蒙古馬耐長途，不快不慢行走了大半日，居然也行了百十里地，聽前去問路的老劉回來說，再行十來里地，便抵達(dá)濟(jì)寧渡口，改走船運(yùn)，相信不出一日功夫，便能抵達(dá)天津衛(wèi)了。

    老太太包了一艘三十人渡的船，租金八兩銀子，船夫夫婦一路隨行。如晴一路上觀賞著京杭大運(yùn)河的風(fēng)光，耳邊聽著老太太的講解，京杭大運(yùn)河，北起涿郡，南到余杭，途經(jīng)京城、天津衛(wèi)，及河北、山東、江蘇、浙江四省，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，

    大運(yùn)河道上，常見魯、滬、浙、湘、豫等十多個(gè)省市的船舶航行其中，沿涂風(fēng)光逶迤，美不勝收，如晴好一陣感嘆，這古代也是有優(yōu)勢的，至少到處都是天然美景，并且沒有污染。呼吸著潮濕的空氣，只覺腦袋一片清明。

    如晴是第一次坐船，覺得古代坐船還挺好頑的?！澳棠?，大姐姐嫁人至今，已有三年時(shí)光，一直膝下無所出，想必內(nèi)心定是不好受吧？這回總算有了喜，說不定有多開心呢。”

    老太太微微笑著，“可不是，以前真丫頭在信上，都是東拉西扯的說些平陽侯府的近事兒，卻甚少提及她和丈夫的私事兒，我便隱隱猜出這些年她定然過得不大順暢?！?br/>
    如晴深以為然地點(diǎn)頭，又有些佩服如真來，在婆家過得不好，卻忒是一個(gè)字都沒向娘家提及。不過，想著平陽侯府的門弟，再想著方家的門弟，越發(fā)覺得這個(gè)大姐確實(shí)能忍。

    如果換作是她，受到這些委屈，不知會不會哭鼻子？

    她望著已隱隱出現(xiàn)在眼瞼的武清縣，長長吁出一口氣，管他的，不管未來發(fā)展如何，日子總歸仍得過下去的，不是么？

    *

    平陽侯府坐落于天津衛(wèi)的武清縣，長長的街道盡頭，便是平陽侯府，老太太差人報(bào)了信，不一會兒，便被幾個(gè)穿著得體的婆子迎了進(jìn)門，穿過垂花門，迂回走了兩處長廊，再繞過正房院落，進(jìn)了侯府女眷專用的后花廳，一進(jìn)入廳內(nèi)，只見一中年貴婦已起身迎了來，上身著松花姜黃雙色繪繡薄褙子，下著素白色挑銀線裙子，頭梳流云髻，鬢邊壓著朵杯口大的牡丹銀鈿，腦后簪著一支赤金點(diǎn)翠鑲南珠金銀絞絲花鈿，寶藍(lán)色滴珠墜子，不茍言笑的模樣，凜凜的好不威風(fēng)。

    這婦人便是侯府當(dāng)家夫人，于氏，這于氏見著老太太，已快步迎了過來，嘴里說著：“親家老太太來了，請老太**?！?br/>
    老太太一把扶住她，爽朗地笑著，“想必這位便是真兒時(shí)常提及的大嫂子了。老婆子冒昧造訪，給貴府造成不諸多不便，還請恕罪則個(gè)。”

    “老太太這是哪兒話？如今咱都是一家人了，還說這些見外話做甚？我已差人去請了弟妹來。老太太消歇片刻，先喝口熱茶，待解了累，便能見著弟妹了。”于氏說話不急不徐，雖未過多熱情，說話倒也誠懇。

