盧氏垂下眼瞼，轉頭道：“茯苓，你去把四小姐請來?！?br/>
    “不……不，我不能這樣見她！”蔡氏伸出蒼白的手，急切地說，“我如此不堪，就不要帶累她了，還請夫人不要因為我輕賤她?！?br/>
    “我是她的嫡母，自然會為她盡心考慮，你……只管放心。”盧氏煙眉微擰。

    蔡氏這個妾室像一根扎在指甲里拔不掉的刺，無論吃飯睡覺，還是繡花喝茶，都讓人無法忽略她的存在。

    若有可能，她也不愿在她和慕紹堂之間有這么個妾！

    而此時，她已將死，盧氏不是鐵石心腸的人，哪怕不是出自本心，她也應了。

    “謝夫人?！辈淌舷胍鹕砜念^，奈何已經(jīng)撐不起。

    她軟在血泊里，氣息微弱，那雙美麗的眼睛大大睜著，卻漸漸沒了神采，片刻之后，皓臂一松，耷拉在床沿上。

    “姨娘！”  跪在床前的香蘋大哭起來。

    譚立德上前，彎腰探視鼻息，須臾，他朝盧氏搖搖頭。

    盧氏深吸了口氣，威嚴道：“趙婆子，你帶幾個人操辦蔡姨娘的喪事，一應事項按規(guī)矩辦，不必特別來請示我，再有,老夫人上了年紀，最好不要驚動她，若是有誰走漏了風聲，挨了重罰，不要怪我沒有事前提醒!”

    “是，奴婢知道了！”趙婆子畢恭畢敬地行禮。

    她是盧氏身邊積年的老人了，素來辦事妥帖，深得盧氏信任，這次自然更加不敢怠慢，立時招呼人忙碌起來。

    盧氏盯著香蘋看了一眼，轉身帶著顧青竹走了，趙婆子推了她一把：“你們姨娘為你求了保命符，還不快跟著去！”

    香蘋被她一推，歪在地上，她跪直了，哽咽地磕了三個頭，一抹眼淚，爬起來跑了出去。

    朝暉院中，一間廂房內(nèi)，盧氏端坐在桌旁，顧青竹坐在下首，香蘋跪在地上。

    “說吧，你是從合歡香說起，還是從蔡氏有孕說起？”盧氏面沉似水道。

    香蘋頭發(fā)上的雨水，滴滴答答流進了脖子里，一路往下，后脊冰冷寒涼，她打了個哆嗦道：“打去歲爺病了一次后，身子不如以往，那什么也……不太……”

    香蘋頓了一下，偷瞥了一眼盧氏，飛快地越過這個尷尬話題，接著說：“姨娘變著法兒給爺燉補藥，可收效甚微，有一次不小心打碎了陶罐，打發(fā)我偷偷出去買。

    因怕被三生掌柜詢問，我就在昌隆雜貨店買了一個，哪知那日那般湊巧，一個中年男人神神秘秘向掌柜的買合歡香，說他家老爺，年逾花甲，馬上要納一房年輕美妾，要在洞房花燭夜用。

    我聽了這話，一時動了心思，也向他買了一束，回來給姨娘試了，果然比食療藥補更有效，那時老爺正為三爺?shù)挠H事與夫人不睦，時常歇在浣紗院，一來二去，姨娘就有了身孕?！?br/>
    因著外間風雨不停，寒氣又起，廂房里燃了一個火盆，香蘋臉上的雨水干了，整個臉干巴巴的，她揉了揉，接著說：“姨娘年紀大了，身子也不好，她的的孩子，許是因合歡香來的，一直不太安穩(wěn)，她害怕孩子沒了失寵，便叫我出去想辦法。

    我本是想去德興找譚先生，  可半道上看見女醫(yī)素娘為人診病，不僅給人接骨，還治婦人各種病癥，我便將姨娘的病癥說給她聽，她十分篤定能治，我便將她帶了回來?！?br/>
    “蠢貨！”  盧氏唾了一口。

    顧青竹盯著地上的人看了會兒道：“香蘋，你平日里聰明得很，卻看不透昌隆掌柜設局騙你？亦或是，你即使知道，仍然想要和你主子一起火中取栗？”

    香蘋直挺挺跪著，一言不發(fā)，既不承認，也不反駁。

    “你接著說！”盧氏胸口起伏，悶聲道。

    香蘋垂首低語：“姨娘吃了女醫(yī)的藥，立時不疼了，對她深信不疑，后來又出了幾件事，也是素娘幫著拿的主意，故而，姨娘對她的話言聽計從，在準備貢茶期間，姨娘為自個爭取了各種好物件，可她的痛和流血卻日益頻繁，直到有一天，素娘和她說，孩子再也保不住了。

    姨娘為此很難過，還擔心，孩子一旦沒有了，再也得不到老爺?shù)奶蹛?，素娘便為她想了計策，就是鬧大碧云紗的事，只等著夫人訓斥責罰，那時孩子沒了，正好推到夫人頭上，不僅能得到老爺憐惜，還能重創(chuàng)夫人。”

    盧氏冷言道：“你們的算盤打得好呀，可惜，我并未上當！”

    她偏頭看了顧青竹，當初若不是媳婦一句話提醒，今兒氣得慕紹堂吐血的就是她了。

    “夫人的確聰慧，姨娘哪里敢給譚先生診脈，此法只能作罷，素娘一計不成，又生一計，她讓姨娘加大合歡香用量，誘老爺情動，到時，意亂情迷之間，動作難免粗重，便可將失去孩子算在老爺頭上，唯一失算的是，老爺今日突然被慶豐請走了，所以……”

