閣中大約是供著數(shù)甕新起出來(lái)的冰雕，將暑意都隔在了外頭，只余下一個(gè)清涼自在天地來(lái)。
云徹見(jiàn)四下無(wú)人，心下不安，只得拱手道：“或許令嬪娘娘一時(shí)遠(yuǎn)離，微臣不便久留，先行告退?！彼D(zhuǎn)身離開(kāi)，只覺(jué)得肩上微微一重，似有翩翩的蝶停駐在了肩頭。他側(cè)過(guò)臉，只見(jiàn)綃紗之后伸出一只皓白的柔荑來(lái)，雖然上方掩蓋著明紫綃紗方絹，亦可看清那柔軟無(wú)骨宛若削蔥的纖細(xì)手指。隔著一掛水晶珠簾，有透澈如水的女子聲音傳來(lái)，仿佛也沾染了水晶的清透：“云徹哥哥，你便等不得我一等了么？”云徹腦中一蒙，只得鎮(zhèn)聲道：“微臣凌云徹，拜見(jiàn)令嬪娘娘。”嬿婉的笑聲輕柔得如攀上枝頭的紫藤軟蔓：“云徹哥哥，你也太不誠(chéng)心了。連頭也不轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，怎么拜見(jiàn)呢？”她的手指微微一動(dòng)，像水蛇般繞上他裸露在外的脖子。云徹不自覺(jué)地打了個(gè)激靈，只覺(jué)得攀附上自己的那雙手指尖冷若寒冰，卻柔軟如綿，所經(jīng)之處，便似點(diǎn)燃了小小的火苗，一點(diǎn)一點(diǎn)舔著他的皮膚，讓他無(wú)端地生出一種原始的渴望來(lái)。
嬿婉的氣息溫柔地拂在他耳邊，輕輕道：“云徹哥哥，你怎么不回頭看看我？”那樣蠱惑的聲音，讓他渴望又心生畏懼。記憶中的嬿婉并沒(méi)有這樣柔媚至死的聲音，他真的很怕一回頭，見(jiàn)到的不是嬿婉，而是一張傳說(shuō)中詭魅的狐貍面孔?？伤荒懿晦D(zhuǎn)過(guò)頭去，嬿婉的手已經(jīng)撫摸到了他的嘴唇，溫柔地逡巡著。他不由自主地轉(zhuǎn)過(guò)身體，喚道：“令嬪娘娘……”他的目光在一瞬間看到了嬿婉潔白而裸露的肩頭和手臂，像是新剝出的荔枝肉，微微透明，白而凍，卻散發(fā)著溫暖的熱氣。她身體的其他部分都被一塊薄得近乎透明的紅綃緊緊圍住，勾勒出美好而誘人的曲線?？伤纳眢w，怎美得過(guò)她此刻微漾的星眸、豐潤(rùn)的紅唇和那欲嗔未嗔的笑容。
他，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的嬿婉。從來(lái)沒(méi)有。
一定，是哪里出了錯(cuò)。他狠狠咬了下自己的舌尖。痛，咬得用力，連血液都沁了出來(lái)。嬿婉只是一笑，手臂蜿蜒上他脖子，欲去吻他唇邊新沁出的鮮紅的血。
疼痛在一瞬間清醒了他的頭腦。一定是哪里不對(duì)！一定是！
他趁著那一分清醒霍然推開(kāi)她，掙扎著道：“令嬪娘娘請(qǐng)自重?！薄傲顙迥锬?？”嬿婉輕嗤，在他耳邊吐氣如蘭，“哪個(gè)娘娘會(huì)這樣來(lái)見(jiàn)你?！彼斐鋈境煞奂t色的指尖在云徹掌心悄然回旋，有意無(wú)意地?fù)现?，所到之處，便引起肌膚的一陣麻栗，她的身體越發(fā)靠近他，“我是你的嬿婉妹妹?！薄皨魍瘢俊彼D難地抗拒，“嬿婉不會(huì)如此?！彼氖种冈谒乜诋?huà)著圈，透著薄薄的衣衫，那種酥癢是會(huì)蔓延的。嬿婉顯然是新沐浴過(guò)，梨花淡妝，蘭麝逸香，渾身都散發(fā)著新浴后溫?zé)岬臍庀ⅲ谶@清涼的小世界里格外酥軟而蓬勃。嬿婉的身體貼上了他的身體，哪怕隔著衣衫，他也能感受到那玲瓏有致的身段，是如何成了一團(tuán)野火，讓他無(wú)法克制從喉間漫逸而出一縷近乎渴望的呻吟。嬿婉輕聲道：“我如果嫁的是你，我們夜夜都會(huì)如此?！彼p吻他的耳垂，“云徹哥哥，我是這樣思念你，你感受到了么？”云徹掙扎著挪動(dòng)身體，他的挪動(dòng)顯然無(wú)力而遲緩，彌漫的香氣成了一張無(wú)形的網(wǎng)，將他控得無(wú)處可逃。他的腦海里如同浮絮般輕綿而無(wú)處著力，聲音亦是如此微弱：“不，不……”“為何要說(shuō)不？”嬿婉俯身在他之上，幾欲吻住他的唇，“難道除我之外，你心里喜歡上了別人？”嬿婉似笑非笑地看著他，是如此篤定而漫不經(jīng)心。她認(rèn)定了的，他心里只有她，再無(wú)旁人?？捎谠茝?，卻恍然有驚雷貫頂，他沒(méi)有答案，可那一瞬間，是一張頗為肖似卻神情迥異的面孔出現(xiàn)在了眼前。
是如懿！
居然是如懿！
大約是殿閣中太清涼，大約是氣氛太曖昧，大約是他昏了頭腦，在這一刻，他想到的居然是如懿。
仿佛有冰水湃入頭腦的縫隙，徹骨寒涼。他霍然站起身來(lái)，推開(kāi)柔情似水的嬿婉：“你對(duì)我做了什么？”嬿婉微微詫異，面頰酲紅，唇若施朱，呼吸猶含淺淡柔香：“我能對(duì)你做什么？云徹哥哥，這不是你一直以來(lái)所想的么，我只如你所愿罷了?！薄安?！那是你的意愿，不是我的。”他盯著嬿婉，目光清冽如數(shù)九寒冰，“為什么這樣？”“為什么？”嬿婉苦笑，“若不是因?yàn)闆](méi)有孩子，我怎么會(huì)落到如此田地？云徹哥哥，我過(guò)得并不好。我只是不想再受人欺凌，為什么這樣難？”有清淚從她長(zhǎng)而密的睫毛間滑落，“我只想要一個(gè)孩子，讓我后半生有個(gè)依靠而已。云徹哥哥，我只希望那個(gè)孩子的父親是你?！薄笆俏?？”云徹愕然而惱怒，“你用這樣的方式選擇是我？”他別過(guò)頭，見(jiàn)案幾上有一壺茶水，立刻舉起倒入口干舌燥的喉舌，以此喚來(lái)更多的理智和清明，“你選擇的是皇上，不是我！”“那有什么要緊？”嬿婉紅了雙眼，“只要你是我孩子的父親。”是惱怒還是羞辱，她用這種方式，來(lái)貶低自己，貶低她。他終于道：“你有皇上！”嬿婉有些急切：“皇上與我，或許沒(méi)有子嗣的緣分！而且皇上老了，并不能讓我順利有孕。我已經(jīng)喝了那么多坐胎藥，我……我只想要個(gè)孩子！你比皇上年輕，強(qiáng)壯，你……”云徹?fù)u頭：“不！如果你有了孩子，會(huì)怎么對(duì)我？借種生子之后，我便會(huì)被你殺人滅口，不留任何痕跡。你要除去我，太簡(jiǎn)單了。”嬿婉驚詫地看著她，柔弱而無(wú)助：“云徹哥哥，我們多年的情分，你居然這樣想我？”“斷得一干二凈，不留任何余地，是你一貫的處世之道?！痹茝氐难劾镉幸稽c(diǎn)因憤恨和失望而生的淚光，轉(zhuǎn)瞬干涸，“你找我，不過(guò)是我有可利用的地方而已?！彼麏^力支撐起身體，“令嬪娘娘，但愿你能留住一點(diǎn)我對(duì)您最后的善意想象。”他起身，跌跌撞撞離去。