    老太太微微點(diǎn)頭，歉然笑道：“真是麻煩親家嫂子了?！?br/>
    于氏微微一笑，唇角眼角處浮現(xiàn)幾絲紋路來，“老太太又見外了。什么麻煩不麻煩的，弟妹嫁進(jìn)我鐘家，卻因路途搖遠(yuǎn)，倒是一次都未回去過，雖明著不說，但我也知道心里是極想見著娘家親人的。這會子聽聞老太太來了，不知有多歡喜呢?！比缓笥洲D(zhuǎn)身望著如晴，眼里閃過些微的驚艷來，語氣卻沉穩(wěn)，“想必這位便是弟妹時(shí)常掛嘴邊的如晴妹子吧？呵呵，弟妹已是少見的美人胚子，想不到妹子更勝一籌。?！?br/>
    老太太含笑地吩咐如晴，“還愣著那做甚？還不快來拜見你大嫂子?！?br/>
    如晴朝于氏斂衽施禮，聲音清脆，“如晴見過大嫂子。”

    于氏虛扶了一把，聲音緩慢，“妹子無毋多禮。”

    如晴觀察于氏，只見此人唇角微微含笑，不說話不急不緩，態(tài)度雖不熱絡(luò)，卻也周到，禮數(shù)也是周全。

    老太太又與于氏說了會子話，如晴一邊著著茶水點(diǎn)心，一邊偷偷打量不大的花廳，見廳堂內(nèi)兩面開蔽著窗戶，正中兩排藤編軟椅，旁邊烏木束腰小幾上擺著各色鮮果點(diǎn)心，桌面前擺放著鋪有藤編軟墊的墩子。對著風(fēng)口的門角里，放了一瓷盆，里頭置了半盆冰塊，融化出冰爽般的涼意，再皆外頭植種有人多高的葡萄架，抵擋了泰半烈陽，四面八方涌進(jìn)的涼風(fēng)，使得屋內(nèi)一片舒爽。平陽侯府雖已大不如前，但根基尤在。一路進(jìn)來，各色奴仆談吐得體，進(jìn)退得宜。而花廳里林立的丫環(huán)也是站得溜直，走路間不帶絲毫聲息---這個(gè)侯府夫人，也確有幾把刷子的。

    老太太與于氏有一搭沒一搭地說著話，大概一柱香的時(shí)間過去，外邊進(jìn)來一青衣丫環(huán)，沖于氏福了身子，“二奶奶來了?！?br/>
    老太太和如晴精神一震，連忙翹首望著門口那抹身影，只見一個(gè)身著挑金線朱紅妝花褙子的年輕少婦在丫環(huán)的扶持下，踏風(fēng)而入，一進(jìn)入廳來，見到坐到正中的老太太，面上帶著激動(dòng)與喜悅，如真叫道：“祖母，您可來了?！比缓蟊贾晾咸埃c老太太相擁而泣。

    老太太連忙扶著如真，祖孫二人好一番激動(dòng)述說，老太太雖極力隱忍，卻也是雙眼濕潤，而如真卻已是淚流滿面，只一個(gè)勁兒地拿著帕子拭淚水。如晴等她們穩(wěn)定了情緒，這才細(xì)細(xì)打量如真，這個(gè)三年未見過的大姐，如真一身喜氣的著裝，頭攙飛仙髻，斜插一枚通體碧透的蓮花繞枝翠玉簪子，鬢邊各壓著朵百合珠花，腦后以玉色梳子相館，左手腕上金鈿銀紋絞絲扣鐲，右手腕上則佩著的鎦金鐲子上有著繁鎖的花紋，喜氣的裝束，卻又著掩不住的幕色。

    老太太拉著如真的手，一番打量，面上略有心疼，嘴里卻說著：“都多大的人了，還像個(gè)小孩子似的。得，都是有身子的人了，還得多加注意身子?？靹e站著，快坐下。”

    如真依言立直了身子，拿了帕子輕拭了眼里的淚水，沖于氏不好意思地笑道：“讓嫂子笑話了。”

