南夏桐和楓兒邁著焦急的步伐穿行于熱鬧的大街。此時(shí)此刻她縱使再怎么對(duì)這些新鮮的街市感興趣，也比不上想要見(jiàn)到母親的心情。

    兩人低頭趕路，直走到將軍府已一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，身上都已是香汗涔涔。

    抬頭看見(jiàn)將軍府牌匾依舊高高掛在黑瓦白墻的府邸門(mén)頭，威武氣派堪比從前，但南夏桐卻已忍不住眼眶泛酸。父親的事雖沒(méi)有昭告天下，可敗走北吳，死于牢獄已傳的街知巷聞。加上自己被廢后位，現(xiàn)在的將軍府門(mén)可羅雀，冷冷清清，雖看起來(lái)氣派依舊，但明顯氣勢(shì)已去。

    楓兒叩門(mén)半晌，終于有人來(lái)應(yīng)。

    “誰(shuí)??？”

    “福伯，我呀。”

    “楓兒？”老仆人福伯看見(jiàn)熟悉的面龐又驚又喜，“你……你怎么回來(lái)啦？”

    “娘娘和我回來(lái)看看你們啊?！?br/>
    “小姐也回來(lái)啦？”

    “福伯?！蹦舷耐臈鲀荷砗笳境鰜?lái)，出聲叫道。

    “哎呀，小姐！老奴參加娘娘?！备２s緊要跪。

    “快別拜了，福伯。”南夏桐上前扶住福伯，“可算見(jiàn)到你們了，快帶我進(jìn)去吧?！?br/>
    福伯的臉笑得皺紋都堆了起來(lái)，拼命點(diǎn)著頭，把南夏桐和楓兒迎進(jìn)門(mén)里，又看看門(mén)外再無(wú)他人，便才閉上大門(mén)。

    南夏桐跟著福伯穿過(guò)綠意盎然的花園，走過(guò)狹長(zhǎng)靜謐的走廊。這些山石花土、屋瓦墻垣都是她熟悉又陌生的事物。自從嫁給成天啟，這生活了十多年的地方也只回來(lái)過(guò)兩次，一次是新婚后三日回門(mén)探親，一次是封后時(shí)陪同回家封賞各人。之后即使與親人相見(jiàn)，也都是他們?nèi)m中聚會(huì)。想不到這才第三次，竟已是這樣天翻地覆，物是人非。

    “母親大人近來(lái)如何？”南夏桐邊走邊忍不住問(wèn)道。

    “唉……自從老爺和娘娘您出了事，夫人是寢食難安啊。還……還大病了一場(chǎng)呢，過(guò)了這么些光景了，才算勉強(qiáng)好了些?！?br/>
    南夏桐聽(tīng)聞，心中不免難受，“府中好像安靜異常，人都去哪兒了？”

    “唉……您不知道??！自從老爺出事后，二老爺一家就立刻搬出去了?！备２f(shuō)的二老爺是南夏桐的叔叔，一個(gè)好吃懶作又刻薄勢(shì)利的敗家親戚。“后來(lái)沒(méi)多久，舅老爺一家也搬走了，說(shuō)不想給夫人增加負(fù)擔(dān)。”舅老爺指的是南夏桐的舅舅，比叔叔好些，但也是個(gè)軟弱無(wú)能的家伙。

    “哼，真是日久見(jiàn)人心呀?！蹦舷耐┬闹懈C火。自家好光景的時(shí)候，白養(yǎng)了他們多年，現(xiàn)在一朝落魄，沒(méi)說(shuō)幫襯幫襯，還立刻就撇得干干凈凈。到頭來(lái)，還不如這些家奴的半分忠誠(chéng)。

    “家中下人也遣散了不少，夫人操持這個(gè)家實(shí)在是不容易?！备２畤@氣。

    南夏桐的心里已經(jīng)很不是滋味兒了。她難過(guò)自己就這樣放棄了反抗，看來(lái)南家也就這樣完了。自己在宮中的日子雖然沒(méi)有之前皇后加身時(shí)闊綽，但是餓不著，凍不著?？缮倭烁赣H的俸祿，自己的貼補(bǔ)，母親可就斷了收入，如何是好？

