曙光熹微，晨霧彌漫，一道加急圣旨從萬歲殿傳出。宮外蕭府里人人皆提心吊膽地跪在地上，等著皇上親信宦官，黃門侍郎魏門大人宣讀旨意。
待念完，蕭大夫人已近乎暈眩過去，身旁的兩個(gè)侍女趕緊扶過她，不讓她在皇上的心腹面前失了方寸。
蕭丞相鐵青著臉，卻仍舊語氣恭敬，雙手奉上道：“微臣甘愿領(lǐng)旨，謝主隆恩?！?br/>
“丞相大人，”魏門揮甩了一下懷里的長(zhǎng)毛拂塵，然后兩手疊放在面前，客氣說：“皇上只是讓大司馬大將軍配合廷尉大人辦案，是不會(huì)傷害將軍一絲一毫的?！?br/>
雖然這么說，但誰知道是不是有去無回？
蕭丞相緊咬牙關(guān)，“天子英明，微臣相信長(zhǎng)子清白，最后廷尉定能還蕭府一個(gè)公道?！?br/>
“廷尉大人剛正不阿，一切都會(huì)例行公事，還請(qǐng)大將軍午后未時(shí)在府里等候傳召?！蔽洪T平和說道。
恭送了他們離開后，關(guān)上蕭府東門，蕭大夫人愁眉苦臉地在正房?jī)?nèi)來回踱步，不安地念叨道：“這可怎么辦啊？祝兒剛冊(cè)封為大司馬將軍，怎么偏偏攤上這種事！”
蕭祝如神色詭異地看了他爹一眼，然后回身安慰蕭大夫人道：“阿母，兒子和李崇之事沒有一點(diǎn)關(guān)系，皇上不是黑白不分之人，兒子會(huì)平安無事的?！?br/>
“祝兒，為母不傻，近日諸多事，有哪一事不是沖著蕭府來？”蕭大夫人憂心忡忡地?fù)嶂乜凇?br/>
“好了，”蕭丞相長(zhǎng)嘆一口氣，“祝兒和此事無關(guān)，你不必太擔(dān)心了?！?br/>
“李大人的事沒有，那其他事呢？如今外面茶樓里都在傳那些文人酸客添油加醋編的故事，祝兒才當(dāng)上大將軍，名聲豈能被這些人糟蹋了去！”蕭大夫人暗恨道。
蕭丞相回：“朝堂之事你一婦人就別隨意評(píng)斷了，我會(huì)入宮向皇上稟報(bào)的?！?br/>
說著他視線越過蕭大夫人，看向她身后不遠(yuǎn)處的一個(gè)年輕男子，“我和光祿勛徐大人還有很多事要商議，你先退下吧?！?br/>
蕭大夫人只好惶恐不安地地退出去，她走以后屋內(nèi)很多侍女也跟著夫人離開，一下子清凈了許多。
蕭丞相做了個(gè)請(qǐng)坐的姿勢(shì)，“剛才讓徐光祿勛見笑了?！?br/>
徐光祿勛抱拳道：“丞相大人多禮了，在下覺得夫人方才擔(dān)憂并非沒有道理?！?br/>
蕭丞相苦笑了一下，眉峰處滿是皺紋，他端起一杯余氣裊裊清茶，在云霧間深不可測(cè)地說道：“擔(dān)憂又有何用？天子要誰倒下，臣子就沒有違抗的理由。”
“丞相大人未免太悲觀，先帝在世時(shí)丞相為先帝輔國(guó)策賢三十二年，就憑此一點(diǎn)，皇上也不會(huì)拿您怎樣?！?br/>
蕭丞相不動(dòng)聲色地放下茶杯，“皇上始終是九龍金樽的天子，蕭家只是盡心輔佐的臣子，一切榮華富貴都是帝王給的，如何還有帝王不敢動(dòng)之理？徐光祿勛此話差矣?！?br/>
徐光祿勛自知失言，輕笑著掩飾道：“是在下無心所言，丞相明事理，是在下眼皮淺薄了?！?br/>
一旁的蕭祝如此時(shí)開口道：“徐光祿勛看事莫像婦人之見一般，身為男兒更應(yīng)該看得高一些?！?br/>
這句話讓徐光祿勛臉色微微一變，蕭丞相尷尬地橫了蕭祝如一眼，他卻只當(dāng)沒看見。
天子開始著手打擊權(quán)臣大家族勢(shì)力，明眼人都看得出，卻還在說這些客套話，太拿他們蕭家當(dāng)傻子了，這樣的人也能被他爹拿來拉攏嗎？
徐光祿勛對(duì)著這個(gè)和他看起來年紀(jì)差不多的年輕人，放低了語氣，不緊不慢道：“婦人未必看得不如男子多，當(dāng)朝曾經(jīng)掌權(quán)兩年的沈太后不正是一個(gè)極其厲害的女人嗎？”
