上屋炕上，杜婆子正與女兒聊著。
“娘，你真相信雞蛋不是他們偷的?”
“除了那兩個(gè)小賤種，還能是誰?”杜婆子不甘地說道。
“那娘就這么輕松放過他們?”
杜婆子恨恨地說道：“天下哪有這種美事，老娘準(zhǔn)會(huì)讓那賤人加倍地吐出來！今日死老頭子在家，外人面前總得給他留點(diǎn)臉面?！?br/>
“那賤丫頭日咳夜咳，吵死人了，害得我覺都睡不好。娘你不是說她能賣上六兩嗎?這遲遲不斷氣，萬一給她熬過來怎辦?都快十天了，龍?zhí)洞迥沁叺鹊昧瞬?”寶鳳擔(dān)心地問道。
“哼，娘自有辦法。你就安心繡你的嫁衣，等著明年嫁到鎮(zhèn)上做少奶奶吧。到時(shí)你別嫁了好人家就忘了娘就行。”杜婆子說著，輕輕捏了捏閨女的臉蛋。
“娘親，我嫁得再好也是你閨女啊，有好的還不是緊著娘您?！睂汎P嬌羞地應(yīng)道。
“好好好，你是娘的心肝寶貝，娘保準(zhǔn)會(huì)給你多攢些嫁妝，沒有三十六抬起碼也得十八抬，到時(shí)讓你風(fēng)風(fēng)光光地出嫁！”杜婆子滿意地笑道。
“謝謝娘親！娘親對我真好！”寶鳳嬌嗔道。
天剛拂曉，葉氏看了一眼身旁睡得很安穩(wěn)的閨女，心情輕松了許多，這是閨女回來后睡得頭一個(gè)安穩(wěn)覺啊。她輕手輕腳地爬起來，忙著準(zhǔn)備一大家子的早食。
另一房間的雙胞胎聽得動(dòng)靜，也瑟瑟索索爬了起來，很自覺地去洗漱收拾自己，為去干農(nóng)活作準(zhǔn)備。
咚咚！
西廂房門應(yīng)聲而開。
楚從容迷糊中感覺一陣風(fēng)吹來，自己身子突然騰空飛起，重重摔落到地上，屁股火辣辣的痛，幾乎要暈過去！緊接著自己被拖著往院子走，正是那兇惡的杜婆子，五官扭曲成一團(tuán)表情頗為猙獰！
楚從容想要掙扎，卻發(fā)現(xiàn)自己幾天下來貯備的能量，在矮胖的杜婆子面前完全不堪一擊，只得任由她一路拖著。她清楚地知道眼下的自己與一條垂死的狗無疑。
看來，這惡婆子非要把自己活活整死，好去換取那幾兩銀子！
啪啪——
隨著兩聲脆響，楚從容感覺大腿傳來一股錐心的痛楚！這是荊條落到肉上的痛！
“賤丫頭你裝什么死！都在床上躺尸小半個(gè)月了，既然沒事就給老娘起來干活去，咱家是窮人家不養(yǎng)吃白飯的懶人！”杜婆子怒斥著，揮舞荊條又是兩下！
六郎正在院子另一邊洗漱，見事不妙急忙三兩步?jīng)_上來，將盆里的水往杜婆子身上一潑，自己往姐姐身上撲去，將姐姐護(hù)在弱小的身軀之下，大聲哭道：“不準(zhǔn)打我姐！娘快來救命??！”
杜婆子不曾防備身子被淋濕一大片，手中荊條啪啪就是一通猛打，痛得六郎哇哇大叫。
葉氏聽得兒子慘叫從廚房沖出來，看到小六正被婆婆狠揍，慌忙之間伏下身子抱著兒子，擋住重重落下的荊條，咬著牙承受那鉆心的痛楚。
“七郎——快叫爺爺！咳咳！”
楚從容叫了一聲七郎，七郎連忙向上屋跑去。楚老爺子還處于睡眼朦朧的狀態(tài)，硬被他拉了出來。
“老婆子，大清早的又發(fā)什么瘋！”
杜婆子哼了一聲應(yīng)道：“我只是叫五丫起來干活，能有什么事！”
“荒唐，一條命都沒了九成九，就這模樣能干什么活?”楚老爺子氣道。
“命都快沒了還這么能干?老爺子你昨日不在家，這死丫頭還和老婆子我頂嘴來著！有力氣頂嘴卻沒力氣干活，分明是躺尸裝死偷懶！咱家沒那么多閑糧養(yǎng)閑人，沒死就要去干活！”
杜婆子不怵楚老爺子，自己有信心拿捏得住。
楚從容打心眼里佩服這死老太婆，心毒又會(huì)演。死老婆子睜眼說瞎話，自己昨天什么時(shí)候和她吵過?