嬿婉望著他離去的背影，頹然坐倒在榻上，眼角的淚光漸漸鋒利，成了割人心脈的利刃。春嬋驚惶地闖入：“小主，凌大人怎么走了？他會(huì)不會(huì)說(shuō)出去？”嬿婉疲累地?fù)u頭：“本宮不知！”春嬋慌不擇言：“可借種的事……按著咱們?cè)ǖ南敕ǎ灰蘸蟪晒?，一定得除去凌大人滅口?？涩F(xiàn)在……”嬿婉的面色蒼白似初春的雪，是冰冷僵死般的殘喘，在松弛的盡頭散發(fā)著無(wú)力的氣息：“他走了也好，至少以后不必本宮來(lái)殺他了?！贝簨鹊氖职丛趮魍竦募珙^，像是扶持，亦是強(qiáng)逼自己的安慰。可她還是害怕，從骨子里冒出的寒氣讓她手指發(fā)顫。她自言自語(yǔ)道：“他不會(huì)，也不敢。對(duì)不對(duì)？小主。奴婢看得出來(lái)，他是在乎您的，他對(duì)您有情有義。其實(shí)他是個(gè)挺好的人，真的！”嬿婉支著明亮的額頭，低眉避過(guò)春嬋驚懼的面容，引袖掩去于這短短一瞬間掉下來(lái)的清亮淚珠：“他當(dāng)然是個(gè)好人，可以依托終身的人?？纱簨龋緦m和你不一樣。本宮也曾經(jīng)是好人家的格格，卻入宮做了奴才，還是不甚體面的奴才。本宮再不想吃那些苦了，一輩子都不想再被人欺負(fù)。本宮沒(méi)有辦法，所以只能找這個(gè)好人，也只能去欺負(fù)一個(gè)過(guò)得不如本宮的好人！”春嬋甚少見(jiàn)她這般感傷而無(wú)助，她嚇得一個(gè)激靈，全然清醒過(guò)來(lái)，跪下道：“小主，您別這么說(shuō)……你是有福氣的……”“春嬋，你放心，只要你好好跟著本宮，本宮不會(huì)讓你只是一個(gè)卑賤的奴才。一定不會(huì)！”嬿婉靜靜說(shuō)完，面上的頹廢哀色旋即逝去，她咬著唇狠狠道，“沒(méi)別人可以幫本宮，那就算了！”她死死按住自己的小腹，含著暴戾的口吻，森冷道，“既然我得不到一個(gè)孩子來(lái)固寵，那么……”她沒(méi)有再說(shuō)下去，只是恢復(fù)了如常的冷靜，看了春嬋一眼，“那爐香原來(lái)那么沒(méi)用，去倒掉吧?！痹茝刈吡撕靡欢温?，尋到廡房里換回自己的衣裳，又一氣灌了許多茶水，才漸漸恢復(fù)清明的神志。同住在廡房里的侍衛(wèi)們都睡熟了，濁重的呼吸混著悶熱的空氣叫人生出無(wú)限膩煩。他透著氣，慢慢摸著墻根走到外頭。甬道里半溫半涼的空氣讓他心生安全，他靠在墻邊，由著汗水慢慢浸透了衣裳，緩緩地喘著氣，以此來(lái)抵御方才曖昧而不堪的記憶。印象中嬿婉美好純?nèi)坏哪橗嬋黄扑椋闪藷o(wú)數(shù)飛散的雪白碎片，取而代之的是她充滿情欲的媚好的眼。他低下頭，為此傷感而痛心不已。片刻，他聽(tīng)到響動(dòng)，抬起頭，卻見(jiàn)如懿攜著惢心并幾個(gè)宮女從不遠(yuǎn)處走來(lái)。
他心頭驀然一松，起身守候在旁：“皇貴妃娘娘萬(wàn)福金安?！比畿差H為詫異：“這個(gè)時(shí)辰，凌大人怎么在此？”云徹有些窘迫，很快道：“侍衛(wèi)巡夜，微臣怕他們憊懶，特意過(guò)來(lái)查看。夜深，娘娘怎么還在外行走？”惢心笑道：“宮里請(qǐng)了喇嘛大法師在雨花閣誦經(jīng)，小主剛?cè)ビ昊ㄩw祈福歸來(lái)?！痹茝氐溃骸澳锬矧\(chéng)，一定會(huì)心想事成。”如懿示意眾人退后幾步，低聲向他道：“凌大人身體不好？臉色怎么這樣難看？”云徹?zé)o奈苦笑：“娘娘，微臣只是見(jiàn)到自己不愿見(jiàn)到的改變。想不通舊時(shí)的人，舊時(shí)的事，怎會(huì)面目全非？”如懿的笑容溫暖而沉著：“是人都會(huì)變。比起十四歲初入潛邸時(shí)的我，如今的我可以說(shuō)是面目全非。所以不要執(zhí)念于你過(guò)去的所見(jiàn)所聞，能接受的變化便接受，不能接受便由他去。你所能控制的，只有你自己?！彼f(shuō)罷，扶過(guò)惢心的手，帶著溫靜神色，緩步離開(kāi)。
云徹有一瞬間的恍惚，這個(gè)與嬿婉眉眼間有著幾分相似的女子，這個(gè)正當(dāng)韶華盛放的女子，有著不同于任何女子的沉穩(wěn)篤定。或許這是她在深宮中失去的，亦是收獲的。他望著她，保持著靜默的姿態(tài)，目送他離開(kāi)，卻清晰地記得，自己在迷糊的一刻，清醒地想起她的臉。
那，才是對(duì)于他自己，最撼動(dòng)心肺的變化。
皇帝的萬(wàn)壽節(jié)是八月十三。自過(guò)了七月十五中元節(jié)，來(lái)自密宗的大法師安吉波桑便領(lǐng)著一眾弟子入紫禁城，暫住在雨花閣中修行祝禱，為皇室祈福，直到八月十五中秋節(jié)。
這是宮中難得的盛事。因?yàn)閷毴A殿主供釋迦牟尼佛，而雨花閣則是藏傳佛教的佛堂。藏傳佛教盛行于川藏，又與和清朝皇室緊密聯(lián)結(jié)的蒙古息息相關(guān)，所以宮中篤信藏傳佛教之人眾多。上至太后，下至宮人，無(wú)一不虔誠(chéng)膜拜。
如懿統(tǒng)攝六宮，對(duì)此等大事自然不敢怠慢。一來(lái)孝賢皇后去世后皇帝郁郁寡歡，少與嬪妃親近。二則自乾隆十二年四川藏族大金川安撫司土司官莎羅奔公開(kāi)叛亂，朝廷派兵鎮(zhèn)壓失敗，皇帝一怒之下改用岳鐘琪分兩路進(jìn)攻大金川，莎羅奔潰敗乞降，頂佛經(jīng)立誓不再叛亂，宮中祈福，也可求國(guó)家祥和。三則金玉妍所生的九阿哥身體孱弱。大約是懷著身孕時(shí)為孝賢皇后的喪禮操持勞碌，有許多不可避免的禮儀勞頓，所以九阿哥出生快一個(gè)月了，總是多病多痛，連哭聲也比同齡的孩子微弱許多。整個(gè)人瘦瘦小小的，便似一只養(yǎng)不大的老鼠，一點(diǎn)響動(dòng)都會(huì)驚起他不安的哭聲。玉妍格外心疼幼子，日日召了太醫(yī)貼身守護(hù)。她原本一心信奉李朝的檀君教[ 檀君教：又名大倧教或桓儉教。這是以檀君為教祖的民族宗教。大倧教以桓雄、桓儉和桓因的三位一體即天神為信仰和崇拜的對(duì)象，是一個(gè)民族主義和保守主義色彩濃厚的本土宗教。]，除了必需的例行公事，從不進(jìn)供奉釋迦牟尼佛的寶華殿與供奉藏傳佛教密宗的雨花閣，也不過(guò)問(wèn)宮中一切佛事。如今她愛(ài)子心切，也不太顧得，除了每日早晨必將前一日親手抄寫(xiě)的經(jīng)文送來(lái)請(qǐng)大師誦讀，也常常派貼身的侍女宮婢前來(lái)跟著法師們誦經(jīng)描畫(huà)經(jīng)幡。只是自己絕不進(jìn)雨花閣敬香禮佛的。
如此，法師們便在雨花閣住了下來(lái)，每日晨昏敬香，虔誠(chéng)不已。
這一日如懿從雨花閣回來(lái)，收了安吉波桑大師所贈(zèng)的一把藏香并一個(gè)青銅香爐，便吩咐菱枝點(diǎn)了起來(lái)。如懿問(wèn)了三寶幾句皇帝萬(wàn)壽節(jié)的準(zhǔn)備，便也讓他退下了。
菱枝點(diǎn)了一把放在窗臺(tái)下，連連道：“好沖的氣味，可比沉水香沖多了?！比畿残Φ溃骸安叵悴粌H是對(duì)上師三寶的供養(yǎng)，并且積聚無(wú)量無(wú)邊的福智二資，對(duì)身體、氣脈及心神多有裨益。也是安吉波桑大師有心，才贈(zèng)了本宮這一小把?！彼D(zhuǎn)頭見(jiàn)殿中只有菱枝帶著小宮女忙碌，便問(wèn)，“惢心呢？方才沒(méi)跟著本宮去雨花閣，此刻人也不在宮里?！绷庵γ蜃煲恍Γ骸皭恍慕憬氵€能去哪里，估摸著到時(shí)辰該請(qǐng)平安脈了，親自去請(qǐng)江太醫(yī)了?！比畿矔?huì)心一笑，低頭輕嗅那藏香，道：“這香味雖有些沖，但后勁清涼醒神，等下留出一份送與太后?！绷庵φ饝?yīng)著，如懿側(cè)首望向窗外，見(jiàn)江與彬與惢心并肩穿過(guò)庭院，有風(fēng)輕柔地卷起他們的衣衫，將袍角卷在一起，江與彬亦從容含笑，體貼地彎下腰身，為惢心拂好裙角。
如懿看著他們，仿佛看見(jiàn)昔年的皇帝與自己，如此兩情相依，彼此無(wú)猜疑。