    于氏道：“弟妹許久未與親人團(tuán)聚，想必這次定有說不完的話，我也就不再打擾，你們慢慢聊?！比缓笃鹕恚瑳_老太太福了身子，“老太太，晚輩去了，這回祖孫相聚，定要多呆幾日才是。老太太盡管呆著。不必客氣，亦不必顧忌著甚么，有何需要的盡管吩咐底下的丫頭?！?br/>
    老太太和如晴一起起身，依言還了一禮，老太太道：“冒昧叨擾，甚是過意不去。哪里還敢煩煩夫人，夫人盡管去忙，不必顧我們?！?br/>
    于氏含笑說著“老太太客氣了，侯府一向清靜慣了的，老太太這么一來，咱家又會熱鬧不少呢”，然后轉(zhuǎn)頭，吩咐丫頭們好生侍候老太太及如真，這才離開了花廳。

    于氏離開后，如真這才拉著如晴，細(xì)細(xì)打量著，“這就是晴妹妹？哦老天，這才幾年不見，瞧，居然出落得這般標(biāo)致了，簡直妒死我了。”說著用鳳仙花侵染的纖纖十指輕捏著如晴的粉頰，嘴里笑道：“我就知道，朱姨娘那般顏色，生出的女兒自是不會差了去，可也沒料到，晴妹妹卻是這般的周正，祖母，孫女可是嫉妒了，這可乍辦？”

    老太太先呵呵一笑，然后板著臉道：“這我可沒法子了。除非，你再重新投胎去?！?br/>
    如真不依地跺了雙腿，“祖母偏心，有了如晴，不疼我了。”

    如晴戰(zhàn)心驚地望著如真肚子上那微小的凹起，道：“大姐姐可是有身子的人了，可得注意身體才是?！?br/>
    如真嗔怪地瞟她一眼，輕拍肚皮，神色愉悅，“放心，大夫說這孩子很乖巧，還未讓我吃多少苦頭呢。不管我如何蹦跳?！?br/>
    如晴笑道：“大姐姐是個(gè)有福氣的人?！?br/>
    如真沖她微微地笑了，姐妹間的陌生在這一誚皮的笑意中消失不見。

    老太太輕輕摸著如真的肚子，感嘆，“你嫁進(jìn)鐘家已有三年時(shí)光，現(xiàn)下總算懷上了。祖母這顆心也才堪堪放下不少?！?br/>
    如真想著這幾年來的委屈與隱忍，不覺暗自酸了鼻子，她摸著肚子，自嘲地道：“都是孫女的不是，這都潑出去的水了，沒的還讓祖母操碎了心?！?br/>
    老太太道：“叫我如何不操心，你這丫頭自小懂事，從來都是報(bào)喜不報(bào)憂的?？赡阍绞沁@樣，越是讓人放心不下。所幸你總算吉人自有天相，苦盡甘來。這孩子，來得正是時(shí)候。”

    如真苦笑，“可不是，幸好這孩子來的正是時(shí)候，不然，我這鐘二夫人的位置可就不保了。”

    老太太蹙眉，聲音不免凜冽了些，連如晴也不自覺地提起了心，“大姐姐，你這話是何意？”

    如真整了臉色，瞟了身畔侍立的丫環(huán)，卻又笑道：“祖母和妹子遠(yuǎn)道而來，這一路上舟車勞頓的，還是先歇會兒吧，先去我那小敘一番，等養(yǎng)足了精神咱們祖孫三人再慢慢細(xì)談?！?br/>
    老太太起身，卻搖了搖頭，“我們遠(yuǎn)道而來，還得先拜見了長輩才是。按禮，還是先帶我去見你曾祖父曾祖母吧?！?br/>
    平陽老侯爺年屆八十余歲，然身子骨仍顯硬朗，老夫人身子略差些，卻也是走的跳得，老太太拜見了二人，又引見了如晴，如晴乖巧地一一磕頭跪拜，得到若干賞賜，便立于老太太身后，專心認(rèn)真地聽著長輩們說話。

    老太太與老侯爺夫婦本就認(rèn)得，這會兒倒未有局促與冷場，反倒是談笑風(fēng)聲，好不快活。老侯爺談極了老太太的父親及娘家，老太太略為傷感，老夫人立馬圓場，轉(zhuǎn)移話題，說起了如真來。老太太又見機(jī)問如真在侯府可還守規(guī)矩？可有令兩老頭痛？

