話說沈老爺剛要走進(jìn)酒樓，突然一男子拉住了他，他回頭一看一個(gè)船民打扮的漢子，于是不解地問：“幫什么？我們認(rèn)識(shí)嗎？”
“沈老爺，上次你去江南我見過你，今天行船經(jīng)過河下遇到一事，正在為難恰巧遇到了老爺您?！贝窠忉尩馈?br/>
“來，在這邊坐下說給我聽聽?！?br/>
船民坐在路邊石板上把事情來龍去脈講給沈老爺聽，沈老爺這才明白船民從南方運(yùn)來的絲綢與本地商人做交易，可是這商人不是別人正是本地奸商錢有才。
“他昨天上船取了貨，說好今天去他府上拿錢，可是到了門上他只給我一半銀子，說什么那一半銀子怎么要也不給?！贝褚话驯翘橐话褱I地說，“我本以為帶點(diǎn)絲綢賺上一筆，可如今不但賺不了錢，還要賠本?！?br/>
“這個(gè)錢老板，他那真做得出來啊?！鄙蚶蠣斅犃藰O為憤怒地說，“走，去找他要去?！?br/>
沈老爺義憤填膺扭頭就準(zhǔn)備回頭，說來也巧沈少爺過來了，他一看不大對(duì)頭，于是上前問：“爹，你這是？”
“錢老板拿了他的貨，居然只給一半銀子，我正想去他門上理論呢。”
“此事非同小可，爹你憑什么讓他乖乖聽你的話，把錢給這位呢？”沈少爺反問道。
“公平買賣，自古道殺人償命，欠債還錢，他敢不給？”沈老爺一本正經(jīng)地說。
“爹，你想想，錢老板給你這個(gè)面子，也就罷了?！鄙蛏贍斃蚶蠣?shù)氖终f，“如果錢老板不給你面子，那么你此行只能自取其辱?！?br/>
“我兒言之有理?！鄙蚶蠣斵哿艘幌滦『诱f，“那依你之見呢？”
“告他?！?br/>
“告他？”
“對(duì)，大明律法圣明，量他也不敢與官府斗?！鄙蛏贍斝χ鴮?duì)船民說。
“行，那兒子我們兵分兩路，我去灑樓安排好孫子的滿月酒，你寫個(gè)狀子，坐船帶著他去告狀。”沈老爺此刻儼然一個(gè)指揮若定的大將軍。
“行，船上有筆墨嗎？”沈少爺馬上詢問。
“少爺有的，真是太感謝你們父子了?！?br/>
沈老爺這才走向酒樓，沈少爺跟著船民湖嘴大街拾級(jí)而上來到了運(yùn)河大堤上。
河下古鎮(zhèn)這條最寬闊的湖嘴大街因沙嘴獨(dú)出湖心而得名，兩旁原為湖蕩，南即抵運(yùn)河，北直抵花巷，是河下最有名的街巷。
這里商家云集，繁華之極。街內(nèi)存石板街六百八十米，條石兩千四百四十七塊，是江北地區(qū)最長的古石板街。
“宋老板，我孫子滿月酒就請(qǐng)你多幫忙了。”沈老爺笑著對(duì)拱手作揖的宋老板說。
“你就放心吧，淮揚(yáng)菜本酒樓手到擒來，但這還不夠，中午你兩桌給你推出新菜，包你滿意?！彼卫习逭f得吐沫星直飛。
“好，那就看你的了。”
再說沈少爺從碼頭上了船，拿起毛筆奮筆疾書，一個(gè)狀子一會(huì)兒寫好。小龍?jiān)谝慌哉J(rèn)真研墨，看著少爺那有板有眼的狀子，特別為少爺驕傲。
此時(shí)的陽光已經(jīng)很強(qiáng)了，七月的太陽相當(dāng)毒，沈少爺站在船頭興高采烈地欣賞著沿岸的景色，寬闊的河道流水潺潺，運(yùn)河在河下御碼頭東邊拐了個(gè)大彎，河面上大大小小的船只來回穿梭，那逆流而上的大船在河岸幾個(gè)纖夫艱難跋涉下，慢慢向西行進(jìn)。
運(yùn)河兩岸茂密的柳樹泛著墨綠，樹上一群群麻雀嘰嘰喳喳地飛來飛去。
船兒順流而下，突然小龍叫了起來：“少爺，塔，塔?！?br/>
沈少爺向北眺望，蕭湖的巍巍高塔，倒映在碧波蕩漾的湖里，少爺突然心中有些失落，他知道蕭湖是才子們聚會(huì)的圣地，而自己半點(diǎn)官名都沒有，無法與達(dá)官貴人相遇……
“少爺少爺，又有一個(gè)塔?！毙↓埮d奮地尖叫，“這個(gè)我知道，那天晚上夜游山陽城看到了，它是文通塔?！?br/>
“是的?！鄙贍斕ь^一看文通塔聳立在樹叢中，他知道城西碼頭要到了，不由吟誦出詩人李白的詩，“真是兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬叢山啊。”
“你叫什么的？”
“李大海?！?br/>
“好，我們快去縣衙告狀?！?br/>
他們雇了一頂轎子，兩人直奔山陽縣衙?？h衙門口兩個(gè)衙役站在門口，沈少爺拿起鼓槌敲起鼓來。
“大膽刁民，這鼓是你們隨便敲的？”
一陣緊急的鼓聲傳進(jìn)了霍大人的耳朵，他走出書房：“何人敲鼓？”
再說河下湖嘴大道上的宋記酒樓，此刻十分熱鬧，前來祝賀沈家小少爺周歲的親朋好友陸續(xù)來到了酒樓。見眼生情的店小二前前后后為賓客們熱情周到地服務(wù)著：“客官樓上請(qǐng)，先坐下喝杯茶，嗑點(diǎn)瓜子聊聊天?！?br/>
今天沈老爺準(zhǔn)備了八桌，把親朋好友都邀請(qǐng)來了，自然少不了吳家老爺。
晌午了，他和夫人來到了酒樓，再次與宋老板強(qiáng)調(diào)了整個(gè)流程及細(xì)節(jié)，特別是菜單他和夫人左右推敲，琳瑯滿目的淮揚(yáng)菜，沈夫人耳熟能詳。
“宋老板，你這菜單我們老爺都看了，配得不錯(cuò)?！鄙蚍蛉诵τ卣f。
“得到夫人賞臉，宋某不勝榮幸。”
“不過——”沈夫人話鋒一轉(zhuǎn)，她看到宋老板盯著她了，指著菜單說，“我聽老爺說，今天你會(huì)給我們一個(gè)驚喜，推出一道新菜，可這沒有啊？”夫人抖了抖菜單，菜單發(fā)出輕微的聲響。
“當(dāng)然，不過菜單上沒寫，就是想給沈夫人和老爺一個(gè)驚喜。”宋老板那三寸不爛之舌自然不會(huì)被難倒，他那張嘴真是見人說人話，見鬼說鬼話。
“你可別弄砸了！”
“沈老爺和夫人請(qǐng)放心，你們就晴好吧。”
欲知后事如何，且聽下回分解。