戰(zhàn)亂時(shí)節(jié)，生意一向不錯(cuò)。
這天壽材鋪里來了一個(gè)黑衣漢子，帶著斗笠，看不清容貌。邱龍林看到來人，很客氣地說：“在下姓邱，是本店的店主。本店提供各種壽材，打造各種福宮，有楠木的，有柏木的，提供各種檔次的現(xiàn)貨?？凸偈窍胍靡稽c(diǎn)的，還是想要便宜點(diǎn)的？”
來客說：“胡總鏢頭看著辦，我只要適合蒙得勝使用的?！?br/>
邱龍林大吃一驚，定睛細(xì)看來人，有些遲疑地問道：“閣下是……”
戰(zhàn)東風(fēng)摘下斗笠，露出臉龐。邱龍林倒退一步，說：“我早已金盆洗手，不過問武林中事。”
戰(zhàn)東方嘴角掛著冷笑，說：“你是不過問武林中事，但你依然護(hù)送武林中人。”
邱龍林臉色微變，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“沒有的事，這肯定是江湖誤傳?！?br/>
戰(zhàn)東方依然冷笑道：“前一段時(shí)間你去嘉禾干什么？”
邱龍林申辯說：“采購(gòu)木料。”
戰(zhàn)東方臉上的冷笑變成了冷峻：“那里有什么好木材？廣南道沒有，要到荊湖道上去采購(gòu)。多半是為蒙得勝打造棺材用的吧？”
邱龍林問：“戰(zhàn)少俠，你到底要干什么？”
戰(zhàn)東方說：“我不想干什么，你說是采購(gòu)木料，可我聽說你帶了一個(gè)人交給了嘉禾一個(gè)皮貨商，然后那個(gè)皮貨商就從嘉禾消失不見了?！?br/>
邱龍林聽完這幾句話，想泄了氣的皮球，一下子就軟了下來，嘴上卻還強(qiáng)詞敷衍道：“我的確是帶了一個(gè)人去嘉禾，但這和蒙得勝?zèng)]關(guān)系?！?br/>
戰(zhàn)東方言道：“好，就依你說的，那個(gè)人跟蒙得勝?zèng)]關(guān)系，我想知道那個(gè)人最后去了哪里？”
邱龍林結(jié)結(jié)巴巴地說：“我、我怎么知道那個(gè)人他、他去了哪里？我說過我已經(jīng)退出武林，不再過問江湖事，你不要逼我?！?br/>
戰(zhàn)東方有點(diǎn)不高興，提高嗓門說：“我現(xiàn)在就逼你，你如果掩護(hù)平南商會(huì)的人，就是跟整個(gè)大宋武林為敵?！?br/>
邱龍林過去雖然是副總鏢頭，但他知道戰(zhàn)東方的能為絕不在他之下，當(dāng)然，他自己也不會(huì)輕易就輸給戰(zhàn)東方。他還在心里打著小算盤，店門口忽然又閃進(jìn)四個(gè)人，正是黎木蓉、牛肥肥、任繁榮和何文煥。四人進(jìn)來后立即關(guān)上店門，一字排開，封閉了邱龍林的去路。
“幾位是……”邱龍林臉上顯出幾份惶然，雖然問了“你們是”幾個(gè)字，但他心里明白，這一定是旋風(fēng)隊(duì)的幾個(gè)人，是來幫邱龍林的。那個(gè)姑娘多半就是馬玉成的徒弟，那個(gè)胖子也多半就是神霄派的弟子。他原本沒有任何勝算，這些人一到場(chǎng)，連掙扎的余地都不多了。
黎木蓉踏前一步，臉色平和地說：“邱師傅，我們不想難為你，但平南商會(huì)是大宋之禍，武林聯(lián)盟的成立就是為了應(yīng)對(duì)平南商會(huì)?，F(xiàn)在平南商會(huì)的勢(shì)力已基本鏟除，但蒙得勝是個(gè)首要分子，不容他漏網(wǎng)。我這樣說邱師傅明白了沒有？”
