世子在通過(guò)廖大亨投石問(wèn)路，所有的與會(huì)者都如是想?？沙龊踔炱介鹊囊饬?，廖大亨之后率先出聲的不是朝官劉之勃，而是護(hù)國(guó)軍的大將、總參謀長(zhǎng)舒國(guó)平。
舒國(guó)平直截了當(dāng)問(wèn)朱平槿，還記得他在碧峰峽關(guān)于軍紀(jì)之爭(zhēng)時(shí)說(shuō)的話嗎？
“句句記真！舒先生之言也，有大明則有我蜀藩，無(wú)大明則無(wú)我蜀藩。本世子與大明休戚與共，榮辱一體?！?br/>
舒國(guó)平硬邦邦地表明了他的意見(jiàn)：
“世子真是好記性！世子若反，他日必有奸人曰：他反得，我何反不得？世子若是不反，末將無(wú)話可說(shuō)！世子軍令如山，末將馬首是瞻！”
舒國(guó)平的話，揭開(kāi)了護(hù)國(guó)軍早期建軍史上一段塵封的往事。
在碧峰峽議定軍紀(jì)時(shí)，賀有義認(rèn)為護(hù)商隊(duì)?wèi)?yīng)效忠世子，而舒國(guó)平認(rèn)為應(yīng)效忠大明和天子。兩人爭(zhēng)論不下，最后是朱平槿出來(lái)打了圓場(chǎng)。
然而，這個(gè)爭(zhēng)論并沒(méi)有因此而結(jié)束。而在目前護(hù)國(guó)軍中，“效忠大明，護(hù)國(guó)安民”的宗旨，前半截越來(lái)越淡化，慢慢剩了后半截。
普通士兵覺(jué)得，拿誰(shuí)的銀子給誰(shuí)賣命，那是天經(jīng)地義。拿了世子的銀子，就是世子的兵，跟那遠(yuǎn)在天邊的皇帝有個(gè)鳥(niǎo)關(guān)系！
下級(jí)軍官覺(jué)得，“效忠大明，護(hù)國(guó)安民”只是句口號(hào)，這個(gè)口號(hào)并不能給他們和家人帶來(lái)實(shí)際回報(bào)。他們需要一個(gè)具體的物化形象或活生生的人來(lái)效忠，而這個(gè)形象或人物絕不可能是遠(yuǎn)在天邊的皇帝，只能是近在眼前的世子。只有世子，才能記著他們的功勞，給予他們實(shí)際的好處。
至于高級(jí)軍官們，當(dāng)然心思更多……
果然，舒國(guó)平遭到了總監(jiān)軍孫洪的猛烈反擊：“國(guó)平兄，碧峰峽軍紀(jì)之爭(zhēng)時(shí)，在下尚與王大牛等人在路途中。后來(lái)在下耳聞，賀先生曾問(wèn)國(guó)平兄：如見(jiàn)天子近臣，手執(zhí)天子血詔，招世子進(jìn)京勤王。如世子去，半路必死；如世子不去，豈非謀反？國(guó)平兄不能答。時(shí)過(guò)境遷，今日國(guó)平兄能答否？”
“末將愚鈍，斯時(shí)不能答。一年來(lái)追隨世子，以世子為君，以世子為師，末將終于想明白了。孟曰：民為貴，社稷次之，君為輕。得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷，則變置；早干水溢，則變置社稷！故曰：百姓重于社稷、社稷重于天子！世子凡事以百姓與社稷為先，他日必為堯舜禹湯！”
在場(chǎng)之人，恐怕除了朱平槿的老婆和武人宋振宗，都能對(duì)四書(shū)中的孟子語(yǔ)錄倒背如流。舒國(guó)平突然引用孟子的“民貴君輕”論，把這些人給繞糊涂了。孟子就是因?yàn)檫@段話，被十分不爽的朱平槿的老祖宗朱元璋強(qiáng)行“節(jié)文”，也就是用剪刀咔嚓了。等到舒國(guó)平把“堯舜禹湯”說(shuō)出來(lái)，這些人都驚呆了，包括朱平槿和羅雨虹。
“堯舜禹湯”，傻瓜都知道，這是三皇五帝呀！他怎么能用“堯舜禹湯”來(lái)形容世子?