二人很快進(jìn)來(lái)，如懿笑著道：“再不許你們成婚，便真是我的不是了?！睈恍挠行┎缓靡馑迹D(zhuǎn)身站到江與彬身后去了。江與彬垂衣拱手，一揖到底：“多謝皇貴妃垂愛(ài)?！比畿灿芍c彬請(qǐng)過(guò)了平安脈，江與彬道：“娘娘一切安好?！比畿矒崃藫崾滞?，淡淡笑道：“安好便罷，能不能有子息，也在天意，非我一人主宰。”江與彬道：“聽(tīng)說(shuō)皇貴妃近日總在雨花閣祈福，與大法師頗為相熟，娘娘積福積德，一定會(huì)有福報(bào)的?！比畿残Φ溃骸罢f(shuō)來(lái)也怪，我與波桑大師素未謀面，卻一見(jiàn)如故。法師雖然年未至四十，但佛學(xué)精通，總讓人有清風(fēng)拂面，豁然開(kāi)朗之感?！苯c彬垂眸笑道：“密宗有通靈一說(shuō)，想來(lái)大法師便是如此。”如懿略略思忖，撫著榻邊一把紫玉多寶如意，慢慢道：“其實(shí)你與惢心兩情相悅已久，我很該早些把惢心指婚給你。一則是我的私心，身邊除了惢心并沒(méi)有另外可以信任的人。二則宮中多事之秋，也離不開(kāi)惢心，便一直耽誤了你們。本宮已經(jīng)想好，今年還在孝賢皇后的喪期，明年三月過(guò)后，和敬公主出嫁，便把惢心指婚于你。希望你能好好待她?！苯c彬神色激動(dòng)，跪下道：“有皇貴妃這句話，微臣便是再等上十年，也是心甘情愿的?！比畿残Φ溃骸澳愕鹊米∈?，惢心可等不住。本宮都已經(jīng)在想，若你們生下孩子，一定要常常帶來(lái)，在本宮身邊做半個(gè)義子，便算也享了天倫之樂(lè)?！睈恍暮I，對(duì)著江與彬認(rèn)真道：“我且告訴你，便是小主賜婚了，每日宮門(mén)下鑰前我都會(huì)來(lái)侍奉小主，天黑才回家去。你可不許管著我?！比畿残Φ脫尾蛔。骸扒魄疲@還沒(méi)有嫁人呢，便已經(jīng)這樣霸道了。叫人還以為翊坤宮出去的，都被本宮慣得這樣壞性子呢?！苯c彬的笑意縱容而寵溺：“惢心說(shuō)什么，微臣都聽(tīng)她的。”如懿微微含笑，仿佛能從江與彬的寵溺與愛(ài)意里探知幾分往日的時(shí)光。但，那終究是往日了。
是夜，如懿便如往常一般在暖閣中沐浴梳洗。誦經(jīng)祈福之后，便為皇帝萬(wàn)壽節(jié)的生辰之禮忙碌了許久。孝賢皇后新喪，皇帝的萬(wàn)壽節(jié)既不可過(guò)于熱鬧，也不能失了體面，更是要讓嬪妃們嶄露頭角，安慰皇帝。如懿新攝六宮事，不能不格外用心操持。
如懿沐浴完畢，惢心伺候著用大幅絲綢為她包裹全身吸凈水分，來(lái)保持身體的光滑柔嫩。孝賢皇后在時(shí)最?lèi)?ài)惜物力，宮中除了啟祥宮是特許，一例不許用絲綢沐浴裹體。然而孝賢皇后才過(guò)世，自金玉妍起便是大肆索用絲綢，那一陣綠筠與她親切，便也不太過(guò)問(wèn)，更喜與玉妍討教容顏常駐的妙方，也開(kāi)始享受起來(lái)?；实鬯貋?lái)是喜好奢華，如懿亦有意松一松孝賢皇后在世時(shí)六宮節(jié)儉之狀，便也默許了。由此，宮中沐浴后便大量使用絲綢，再不吝惜。
銀朱紅紗帷垂地?zé)o聲，如懿用一把水晶釵子挽起半松的云鬢，身上披著一身退紅絳綃薄羅衫子，身影如瓊枝玉樹(shù)，掩映其下。身側(cè)的碧水色琉璃缸里滿蘊(yùn)清水，大蓬的粉紅雪白兩色晚蓮開(kāi)得如醉如仙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)有菱歌聲和著夜露清亮傳來(lái)，想是嬿婉宮中，正陪著皇帝取樂(lè)。聽(tīng)聞嬿婉新出了主意，命人采來(lái)晚開(kāi)的紅蓮，又于夜間捕來(lái)流螢點(diǎn)點(diǎn)，散于殿閣中，湘簟月華浮，螢傍藕花流，自是合了皇帝一貫雅好風(fēng)流的心意。
惢心聽(tīng)著那銀絲般縈縈不斷的曲聲，只是笑吟吟向如懿絮絮：“小主今夜披于身上的衫子真好看，紅而不嬌，想是內(nèi)務(wù)府新制的顏色。”如懿知她不愿自己聽(tīng)著旁人宮中承寵歡笑，便也有一句沒(méi)一句地道：“半月前皇上讀王建的《題所賃宅牡丹花》，其中一句便是‘粉光深紫膩，肉色退紅嬌’，只覺(jué)那‘退紅’二字是極好的，只不知如今能不能制出來(lái)，便叫內(nèi)務(wù)府一試。內(nèi)務(wù)府絞盡腦汁只做出這一匹，顏色濃淡相宜，嬌而不妖，果然是好的?！蹦怯挠牡囊荒ㄍ思t，是明婉嬌嫩的華光瀲滟，有晚來(lái)微涼的潮濕，是開(kāi)到了輝煌極處的花朵，將退未退的一點(diǎn)紅，嬌媚而安靜地開(kāi)著。
惢心撇嘴笑道：“如今小主新攝六宮事，只弄個(gè)退紅顏色也罷了，便是天水碧那樣難的料子，內(nèi)務(wù)府怕也制得歡喜呢。生怕討好不了小主?！比畿残表谎?，撲哧一笑，伸手戳了戳她笑得翹起的唇：“這小妮子，越發(fā)愛(ài)胡說(shuō)了。”如懿任由惢心用輕綿的小撲子將敷身的香粉撲上裸露的肌膚。敷粉本是嬪妃宮女每日睡前必做的功課，日日用大量珍珠粉敷遍身體，來(lái)保持肌膚的柔軟白滑，如一塊上好的白玉，細(xì)膩通透。
如懿輕輕一嗅，道：“這敷體的香粉可換過(guò)了么？記得孝賢皇后在時(shí)，這些東西都是從簡(jiǎn)，不過(guò)是拿應(yīng)季的茉莉、素馨與金銀花瓣擰的花汁摻在珍珠粉里，如今怎么好像換了氣味。”惢心一壁撲粉一壁道：“小主喜歡白色香花，所以多用茉莉與素馨、梔子之類(lèi)，其實(shí)若要肌膚好顏色，用玫瑰與桃花沐浴是最好不過(guò)的。不過(guò)奴婢這些日子去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)這些香粉，才發(fā)覺(jué)已經(jīng)不大用這些舊東西了，說(shuō)是皇上偶爾聞到小主們身上的香氣，嫌不夠矜貴。所以如今用的都是極好的呢。今日小主用的香粉，是用上好的英粉和著益母草灰用牛乳調(diào)制的，又用茯苓、香白芷、杏仁、馬珂、白梅肉和云母拿玉錘研磨細(xì)了，再兌上珍珠粉用的。這還不是只給咱們宮里的，但凡嬪位以上，都用這個(gè)。”如懿出身名門(mén)，見(jiàn)慣了這些豪奢手段，然而聽(tīng)得惢心一一說(shuō)來(lái)，也不覺(jué)暗暗咋舌：“孝賢皇后在時(shí)最節(jié)儉不過(guò)，連嬪妃們的衣衫首飾都有定例。如今人方走，大家便物極必反，窮奢極欲起來(lái)，也沒(méi)個(gè)管束。只那馬珂一例，便是深海里極不易得的海貝，幾與珊瑚同價(jià)?！睈恍穆?tīng)得連連吐了舌頭道：“聽(tīng)聞嘉貴妃還未出月子，便已經(jīng)每日用桃花擰了汁子擦拭身體，還催命太醫(yī)院炮制讓身形恢復(fù)少女柔嫩的香膏，用的什么蘇合香、白膠香、冰片、珊瑚、白檀，那些稀奇古怪的名字，奴婢記也記不住，珍珠更是非南珠不用。只是皇上寵她又生了阿哥，沒(méi)有不允的?！比畿猜?tīng)得連連蹙眉，片刻方輕笑：“世人總是愛(ài)做夢(mèng)，希望重回少女體態(tài)。只是若失了少女身段，還配上一副少女心腸，那便是真真無(wú)知了。”惢心道：“她哪里是無(wú)知，是太過(guò)自信。以為純貴妃抱病，又失了大阿哥和三阿哥兩個(gè)靠山。