“正是因?yàn)橛辛诉@些婦人插手，朝中事才會(huì)越攪越渾！”蕭祝如隱忍著心底的慪氣。
蕭丞相目光沉下去，低沉道：“我告訴過你應(yīng)該謹(jǐn)慎言行?！?br/>
蕭祝如看到他老爹的面色，馬上灰溜溜地低頭。他最怕的就是阿爹的鞭子和拳頭，若不是還有大夫人百般寵愛疼他，也許他就會(huì)一直心理不平衡下去了。
徐光祿勛摸著下巴，“說起婦人，據(jù)聞太后身邊出現(xiàn)了一個(gè)新的說客，且是個(gè)年輕少女?！?br/>
“是沈府庶出二小姐，沈淑昭?！笔捸┫啻鸬溃氨迸晌娜撕湍莻€(gè)甄商人都是她出面為太后游說的，對(duì)于這些事愛女倒是在宮內(nèi)了如指掌?！?br/>
“哦？說起來在下知道太后前些日為皇上納妃，選的正是沈陳兩家的嫡長(zhǎng)女，不久就要到封妃大典，皇后娘娘在后宮里該有得忙了?！?br/>
蕭丞相云淡風(fēng)輕地飲了一口茶，談起皇后來神色坦然道：“愛女知道自己說何言做何事，無需太擔(dān)心她?！?br/>
“丞相有女貴為皇后，有子貴為將軍，蕭府的榮盛實(shí)在讓人艷羨不已?！?br/>
“光祿勛也知道樹大招風(fēng)，否則蕭府就不會(huì)有今日了。”蕭丞相話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“光祿勛是個(gè)好職位，身為皇上的近臣與智囊團(tuán)，前途指日可待。”
“多虧了丞相大人暗中提攜，不然怎會(huì)有下官今天?！?br/>
“光祿勛年輕有為，既然是新官上任，有不懂的可以多問問?！?br/>
“多謝丞相賞識(shí)，下官一定會(huì)的?！?br/>
兩人言笑，直至送客，蕭府內(nèi)氣氛好似一如往昔。
后宮中，那封十里加急的圣旨也同樣點(diǎn)著了宮殿的火焰。沈淑昭站在內(nèi)閣的珠簾后，聽著大臣向太后稟告要事。
皇上今日下達(dá)了好幾份旨意，不少人皆受李崇一案波及！不止因?yàn)檎l謀殺了政敵李崇一事，其中因他而起背后牽扯出來的黑暗舊事，全被人翻盤了出來！
一查更查，越查越多，其中受牽連最多的，當(dāng)屬蕭家培養(yǎng)的舊勢(shì)力。
清晨皇上傳召了不少朝中老臣聚集殿內(nèi)商量國(guó)事，沒被傳召的大多數(shù)都是被下了廷尉查令的人。
沈淑昭仔細(xì)聽著這些熟悉的名字，心里也有了底?；噬弦匦虏讲椒指畛袆?shì)力，把權(quán)力都分在他信賴的人身上。
看來蕭家這回是不得不倒了，因?yàn)檫@一次——是天子要他們倒下！
大臣說完后，太后先命他暫時(shí)告退至門外，然后問沈淑昭：“你去宮外調(diào)查的事果然沒錯(cuò)，為廷尉查李崇的案子又火上澆油了一把。”
沈淑昭道：“回太后，如今蕭家已經(jīng)成了燙手山芋，不出三日，臣女?dāng)喽ɑ噬媳貢?huì)將李崇的事認(rèn)定至蕭祝如的身上，接著就會(huì)把朝中更深的勢(shì)力連根拔起，進(jìn)行一次大清底?！?br/>
“實(shí)乃天助我也，”太后自信滿腹，“蕭家為非作歹這么久早就頗有民意，過不久你再去找嚴(yán)寒山，讓他和所有詩人一齊出動(dòng)編排蕭府的不是。平民是草，風(fēng)吹草動(dòng)，哀家要讓這風(fēng)刮得更猛些！”
“是，臣女出宮即辦。”說完，沈淑昭思慮一番，問：“馬上就是封妃大典，太后想要給長(zhǎng)姐何位分？”
太后想了想，說：“哀家原定是要讓她封為妃子的，但熙妃假孕一事讓她已經(jīng)被冊(cè)封為了貴妃，跟在哀家身邊的嬪妃紛紛暗示哀家想要晉上嬪位，若她們之中有人真有孕，以后封妃也不是小事，如此一來莊昭不再會(huì)如妃子那般風(fēng)光，哀家很是頭痛?！?br/>