邱龍林臉上紅一陣白一陣，最后不得不交出實(shí)底，說：“好吧，我都告訴你們。”原來早些日子他去嘉禾，的確是護(hù)送蒙得勝，并把他交給自己的知己好友，秘密帶往翠云山莊。
黎木蓉問：“翠云山莊是什么人？”
邱龍林搖搖頭：“這個(gè)我真不知道，有十來年了吧，那惡魔小丑勢(shì)力很大，在深山里，不好找，我那個(gè)做皮貨的朋友去過，因此是蒙得勝要讓我朋友帶他去的?！?br/>
毫無疑問，蒙得勝目前就藏在翠云山莊。
五人馬不停蹄，從廣南又趕回荊河道?，F(xiàn)在情況有點(diǎn)復(fù)雜，翠云山莊很有勢(shì)力，恐怕是他們五人應(yīng)付不過來的。因此他們先給逍遙谷傳了信。
翠云山莊不像無憂山莊那樣險(xiǎn)峻，也就是大山深處一個(gè)平常的莊園。而且靠近一個(gè)千年古鎮(zhèn)，并不偏僻。黎木蓉他們就在那古鎮(zhèn)上找了家客棧住下來，一切停當(dāng)之后，他們才發(fā)現(xiàn)這個(gè)古鎮(zhèn)的不凡之處。
他們恰好趕上鎮(zhèn)上有戶店鋪門口擺放的大花瓷瓶被人砸了。一個(gè)挑柴的路過那家店鋪，正走到門口，被人撞了一下，柴擔(dān)的一頭冒了，柴捆掉下來，偏偏砸在花瓶上。
主人索賠，挑柴的卻說：“我不是有意的，最多賠一半，還一半該他賠?！彼噶酥改莻€(gè)撞他的人。
撞人的人卻不買賬，說：“是你的柴捆碰壞了人家的花瓶，我憑什么賠一半？”
三方爭(zhēng)執(zhí)，相持不下。黎木蓉他們本想過問，卻聽街坊說：“明天是玉公子的巡查日，等玉公子來解決?！?br/>
咎肥肥拍了一下那個(gè)街坊的肩頭問：“玉公子是難？他能處理嗎？”
那街坊睨了牛肥肥一眼說：“你是外來的吧？在這鎮(zhèn)上，凡遇到麻煩和糾紛，都是翠云山莊來解決?！?br/>
從街坊們的議論中他們終于弄清，這古鎮(zhèn)處在三縣交界的一個(gè)交叉點(diǎn)上，不屬于任何一方管轄，自成一統(tǒng)。鎮(zhèn)上的秩序正是靠翠云山莊維護(hù)，他們負(fù)責(zé)緝捕盜賊，穩(wěn)定治安，解決一切鄰里糾紛。玉公子和玉小姐負(fù)責(zé)巡查，逢五玉公子上街，逢十玉小姐上街。翠云山莊在這里就像官府一樣，替代著官府所有職能。鎮(zhèn)上的人們對(duì)翠云山莊的評(píng)價(jià)也很高，他們把翠云山莊當(dāng)做依靠。
這翠云山莊是什么來路？居然管這些雞毛蒜皮的事。黎木蓉他們?nèi)鐗嬑謇镬F里，感覺這翠云山莊就象謎一樣。
第二天是三五之日，玉公子果然上街了。他十幾歲模樣，一身華服，騎一匹矮馬，幾個(gè)隨便從跟著
那店家見玉公子來了，找齊昨天的幾個(gè)人，讓玉公子處理。
玉公子概略地聽了一下經(jīng)過，當(dāng)場(chǎng)決斷：撞人的人負(fù)主要責(zé)任，擔(dān)當(dāng)六成的賠償；挑柴人負(fù)次要責(zé)任，賠償四成。
撞人的那個(gè)人有些不服，認(rèn)為主要是挑柴人的柴捆壞事，砸碎花瓶。別看這玉公子小小年紀(jì)，偏能說會(huì)道。他毋用質(zhì)疑地說：“沒有你那一撞，就不會(huì)造成這樣的后果。沒要你負(fù)全責(zé)，已經(jīng)很照顧你了。若不看在你是無心之失的份上，就該讓人一人雙倍賠償?！?br/>
