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今年八月，百仞灘鋼鐵廠、百仞灘兵工廠火槍車間和火藥車間進(jìn)入了試驗(yàn)生產(chǎn)階段，博輔造船廠的主體工程完成過(guò)半，杭州的萬(wàn)花樓，帶來(lái)了滾滾利潤(rùn)，為這個(gè)工業(yè)體系的成長(zhǎng)輸送著血液。
九月，百仞灘鋼鐵廠按照生產(chǎn)手冊(cè)，獨(dú)立煉制成功一爐低碳鋼。
同月，百仞灘兵工廠火藥車間配制出了合乎要求的黑火藥。
十月，百仞灘兵工廠火槍車間試制成功首批十把燧發(fā)槍，得益于水力車床的應(yīng)用，鉆孔效率的提升，制作槍支的速度和質(zhì)量遠(yuǎn)高于明軍鳥(niǎo)銃。
劉燁得知首批槍制作成功，第一件事就是拉著梁小明去試槍。在火槍車間的后面，開(kāi)辟出了一塊空地以供試槍專用。在梁小明的指點(diǎn)下，劉燁往槍管內(nèi)倒入適量火藥，然后把鉛子放入，再用通條把子彈和火藥壓緊，給點(diǎn)火裝置倒入一點(diǎn)火藥后，發(fā)射準(zhǔn)備工作就完成了。
槍管有簡(jiǎn)易的照門和準(zhǔn)星，都是后期焊上去的，也打磨的異常光滑。夏天南按照大學(xué)軍訓(xùn)時(shí)的記憶，三點(diǎn)成一線，瞄準(zhǔn)了目標(biāo)——五十米外一個(gè)人形木制靶，與真人大小一致。屏住呼吸，扣動(dòng)扳機(jī)，轟的一聲，煙霧彌漫，后座力震的夏天南一晃，乖乖，這貨比軍訓(xùn)時(shí)的八一杠動(dòng)靜大的多。
迫不及待地上去看靶子，槍法還不錯(cuò)，命中了目標(biāo)，這塊2厘米厚的木板被鉛彈射穿，還形成了一個(gè)不規(guī)則的洞孔，拳頭大小。
梁小明解釋說(shuō)，滑膛槍的射擊效果與現(xiàn)代步槍不同，初速度和穿透力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及后者，但是軟質(zhì)的鉛彈停止效應(yīng)特別明顯，射在人身上，鉛彈不是像現(xiàn)代步槍子彈一樣穿透人體，而是會(huì)變形翻滾，造成大面積的傷口，鉛還會(huì)造成中毒，拋開(kāi)開(kāi)射程和精度，僅就殺傷力而言，滑膛槍比現(xiàn)代步槍破壞性更強(qiáng)——在這個(gè)時(shí)空，被鉛彈射中，基本上沒(méi)得救。
對(duì)槍的威力劉燁很滿意，他問(wèn)梁小明：“有效射程多少米？”
梁小明說(shuō)：“具體數(shù)據(jù)還要等到測(cè)試后才知道，不過(guò)這槍的藍(lán)本——褐貝絲的有效射程為100米左右，命中率可以達(dá)到50%，最大射程將近300米，仍然有殺傷力，但是準(zhǔn)確度就不敢保證了”。
雖然對(duì)滑膛槍的性能有一定心理準(zhǔn)備，劉燁還是有點(diǎn)失望，“有效射程這么近??？100米都能看清對(duì)方的臉了！”
梁小明失笑說(shuō)道：“你以為這時(shí)代的滑膛槍能打多遠(yuǎn)？有效射程近的關(guān)鍵原因在于射擊精度差，只能靠近距離的大規(guī)模齊射彌補(bǔ)這個(gè)缺陷?！?br/>
他解釋道，在成熟的線膛槍問(wèn)世以前，歐洲的軍隊(duì)都是在100米以內(nèi)以線列陣型對(duì)射，這種戰(zhàn)法就是有名的“排隊(duì)槍斃”，英軍甚至冒著彈雨行進(jìn)到離敵軍50米甚至30米的距離才開(kāi)第一槍，往往一輪齊射就足以讓對(duì)手崩潰。
劉燁不解地問(wèn)道：“排隊(duì)槍斃簡(jiǎn)直像個(gè)白癡，為什么這個(gè)時(shí)期的軍隊(duì)不臥倒射擊呢，這樣可以躲避子彈?。俊?br/>
“沒(méi)有人愿意當(dāng)白癡。你回憶一下剛才射擊的全過(guò)程，推想一下，臥倒你還能射擊嗎？”
回憶比劃了一下，劉燁恍然大悟，裝藥、塞彈、通條壓緊等幾個(gè)步驟，必須把槍口朝上，槍管豎立才能做到，臥倒之后無(wú)法裝彈。慶幸的是，自己將來(lái)要面對(duì)的對(duì)手，不管是流民還是后金，都不是火器化部隊(duì)，不用忍受槍林彈雨對(duì)射。