“爺！您是咱村最有文化的?？瓤?，您曾教過我們，咱大寧講的是君為臣綱、父為子綱，長嫡有序，對吧?”
楚從容躺在地上，仰望著楚老爺子，努力讓自己的話語順暢一點(diǎn)。
楚老爺子愣了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“咳咳，我奶死了這么久，您沒有續(xù)弦對吧?”
楚從容繼續(xù)問道。
“小賤貨，你敢咒娘去死！”寶鳳被吵醒了，跑出來剛好聽到楚從容咒她娘，氣得沖上去就是一腳，卻踢在六郎身上。
“我奶死了十幾年，爺一直來對我奶專情不渝，這才遲遲不曾續(xù)弦?？瓤?，爺，我沒說錯(cuò)吧?”
楚從容提高聲調(diào)，接著說道：“說好聽點(diǎn)杜氏只是平妻，說難聽點(diǎn)就是個(gè)妾！我爹就是嫡子，我們就是嫡孫嫡孫女！爺眼巴巴看著她欺負(fù)我們，傳出去就是寵妾滅妻，爺不怕人笑話嗎?咳咳，小六小七，除非杜氏打死我們姐弟三，不然我們就去鎮(zhèn)上找人說理！”
六郎七郎大聲應(yīng)了聲。
楚老爺子完全愣了神，仿佛間時(shí)光倒流又回到二十多年前，一個(gè)遺忘多年身影涌上了心頭。是啊，杜婆子確實(shí)只是平妻，而早逝的正妻，多么善良賢惠的一個(gè)女人。如果她還活著，哪來這么多煩心的爭爭吵吵。
唉！
楚老爺子心頭一酸，吩咐葉氏扶起孩子們回屋去。
“一家子賤貨！專門欺負(fù)我這個(gè)老太婆！哇哇，我不活啦！我嫁到楚家三十幾年，做牛做馬吃糠咽菜，到頭來換得一個(gè)平妻下場！老天爺啊，還不趁早收了這幫沒狼心狗肺的賤種！”
杜老婆子一屁股坐到地上，撒起潑來。
“呸，也不嫌丟人！”楚老爺子罵了一句，背身走進(jìn)屋里。
“寶鳳啊，娘沒臉活啦！個(gè)個(gè)都騎到娘頭上拉屎屙尿！娘伺候你爹這老家伙幾十年，臨老還被他挖心挖肺地欺負(fù)！當(dāng)年娘也是十里八村一枝花，大把人求著爭著要娶，我怎么就偏偏嫁給你爹這沒良心的！老死頭子任由幾個(gè)小賤種，搬出個(gè)死了二十多年的死人來壓娘！傳出去叫娘怎么見人！老婆子我的命苦??！……”
杜婆子邊嚎邊罵，罵到激動(dòng)時(shí)還就地打起滾來。
“娘，我們先回屋，另找辦法收拾她們！”寶鳳見門口聚了些早起看熱鬧的人，慌忙將她拖了回屋。
西廂屋內(nèi)，楚從容撫摸著六郎單薄的身子，破舊衣裳下起了好幾道傷痕，心痛地柔聲問道：“痛嗎?”