她便仗著自己生了三個(gè)皇子，又新封了貴妃協(xié)理六宮，便自以為得了意了。”細(xì)白的珍珠粉敷及身體的每一個(gè)角落，讓本就雪白的肌理泛起更不真實(shí)的白色。如懿悵然道：“嘉貴妃自然得意。其實(shí)能像她一般急欲保養(yǎng)也是好的，哪里像我，或許沒(méi)有生養(yǎng)過(guò)的人，終究不顯老些?！睈恍闹畿惨簧钔矗闶遣荒苋缫粋€(gè)尋常女人般懷孕生子，她正要出言安慰，忽然聽(tīng)得外頭砰一聲響，很快有腳步聲雜沓紛繁，漸漸有呼號(hào)兵器之聲，驟然大驚，喝道：“什么事？竟敢驚動(dòng)小主！”外頭是三寶的聲音，驚惶呼喝道：“有刺客！有刺客！保護(hù)小主要緊！”這一驚非同小可。如懿本是半裸著肩頭，惢心旋即拿一件素白寢衣將她密密裹住。兩人正自不安，恍惚聽(tīng)得外頭安靜了些許，卻是三寶執(zhí)燈挑簾進(jìn)來(lái)，稟報(bào)道：“讓小主受驚了?！比畿惨蛭丛H見(jiàn)刺客，倒也漸漸鎮(zhèn)定下來(lái)：“怎么回事？”三寶道：“方才奴才燒了熱水，打算放在暖閣外供娘娘所用。誰(shuí)知奴才才過(guò)院子，卻見(jiàn)有一個(gè)紅袍刺客翻墻進(jìn)來(lái)，奴才嚇得摔了臉盆，那人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜立刻翻墻走了。誰(shuí)知便驚動(dòng)了外頭巡守的侍衛(wèi)，進(jìn)來(lái)查看。”如懿驚怒交加：“翊坤宮竟敢有刺客闖入，實(shí)在是笑話！那結(jié)果如何？”三寶惴惴道：“刺客跑得快，已經(jīng)不見(jiàn)了?！薄盁o(wú)用！”如懿厲聲呵斥，心中忽而有不安的漣漪翻騰而起，“你是說(shuō)你一發(fā)現(xiàn)刺客的行蹤喊起來(lái)，外頭巡守經(jīng)過(guò)的侍衛(wèi)就聽(tīng)見(jiàn)了？”三寶答了“是”，如懿愈加疑惑：“從來(lái)巡守的侍衛(wèi)經(jīng)過(guò)都有班次，并不該在這個(gè)時(shí)刻，怎來(lái)得這樣快？”三寶尋思著道：“或許是因?yàn)樾≈鲿x封了皇貴妃，他們格外殷勤些也是有的。”如懿心底大為不耐煩，道：“既然殷勤，就不該有刺客闖入?，F(xiàn)下又太過(guò)殷勤了?！彼肓讼耄叭⒔褚怪路A告皇上，再加派宮中人手，徹底搜尋翊坤宮及東西各宮，以免刺客逃竄，驚擾宮中。最要緊的是要護(hù)駕?！比龑毚饝?yīng)著趕緊去了，如此喧鬧一夜，再查不到刺客蹤跡，才安靜了下來(lái)。
次日一早，皇帝便親自來(lái)探視如懿，安慰她受驚之苦，又大大申飭了宮中守衛(wèi)，但見(jiàn)合宮無(wú)事，便也罷了。
到了午后時(shí)分，如懿正在盤(pán)查翊坤宮的門(mén)禁，卻聽(tīng)外頭李玉進(jìn)來(lái)，打了個(gè)千兒道：“皇貴妃娘娘萬(wàn)福金安?！比畿惨?jiàn)了他便有些詫異：“這個(gè)時(shí)候皇上應(yīng)當(dāng)在午睡，你怎么過(guò)來(lái)了？”李玉道：“皇上在啟祥宮歇的午覺(jué)，也只睡了一會(huì)兒，嘉貴妃陪著皇上說(shuō)了會(huì)子話兒。皇上說(shuō)請(qǐng)娘娘立刻過(guò)去呢。至于什么事兒，奴才也不清楚，大約是皇上還在擔(dān)心娘娘昨夜受驚的事吧。”如懿便道：“那你等等，本宮更衣便去?！?br/>
雖然已是八月十一，天氣漸漸地涼了下來(lái)，但午后總是格外悶熱些，如懿坐在轎輦上一路過(guò)來(lái)，也不免香汗細(xì)細(xì)，生了一層黏膩。待走到殿中，便覺(jué)清涼了不少。
玉妍出身李朝，她的啟祥宮也裝飾得格外新奇，多以純白為底，描金繪彩，屏風(fēng)上所繡的也是李朝一帶的山川景色，秀美壯麗。因是在自己宮中，玉妍也是偏于李朝的打扮，李朝女子崇尚白色，所以她穿著淺淺乳白色的繡石榴孔雀平金團(tuán)壽夏衣，耳上墜著華麗及肩的翠玉琉璃金累絲流蘇耳飾，頭發(fā)梳成低低的平髻，以榴紅絲帶束起，再用拇指粗的赤金雙頭并蒂的丹珠修翅長(zhǎng)釵簪住，順滑垂落于腦后，兩邊鬢發(fā)上佩著金累絲團(tuán)福鑲紅綠寶石和田白玉片，微一側(cè)首，上頭的鏤花串珠金絲便盈盈顫動(dòng)，浮漾珠芒璀璨。
相形之下，如懿不過(guò)是一襲水天一色海藍(lán)寶蹙銀線繁繡長(zhǎng)衣，下著水月色云天水意留仙裙。云鬢上不過(guò)是些尋常的細(xì)碎珠花，只在側(cè)首簪了一雙赤金累絲并蒂海棠花步搖，實(shí)在是比不上玉妍的細(xì)心雕琢，儀態(tài)萬(wàn)千了。
因著畏熱，皇帝不過(guò)穿著家常的云藍(lán)色銀線團(tuán)福如意紗袍，斜靠在暖閣的榻上。底下的紫檀小幾上擱著一碗喝了一半的參雞湯并一把伽倻琴[ 伽倻琴：為朝鮮族傳統(tǒng)弦樂(lè)器之首，是民族色彩很濃的彈撥樂(lè)器。]。想來(lái)如懿來(lái)前，皇帝便是聽(tīng)著玉妍彈唱伽倻琴，品著參雞湯，愜意自在度過(guò)午后炎炎。
如懿福身向皇帝問(wèn)安，玉妍亦起身向她肅了一肅。如懿便客客氣氣道：“嘉貴妃昨日才出月子，還是不要?jiǎng)趧?dòng)的好?！被实蹏诟懒巳畿沧?，臉上猶自掛著淡淡的笑容：“皇貴妃，聽(tīng)說(shuō)你最近常去雨花閣祈福？”如懿欠身道：“是。安吉波桑大師難得入宮一回，臣妾想要誠(chéng)心祝禱，祈求康寧?！庇皴樵诨实凵磉?，手里輕搖著一葉半透明的玉蘭團(tuán)扇，閑閑道：“臣妾希望九阿哥平安長(zhǎng)大，所以每日晨起都會(huì)去雨花閣將前一日所抄寫(xiě)的經(jīng)文請(qǐng)大師誦讀，但皇上知道臣妾信奉檀君教，所以未曾親自入內(nèi)。說(shuō)來(lái)皇貴妃比臣妾心意更加誠(chéng)摯，所以晨昏必去，十分虔誠(chéng)呢?！彼笭栆恍?，瞟了如懿一眼，“其實(shí)呢，也不是臣妾對(duì)九阿哥用心不夠。只是臣妾身為嬪妃，想著入夜后不便，大師雖然出家修行，但終究是男子啊?！被实鄣目谖堑?，聽(tīng)不出贊許還是否定：“大師到底是大師，你也別多心?！庇皴垌p揚(yáng)，嬌聲笑道：“臣妾哪里敢多心，不過(guò)是隨口一說(shuō)罷了。說(shuō)來(lái)也到底是皇貴妃合波桑大師的眼緣，藏香也好，手串也好，什么都是給皇貴妃的?！比畿猜?tīng)得她語(yǔ)氣不善，便道：“藏香倒是真的，昨日波桑大師剛送了臣妾一把，臣妾聞著氣味不錯(cuò)，想留給太后一些?！彼蛑皴Γ凹钨F妃剛出月子，消息便這般靈通了，倒像是跟著我身后盯著呢。至于手串，我倒是不知了，還請(qǐng)嘉貴妃細(xì)細(xì)分說(shuō)才好?！庇皴P眼流漾，輕聲笑道：“皇貴妃真是懂得舉重若輕，藏香有什么了不得的，認(rèn)了便也認(rèn)了?！彼龘粽苾上?，喚上貼身侍女貞淑。貞淑見(jiàn)了如懿，恭恭敬敬行了一禮，遞上一串七寶手串奉于皇帝手中，道：“皇上，昨日奴婢奉小主之命前往雨花閣替九阿哥送經(jīng)文祝禱，但見(jiàn)安吉波桑大師與皇貴妃舉止親密，竊竊私語(yǔ)。隨后波桑大師將一盒藏香、一個(gè)青銅香爐交到皇貴妃手中，并將這手串親自戴在皇貴妃手腕上，以作定情之物?！比畿猜勓?，遽然變色道：“好個(gè)敢擅自窺探主上的奴才，既然親眼見(jiàn)大師替本宮戴上手串，并未聽(tīng)得言語(yǔ)，如何知道是定情之物？難不成往日宮中法師賜福，贈(zèng)予佛珠佩戴，都成了私相授受么？再者，既然是定情之物，為何不在本宮手腕上，卻在你手中？”如懿的氣質(zhì)如秋水深潭，若非親近之人，望之便生清冷素寒，又兼之此刻連聲詰問(wèn)，雖然出語(yǔ)從容，但語(yǔ)中凜冽之氣，不覺(jué)讓貞淑顫顫生畏。
