嬤嬤在前面引路，見(jiàn)她駐足，陪著笑道：“大人快別看了，這院子出了事陰氣重。您是千金萬(wàn)金的姑娘，千萬(wàn)別克撞了什么。”

    星河聽(tīng)了莞爾，“我來(lái)辦案子，不能忌諱那些。這院兒既然出過(guò)事，為什么不叫封起來(lái)？”

    嬤嬤是個(gè)多嘴多舌的人，絮叨著：“原是要封的，不是案子還沒(méi)結(jié)嗎。況且一個(gè)地方久不住人，沒(méi)鬼且招鬼呢，我們主子下了令，越性?xún)航袔讉€(gè)嬤兒進(jìn)來(lái)看屋子?！?br/>
    她聽(tīng)完長(zhǎng)長(zhǎng)哦了聲，復(fù)又看了眼才舉步前行，“到底屋子臟了，讓人進(jìn)來(lái)住，心里不怕么？”

    嬤嬤囫圇一笑，“咱們這號(hào)人，哪講究這個(gè)！主子讓干什么就干什么。”

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“倒也是的。好在有二爺照應(yīng)，府門(mén)里還不算冷清?！?br/>
    這回嬤嬤再不順嘴閑扯了，只是提醒她過(guò)門(mén)檻，留神腳底下，徑直引進(jìn)了公主的院子里。

    星河抬眼看，畢竟是帝王家的女兒，就算自立門(mén)戶(hù)，該享受的待遇仍舊一點(diǎn)都不降低。公主府的正殿和王府一樣，都是銀安殿的等級(jí)，連同后面用來(lái)起居的院落，廊檐底下也有高規(guī)格的和璽彩畫(huà)。這樣寒冷的時(shí)節(jié)，即便萬(wàn)物蕭條，公主府依舊紅墻碧瓦鮮亮異常。大到殿頂琉璃瓦，小到徑旁鵝卵石，沒(méi)有一處不是精雕細(xì)琢。

    大概為了彰顯公主的優(yōu)雅，抑或是高二爺往來(lái)可以避人耳目，回廊外側(cè)密密懸掛著檀香簾，從遠(yuǎn)處觀望，里頭什么情形一樣都看不真周。難怪那幾個(gè)千戶(hù)夜探公主府，沒(méi)能深挖出類(lèi)似“小叔子夜半慰寡嫂”之類(lèi)的橋段。星河記得上回來(lái)時(shí)這簾子還沒(méi)有，入了冬的天氣裝竹簾，真沒(méi)有欲蓋彌彰的意思么？

    再往前，將要到廊下時(shí)，里面侍奉的女官迎了出來(lái)。卷起簾子，嘴上熱絡(luò)著：“宿大人來(lái)了？我們主子等您半天了，快請(qǐng)進(jìn)吧！”

    宿家一向?yàn)楹?jiǎn)郡王辦事，這個(gè)暇齡公主是知道的，所以她到這里，還算受到了一點(diǎn)禮遇。

    星河道謝，登上臺(tái)階入簾下，里頭并不因?yàn)檎詹坏饺展饩惋@得陰涼。公主過(guò)冬的地方，地龍子火炕燒得旺旺的，殿里又燃香，那香氣被熱氣一熏，濃得幾乎要醉人。可能極致的脾氣，才喜歡這樣極致的香氣，乍一嗅見(jiàn)，真叫人覺(jué)得頭暈。星河抬眼看，公主還在梳妝，倒也沒(méi)有假他人之手，自己蘸了口脂在指尖，一層一層地，將那嘴唇敷成了水紅色。

    銅鏡里一雙妙目瞥過(guò)來(lái)，星河向她肅禮，“給殿下請(qǐng)安?！?br/>
    公主有條嬌脆的喉嚨，再尋常不過(guò)的語(yǔ)氣，到她嘴里也獨(dú)具恃強(qiáng)的味道。

    “宿大人今兒怎么有空上我這兒來(lái)逛逛？”

    星河含笑道：“臣還是為那案子，上回臣去鳳雛宮請(qǐng)安，昭儀娘娘的意思是快快結(jié)案。眼瞧著時(shí)候差不多了，也就是這兩天的事兒，再來(lái)勞煩公主一趟，也就完了。”

    暇齡公主照舊上她的妝，這里補(bǔ)上一點(diǎn)粉，那里再敷上一層胭脂，連寡居的樣兒都懶得裝。那張臉，在黃銅鏡里永遠(yuǎn)是黃櫨色的，慢悠悠地應(yīng)付她，“早早兒結(jié)了好，我這公主府都成了跑馬場(chǎng)了，你們控戎司進(jìn)進(jìn)出出，好看來(lái)著！”言罷一頓，又問(wèn)，“宿大人眼下升了錦衣使了，宗女有個(gè)好歹都?xì)w你管？”