    老侯爺捋著銀色胡須，望著如真不停地微笑，聲音爽朗，“老夫?qū)Υ笾杜谋绢I(lǐng)還是信得過的。老二媳婦自嫁進(jìn)我鐘家，一直克已奉公，侍奉得力，親臨兄嫂，管束奴仆，從無不是。大侄女可謂教導(dǎo)有方，這兩個(gè)曾媳婦，都極是滿意。哈哈！”

    如真面上飛了淡淡紅云，面上似有隱不住的喜色，如晴心想：老侯爺這話應(yīng)該是真心話了。

    老夫人也笑道：“這孩子可真是不可多見的好媳婦，只可惜這丫頭是個(gè)晚福的，進(jìn)門三年才有了消息---不過現(xiàn)下總算苦盡甘來，瞧，這頭胎就這般順風(fēng)順?biāo)欤氡啬缸泳莻€(gè)有福氣的。”

    老太太跟著笑著，憐惜地望著如真，如真摸著肚子，微微低下頭去，看不清臉上神色。

    如晴看著一陣心酸，估計(jì)這幾年如真肚皮一直沒動(dòng)靜，肯定受了老夫人不少刻薄吧？

    大家又東拉西扯地聊了會子話，老侯爺見老太太眉宇間帶著毫不遮掩的疲憊，面上帶著愧疚，“大侄女遠(yuǎn)道而來，一路上車馬勞頓，長涂跋涉的，這會子定是累極，就不必再顧著這些虛無的破規(guī)矩，老二媳婦，快帶你祖母下去歇著?！?br/>
    老夫人這才仿佛回過神來，也跟著道：“可不是，只顧著說話敘舊，卻還忘了大侄女肯定已然累壞了。老二媳婦，快，帶你祖母和妹妹去廂房歇著?！比缓笥址愿郎磉叺南氯?，趕緊把東廂房仔細(xì)收拾了，并讓人熬些清粥小菜端去。

    老太太連忙拜謝，又是一番客套話過后，祖孫三人這才一路往如真的院子走去。

    鐘家只有兄弟二人，都已成家，雖未分家，卻也各有院落，從老候爺院子里出來，轉(zhuǎn)了幾道回廊，越過假山湖泊，便是如真的居住。

    如真指著兩邊各種植著柏樹的院落，笑道：“祖母，四妹妹，這便是咱的住處，我已讓人先煮了祖母最常喝的雨前茶，還有四妹妹最愛的點(diǎn)心。相信這個(gè)時(shí)候定是能吃了?！?br/>
    如晴望著院門上方那大大的“琳瑯苑”，以燙金字體書寫，進(jìn)入三層儀門，便見一方闊院子，里邊全以青石地磚鋪建，左右各布置了些盆景，中間留了長長的通路，直通里邊正廳。一路走著，便見正房廂廡游廊，悉皆小巧別致。不似方才前院里的軒峻壯麗，且院中隨處之樹木山古皆奇特獨(dú)眾。

    平陽侯府布置確是清雅，雖略顯冷清，然打理的很好，房間布置的也是華麗而雅致。進(jìn)入內(nèi)室，已有丫環(huán)迎著，見著如真及老太太，連忙恭身相迎。

    如真領(lǐng)著老太太如晴進(jìn)一房來，便見臨窗大炕上猩紅洋褥，兩邊設(shè)一對梅花式洋漆小凡。左邊幾子上擺著些香鼎，盒匙。右邊幾上一汝窯美人觚，內(nèi)插時(shí)令月季花卉，紅艷艷的開的正是好看，并一些茗碗唾壺等物。地上兩溜排各兩張椅子，都搭著滾邊水紅撒花椅搭，底下四副腳踏，椅子兩邊各有一對檀木束腰高幾，高幾上盅碗瓶花俱備。其余陳設(shè)自不必細(xì)說，桌椅雖略陳舊，然光澤仍是鮮亮，估計(jì)已有些年生。

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