“有點(diǎn)痛，但是看到……奶吃虧的樣子，又覺得好開心！”六郎開心地應(yīng)道，看到一家人恐懼已久的奶吃癟，象吃了潤心果。
原來楚老爺子年輕時(shí)家景還算不錯(cuò)，又考得了童生資格，便在父母的主持下娶了原主的奶奶蘇氏。蘇氏三年內(nèi)只生下一個(gè)女兒，一直再無所出，父母就有了給他納妾的念頭，總要傳宗接代嘛。
楚老爺子長得高大斯文，具備一定渣男潛質(zhì)，從學(xué)堂回家路上被，偶然被當(dāng)時(shí)還是黃花大閨女的杜婆子看中，主動(dòng)托人上門說媒。雙方你情我愿一拍即合，杜氏便進(jìn)了楚家做妾。杜氏進(jìn)門后三年兩子接連生下老大老二，腰桿立即硬了起來。
一時(shí)外人眼里楚家女主只認(rèn)杜氏不認(rèn)蘇氏，杜婆子當(dāng)然不甘做妾，可此時(shí)蘇氏多年沒動(dòng)靜的肚子竟懷上了，楚老爺子情急之下就搬出來了個(gè)平妻之說。
事實(shí)在大寧國，沒有功名的白身不允許有平妻和妾侍的，但龍狗窩這種偏遠(yuǎn)小村子，民不舉官自然不究。蘇氏性子素來平和，只能由得楚老爺子。
杜婆子做了平妻依然心有不甘，時(shí)不時(shí)鬧個(gè)不停，但蘇氏接連生下老三和老四兩個(gè)男丁，楚老爺子也沒理由休妻。不過蘇氏在生老四之時(shí)身子受損嚴(yán)重，沒精力應(yīng)該杜婆子的打鬧，在老四還未滿三歲時(shí)就病沒了。
人死事消，上衙門處理既要花時(shí)間又要花錢，楚老爺子懶得理會(huì)什么正妻平妻的事，幾十年來也沒人提起，日子就這么過去下。
而平妻成了杜婆子扎在心里的多年老刺。
“閨女啊，都是娘無能，才害得你吃這么多苦！要是你爹在家就好了?！比~氏輕輕撫楚從容腿上的傷痕，淚水未曾停過。
“咳咳，沒事的娘！等我身子好了，絕不讓任何人再欺負(fù)我們！”楚從容心酸地說道，另一時(shí)空自己渴望已久卻從未遇到的溫馨親情，在這母子三人身上深深地感受到了。
“好，一會(huì)我讓小六小七去挨家挨戶借點(diǎn)米，好讓閨女你早點(diǎn)好起來?！比~氏很欣慰，女兒雖然今日挨了打，但比起前幾天已經(jīng)明顯好多了。
“咳咳，我要喝豬大骨煨花生湯?？?，娘有法子嗎?”楚從容知道葉氏身無分文，但為了自己早日好起來，不客氣地說了出來。
“花生家家戶戶都會(huì)留有一些，這個(gè)容易找。豬骨頭也不貴，三四文錢就得一大堆，只是娘沒有私房錢……”
葉氏懊惱地?fù)狭讼骂^。
“姐，我和老六昨天發(fā)現(xiàn)兩只小鳥，嘴巴又黃又大，身子紅紅剛開眼睛。過幾天等它們長大點(diǎn)，我們再去掏回來給你補(bǔ)身子?！逼呃衫娜莸氖郑行┑靡獾匮?。
“它的窩在泥洞里，長大了就會(huì)變成黑黑的，那是八哥?！绷刹唤o弟弟專美，連忙補(bǔ)充道。
“咳咳——不能吃。”楚從容苦笑著努力回應(yīng)，自己雖然身子很差，但也不應(yīng)該吃毛都沒長齊的小鳥啊。再說了，小鳥帶來的營養(yǎng)哪比得上骨頭湯。
“姐，八哥是可以吃的，烏鴉才不能吃?！逼呃杉钡?。
楚從容點(diǎn)了下頭：“姐知道?？瓤取鄄辉摮?，去換錢?！?br/>
“對，把它們賣了換錢買肉給姐吃。兩只起碼能賣三文錢，要是李胖子想要，估計(jì)五文他也愿給?！绷蓱?yīng)道。
“至少找他要六文！”七郎一見六郎搶了風(fēng)頭，連忙搶著說。
葉氏一聽，連忙吩咐雙胞胎：“好，你們就去掏回來換錢，但千萬要注意安全。我一會(huì)就去找人借花生。藥咱繼續(xù)向老郎中賒?！?