    星河做小伏低地一揖，“全仗昭儀娘娘的賞識(shí)?！?br/>
    公主哂笑：“我看不盡然，你本就伶俐，若說(shuō)非從宮里挑個(gè)人出來(lái)任這差事，我也覺(jué)著宿大人最合適。既然要結(jié)案了，宿大人心里可有成算？”

    星河道：“臣的意思是大事化小，小事化了最好。畢竟關(guān)乎皇家體面，這個(gè)……府上人多，未必沒(méi)有那種心思歹毒的奴才，借著伺候飯食的時(shí)機(jī)往菜里下毒……”

    她說(shuō)的時(shí)候，一直小心翼翼觀察公主的表情，很意外，竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)一絲一毫的如釋重負(fù)。

    她只是點(diǎn)頭，“你說(shuō)得很是，皇家體面要緊，拖著不結(jié)案，總不是個(gè)事兒?！?br/>
    星河道是，看了邊上侍立的人一眼，“臣有兩句話，想同殿下單獨(dú)回稟，可否請(qǐng)殿下屏退左右？”

    暇齡公主合上胭脂盒，精瓷相擊悠然脆響。抬起柔荑擺了擺，殿里人領(lǐng)命，卻行退到了簾外，她這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，平心靜氣望向她，“宿大人有話，不妨直說(shuō)?！?br/>
    星河也愿意開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“這里只有殿下和臣，話不避人，駙馬遇害之前，是否與殿下有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)？”

    暇齡公主想了想，“你問(wèn)的是哪一回？我們爭(zhēng)執(zhí)的次數(shù)多了，連我自己也記不清了?！?br/>
    “那么駙馬欲與殿下敦倫，殿下是否在寢室內(nèi)……貼滿(mǎn)了駙馬高堂的名諱？”

    當(dāng)著滿(mǎn)墻爹娘的名字還做得出那種事的，興許是牲口，任誰(shuí)處在駙馬這樣的位置，都會(huì)又羞又憤。

    暇齡公主愣了一下，大約沒(méi)想到閨閣里的事會(huì)被控戎司查出來(lái)。星河以為她會(huì)甩臉子，沒(méi)想到她卻哧地一聲笑起來(lái)，“宿大人究竟想問(wèn)什么？難道懷疑是我毒害了駙馬？換成你，想叫他死，還讓他死在自己府上？外頭天大地大，哪處溝渠不能填埋百十來(lái)個(gè)人，非讓他臟了我的地方?！?br/>
    要?jiǎng)邮郑匀徊粫?huì)是她親自動(dòng)手，橫豎星河此來(lái)不過(guò)是敷衍一番，回頭好找推托之詞。

    她微頷首，“眼看到了年下，刑部和都察院的案子都要匯總起來(lái)，交承天門(mén)西南甬道十二處復(fù)審。按例控戎司承辦的也要走一遍，但因事關(guān)公主府，臣瞧能不能盡量斡旋，請(qǐng)幾位主筆閉堂過(guò)審。只要人犯認(rèn)罪，后頭的事兒就好辦了?！?br/>
    公主很稱(chēng)意的模樣，“這是你們控戎司的拿手戲，一切有你，我自然是放心的。”

    死了一位駙馬，不論是否和公主有關(guān)，都沒(méi)有影響公主的心情。星河含笑應(yīng)是，心里只感到悲哀，怨偶到最后都是生死仇家，這世上的炎涼，人心早就捂不暖了。

    她略猶豫了下，復(fù)道：“臣和底下千戶(hù)在門(mén)外等候時(shí)，見(jiàn)高少卿從府門(mén)上出來(lái)，不知……”

    這話實(shí)在是不好問(wèn)，可為了后頭好辦事，不得不去捅那灰窩子。

    暇齡公主這回倒沒(méi)有正面回答她，倚著妝臺(tái)似笑非笑道：“我也聽(tīng)了一個(gè)傳聞，說(shuō)宿大人在太子爺跟前是獨(dú)一份兒，太子爺愛(ài)重宿大人得很呢?！?br/>
    星河道是，“臣是太子爺禁臠，不清不楚由來(lái)已久，其實(shí)已經(jīng)不是新聞了……”

    暇齡公主沒(méi)想到她會(huì)反將一軍，一時(shí)瞪大了眼睛。還沒(méi)來(lái)得及和她細(xì)談，忽然發(fā)現(xiàn)有個(gè)身影倚門(mén)而立，篾簾外早已站了好幾位嬤嬤，因?yàn)椴桓一胤A，一個(gè)個(gè)縮著脖兒，揣著雙手，滿(mǎn)臉又哀又怨的神情。

    公主和星河俱一驚，公主紅了臉，站起身賠笑，“二哥哥怎么來(lái)了？”