    “荒謬，無恥！”  盧氏不待她說完，氣得猛地一拍桌子，“老爺為了蔡姨娘這一胎，壞了多少內(nèi)宅規(guī)矩，你們居然這般不知足，臨了，還要算計他！”

    香蘋跪伏在地：“夫人，姨娘原本不是這樣的人，都是聽信了素娘的話，加之，她一鬧，老爺就允了她，才導致今日之惡果?！?br/>
    “這么說，還有我的不是了！”盧氏怒目以視。

    香蘋哭泣道：“奴婢不敢，如今姨娘已逝，還請夫人成全我們主仆一場，容我為她守靈送終?！?br/>
    盧氏只差把香蘋身上瞪出窟窿來，但總不好與一個死人斗氣，只得揮揮手道：“罷了，你去吧?！?br/>
    外間的婆子將香蘋送回了浣紗院，院里的婆子和丫頭都被關在東邊廂房里，正屋除了趙婆子帶來的幾個婆子，就只有香蘋和香蕓在靈前燒紙。

    “娘，我叫茯苓進來，服侍你歇會兒吧，我這就去瞧瞧爹?！鳖櫱嘀裆锨?，對盧氏低聲道。

    “青竹，我的兒，那女醫(yī)太可怕了，我差點就著了她的道！”盧氏抓著顧青竹的手，心有余悸道。

    這會兒，她才真的把顧青竹當慕錦成一般看待。

    顧青竹安慰道：“那女醫(yī)與錢家有關系，毋庸置疑了，她會易容，只怕早趁亂逃走了，姨娘死了不打緊，只要爹和二爺?shù)氖聸]有露出風去，咱們都能慢慢查?！?br/>
    盧氏點點頭：“你一會兒去找熊永年，將那院里的人交給他細細盤查，別再藏著內(nèi)鬼，咱慕家可禁不住風浪了?！?br/>
    “好，娘先休息，我這就去辦?！鳖櫱嘀竦吐晳?。

    盧氏頭疼未愈，又折騰了到現(xiàn)在，早已神困體乏，她懨懨地點頭。

    顧青竹急急地去了，隔了一會兒，回到書房。

    慕錦成正在床前守著，見她回來，趕忙問：“譚叔親自看著熬藥去了，蔡姨娘當真死了？”

    顧青竹看了眼床上睡著的人，輕輕點了點頭。

    她想，慕紹堂對這個遲來的小孩一定十分喜愛，要不然，怎么可能容忍蔡氏一而再，  再而三破壞規(guī)矩，然而，如此一來，反而助長了她的貪念，也給了惡人可乘之機，反過來差點害了他的性命。

    “你在想什么？”慕錦成見她神色肅穆，低聲問。

    顧青竹抬眼望他：“師父當初說，煮小魚不能亂翻，油鹽調料就是規(guī)矩，一個家族一個鋪子的衰敗，總是從壞了規(guī)矩開始。我這會兒，細細想來，確實如此，若是蔡氏謹守規(guī)矩，如何有今日之死?！?br/>
    慕錦成微微嘆了一聲：“所幸，今日意外爆發(fā)出來，若不然，那女醫(yī)一直潛伏在慕府，二哥的事只怕很快就會被錢家傳遍南蒼縣，咱們就更難辦了?！?br/>
    顧青竹面色凝重道：“那女醫(yī)明面上，看著是為錢家做事，可我剛才又琢磨了一番，也不完全像，當初，她把我騙出去，想要制造我和二爺?shù)某舐?，意圖讓慕家壞了名聲，不能參加斗茶大會。

    但二爺刺傷了自個，這個結果大大出于眾人預料，而你更是及時抓了富祥掌柜頂包，事情反轉，很快平息了這場風波，然而，事情遠沒有結束，指定我參加斗茶大會，入選貢茶，二爺送茶進京，后面種種事情的發(fā)展，就不是一個小小錢家可以控制的了。

    若我的猜測更大膽一點，今年貢茶之選，就是一個連環(huán)圈套？是有人早知道我手上有炒青，并篤定我會拿出來爭第一？”

    慕錦成顯然被她的話嚇了一跳：“除了錢家，還會是誰呢？丁永道？貢茶出了問題，他這個茶馬司副使不也當?shù)筋^了嗎？”

    顧青竹腦中思緒紛亂，像一團亂麻，一時理不清，她疲憊地搖搖頭：“要是爹好好的，說不定能想出個所以然來?！?br/>
    慕錦成無言，二哥被囚，老爹重傷，自個卻連這點事都想不明白，簡直太不中用了！

    眾人忙碌了一天，中午沒啥胃口，晚上也只簡單吃了點，今日下了整整一日的暴雨，傍晚時分，天色就全暗下來了。

    盧氏下午又來看過，慕紹堂半分起色都沒有，仍然昏昏沉沉睡著，他身上滾燙，熱燒得不輕，譚立德不放心，留在慕府看護。

    慕錦成說了一堆好話，才將顧青竹勸回蕤華院休息，他和譚立德在書房守著。

    入夜，風雨不歇，反而更加瘋狂，老天好似動怒，雷電白閃不停，震耳欲聾，撕裂長空。

    這樣的夜，無人能安睡。

    浣紗院中，廊下，白燈在風中劇烈搖擺，內(nèi)室白帳飄浮，黃表紙燃燒的嗆人煙味，讓人暫時聞不到之前的血腥之氣。

    焦雷炸裂，銀蛇扭曲，一處火起，然后是兩處，三處，火舌借著風勢，貪婪地吞噬著白帳，窗幔，輕紗，而后將整個屋子變成火海。

    一個麻衣女子靜靜坐在烏黑棺木旁，她的嘴角噙著笑，眼中沒有一絲恐懼。