朱平槿小瞧了他身邊的武人，宋大個(gè)并非沒(méi)有聽(tīng)懂。他只是喜歡直來(lái)直去，對(duì)彎彎繞繞的文言聽(tīng)得火冒。他對(duì)過(guò)去的搭檔大吼一聲：“舒先生，你這話到底何意？我們到底反是不反？”
“不反大明、不反皇上，拯萬(wàn)民于水火，挽國(guó)運(yùn)于既倒，胡為謀反！”舒國(guó)平沉著應(yīng)答。
什么叫“不反大明”？什么叫“不反皇上”？
這時(shí)，鄭安民振振出列，替舒國(guó)平做了回答：
“天下沉疴已久，非圣人不得救世！然大明與天下有恩，天子未嘗失德，反之必失眾望也！故舒先生所言之意，存國(guó)號(hào)，即是不反大明；尊天子，即是不反皇上！鎖境保國(guó)，安定蜀民，以待天下大變！天下大變，抑或天子有明詔勤王，則北伐秦川，東出江淮，直至恢復(fù)京師，光復(fù)天下！”
瞅住機(jī)會(huì)，鄭安民侃侃而談。說(shuō)到蜀民，頓時(shí)讓廖大亨心有所悟。
何為蜀民，難道是指那些面朝黃土背朝天的四川貧苦老百姓？
非也！
世子前些日子指示田騫，要在各縣組織太平士紳參議會(huì)。
何謂太平士紳？何謂參議會(huì)？怎么參？議什么？廖大亨左思右想不得其意。
如今廖大亨腦中靈光一閃，仿佛明白了其中玄機(jī)。
此時(shí)此刻他在想，難道在他之外，今日世子還安排了另外一個(gè)主角？
朱平槿并沒(méi)有安排另一個(gè)主角，但是有些人確實(shí)與廖大亨一樣，渴望成為今晚的主角。
那人便是蜀王府右長(zhǎng)史、政務(wù)司總理鄭安民。
因?yàn)猷嵃裁衽R出發(fā)前，得知了一個(gè)噩耗：他那窮瘋了的小妾收了德陽(yáng)王寵妃五百兩銀子。
聯(lián)想到正旦前自己聽(tīng)了小妾的枕邊風(fēng)，在羅姑娘面前為德陽(yáng)王說(shuō)項(xiàng)，讓其步出高墻，住進(jìn)王爺以前的外宅。鄭安民知道，自己犯了一個(gè)不可原諒的政治錯(cuò)誤。這個(gè)錯(cuò)誤，不僅會(huì)毀了他的前途，還會(huì)危及到他一家的性命。路過(guò)回馬鎮(zhèn)，他與前來(lái)迎接的順慶管莊江鼎鎮(zhèn)聊了一晚上。江鼎鎮(zhèn)一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，讓苦思脫罪之法的鄭安民茅塞頓開(kāi)。
江鼎鎮(zhèn)道，世子借西充事變將李氏族長(zhǎng)、致仕御史李完耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。如今李完不得不頂著巨大壓力，充當(dāng)王府鎮(zhèn)壓西充士紳的鷹犬。李氏一族和西充的幾家大族，包括李完和他的兄弟戶部右侍郎李兆為了自保，只好抱緊了王府的大腿，全心全意成為王府在西充的代言人，努力收拾地方殘局。
一斑窺豹，世子的帝王心術(shù)已經(jīng)修煉得爐火純青！
江鼎鎮(zhèn)還道，世子利用這次土暴子南侵和二月的秋糧包攬，拿走了順慶府和廣安守御千戶所的所有官田、軍田，并將廣安、蓬州兩州六縣的全部無(wú)主荒地荒山劃歸蜀王府名下。順慶王莊已經(jīng)受副總理李崇文之命對(duì)順慶田土展開(kāi)全面清量，首當(dāng)其沖的便是南充、西充兩縣。以后必將以清量結(jié)果為標(biāo)準(zhǔn)，重新厘定稅率，推行簡(jiǎn)資王莊正在搞的稅收“一刀切”。說(shuō)不定還要在這個(gè)稅收基礎(chǔ)上，再征收兩分所謂的“護(hù)國(guó)安民基金”！
當(dāng)晚江鼎鎮(zhèn)的話，鄭安民記得最清楚的一句便是：
