這日趕了一夜路，眼看天已經(jīng)蒙蒙亮了，前方有塊兒孤零的草場(chǎng)，那就只有一戶人家，還是間四面透風(fēng)的破木頭房子，邊上的馬圈里倒是還有兩匹瘦馬。一路上這樣的地方倒也常見(jiàn)，經(jīng)常是前不著村后不挨店的有那么幾戶人家，不過(guò)只有一戶的很是很少見(jiàn)的，在這種人家里歇腳那是再合適不過(guò)了。

    于是大壯上前叩門，開(kāi)門的竟是一位五旬上下的男人，還是個(gè)漢人，后來(lái)才知此人還沒(méi)到不惑之年，只是他又黑又瘦，眼睛深陷進(jìn)眼窩，一臉疲態(tài)，顯得十分滄桑。

    大壯對(duì)他說(shuō)我們是來(lái)投宿的，他有些警惕，瞟了一眼我們的馬匹，還是硬擠出了幾分熱情，也許是同為漢人的緣故，幾句寒暄過(guò)后竟覺(jué)得很是親近，他讓我們叫他老尕，說(shuō)自己老家在長(zhǎng)安，來(lái)西域做生意，現(xiàn)在這里就他自己一個(gè)人，我們算是有朋自遠(yuǎn)方來(lái)不亦樂(lè)乎啦！還拿出了香脆的烤餅給我們吃。

    大壯沒(méi)出息的一連吃了四張，還問(wèn)人家這是什么餅這般好吃。老尕說(shuō)這是西域特有的食物，還有酒都是他自己釀的。

    喝了些糙酒，氣氛竟出奇的熱烈起來(lái)。這段日子弦繃得太緊，一放松下來(lái)難免縱情，華伯也一改往日儒雅，稱贊西域自古出美酒，還唱了一段兒‘穆王西游尋酒香’。

    夏緹心思細(xì)密，她捅了我?guī)紫?，我?jiàn)正聊得熱乎便硬塞給了老尕幾兩碎銀子，問(wèn)道：“老尕大哥，傳說(shuō)這周穆王當(dāng)年是從西域進(jìn)的昆侖山，傳說(shuō)有條通往古昆侖的密路，你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    聽(tīng)我這么一問(wèn)，老尕皺了皺眉頭，五官極其復(fù)雜的扭了一下，但很快便恢復(fù)了原樣，我立即意識(shí)到，其中定有文章，便又掏出五兩銀子塞給了他。其他人也都停止了說(shuō)笑，關(guān)切的盯著我們，老尕并沒(méi)有接銀兩，而是嚴(yán)肅的問(wèn)道：“你問(wèn)這個(gè)做什么？”

    屋里驟然安靜倒顯得很是尷尬，大壯圓場(chǎng)道：“老尕大哥，俺們是土郎中，要去古昆侖山采些草藥?！?br/>
    老尕將信將疑，半晌才道：“哦……聽(tīng)說(shuō)是有這么一條古道穿過(guò)柴達(dá)木，進(jìn)入到那里，不過(guò)要跨過(guò)一片沙漠，兇險(xiǎn)得很吶，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有誰(shuí)敢往哪兒去的?！?br/>
    這話聽(tīng)起來(lái)有門兒，大壯搶著問(wèn)道：“就給俺們帶過(guò)去就行，你知道怎么去哪兒么？”

    老尕?fù)u了搖頭，“我不知道，不過(guò)且末村有個(gè)叫巴圖的，他是這里的活地圖，沒(méi)準(zhǔn)能找到那條路，只是此人不易相與，關(guān)鍵是怎么說(shuō)服他帶你們?nèi)?。?br/>
    “俺們給他銀子??！”

    “這巴圖并不愛(ài)財(cái)，但這里的牧民唯獨(dú)喜好馬，我看各位的坐騎都是上等的戰(zhàn)馬，若肯割愛(ài)，或許還有的商量。”

    大壯重重的一囤酒杯，道：“這個(gè)沒(méi)問(wèn)題，反正牲口這東西哪兒都可以弄到，大不了再?gòu)姆较?，仙，現(xiàn)買幾匹就是?！?br/>
    話一出口，夏緹立即瞪了他一眼，大壯也意識(shí)到說(shuō)漏了嘴，便立即低頭不再言語(yǔ)了，老尕一直低著頭，好像并沒(méi)太在意。