玉妍媚眼如絲，輕嫵含笑：“皇貴妃何必這般咄咄逼人，貞淑不過(guò)是說(shuō)出她所見(jiàn)而已。至于手串嘛，是臣妾連著這個(gè)東西一起拿到的。”她說(shuō)罷，從袖中取出一枚精巧的玩意兒。
玉妍掌心里是一枚折疊精巧的方勝。方勝折得極細(xì)巧，折成萱草的圖案，原是取“同心雙合，彼此相通”之意。她將方勝遞給皇帝過(guò)目，皇帝額上的青筋微微跳突，閉上眼道：“朕已經(jīng)看過(guò)了，你給皇貴妃自己看便是了。”玉妍婉聲應(yīng)答，將方勝遞到如懿手中，笑吟吟道：“那手串是與這樣?xùn)|西一起在皇貴妃的翊坤宮外撿到的。宮中巡守的侍衛(wèi)發(fā)覺(jué)之后惶恐不已，不敢交給皇貴妃，便徑自來(lái)交予我了。我哪里經(jīng)過(guò)這樣的事，也不知是什么東西，更不敢看一眼，立刻封了起來(lái)先請(qǐng)了皇上做主?；寿F妃先自己看一看吧。”如懿抖開(kāi)方勝，拆開(kāi)來(lái)竟是張薄薄的灑金紅梅箋，因她素日喜愛(ài)梅花，內(nèi)務(wù)府送入翊坤宮的信箋也以此為多。她心下一涼，只見(jiàn)那灑金紅梅箋中間裹著幾枚用紅絲線穿起的蓮子，往下打了一個(gè)銀線攢紅絲的同心結(jié)，卻見(jiàn)箋上寫(xiě)著是：“置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻。曾慮多情損梵行，入山又恐別傾城。得君手串相贈(zèng)，已知兩下之情。此物憑惢心帶與君為證，君若有心，今夜候君于翊坤宮東暖閣，相知相識(shí)，如來(lái)與卿，愿君兩全。”那一個(gè)個(gè)烏墨的字跡避無(wú)可避地烙進(jìn)如懿眼中。她腦海中轟然一震，前幾句《西洲曲》原是女子對(duì)情郎的執(zhí)著相思，又有蓮子和同心結(jié)為證。后面的話，本是情僧六世達(dá)賴?yán)飩}(cāng)央嘉措的詩(shī)句化用，若真是嬪妃與喇嘛私通，倒真是恰當(dāng)之極。而真正讓她五內(nèi)俱寒、如浸冰水的，是那幾行柔婉的字跡，分明是她自己的筆跡。
皇帝斜倚榻上，緩緩道：“如懿，你自幼家學(xué)，通曉滿蒙漢三語(yǔ)，所學(xué)的書(shū)法師從衛(wèi)夫人簪花小字，婉然若樹(shù)，穆若清風(fēng)。宮中嬪妃通曉詩(shī)書(shū)的不多，更無(wú)其他女子學(xué)過(guò)衛(wèi)氏書(shū)法，要仿也無(wú)從仿起。若是慧賢皇貴妃還在，或許能臨摹幾許，但慧賢皇貴妃早已乘鶴而去，更無(wú)旁人了?！彼穆曇舾β?，玉妍已經(jīng)接口：“臣妾一眼認(rèn)出上面是皇貴妃的筆跡，皇上也認(rèn)出了。至于這手串，白日里收進(jìn)，黃昏時(shí)分送出，以作信物引刺客……哦，應(yīng)該是奸夫……”玉妍掩口，聲音如同薄薄的鐵片刺啦作響，“是我失言了，引奸夫入翊坤宮相聚，誰(shuí)知被人無(wú)意中發(fā)現(xiàn)驚動(dòng)，刺客慌不擇路逃竄時(shí)，落在翊坤宮宮墻之外的?！比畿矊⒔鸺t梅箋遞到皇帝身前，勉力鎮(zhèn)定下來(lái)道：“皇上若以為這些字是臣妾寫(xiě)的，那么臣妾也無(wú)可辯駁。因?yàn)槌兼灰?jiàn)之下，也會(huì)以為這些字是出自臣妾手筆?？沙兼拇_沒(méi)有寫(xiě)過(guò)這樣的字，若有人仿照，卻也極可能?！庇皴麢M了如懿一眼：“若說(shuō)仿照，除了自己親手所寫(xiě)，誰(shuí)能這般惟妙惟肖？也真是抬舉了那個(gè)人，枉費(fèi)心機(jī)來(lái)學(xué)皇貴妃的字跡?！比畿踩绾慰先ダ頃?huì)她，只望著皇帝懇切道：“皇上，請(qǐng)您相信臣妾，臣妾并未有做過(guò)任何背棄皇上之事?！被实蹌e過(guò)臉，慢慢摸著袖口上密密匝匝的刺繡花紋，似是無(wú)限心事如細(xì)密的花紋繚亂：“皇貴妃，刺客到來(lái)之時(shí)，你在做什么？”如懿道：“臣妾正在敷粉預(yù)備安寢，有惢心為證?！被实埸c(diǎn)點(diǎn)頭，看著玉妍道：“玉妍，你去問(wèn)過(guò)雨花閣，當(dāng)時(shí)安吉波桑在做什么？”玉妍微微得意：“臣妾問(wèn)過(guò)，安吉波桑自稱要靜修，將自己閉鎖在雨花閣二樓，不許僧人出入。而以安吉波桑的修為，要從二樓躍下，一點(diǎn)也不難?！薄斑@個(gè)朕知道。”皇帝鼻翼微張，呼吸略略粗重，“皇貴妃，你沐浴敷粉之后便要安寢，刺客也是算準(zhǔn)了時(shí)候來(lái)的。白日有貞淑見(jiàn)到安吉波桑贈(zèng)你手串，晚上便出了刺客夜往翊坤宮之事。且有侍衛(wèi)見(jiàn)到刺客穿著紅袍，喇嘛的僧袍便是紅色的，加之信箋上的詩(shī)句，也實(shí)在是太巧了?；寿F妃，你告訴朕，除了巧合之外，朕還能用什么對(duì)自己解釋這件事？”如懿聽(tīng)得皇帝的口吻雖然平淡，但語(yǔ)中凜然之意，卻似薄薄的刀鋒貼著皮肉刮過(guò)，生生地逼出一身冷汗涔涔。如懿望著皇帝，眼中的驚懼與惶然漸漸退去，只剩了一重又一重深深的失望：“皇上是不信臣妾了么？既然是臣妾私通僧侶，那么為何沒(méi)有叮囑宮人，先發(fā)覺(jué)刺客喊起來(lái)的，竟是臣妾宮中的掌事太監(jiān)三寶？”玉妍在旁嗤笑道：“偷情之事，如何能說(shuō)得人人皆知？自然是十分隱秘的。若有無(wú)知人喊了起來(lái)，也是有的。自從孝賢皇后仙逝，皇上少來(lái)六宮走動(dòng)，皇貴妃便這般熱情如火，耐不住寂寞了么！”皇帝盯著那張信箋，眼中直欲噴出火來(lái)：“朕什么都不信，只信鐵證如山。”玉妍道：“皇上，既然信箋上涉及皇貴妃的貼身侍婢惢心，不如先把惢心帶去慎刑司審問(wèn)，以求明白?！比畿采裆笞?，急道：“慎刑司素以刑罰著稱，怎能帶惢心去那樣的地方？”玉妍笑波流轉(zhuǎn)，望了如懿一眼：“快到皇上的萬(wàn)壽節(jié)了，原以為皇貴妃出入雨花閣是為皇上的萬(wàn)壽節(jié)祝禱，卻不曉得禱出這樁奇聞來(lái)?；噬线@個(gè)萬(wàn)壽節(jié)收了皇貴妃這么份賀禮，真是堵心了啊！”皇帝冷了半晌，目光中并無(wú)半絲溫情，緩緩?fù)鲁鲆蛔郑骸安?！”如懿不知道自己是怎樣走出啟祥宮的。外頭暑氣茫茫，流瀉在紫禁城的碧瓦金頂之上，蒸騰起灼熱的氣息，那暑氣仿佛一張黏膩的透明的蛛網(wǎng)，死死覆在自己身上，細(xì)密密難以動(dòng)彈。她本在殿內(nèi)待了許久，只覺(jué)得雙膝酸軟，手足發(fā)涼，滿心滿肺里都是厭惡煩惱之意，一想到惢心，更是難過(guò)憂懼，一時(shí)發(fā)作了出來(lái)。她兀自難受，陡然被熱氣一撲，只覺(jué)得胸口煩惡不已，立時(shí)便要嘔吐出來(lái)。