“世子心中丘壑，遠(yuǎn)非吾等凡夫俗子所揣測(cè)！不過(guò)以下官陋見(jiàn)，墻內(nèi)掣肘，甚于土賊。如今戰(zhàn)場(chǎng)大勝，民心穩(wěn)固，世子一統(tǒng)蜀地已是大勢(shì)所趨。唯所缺者，只是一封奏疏！看近幾日之復(fù)興報(bào)便可知道：世子與廖撫大勝土暴子于川北，各地官紳皆有朝賀，獨(dú)無(wú)邛眉與重慶兩府之‘土豪劣紳’！
是沒(méi)有耶？
抑或根本不登？”
……
鄭安民對(duì)舒國(guó)平論述的擴(kuò)充性解釋一下讓城門樓里熱鬧起來(lái)。
“鎖境保國(guó)，以待大變？”廖大亨對(duì)著鄭安民念叨了兩三次，終于大笑起來(lái)，連道“妙哉！妙哉！”
這時(shí)，朱平槿開(kāi)口了。鄭安民所謂“以待大變”，他裝聾作啞、只字不提，只是問(wèn)道：“鄭大人之鎖境者，以何處為界？”
“自然以蜀地為界。東至夔門，北至朝天關(guān)。不過(guò)……”鄭安民狡猾地加上一段注釋，把漢中、三峽與澧州等要點(diǎn)囊括進(jìn)去，“三峽秦嶺俱為天險(xiǎn)，棄之不守，誠(chéng)為不智。是故臣以為，守三峽必從夷陵守起，固蜀地必以秦嶺為界！另，湖廣澧州本為我華陽(yáng)藩封所在，亦不可不守。然此地位居荊湖，無(wú)險(xiǎn)可守。獻(xiàn)賊與革左五營(yíng)重起于英霍，此地首當(dāng)其沖……”
朱平槿再次避開(kāi)了夷陵秦嶺與澧州之事。他問(wèn)鄭安民道：“鎖境保國(guó)者，無(wú)軍不行。那四川官軍與護(hù)國(guó)軍，要多少方能御賊？”
鄭安民認(rèn)真答道：“臣細(xì)細(xì)算過(guò)，以四川十三府、六直隸州、十五州、一百一十一縣計(jì)，每州縣護(hù)莊大隊(duì)一，計(jì)約五百人；護(hù)國(guó)軍營(yíng)數(shù)取其半，得營(yíng)約六十五，即十六團(tuán)。以每團(tuán)四營(yíng)算來(lái)，護(hù)國(guó)軍實(shí)有不足六萬(wàn)人，不足闖賊兵數(shù)之兩成……”
鄭安民知道，世子既然明知故問(wèn)，便要把今日的話題引到軍隊(duì)的整編上來(lái)。接下來(lái)至少有半個(gè)時(shí)辰，大家都會(huì)圍繞著軍隊(duì)整編的話題進(jìn)行。世子的目的達(dá)到了，他的目的也達(dá)成了一半。
果然，世子立即劍指官軍：“那些官軍可編入護(hù)國(guó)軍？”
此番搶答的是廖大亨。他刻意在劉之勃和陳其赤面前對(duì)世子稱臣，以便向他們展示他的政治選邊：
“臣之意，四川能戰(zhàn)之軍，無(wú)論藩漢土流，無(wú)論營(yíng)兵軍戶，無(wú)論主軍客兵，一律編入護(hù)國(guó)軍。只是量多且雜，不宜一次編成。
最好分作數(shù)期編成。首期可將川北主、客兩軍劉鎮(zhèn)藩、丁顯爵、涂龍、朱化龍、王祥、楊展、張奏凱、賈登聯(lián)八部編入護(hù)國(guó)軍，每部一團(tuán)數(shù)營(yíng)，皆擇優(yōu)汰弱，按其人數(shù)多寡成營(yíng)。營(yíng)數(shù)過(guò)多或過(guò)少者，將來(lái)再行調(diào)配。川南川東諸軍，在二、三期編入。至于諸衛(wèi)所，老弱盈營(yíng)，臣之意，汰之！”
廖大亨的話，正合朱平槿之意。他連忙表態(tài)道：
“廖撫之議可行！不過(guò)涂龍所部損傷過(guò)大，兵數(shù)不足一千，守備地方最為合適；川東曾英、李占春、于大江三部，有水有陸，并已于川東參戰(zhàn)，就放在首期整編吧！黎州馬氏兄弟諸部，已然開(kāi)至嘉定州，也將他們列入首期。以后行都司那兩萬(wàn)人，也是這般辦理：開(kāi)出一批，整編一批；調(diào)出一批，調(diào)入一批。如此邊地穩(wěn)固無(wú)虞也。舒先生，總參還有什么計(jì)劃？”
，