    眾人酒足飯飽后睡了幾個(gè)時(shí)辰，白天不動(dòng)，直到天剛擦黑，才按老尕所說(shuō)的地點(diǎn)去找巴圖。

    進(jìn)了且末村，依老尕所言，馬圈里牲口最多的那戶就是巴圖家，院子里正有位三十多歲，身材魁梧的維族漢子在喂馬，一看便知他就是這里最好的牧民，巴圖本身就是勇士的意思。

    “兄臺(tái)可是巴圖兄弟？”我走進(jìn)院子，抱拳問(wèn)到。

    對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    西域漢子性格直爽，我便直接道：“我們要去古昆侖，想請(qǐng)兄弟帶個(gè)路，至于價(jià)錢嘛，都好說(shuō)。”

    巴圖聞言“鐺”的拔出腰刀，目露兇光，用純正的漢話道：“那里豈是你們這群鄙人能去的，滾，快滾！當(dāng)心我刀不長(zhǎng)眼?！?br/>
    這人果真是火爆脾氣，我笑了笑，“哦，那就算了，我們還想買幾匹好馬，價(jià)錢嘛，也好說(shuō)?！?br/>
    “滾！”

    這會(huì)兒，夏緹已經(jīng)走到馬廄前看了看，轉(zhuǎn)身對(duì)我道：“楊子哥，還是算了，他這也沒(méi)什么好馬?！?br/>
    “你敢說(shuō)我的馬不好？”巴圖暴怒道。

    夏緹指著一匹黑馬道：“難道我說(shuō)錯(cuò)了么，就這匹烏雅馬算是良駒，不過(guò)年歲些大些，怕是已經(jīng)跑不動(dòng)了吧?！?br/>
    “你……”巴圖的臉色很是難看，夏緹應(yīng)該是說(shuō)到了他的痛處，他無(wú)論如何也沒(méi)想到一個(gè)少女竟如此識(shí)貨，怔怔的不知說(shuō)什么好了。

    夏緹搖了搖頭道：“這草料喂得也不好，楊子哥，走吧！”說(shuō)著她便拉著我往外走，只留下巴圖傻愣愣的立著。

    這時(shí)，大壯按事先的布置將我們的馬匹牽到院門口，我們正要上馬。

    “等等！”巴圖沖了出來(lái)，一對(duì)招子恨不能掉在馬身上，他兩眼放光，伸手就要去摸，“這難道就是‘玉麒麟’，還有‘赤兔’！”他已經(jīng)掩飾不住興奮了。

    大壯牽著馬倒退了兩步，“別碰！你倒是識(shí)貨，不過(guò)這匹‘玉麒麟’可是萬(wàn)中無(wú)一的，當(dāng)初我們庫(kù)爾班大將軍被人追殺時(shí)，騎得就是這匹馬，敵人一只雕翎箭射過(guò)來(lái)你猜怎么著，硬是沒(méi)追上這匹寶馬，那可是救過(guò)大將軍性命的，此等寶物，豈是你這種鄙人能夠碰得的?！弊詈笠痪渌麑W(xué)著剛才巴圖的口氣。

    巴圖的手舉在半空，像是定住了似的，眼睛還是盯著馬。

    僵持了半晌，夏緹道：“你要是答應(yīng)我們的條件，分你兩匹便是?！?br/>
    巴圖一聽(tīng)這話，手慢慢的放了下來(lái)，低下頭黯然道：“還是算了，那里是天上、人間和地獄的交界之處，去了便沒(méi)命再回來(lái)呀，我是貪馬，當(dāng)沒(méi)了命我這一家老小可當(dāng)如何呀？”

    見(jiàn)他已經(jīng)亮出了底牌，我道：“你不用進(jìn)去，只需幫我們找到路就行。”

    他眼睛再次一亮，攥著拳頭拿不定主意，可眼神卻瞟向了馬匹，半晌說(shuō)道：“那四匹，四匹我全要！”

    “成交！”