凌云徹本守在廊下，一見(jiàn)如懿如此不適，臉色煞白，人也搖搖欲墜，哪里還顧得上規(guī)矩，立時(shí)上前扶住了她的手臂，急切道：“皇貴妃怎么了？”如懿只覺(jué)得渾身發(fā)軟，金燦燦的日光照得眼前一片暈眩，唯有手臂處，被一股溫?zé)岬牧α坷卫沃巫 Ｋ銖?qiáng)鎮(zhèn)定心神，感激地看他一眼，本能地想要抽出被他扶住的手臂，口中只道：“多謝?！崩钣窀鰜?lái)，一看這情形，嚇得腿也軟了，又不敢聲張，趕緊上前替過(guò)凌云徹扶住了如懿，慌不迭道：“皇貴妃娘娘，您萬(wàn)安?！彼吐曣P(guān)切道，“事情才出，怎么樣還不知道呢。娘娘仔細(xì)自己身子要緊?！彼那钠沉松砗笠谎?，“否則，有些人可更得意了?！比畿矓[擺手，強(qiáng)自撐住身子，按住胸口緩了氣息道：“本宮知道。”凌云徹見(jiàn)如懿這般神色，且殿內(nèi)的爭(zhēng)執(zhí)大聲時(shí)也不免有兩三句落入耳中，便知是出了大事。他本是一介侍衛(wèi)，許多事做不得主，可此刻見(jiàn)如懿如風(fēng)中墜葉，飄零不定，不知怎的便生出一股勇氣，定定道：“無(wú)論何事，皇貴妃且先寬心。微臣若能略盡綿力，一定不辭辛苦?！彼裆珗?jiān)毅若山巔磐石，“皇貴妃安心便是?！比畿脖臼鞘质芰宋鼞n懼，聽(tīng)得凌云徹這樣言語(yǔ)，雖知他人微言輕，但此時(shí)此刻自己這般狼狽，卻能聽(tīng)到如此慰心之語(yǔ)，滿腔抑郁也稍稍彌散，卻也無(wú)言相對(duì)，只是深深望他一眼，從他沉靜眼底攫取一點(diǎn)安定的力量。只是，她仍忍不住凄然想，為什么殿中那人，卻不能對(duì)自己說(shuō)出這般言語(yǔ)呢？
李玉看了凌云徹一眼，立刻道：“奴才也是一樣?！彼?jiàn)如懿虛弱，便道，“娘娘臉色不好，奴才著人去請(qǐng)?zhí)t(yī)吧？”李玉剛要喚人，如懿忙攔下，輕聲道：“這個(gè)時(shí)候說(shuō)本宮不適，誰(shuí)都會(huì)以為本宮喬張做致。罷了，先送本宮回去吧。”如懿回到宮中時(shí)，三寶還帶人候在宮門(mén)外，只是再不能進(jìn)殿伺候了。如懿一眼掃去，見(jiàn)人群里頭已經(jīng)不見(jiàn)了惢心，心中便涼了一半。她來(lái)不及說(shuō)更多的話，只得匆匆道：“去找李玉，往慎刑司知會(huì)著點(diǎn)?！比龑氀垡?jiàn)著皇帝身邊的進(jìn)忠和進(jìn)保陪著如懿進(jìn)了內(nèi)殿，忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
如懿仍居翊坤宮，由四名慎刑司撥來(lái)的精奇嬤嬤陪伴，一律飲食起居，都由她們照顧，更不許翊坤宮中原本的宮人入內(nèi)伺候，形同軟禁。這般山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的倉(cāng)皇，人人自顧不暇，倒讓她想起了當(dāng)年入冷宮前的情形，也是這般惶惶不安。
如懿坐困愁城，又擔(dān)心惢心在慎刑司的境況，越發(fā)睡不安穩(wěn)。一早起來(lái)，一雙眼睛底下便烏青一團(tuán)，如同附著烏云一般。
到了十三日，皇帝的萬(wàn)壽節(jié)，便是數(shù)月來(lái)抱病不出的綠筠亦盛裝入席。而如懿自新封皇貴妃之后，理應(yīng)由她主持萬(wàn)壽節(jié)大禮，此時(shí)對(duì)外也只稱皇貴妃抱恙，不能出席盛宴。倒成全了玉妍，著一身水紅色金銀雙花翟鳳氅衣，抱著九阿哥陪在皇帝身側(cè)，風(fēng)光無(wú)限。
翊坤宮遇刺之事早已在宮內(nèi)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，嬪妃們私下里亦有議論。因?yàn)橥瑯悠婀值氖?，早前嬪妃們虔誠(chéng)禮佛的雨花閣諸位法師，也被閉鎖閣中。如此一來(lái)，更是流言如沸，讓人不自覺(jué)地去揣測(cè)如懿的突遭冷落與雨花閣法師有關(guān)，漸漸地私通之說(shuō)不脛而走，海蘭急得幾次要去翊坤宮見(jiàn)如懿，也是不得入內(nèi)?；实勰莾焊且幻娑家?jiàn)不到。連得寵的意歡問(wèn)起皇貴妃一句，皇帝亦是只字不提。末了，看著萬(wàn)壽節(jié)上熱熱鬧鬧，皇帝伴著玉妍笑語(yǔ)如常，還是太后說(shuō)了一句：“這便真真是烈火烹油，花團(tuán)錦簇一場(chǎng)，全是為他人作嫁衣裳了。”是夜，皇帝并未留宿任何人宮中，只想獨(dú)自宿在養(yǎng)心殿。太后知道皇帝的心思，便道：“孝賢皇后剛?cè)ナ溃愕娜f(wàn)壽節(jié)陪著誰(shuí)都不安靜，還是靜靜對(duì)著她，留一份念想吧?！被实埙鋈坏溃骸笆?。往年兒子的萬(wàn)壽節(jié)，都是孝賢皇后陪在身邊，如今她去了，兒子還是希望她魂夢(mèng)有知，能夠入夢(mèng)相見(jiàn)一回?！碧笳苏l(fā)髻上的翡翠西池獻(xiàn)壽簪，和聲道：“哀家知道皇帝你煩心什么。但雨花閣的法師到底是修行之人，許多事沒(méi)有問(wèn)出端倪之前，實(shí)在不宜大肆驚動(dòng)，以免擾了禮佛尊敬之心。若真有什么，那也只是其中一人修為不足，不干所有人的事?！庇皴谂孕Φ溃骸俺兼溃杂昊ㄩw一切供應(yīng)如舊，只是為防嫌隙，不許嬪妃宮人們?cè)俪鋈肓?。拘進(jìn)慎刑司拷問(wèn)的，也只有惢心及那夜巡守拾到證據(jù)的幾個(gè)侍衛(wèi)?！碧笪⑽⒉粣?，面上的笑意淡了幾分，只看著皇帝道：“如今皇帝身邊的人越發(fā)能干了。哀家和皇帝說(shuō)話，也敢自己插嘴了?！庇皴?dāng)下便有些訕訕的，皇帝忙道：“嘉貴妃出身李朝，許多事不那么拘束，更率性些?！碧蟮芭丁绷艘宦暎降瓱o(wú)波：“原來(lái)到底是出身李朝，和咱們不大相同。到底是非我族類(lèi)啊?！彼活櫽皴狡龋惺窒蛴垃尩?，“純貴妃，快帶著永瑢上來(lái)給哀家瞧瞧。抱在懷里的嬰兒總是一股奶味，不及永瑢虎頭虎腦可愛(ài)?！比绱耍皴膊桓以僭谔蟾?，借口說(shuō)去看自己親自安排的《流霞舞》，便退到一邊去了。
待到玉妍再出現(xiàn)時(shí)，是在燦燦華燈下，她著一身雪白灑紅色潑墨流麗的舞衣，作李朝女子的打扮，帶著一眾著五彩衣裙的舞姬腰佩長(zhǎng)鼓，風(fēng)情萬(wàn)種地舞了上來(lái)。雖然才出月子不久，玉妍的身段已經(jīng)纖秾合度，恢復(fù)了生產(chǎn)前的柔軟。
她堆起的云髻上只簪了金銀二色流蘇，發(fā)髻后系著深紅色繡云紋的絲緞飄帶。不細(xì)看，還誤以為是月下流云的影子。風(fēng)吹起她衣衫上的飄帶，迤邐輕揚(yáng)，宛如輕飄的霧靄環(huán)繞周身。流蘇與珠絡(luò)簌簌顫抖，她的舞姿柔緩，伴隨著清脆的鼓聲，就像這靜好的月色流動(dòng)到了身邊。
宴樂(lè)正是到了熱鬧極處，繁鼓輕歌響在耳畔，是玉妍打著長(zhǎng)鼓跳著李朝風(fēng)情的舞蹈，自然又贏得了雷動(dòng)般的歡呼。仿佛她還是那一年李朝進(jìn)貢的芳華少女，以一曲李朝歌舞，輕而易舉地映入皇帝年輕的眼眸。