“依臣女所見，嬪位以下的都提兩級(jí)，嬪位以上的都賜封號(hào)，有封號(hào)的就升為妃。”
“嗯？”太后回道，“良嬪有封號(hào)，你的意思是讓她也成為妃子嗎？”
“正是，良嬪無寵且不爭(zhēng)，成為一個(gè)妃子輔助長(zhǎng)姐是再合適不過的人選?！?br/>
太后笑了笑，“傻孩子，你不能因?yàn)樗粫r(shí)的表現(xiàn)就認(rèn)為她永遠(yuǎn)無欲無求。很多不曾接近過權(quán)力漩渦的人，都說過自己不享受追逐名利的話?！?br/>
沈淑昭低頭：“臣女多次接近她，性格的確是出塵的人，她阿爹也是太后的下臣，在那個(gè)位置上做了多年風(fēng)評(píng)一直清廉，這樣的家風(fēng)臣女認(rèn)為任用良嬪也不會(huì)有何大問題?！?br/>
“既然如此，那就依你所言?！?br/>
“太后娘娘，對(duì)于長(zhǎng)姐封妃，還有一事很重要。”
“什么？”
沈淑昭抬起頭，誠(chéng)懇地望著太后的深眸：“那就是抬高阿爹的身份。”
太后聽后，神色出現(xiàn)了一絲說不清透不明的意味，半天后她才開口道：“你是指太師之女的出身不夠嗎？”
“回太后，臣女即將離宮回府，在此之前還有幾句肺腑之言要講，衛(wèi)朝四大姓氏中蕭家有丞相和司馬大將軍，掌管朝中政事和軍事兵權(quán)；陳家有太尉，掌管軍事總大權(quán)；江家襲承開國(guó)元?jiǎng)拙粑?，與皇室聯(lián)姻；唯獨(dú)沈府只有阿爹的太師一職。當(dāng)今太師已經(jīng)形同虛設(shè)，雖然品階媲位丞相，但遠(yuǎn)不如一個(gè)的黃門高位宦官，只是皇上給貴戚的美職罷了?！?br/>
沈淑昭將沈家的隱患娓娓道來，而這些也正是太后為之憂慮的。
“太后娘娘，沈家沒有哪一步不是您從男人的天下中奪取過來的，但是娘娘終究只是太后，皇上長(zhǎng)在一天您都不會(huì)是個(gè)主導(dǎo)者，而長(zhǎng)姐靠的是沈家。阿爹沒有實(shí)權(quán)，在后宮中就少了和熙妃等有實(shí)權(quán)的家族斗爭(zhēng)的底氣?！?br/>
“淑昭，你的意思是？”
“太后，臣女希望您為了沈家——給阿爹郡王的封號(hào)?！?br/>
太后聽后深吸一氣，幽幽道，“這可不是一件小事?！?br/>
“臣女也知道，但是除此之外別無他法?！鄙蚴缯亚枚颂笫莻€(gè)野心十足的女人，因?yàn)樵谇笆览锼秊榱颂Ц咦约荷硎?，讓太后成功將沈太師抬為郡王，只不過那是在掰倒熙妃家族之時(shí)。
此時(shí)形勢(shì)已變，她需要現(xiàn)在就做到。
“唉，枉我沈家還是開國(guó)四大世家，如今至四代以后男兒中竟再不出一個(gè)人才，何其悲哀！”太后感慨道。
沈淑昭嘆氣，“是啊，太后，沈家現(xiàn)在唯一能依靠的只有您了?。∪粲幸惶炷瓜铝?，沈家身后還能有誰？”
她知道提起沈太師的官位后太后一定會(huì)考慮的，先帝在時(shí)對(duì)大家族處處壓制，新皇登基后太后嘗到了主宰朝政的甜頭，是不會(huì)輕易放手的。
母子之間必有一斗，待在深宮越久，親情就越顯得疏離。
走出永壽殿的時(shí)候，沈淑昭就在心里暗中下了一個(gè)決定，待蕭家徹底倒下以后，如果衛(wèi)央愿意的話——她就和她雙雙離開這里，從此再也不要回來。
回到西廂房，她拿起了筆，寫下了一封決定命途的密信。
王獻(xiàn)為沈淑昭合上窗戶，放下玉簾，留出安靜的地方給沈二小姐練字。
但是他永遠(yuǎn)不會(huì)知道的是，在詩經(jīng)堆集的案上，純白如雪的信封上，寫著諱莫如深的三個(gè)大字……
致蕭府。