    巴圖咬著牙，重重的抽了自己一耳光道：“說(shuō)好了，我只能帶你們穿過(guò)沙漠，找到古道的入口，以后的路還得你們自己走，是死是活都與我無(wú)關(guān)?！?br/>
    我們應(yīng)了，最后說(shuō)好戰(zhàn)馬必須跟著我們一同上路，等到了地方才能一并付給巴圖。

    回來(lái)的路上，大壯自吹自擂：“怎么樣？俺這手段還行吧？”

    夏緹嗔怒道：“哼，我還沒(méi)問(wèn)你呢？我爹可是長(zhǎng)勝將軍，從沒(méi)打過(guò)敗仗，什么時(shí)候遭人追殺啦？你的給我澄清，還雕翎箭都追不上，你編瞎話也不過(guò)過(guò)腦子。”

    大壯討好的笑了笑：“嗯，那個(gè)，俺主要是想說(shuō)這馬是將軍的寶馬嘛，自然沒(méi)想那么多嘛，一定給你澄清這事兒?！?br/>
    茫茫的沙海一望無(wú)際，滿眼的黃色，星星點(diǎn)點(diǎn)的能見(jiàn)到幾顆嬌艷的胡楊樹(shù)，這里的正午只能在陰涼處挖上一個(gè)沙坑乘涼，據(jù)說(shuō)太陽(yáng)底下的沙子能很快煮熟生雞蛋，而到了晚上天氣又出奇的冷，最恐怖的是隨時(shí)都會(huì)有狼群出現(xiàn)；有時(shí)還會(huì)出現(xiàn)沙暴，異常危險(xiǎn)。

    我們?cè)谶@樣的環(huán)境中行走了六天，必須承認(rèn)，巴圖這塊金子招牌果然沒(méi)讓我們失望，他成功的讓我們避過(guò)了沙暴，缺水時(shí)也總能找到水源，化險(xiǎn)為夷。唯一困擾我們的便是老問(wèn)題，嘴里因干燥而生出潰瘍，不過(guò)這次華伯早有準(zhǔn)備，在進(jìn)沙漠之前就弄了許多新鮮的西瓜皮，取下上面的翠衣，拌成涼菜給眾人吃，這招很管用。

    走出沙漠后，雖然眾人都已經(jīng)疲憊不堪，但是我總覺(jué)得這次的行程太過(guò)順利，簡(jiǎn)直讓人不敢相信。

    不過(guò)一路上，我總是覺(jué)得有人在跟著我們，可其他人卻又都沒(méi)發(fā)覺(jué)。出了沙漠又走了一整天，我們才到達(dá)一處山口。巴圖說(shuō)這里已經(jīng)算是昆侖山的地界了，進(jìn)了山口便是兩山只間的戈壁灘，那便是地獄所管的范圍，他是進(jìn)不去的，如果我們能成功的穿過(guò)這片戈壁，就是古昆侖的腹地了。

    我們四人換上了后買的四匹馬，將原有的四匹寶馬按約定付給了巴圖，他歡喜得手舞足蹈，就像愛(ài)護(hù)自己的孩子一樣，撫摸著得來(lái)的寶馬，將馬兒交到他手里也算一個(gè)不錯(cuò)的歸宿。

    大壯丟下一句，“這回馬歸你了，要怎么摸都行，宰了吃肉都沒(méi)事兒，不過(guò)那天俺說(shuō)錯(cuò)了?！卑蛨D愣愣的等著下文，大壯眼珠子一轉(zhuǎn)繼續(xù)道：“庫(kù)爾班大將軍是騎著這匹玉麒麟追殺敵軍，敵人看了他就望風(fēng)而逃，大將軍‘嗖’的射了一箭，你猜怎么著？他騎著馬沖在前面，一刀砍下了敵人的腦袋時(shí)那支箭還在后面沒(méi)追上呢?！?br/>
    “噗嗤！”夏緹別他逗得捧腹大笑。

    巴圖也哈哈大笑，“哈哈哈，兄弟，我喜歡你。”說(shuō)著取下脖子上的一枚狼牙戴在大壯的脖子上，“這護(hù)身符會(huì)保佑你的，記住，一定敬畏神靈?！?br/>
    分別時(shí)，他說(shuō)以前的老人們有句話，漢話大意是：這條地獄之路，馬匹不可信，連自己也不可信。