趁著歌舞的空當(dāng)，海蘭哄了永琪往皇帝身前說(shuō)笑，皇帝亦只是如常，并未介懷永琪是如懿所撫養(yǎng)而冷落。連著綠筠所生的永瑢，皇帝亦抱在膝上逗弄了片刻，還和永璜和永璋囑咐了幾句，仿佛渾然忘卻了前幾個(gè)月父子之間的不愉快。
這樣的花好月圓，如懿在與不在，亦成了不要緊的瑣碎。
待得月上中天，太后離席，絲竹寥落了下來(lái)，歌舞也成了殘碎的紅影瀲滟，甘洌的酒香混合著脂粉的濃醉攪動(dòng)了近乎于十五月的完滿，這樣的紙醉金迷，好似一切云譎波詭都未發(fā)生過(guò)一般。
皇帝是半醉著離開(kāi)重華宮的，李玉緊緊扶在輦轎旁邊，嬪妃們雖然心切，但因皇帝囑咐了，也不敢跟隨，只得眼巴巴看著去了。
玉妍見(jiàn)皇帝去得遠(yuǎn)了，便媚眼斜斜看著海蘭：“恭喜愉妃了，這么多年不侍寢，即便送進(jìn)養(yǎng)心殿也不過(guò)一刻鐘工夫便被抬了出來(lái)的，仗著皇上舐?tīng)偾樯?，也還能憑著五阿哥和皇上說(shuō)上幾句話?！焙Ｌm微微側(cè)首，發(fā)髻間的碎玉珠花閃出一點(diǎn)溫潤(rùn)的光華燁燁。她謙卑地低首：“貴妃娘娘說(shuō)得是，皇上顧念舊情，愛(ài)子情深，自然是我的造化，也是宮中姐妹的造化?！庇皴斐鍪至脫苤犁鞯南掳?，永琪雖然不喜，也只看了看海蘭，不敢露出半分神色。玉妍憐憫地?fù)u搖頭，嗤笑道：“可惜了這么一個(gè)俊秀孩子，親娘不受寵，養(yǎng)母又是個(gè)淫賤胚子，沒(méi)個(gè)人好好教導(dǎo)著，可憐巴巴的?！庇犁鞯拿夹拈W過(guò)一絲不忿，很快恭謹(jǐn)鞠身：“額娘，即便您不受寵，兒臣也會(huì)孝順您的?！彼穆曇籼岣吡藥锥?，眼睛只看著海蘭，卻是說(shuō)與玉妍與眾人聽(tīng)見(jiàn)的，“額娘，兒臣的養(yǎng)母皇貴妃娘娘不是淫賤胚子。只要皇阿瑪一日沒(méi)說(shuō)她是，誰(shuí)也不能越過(guò)了皇阿瑪這么說(shuō)，否則百善孝為先，兒臣的耳朵里聽(tīng)不得這樣的話，皇阿瑪?shù)亩淅锉匾猜?tīng)不得這樣的話。”海蘭感知于兒子的機(jī)敏得體，摸了摸他的額頭，贊許地笑了笑。
玉妍笑容一冷，似霜花微凝。她撥了撥耳垂上拇指大的金珠紅寶耳墜：“五阿哥的口齒越來(lái)越厲害了，難不成皇上冷落了大阿哥和三阿哥之后，五阿哥就自己耐不住要跳到皇上跟前去出挑一回了？”海蘭知道玉妍存心挑撥永琪與諸位阿哥的情分，亦是挑起綠筠的不滿，正要說(shuō)什么，永琪已然一臉純摯地笑道：“嘉娘娘說(shuō)笑了。兒臣年幼，且上頭還有四哥呢，連嘉娘娘都說(shuō)了，兒臣的額娘不得寵，是萬(wàn)萬(wàn)比不上您的尊榮的，兒臣也更不敢和四哥比肩了?！边@話說(shuō)得極厲害，連溫婉如海蘭，也不得不暗贊兒子的善于應(yīng)對(duì)。
綠筠在旁看著笑道：“愉妃最安分守時(shí)了，哪里教得出這樣會(huì)說(shuō)話的孩子。果然是養(yǎng)在嫻皇貴妃膝下的好處了?！庇犁鞴笆质┒Y道：“純娘娘，大哥和三哥純孝，只是一時(shí)不察，才會(huì)受了皇阿瑪訓(xùn)斥，否則皇阿瑪眼里哪里看得到兒臣和四哥呢。且四哥到底比兒臣年長(zhǎng)，更能承歡膝下，討皇阿瑪歡心?！本G筠自養(yǎng)子與親子失幸于皇帝以來(lái)，一直疑心是為人所挑唆，但細(xì)細(xì)查去，也只能疑心海蘭的言語(yǔ)而已。可那日永琪的表現(xiàn)，的確也如海蘭所教，并不像是海蘭存心挑唆的。如今看來(lái)，漁翁得利的玉妍才最像是有心去安排的。如此想著，綠筠看向玉妍的目光亦漸漸不善。玉妍自覺(jué)不好，狠狠橫了永琪一眼，永琪卻是一臉的稚子無(wú)辜，只乖巧跟隨在海蘭身邊，并無(wú)一絲機(jī)心的樣子。
玉妍訕訕離開(kāi)，綠筠亦帶著孩子自行回宮。嬪妃們都散盡了。海蘭松口氣，吩咐了葉心帶永琪回去睡覺(jué)，又問(wèn)：“醒酒湯都備下了么？”葉心道：“都備下了。只是皇上醉了，養(yǎng)心殿自然有備下的醒酒湯，咱們會(huì)不會(huì)多此一舉？”海蘭微微一笑：“要的就是多此一舉。”月瓣似乎將要盛開(kāi)到了極致，淡銀色的光輝從云彩后面流瀉而下，偶有輕風(fēng)吹皺了月影，亦吹皺了行走在月下的人的心思。
海蘭帶了綠痕緩緩?fù)B(yǎng)心殿走，正見(jiàn)前頭轉(zhuǎn)角一個(gè)頎長(zhǎng)的身影匆忙趕過(guò)來(lái)，凝神一瞧，竟是江與彬。
海蘭忙喚住他道：“江太醫(yī)怎么從這里來(lái)？”幾日不見(jiàn)，江與彬看上去憔悴了不少，兩眼發(fā)紅，嘴角都起了干皮，臉頰也瘦削了下去，深深地凹陷著，乍一看就像變了個(gè)人似的。
“微臣，微臣……”江與彬話未說(shuō)完，便有些哽咽。
海蘭沉吟片刻，望著他過(guò)來(lái)的方向：“你去慎刑司了？”
江與彬側(cè)過(guò)臉用袖子擦去眼角的水痕：“微臣根本進(jìn)不了慎刑司，托了許多關(guān)系打聽(tīng)了。只知道惢心一被送進(jìn)去就開(kāi)始受刑，嘉貴妃囑咐了務(wù)必要出口供，所以慎刑司上下下手也特別狠。如今……還不知道成了什么樣子。”
海蘭感傷道：“你擔(dān)心的，本宮何嘗不擔(dān)心……慎刑司的七十二道刑罰，真要過(guò)一遍下來(lái)，只怕人都成了殘廢。這幾日本宮也想讓人打聽(tīng)，可皇上不聞不問(wèn)，慎刑司也嚴(yán)密得水潑不進(jìn)，本宮根本說(shuō)不上話。便是嫻皇貴妃，本宮雖然見(jiàn)不上她一眼，也知她為了惢心，一定心急如焚呢?！?br/>
江與彬連連頷首：“皇貴妃娘娘有心。愉妃娘娘有心?！?br/>
海蘭滿臉擔(dān)憂：“本宮正想去養(yǎng)心殿看看皇上，若能進(jìn)言，本宮是一定會(huì)力勸的?！?br/>
江與彬拱手道：“愉妃娘娘的恩情，微臣銘感于心。”
海蘭銜著幾分冷冽之意：“記得恩情不要緊，要緊的是記得誰(shuí)害了你們?！?br/>
江與彬沉聲道：“是。”
海蘭走到養(yǎng)心殿外，卻見(jiàn)潔白如霜的月光如浮動(dòng)的波光粼粼，空落落的臺(tái)階下，便有一個(gè)纖瘦的身影，跪在那皎潔的粼光里，端正得紋絲不動(dòng)。
迎上來(lái)的小太監(jiān)進(jìn)保道：“愉妃娘娘萬(wàn)安。夜都深了，您怎么來(lái)了？”
海蘭努一努嘴道：“這是……”
進(jìn)保忙道：“回愉妃娘娘的話，這是令嬪娘娘啊?！?br/>
海蘭頗為驚異：“她跪在這兒做什么？皇上還醉著么？”
進(jìn)保忙道：“李公公在里頭伺候著皇上醒酒呢，幸好皇上醉得也不是很厲害?；噬匣貋?lái)之前，令嬪娘娘就跪在這兒了。皇上下輦轎的時(shí)候看見(jiàn)她還問(wèn)了一句呢，問(wèn)怎么跪在這兒。令嬪娘娘眼淚汪汪的，說(shuō)嫻皇貴妃可憐，請(qǐng)求皇上明察?！?br/>
海蘭雖然狐疑，但還是連忙問(wèn)：“那皇上怎么說(shuō)？”
進(jìn)保道：“皇上有些醉了，還能怎么說(shuō)，就說(shuō)旁人的事讓令嬪娘娘不要多搭理。令嬪娘娘還是求，皇上便由著她跪在這兒了。這不，都跪了快半個(gè)時(shí)辰了?！?br/>