    南夏桐心中五味雜陳，一時(shí)間思緒很多。

    一行三人不知不覺(jué)已走到家中佛堂門(mén)前，福伯向里一指。南夏桐看見(jiàn)一抹消瘦的背影，正捻著串珠誦念佛經(jīng)呢。

    南夏桐腦中記憶開(kāi)始掀起波瀾，“娘?！彼崴岬亟械?。

    那抹背影聞聲一僵，手中動(dòng)作立刻停了下來(lái)，身體卻開(kāi)始微微地顫抖起來(lái)。

    南夏桐又喊一聲：“娘，桐兒回來(lái)了?！?br/>
    南夫人林氏迅速轉(zhuǎn)頭，不可置信地看著自己的女兒：“桐兒，真的是你……你回來(lái)了？”她使勁看了又看，終于相信自己不是做夢(mèng)，趕緊起身過(guò)來(lái)，上下再次打量了南夏桐兩遍，終于一把摟住她。

    南夏桐腦海里母親的面孔總算是有了眉眼，她忍住記憶恢復(fù)時(shí)的頭痛，緊緊地?fù)ё∧赣H瘦弱的身軀。

    “桐兒，你還好嗎？你沒(méi)有被怎么樣吧？你這些日子還好過(guò)嗎？為什么突然就廢后了，這到底是怎么回事??？”事發(fā)突然，林氏只看到圣旨上的只言片語(yǔ)，連進(jìn)宮詢(xún)問(wèn)一下的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，所以此時(shí)謎團(tuán)重重讓她有些語(yǔ)無(wú)倫次。

    “娘，說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。”南夏桐看著母親深陷的眼窩，新添的白發(fā)，眼淚忍不住就掉了下來(lái)，“這些時(shí)日您才是吃了大苦了吧！福伯說(shuō)您生病了，身體恢復(fù)了嗎？”

    林氏此刻也已經(jīng)淚眼婆娑，搖頭苦嘆：“娘沒(méi)事，娘一定會(huì)守在這里，等你們回來(lái)。”

    南夏桐往地上一跪，哭道：“是孩兒不孝，孩兒不應(yīng)該忤逆圣上，被貶為妃。桐兒給南家丟臉了！”

    林氏這才有些明白過(guò)來(lái)，圣旨里說(shuō)的意思。她抹抹眼淚，扶起南夏桐，“娘明白，你定是為你父親的事……”

    “父親他一定是被人陷害，他一定是冤枉的！”南夏桐斬釘截鐵地說(shuō)。

    “娘當(dāng)然信他，只是他現(xiàn)在不知身在何處?；噬险f(shuō)他自盡獄中，此時(shí)他就算活著，也就算是個(gè)行尸走肉而已了?！绷质险f(shuō)罷，傷心地抽泣起來(lái)，好好的一個(gè)家，不知為何會(huì)受此顛覆。

    “留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。父親他定是有所打算，娘你別難過(guò)了，小心身子?！蹦舷耐┯值惯^(guò)來(lái)安慰母親。

    “嗯，我現(xiàn)在能看到你，已經(jīng)很高興了。來(lái)，娘弄些好吃的給你?！绷质蠑D出微笑，吩咐起來(lái)，“福伯，讓祥嬸準(zhǔn)備些糕點(diǎn)，中午要弄些桐兒喜歡的小菜?！?br/>
    “謝謝娘?！蹦舷耐╅_(kāi)心起來(lái)，有親人的關(guān)懷真是不一樣，暖暖的安全感，讓人窩心得很?！拔蚁氤园子耵亵?、翡翠丸子、糖醋魚(yú)……還有祥嬸燒的金玉滿(mǎn)堂！”

    林氏終于笑出聲來(lái)，她凌亂的心被女兒的撒嬌暫時(shí)撫慰了。這大半年來(lái)，恍如隔世，丈夫和女兒都不在身邊，親人和朋友都敬而遠(yuǎn)之，她孤立無(wú)援，硬著頭皮撐著這一大家，太不容易了……

    “看來(lái)皇上對(duì)你還是不薄啊，這剛過(guò)半年，就讓你出宮探親了?！绷质线€有些欣慰。

    “嗯嗯……還……”

    “夫人，我們是偷跑出來(lái)的，沒(méi)有申請(qǐng)出宮。”楓兒沒(méi)看出主子的猶豫，嘴快得溜話(huà)出來(lái)。

    林氏先是一愣，緊接著就連連搖頭，臉上的笑容也沒(méi)有了，“你糊涂啊，桐兒！”

    “娘，我就是想你了嘛。”南夏桐解釋。

    “這算什么理由，送進(jìn)宮的女兒，潑出去的水，哪能這么任性？”

    “可是已有大半年未見(jiàn)到您了……”