那個(gè)撞人的人心里或許仍然不服，但嘴上服軟了，說：“既是玉公子明斷，我就賠六成吧?！?br/>
玉公子說：“這就對(duì)了，住在這鎮(zhèn)上，就要守這鎮(zhèn)上的規(guī)矩。誰(shuí)要不能守規(guī)矩，就請(qǐng)他離開此鎮(zhèn)政，到別處去居住?！?br/>
街上的百姓都拍手叫好，說處理公允。那挑柴人也是無妄之災(zāi)，被別人撞了一下，給自己惹了麻煩。好在有玉公子出面，他只賠了四成，不然就虧大了，因此對(duì)玉公子千恩萬謝。
黎木蓉他們一路跟隨玉公子，觀察他的言行和處事作派。接下來處理的幾起糾紛也都有條有理，比較公認(rèn)公允。這使他們心理更加狐疑，不知這翠云山莊到底是何來路。說他們好吧，他們藏匿了平南商會(huì)的首要分子蒙得勝；說他們有問題吧，他們又儼然是一方守護(hù)神。
街上忽然涌動(dòng)趕來，說是玉公子要替翠云山莊招聘廚子，工錢優(yōu)厚。翠云山莊最近增加了不少人口，原有的幾個(gè)廚子忙不過來，要在鎮(zhèn)上再行聘請(qǐng)。
牛肥肥把手中劍遞給黎木蓉，對(duì)李莫榮說：“我要去應(yīng)聘廚子，趁機(jī)進(jìn)入翠云山莊，實(shí)地摸查底細(xì)?！?br/>
黎木蓉臉色一凝，說：“這很冒險(xiǎn)，一旦身份暴露你就出不來了?！?br/>
牛肥肥正色道：“不入虎穴，焉得虎仔？風(fēng)險(xiǎn)肯定是有的，但必要性大過風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
黎木蓉頓了頓，有些遲疑。
牛肥肥急道：“讓我去吧，只要小心一點(diǎn)，出不了問題。”
黎木蓉看他主意已定，便說：“那你造成小心?！苯舆^牛肥肥的劍，臉上有幾分擔(dān)憂之色。
報(bào)名之后，等待考核。應(yīng)聘現(xiàn)場(chǎng)設(shè)了鍋灶，備好了材料，被選中的應(yīng)聘者須得露兩手廚藝。牛肥肥報(bào)了個(gè)牛三的假名，玉公子看看他，說：“這個(gè)名字很陌生，你這面孔我也很陌生，不是鎮(zhèn)上人嘛?！?br/>
牛肥肥說：“投親不遇，無以為生，還望玉公子賞口飯吃?！?br/>
牛肥肥進(jìn)入了備選之列，剩下的就是考核廚藝了。通知道人和牛肥肥因?yàn)橐驗(yàn)樨澇?，在廚藝上很講究，什么樣的菜肴都能燒出好味道。因此廚藝這一關(guān)，牛肥肥很輕易地就過了，最終成為受聘者。
走進(jìn)翠云山莊，由一個(gè)管事的帶往住處。他游目四顧，感覺山莊規(guī)模很宏大，看不見太多人，莊內(nèi)很少人隨意走動(dòng)。
落實(shí)住處后，管事的又帶他們幾個(gè)到了伙房。這些日子伙房的師傅們都很辛苦，見到幾個(gè)新人，自然高興。
牛肥肥問：“幾位老師傅怎么突然就忙不過來了呢？”
一個(gè)廚子應(yīng)道：“這段時(shí)間不斷有人來，添丁增口太快?！?br/>
牛肥肥又問：“都是些什么人？來了不走嗎？”
那個(gè)廚子搖搖頭說：“只見人來，不見人走。山莊的客房都快住滿了?！?br/>
牛肥肥不僅菜做得好，人也很勤快，那些師傅們對(duì)他頗有好感，喜歡和他聊天。牛肥肥由此得知得知莊內(nèi)的一些情況，但玉夫人是什么人？新近住進(jìn)莊里的又是些什么人？這就不是那些伙夫們能知道的事了。