“而且這么近距離臥倒射擊，對(duì)方一個(gè)沖鋒，你來(lái)不及起身，就是冷兵器的活靶子。”梁小明補(bǔ)充說(shuō)道。
劉燁點(diǎn)點(diǎn)頭，存在即合理，看起來(lái)愚蠢的排隊(duì)槍斃戰(zhàn)術(shù)用了一個(gè)多世紀(jì)，自然有他的道理。
指著第一批試驗(yàn)品，梁小明道：“資本家同志，驗(yàn)驗(yàn)貨吧，有什么用后感想，可以提一提，用戶的建議才是我們改進(jìn)產(chǎn)品最好的方法?！?br/>
劉燁仔細(xì)查看了這批槍支，結(jié)合試射的體會(huì)，認(rèn)真提出了三點(diǎn)建議：
第一，發(fā)射過(guò)程能否更簡(jiǎn)化。具體而言就是一次發(fā)射需要倒入多少火藥是不是可以量化，以免戰(zhàn)時(shí)裝藥過(guò)量或過(guò)少——過(guò)量會(huì)導(dǎo)致槍管提前報(bào)廢，過(guò)少則威力不足；
第二，刺刀必須早日裝備。未來(lái)部隊(duì)的訓(xùn)練就可以實(shí)彈射擊和刺殺訓(xùn)練同步進(jìn)行，這樣火槍兵就能兼具遠(yuǎn)程打擊和近身防御能力，避免成為明軍火槍手那樣的廢物——敵軍還未接近就亂開(kāi)火，敵軍接近后就是被屠殺的羔羊；
第三，實(shí)行標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)。以便零部件可以互換，便于維修，這樣每支槍支就不會(huì)是一次性產(chǎn)品，既能節(jié)省成本，又能提高槍械的耐用性，眼前這批槍支就存在很明顯的差異，零件顯然無(wú)法互換。
果然用戶的體驗(yàn)才能更好促進(jìn)產(chǎn)品質(zhì)量的提高啊！梁小明感嘆了一句。對(duì)于這三個(gè)建議，他一一給出了解決辦法：
第一個(gè)問(wèn)題可以用紙殼定裝彈實(shí)現(xiàn)，把一次發(fā)射需要的火藥連同鉛彈用紙殼包裹，發(fā)射前直接用口咬開(kāi)，把紙殼彈整體塞進(jìn)槍管即可；
第二個(gè)問(wèn)題則需要時(shí)間。雖然槍支制作出來(lái)了，可是裝備刺刀的難度不下于槍支本身——刺刀要具備很好的強(qiáng)度和韌性，才能保證在激烈的搏殺中不會(huì)斷裂變形，眼下的熟鐵很顯然不適合制作刺刀；
第三個(gè)問(wèn)題可以實(shí)現(xiàn)，雖然沒(méi)有現(xiàn)代化的精密尺規(guī)儀器，但是在確定度量衡標(biāo)準(zhǔn)后，簡(jiǎn)單的通止規(guī)就可以初步實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化，對(duì)于滑膛槍的精度而言，已經(jīng)足夠。
今年十一月，在劉燁和梁小明兩人的努力下，一個(gè)抓管理，一個(gè)抓生產(chǎn)，百仞灘鋼鐵廠和槍炮廠初步實(shí)現(xiàn)規(guī)劃化管理。兩個(gè)廠的工匠分為三個(gè)等級(jí)，工錢按等級(jí)從高到低，獎(jiǎng)金分為月獎(jiǎng)金和年度獎(jiǎng)金，與產(chǎn)量和等級(jí)掛鉤。等級(jí)每半年考核一次，每年底評(píng)定一次，優(yōu)勝劣汰。生產(chǎn)中出了質(zhì)量瑕疵，按生產(chǎn)流程追究到人。
整套制度推行以后，所有人的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)空前強(qiáng)烈，原來(lái)的師傅和徒弟之間的框架被打破，人人都想晉級(jí)，拿到更多的工錢，手藝精湛的工匠和最低等級(jí)的學(xué)徒之間每年的收入差距有五六十兩，普通人可能辛苦幾年都攢不下這筆錢。
競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制和質(zhì)量管控制度初步體現(xiàn)了威力，短短幾個(gè)月，這些工匠和學(xué)徒就被調(diào)教的頗具現(xiàn)代工人的樣子了，煉出的鋼和生產(chǎn)的槍支質(zhì)量明顯比初期提高不少。有了成功的范例，劉燁決定建成后的博輔造船廠和以后的所有工廠，都依葫蘆畫(huà)瓢。