    “你看看我們家的境況，哪里能由得你這么任性妄為？如果被有心之人告訴了圣上，我們南家更要萬(wàn)劫不復(fù)了！”林氏的臉色肅穆。

    “桐兒知道錯(cuò)了?！蹦舷耐┑哪樕部辶讼聛?lái)，“就是因?yàn)榫硾r實(shí)在窘迫，楓兒實(shí)在難以支撐，才想要回來(lái)和母親互相鼓勵(lì)?！?br/>
    林氏皺眉，對(duì)女兒的心疼又加重幾分，“你可以托人送信來(lái)嘛，娘就算用盡辦法，也會(huì)進(jìn)宮去看你的。但你卻萬(wàn)萬(wàn)不能冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)啊！”

    “桐兒知道了?！蹦舷耐c(diǎn)頭說(shuō)道，“娘以后若有信息傳遞，可到皇宮西側(cè)偏門(mén)，找一個(gè)姓白的侍衛(wèi)。”

    “好，娘記住了?！?br/>
    “那……翡翠丸子、金玉滿(mǎn)堂還給我吃嘛？”南夏桐故意扁著嘴撒嬌問(wèn)道。

    林氏看到南夏桐的樣子撲哧一聲笑了出來(lái)，“給給給……宮里的人了，怎么還好意思的？”

    “有什么不好意思嘛，我看我們祥嬸的廚藝不比宮里的御廚差半分呢?！?br/>
    “嗯嗯?！睏鲀阂苍谂渣c(diǎn)頭附和。

    “你這些馬屁，等會(huì)見(jiàn)到祥嬸再拍吧?！绷质宵c(diǎn)點(diǎn)南夏桐的頭。

    “嗯嗯，我這都是真心話(huà)，不怕多說(shuō)幾遍?！蹦舷耐c(diǎn)頭。

    “可先說(shuō)好了，你午飯結(jié)束就離開(kāi)啊。”林氏再次提醒。

    “哎呀，娘你別再趕我啦，我知道了。”南夏桐在這里，可以像個(gè)小姑娘一樣驕縱。這是多么珍貴的感受，對(duì)于田嵐來(lái)說(shuō)。

    “我就是提醒你。”林氏愛(ài)憐地?cái)堉约旱呐畠骸?br/>
    …………

    南夏桐好久沒(méi)有一餐吃這么多了。這些時(shí)日，她的胃口都不太好。嬪妃的餐點(diǎn)和皇后貴妃的不同，讓她自小嬌生慣養(yǎng)的嘴巴有些不適應(yīng)。再說(shuō)身處冷宮，背負(fù)怨恨，每天吃飯就是完成一個(gè)活著的任務(wù)而已。那時(shí)候，楓兒都急壞了，想辦法弄來(lái)開(kāi)胃的零食也沒(méi)什么用處。

    這是多么快樂(lè)的一餐飯，母女對(duì)食，忠仆圍繞，菜肴精致，說(shuō)說(shuō)笑笑。無(wú)論是南夏桐還是田嵐，或是林氏、楓兒，甚至一旁的福伯祥嬸，都很久沒(méi)有這么放松過(guò)了。

    南夏桐告訴母親自己在宮中的生活，楓兒也添油加醋地說(shuō)主子的全新面貌以及創(chuàng)新發(fā)明。讓林氏聽(tīng)了安慰不已。

    午飯過(guò)后，南夏桐又硬是賴(lài)了一盞茶的時(shí)間，才終于要離開(kāi)了。她揮揮手，楓兒從隨身攜帶的小包裹里拿出一小包金銀細(xì)軟，上前呈給林氏。

    “夫人，這是主子給您準(zhǔn)備的?！?br/>
    林氏一看，立刻搖頭，“你在宮中比我需要?！?br/>
    “娘，這些你拿著吧?！蹦舷耐┱f(shuō)道，“我還有呢。”她是還有，但其實(shí)也不多了。

    “娘還能不知道嘛，你現(xiàn)在位級(jí)，月俸連以前的一半都沒(méi)有?！绷质习研“呕啬舷耐┦种小?br/>
    “可我用不著這些。”南夏桐又推過(guò)去。

    “怎么不用？各路公公嬤嬤那不要經(jīng)常打點(diǎn)打點(diǎn)嗎？很快孝期一滿(mǎn)，你就又可以侍寢了。這一年沒(méi)有與你親近，不靠全公公，皇上怎么能想起你來(lái)？”