海蘭將醒酒湯遞到進(jìn)保手里：“本宮備下的醒酒湯，不管皇上喝與不喝，都是本宮的一點(diǎn)心意。勞煩你送進(jìn)去……”
進(jìn)保勉強(qiáng)接過(guò)，有些為難道：“可愉妃娘娘，恕奴才多嘴一句。這醒酒湯啊，養(yǎng)心殿有的是?！?br/>
海蘭溫然一笑，悄然將一張銀票團(tuán)入進(jìn)保手中：“本宮的心意，皇上喝不喝到嘴里都無(wú)妨，要緊的是皇上看見(jiàn)就成了?！?br/>
進(jìn)保捏了捏銀票，笑容滿面道：“好吧。旁的小主沒(méi)送，愉妃娘娘您獨(dú)一份送了，皇上不喝也會(huì)看一眼的。包在奴才身上吧?！?br/>
進(jìn)保抱著白瓷瓶里的醒酒湯進(jìn)去。海蘭走到嬿婉身邊，打量她幾眼，輕輕道：“真是難得，你倒有不顧自己，顧著別人的時(shí)候?！?br/>
嬿婉的神色在清瀾似的月光下看起來(lái)格外從容而平靜：“不為別的，就當(dāng)我是私心，為著嫻皇貴妃有一張和我相似的面孔，可以么？”
海蘭輕聲道：“你的所作所為，一定有自己的理由，何必要來(lái)說(shuō)服我相信?！彼D(zhuǎn)身盈然離去，側(cè)首見(jiàn)凌云徹筆挺守在殿外，便與他頷首示意。凌云徹懂得，看她走到養(yǎng)心門(mén)外，方才悄悄跟了出來(lái)，低聲道：“愉妃娘娘有什么囑咐？”
海蘭容色沉郁，如被濕漉漉的霧氣籠?。骸氨緦m知道皇貴妃的事你幫不上忙，要緊的還是在惢心身上。可眼下慎刑司針插不進(jìn)水潑不進(jìn)，本宮也無(wú)計(jì)可施。凌大人是皇上跟前的紅人，只能托您去看看能否有法子了?！?br/>
凌云徹正巴不得這一句，當(dāng)下便一口答應(yīng)了，又問(wèn)：“皇貴妃娘娘……”海蘭緩緩搖頭，那青玉六棱鏡面簪上的碎珠攢紫晶瓔珞，隨著她無(wú)奈的動(dòng)作在夜色中閃出暗沉的星點(diǎn)般的光芒。淡淡的焦灼，從她眼底的悲色中化了開(kāi)來(lái)：“如今翊坤宮只許進(jìn)不許出，本宮也無(wú)能為力。只是姐姐想盡辦法要本宮送到皇上手里的東西，本宮也已經(jīng)送到了，只看皇上吧?！?br/>
云徹懂得地頷首，想著這幾日用盡辦法，也查不出任何端倪，雨花閣也是被關(guān)得水泄不通，心下更是愁?lèi)灒骸拔⒊剂粜闹?，也?tīng)李公公說(shuō)起，皇上今次的確是動(dòng)了大氣，連那些所謂的證物都扔開(kāi)了不理，一并著人封了，放在了暖閣里?！?br/>
海蘭眸中驟然一亮，似小小燭火，有了朦朧的光：“證物？就是那串七寶手串與那些詩(shī)詞書(shū)信？”云徹不解其意，便答道：“是。七寶手串乃是藏傳佛教的珍物，那些證物是微臣親手封起，有幸看了幾眼，金銀自是尋常不說(shuō)，其中所用的蜜蠟和珊瑚，都是不世之珍寶，極其名貴?！?br/>
海蘭微瞇了眼，目光卻含了模糊而閃爍的笑意，沉吟著道：“有件事，七寶，七寶，我曾聽(tīng)姐姐說(shuō)起過(guò)，或許……”她靜靜不語(yǔ)，旋即轉(zhuǎn)身離去。
云徹躬身目送海蘭離開(kāi)，再轉(zhuǎn)進(jìn)時(shí)，便望見(jiàn)皇帝寢殿的燈火已經(jīng)暗了下來(lái)，李玉出來(lái)比了個(gè)手勢(shì)，督促上夜的宮人們守著。云徹走到廊下，低聲道：“皇上睡著了？”
李玉比了個(gè)無(wú)可奈何的手勢(shì)，垂頭喪氣道：“皇上看了會(huì)兒孝賢皇后的畫(huà)像，便有些乏了，一晚上都悶悶的。”他忽而想起一事，笑道，“對(duì)了，剛才的醒酒湯是延禧宮送來(lái)的？”
云徹道：“愉妃娘娘親手拿來(lái)的。”
李玉抿嘴一笑，比了個(gè)大拇指夸贊道：“這便是愉妃娘娘的厲害之處了，難怪這些年不侍寢皇上也沒(méi)完全冷落她。你瞧著吧，皇上不出明天，至多后天，一定會(huì)去一趟翊坤宮的?！?br/>
云徹有些糊涂了：“李公公，這是怎么說(shuō)？難道愉妃娘娘的醒酒湯特別能讓人神志清醒？”
李玉笑吟吟道：“醒酒湯還不都是一個(gè)樣，天仙做的也沒(méi)別的味兒啊。倒是愉妃娘娘有心，沒(méi)在湯上用心思，倒用在瓶子上了。青櫻花，紅荔枝，真是有心了！”他說(shuō)罷，走到臺(tái)階下，對(duì)著依舊跪著不起的嬿婉道，“令嬪娘娘，皇上已經(jīng)睡下了，您再跪著也是自個(gè)兒為難自個(gè)兒，還是起來(lái)吧。左右您的心意皇上知道了就成了?！?br/>
嬿婉也不推卻，扶著春嬋的手吃力地起身：“多謝公公?！眿魍耠p腿有些發(fā)顫，見(jiàn)凌云徹就在近旁也未上前相扶，心里便恨恨的，卻也不愿流露在臉上，半扶半靠著春嬋走了。
養(yǎng)心殿前的漢白玉石板盡數(shù)雕著如意吉祥的圖紋，跪得久了，那些吉祥如意似乎也烙進(jìn)了皮肉里，走一步都會(huì)牽扯著痛。春嬋心疼道：“小主，咱們跟嫻皇貴妃非親非故的，素日也少來(lái)往，你何必這么點(diǎn)眼地去替她求情，也沒(méi)個(gè)結(jié)果，犯不上?。 ?br/>
“連你也覺(jué)得本宮犯不上么？”嬿婉不著痕跡地含了一縷清寒如霧的微笑，“純貴妃已然失勢(shì)，嘉貴妃風(fēng)頭正健，嫻皇貴妃本是平步青云，眼看離皇后的寶座只有一步之遙了，冷不丁扯上私通的罪名。你想想，那么她們?nèi)酥?，誰(shuí)還最有機(jī)會(huì)成為未來(lái)的皇后？”
春嬋遲疑著道：“小主這么說(shuō)，自然是嘉貴妃最有希望了。這個(gè)節(jié)骨眼上您還來(lái)替皇貴妃求情，豈不是生生得罪了嘉貴妃么？”
“本宮與她的嫌隙還少么？就算本宮如何委曲求全，嘉貴妃上位，本宮除了受辱便沒(méi)有其他的路。這么多年了，本宮只是想活得尊貴一點(diǎn)兒，不要再受辱，卻總是不能。本來(lái)以為要忍辱受氣看嘉貴妃一輩子的眼色了，可今日你沒(méi)瞧見(jiàn)么？太后顯然是不待見(jiàn)嘉貴妃的。”
春嬋看了看四周，壓低了聲音道：“太后再不待見(jiàn)，那也不是皇上的親生額娘??！她說(shuō)了頂用么？反而嘉貴妃若知道，更容不下小主了?！?br/>
嬿婉彎下腰輕輕揉著膝蓋：“嘉貴妃要為了今日本宮為嫻皇貴妃求情的事兒責(zé)罰，也只是讓六宮知道她不能容人的度量。而且，哪怕太后的話不頂用，但至少讓本宮知道，嘉貴妃要封后，必有太后的阻力在?！?br/>
春嬋擔(dān)心不已：“可太后也不喜歡嫻皇貴妃??！”
嬿婉銜了一縷怨，一縷喜：“那又如何？本宮總要賭一賭的！不為別的，就為著不愿再受嘉貴妃的氣。而且，本宮本來(lái)是毫無(wú)把握的，現(xiàn)下也多了幾分把握了，因?yàn)榛噬峡匆?jiàn)本宮為嫻皇貴妃跪求的時(shí)候，沒(méi)有發(fā)怒趕走本宮，這便是一個(gè)好兆頭了?！?br/>
春嬋憂心忡忡道：“這是好兆頭？”
月光清朗，照在她潔白盈然的面孔上，如同積了一層碎薄的春雪。嬿婉含笑：“是。只要嫻皇貴妃有一絲機(jī)會(huì)沉冤得雪，本宮今日就沒(méi)有白跪，她會(huì)記得本宮這份雪中送炭之情。本宮不賭其他，就賭嫻皇貴妃在宮中浸淫這么多年，她不會(huì)由著別人把自己逼上絕路?！?