    太子爺嗯了聲，“我來(lái)瞧瞧你，近來(lái)沒(méi)見(jiàn)你入宮，不知你好不好。加上今兒是宿大人第一回單獨(dú)辦案，我怕她唐突，不盯著不放心?！?br/>
    這話……前半句是敷衍，后半句才是此行的真正目的。公主笑得諱莫如深，星河卻被雷劈了似的，心道他這時(shí)候出頭是什么意思？她回頭就要辦高知崖了，他是唯恐暇齡公主不誤會(huì)宿家倒戈，有意來(lái)添油加火么？

    “主子……”

    太子看了她一眼，“禁臠沒(méi)資格說(shuō)話?！?br/>
    她不得不把話咽了回去，這算又給揪著小辮子了，為什么他總要在她威風(fēng)八面的時(shí)候冒出來(lái)掃她的興呢。

    后頭自然沒(méi)有她吭聲的份兒了，她老老實(shí)實(shí)靠邊站著，看太子和公主粉墨登場(chǎng)，上演親兄熱妹的戲碼兒。雖不是一個(gè)媽生的，好歹同屬一爹，太子在不那么熟悉的人面前，永遠(yuǎn)可以保持高潔的形象。他囑咐公主：“事兒過(guò)去了，心里別記掛著不放。也別聽(tīng)那起子混賬的胡話，說(shuō)身上有熱孝不能進(jìn)宮，我東宮的門(mén)一直開(kāi)著，你厭了就來(lái)走走，哥哥不能嫌棄你?！?br/>
    暇齡公主聽(tīng)后大為感動(dòng)的樣子，“多謝二哥，不瞞您說(shuō)，我近來(lái)活著都沒(méi)什么趣致了，外頭人指點(diǎn)，娘家又回不得，這么下去好好的人都要給逼瘋了。”

    太子又是一通開(kāi)解，皇兄虛情假意，皇妹賣(mài)慘抹淚兒。星河覺(jué)得瞧他們做戲，還不如瞧案頭上那只西洋鐘，玻璃罩殼里兩只琺瑯鳥(niǎo)并肩站在一根黃金枝椏上，看著真是恩愛(ài)逾常。

    太子其實(shí)也沒(méi)那么好的興致和這個(gè)不貼心的妹妹閑話家常，你來(lái)我往了幾句，公主不耐煩應(yīng)酬，他也不愿意再坐下去了。拍了拍膝頭，起身道：“成了，來(lái)了半天，該回了。你好好養(yǎng)著吧，自己身子最要緊。”

    暇齡公主站起相送：“哥哥難得上我這兒來(lái)，再坐會(huì)子吧?！?br/>
    太子說(shuō)不了，“下半晌還有晤對(duì)，不得閑。”一面走一面把眼兒瞧星河，“你的差還沒(méi)辦完？不跟著伺候？”

    星河心里苦悶，眨巴了下眼睛沖公主肅禮，“臣叨擾殿下了，臣告退。”

    公主微微頷首，看著她跟在太子身后出了院門(mén)，回身一笑道：“這么個(gè)人物，太子跟前避貓鼠似的?！?br/>
    那廂太子走得很快，她不得不小跑著跟上。一路無(wú)話，出得公主府，那些千戶(hù)和番子都沒(méi)入他法眼，倒是一眼瞧見(jiàn)了對(duì)面胡同里的樓越亭。

    堂堂儲(chǔ)君，沒(méi)有主動(dòng)和人搭訕的必要，只需靜靜站著，自然有人過(guò)來(lái)請(qǐng)跪安。

    果然陰影里守候的人知道無(wú)可避，上前來(lái)掃袖行禮，太子掖著手，聲氣兒很溫和，“樓將軍怎么也在呢？”

    樓越亭是不卑不亢的脾氣，也沒(méi)有刻意找借口的必要，一板一眼回稟：“臣是受樞密院副使所托，公主府畢竟不是等閑之地，擔(dān)心宿大人不能全身而退，特在外候著?！?br/>
    太子意味深長(zhǎng)地點(diǎn)頭，“宿星海為這妹子操碎心了，恰好孤也是，所以很能夠體會(huì)他的心情啊。”

    所有人都在品味太子話里的含義，這句“孤也是”，到底是指他像個(gè)哥哥一樣關(guān)心暇齡公主呢，還是像宿星海一樣，關(guān)心宿星海的妹妹？

    星河低著頭一言不發(fā)，可能這世上只有自己能解讀太子此刻的心情。連“孤”都用上了，如果沒(méi)猜錯(cuò)，這主兒正琢磨怎么在越亭面前抹黑她。她心里七上八下，“主子，您不是還有晤對(duì)嗎，臣送您回宮吧?！?br/>
    太子露出一點(diǎn)含蓄的笑，“天兒還早著呢，你忙什么！有什么話，夜里再說(shuō)不遲?！?