    “我……不稀罕?！蹦舷耐┊?dāng)然不會(huì)提皇上已經(jīng)偷偷臨幸她的事，她只希望母親不要再對(duì)自己抱希望。

    “胡說(shuō)！”林氏的臉一下就繃住了，眉頭緊蹙，“不談我們南家未來(lái)怎樣，你還如此年輕，難道今后就這么獨(dú)守冷宮，孤獨(dú)終老嗎？”

    “我不想再去爭(zhēng)去搶了，我覺(jué)得累?！?br/>
    “累，人活著就會(huì)累，死人才永遠(yuǎn)舒服呢！”

    南夏桐心頭一震，她可不就是死過(guò)的人嘛？但是……死哪里舒服了，死亡明明是那么讓人恐懼和難受啊。

    “桐兒，娘都是為你考慮，這個(gè)問(wèn)題上你可千萬(wàn)不能犯傻??！”林氏擔(dān)憂(yōu)地說(shuō)道。

    “知道了。”南夏桐低頭小聲應(yīng)道。叫自己去爭(zhēng)搶皇寵就真的是為自己好嗎？這半年多的嫻靜生活可是入宮之后從未有過(guò)的。南夏桐心中異議，但嘴上也不想再與母親爭(zhēng)辯了?！翱墒沁@些東西還是留在府里吧?！?br/>
    “不用?！绷质蠄?jiān)定地說(shuō)道，“現(xiàn)在府里人不多了，有鄉(xiāng)下的田地和城里宅子的租金，我們夠開(kāi)銷(xiāo)了。”林氏把東西塞回南夏桐手里，緊緊按住，“記住了，對(duì)宮里人不可小氣，一定要收買(mǎi)人心，對(duì)你今后大有益處啊！”

    南夏桐知道再推辭下去也無(wú)意義，只得點(diǎn)頭答應(yīng)，“那娘你如果需要什么，就差人送信給我?！?br/>
    “嗯，放心吧?！?br/>
    “可千萬(wàn)別委屈了自己啊。”南夏桐再叮囑。

    林氏連連點(diǎn)頭，“你也是啊?！?br/>
    母女兩分別的話(huà)說(shuō)了半天，離別的淚水也流了一臉，南夏桐卻還沒(méi)走出多遠(yuǎn)。

    “行了，快走吧?！绷质蠐?dān)心她們被人發(fā)現(xiàn)，只得狠心關(guān)門(mén)，“我先進(jìn)去了。”

    “娘，再見(jiàn)?！蹦舷耐┎簧岬淖詈蟮绖e。

    …………

    和楓兒走回街市中去，南夏桐一直默默不語(yǔ)。楓兒看主子心情低落，知道她定是不舍夫人。說(shuō)了兩句無(wú)關(guān)緊要的話(huà)，又沒(méi)有回音，只得不吭聲地跟著。

    南夏桐確實(shí)是舍不得和母親分別，但她心中想念的，可不只這一位親人。田嵐的父母也讓她掛念萬(wàn)分。不知道最后那通電話(huà)留言他們聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)，錢(qián)又有沒(méi)有收到？事到如今，我的靈魂好好的在這里，看來(lái)田嵐是已經(jīng)死透了。他們收到這消息了沒(méi)呢？媽媽一向疼愛(ài)自己，此刻應(yīng)該痛心極了，爸爸呢？他又會(huì)怎樣呢？會(huì)冷冷地說(shuō)我活該嗎？

    “娘娘，您看！您看！”不遠(yuǎn)處傳來(lái)吵吵嚷嚷的喧嘩聲，楓兒不停地?fù)u晃主子，想引起她的注意，“好像出事了！”

    南夏桐循聲望去，河邊一棵楊柳樹(shù)下，好多民眾圍觀著，也不知是出了什么事？期間好像還有女子哭哭啼啼的聲音。

    “我們?nèi)タ纯窗?！”楓兒急切地說(shuō)道。

    南夏桐的思緒也被拉了過(guò)來(lái)，于是點(diǎn)頭答應(yīng)。

    她倆憑著苗條的身形好不容易擠進(jìn)人群中，只見(jiàn)一個(gè)年輕美貌的女子正被一個(gè)男人拉扯住，旁邊還站了三個(gè)高壯的漢子。

    “我求求你們了，我真的不去！”那女子哭哭啼啼，求饒不已。

    “怎么？嫌棄我們？你反正是賣(mài)身，賣(mài)哪兒不是賣(mài)？”那男子趾高氣昂。