赫斯塔強(qiáng)忍著嘔吐的沖動(dòng)將身體向后傾斜，然而那只手與死鼠卻緊追呈到她眼前。

    艾爾瑪院長(zhǎng)兩只纏繞著繃帶的小臂異乎尋常地粗壯，隔著厚厚的紗布，赫斯塔幾乎能看見(jiàn)到她手臂上脈搏的起伏震動(dòng)。

    “艾爾瑪院長(zhǎng)……？”赫斯塔臉色蒼白，“您……您到底……”

    艾爾瑪望著赫斯塔，臉上的笑容漸漸凝固下來(lái)，她先是發(fā)出一聲詫異的慨嘆，而后慢慢低下頭，使得半張臉都沉在了陰影之中。

    “不是你說(shuō)想吃的嗎……”

    一瞬間，赫斯塔忽然從光影中嗅到些微死亡的預(yù)兆，在艾爾瑪還沉浸在她的自言自語(yǔ)中沒(méi)有行動(dòng)的時(shí)候，少女已經(jīng)迅速起身，試圖向著門(mén)口沖去。

    “格——”

    呼救的話只來(lái)得及說(shuō)出一個(gè)字，赫斯塔感到一塊腥肉被塞進(jìn)了自己的口中，兩只粗壯的手臂從身后繞過(guò)來(lái)，鉗住了她的脖子和臉。

    赫斯塔的雙腳慢慢掙扎著離地，她完全被艾爾瑪限制在了懷中——老人的身體異乎尋常地?zé)?，并且極其有力。

    “吃吧，吃吧……我的簡(jiǎn)，我的好孩子……”

    腐臭的肉汁滲進(jìn)赫斯塔的口腔，她感到眼前的一切正在變得發(fā)青，缺氧帶來(lái)的眩暈感讓她的手腳漸漸變得無(wú)力，先前似有若無(wú)的死亡預(yù)感驟然變成一道厚重的幕布降落下來(lái)，它密不透風(fēng)，又重若千鈞，在意識(shí)近乎模糊的時(shí)刻，赫斯塔突然一改先前試圖躲避逃離的動(dòng)作，上下顎向著死鼠和艾爾瑪?shù)氖直劬o緊咬合。

    四顆尖銳的虎牙瞬間咬穿了老人手臂上的繃帶，艾爾瑪迅速抬起被咬的手，將赫斯塔整個(gè)人掄了半圈，甩向了靠墻的衣柜。

    一聲巨響后，赫斯塔重重地跌在地上，在她身后，被砸得松動(dòng)的柜門(mén)忽然打開(kāi)——赫斯塔還沒(méi)有來(lái)得及站起身，赤身裸體的芙拉桑已經(jīng)從衣柜里跌落出來(lái)。赫斯塔本能地伸手，接住了昔日的伙伴。

    芙拉桑身體冰涼，顯然已經(jīng)死去多時(shí)，赫斯塔看到兩條密密麻麻的針口——一對(duì)烏鴉的黑色翅膀，被細(xì)細(xì)地縫在了芙拉桑的背上。

    “她是個(gè)小惡魔。”艾爾瑪笑嘻嘻地指著芙拉桑的尸體，“看……她還有惡魔的黑羽?！?br/>
    赫斯塔顫抖著抬頭，年邁的艾爾瑪正一步一步地向著她走來(lái)，然而比起老人臉上恐怖的微笑，更讓赫斯塔戰(zhàn)栗的是艾爾瑪?shù)氖直邸侵槐凰洪_(kāi)了繃帶，顯露出真實(shí)皮膚表面的手臂，正透著龍蝦殼一樣的鮮紅色。

    螯合病……

    赫斯塔終于意識(shí)到眼前的一切意味著什么：此刻站在她面前的已不再是昔日溫和慈愛(ài)的院長(zhǎng)，而是一個(gè)已經(jīng)感染了鰲合病，徹底失去了神志的惡魔。

    然而遲了。

    艾爾瑪再次捉住了赫斯塔，這一次她沒(méi)有再試圖往女孩的嘴里塞什么東西，而是直接用雙臂鉗住了她的脖子。

    “壞孩子?！崩先四坏?，“你也學(xué)會(huì)說(shuō)謊了？”

    赫斯塔眼中淌下熱淚，那令人恐懼的窒息感再次降臨，她的十指死死摳住了艾爾瑪?shù)氖直?，可除了撕下艾爾瑪手臂上更多的繃帶，這掙扎根本毫無(wú)用處——直到一聲重物的鈍擊聲響起。

    一直緊勒她脖子的手終于再度松開(kāi)。

    赫斯塔重重跌在地上，并劇烈地咳嗽喘息。當(dāng)她再次抬頭，她看見(jiàn)格爾丁修女不知什么時(shí)候闖了進(jìn)來(lái)，修女手中舉著一把木凳，凳角上沾著艾爾瑪后腦勺的血。

    格爾丁臉色慘白地望著眼前一幕，手臂因?yàn)殡y以言喻的驚懼而不斷發(fā)抖。

    “格爾丁小姐——”赫斯塔想開(kāi)口解釋這里發(fā)生的一切，然而格爾丁修女倒豎了眉毛，迅速用一聲大喝打斷了她。

    “快跑?。『?jiǎn)！”

    腐臭的氣味，零落的松鼠尸體，死去的芙拉桑，正在試圖勒死赫斯塔的艾爾瑪，還有那雙赤紅色的粗壯手臂……

    ——眼前的種種，根本不用任何人解釋?zhuān)妥阋宰尭駹柖⌒夼靼滓磺小?br/>
    修女瘋狂地?fù)]舞著椅子，試圖在這狹窄的過(guò)道中吸引艾爾瑪?shù)淖⒁狻?br/>
    “快跑?。】炫埽?！簡(jiǎn)??！去報(bào)警！！”

    在極度的恐懼中，赫斯塔感到自己的手腳都變得有些不受控制，她手腳并用地站起來(lái)，然而，在她眼前，通向正門(mén)的方向被艾爾瑪和格爾丁小姐堵著，要沖出去難度太大……

    但南邊的窗戶(hù)還開(kāi)著！

    赫斯塔一躍跳上院長(zhǎng)的辦公桌，半個(gè)身子才探出窗，就感到右腳腳踝一陣劇痛。

    艾爾瑪徒手擊碎了木凳，不知從哪里取出了一把匕首——她用自己已經(jīng)粘連在一起的四指緊緊握住了刀柄，精準(zhǔn)地刺中了赫斯塔的腳踝。

    赫斯塔發(fā)出一聲痛苦的低嘶。

    被推倒在地的格爾丁修女吼叫著向著艾爾瑪撲了過(guò)去，然而她的力量太弱，即便摟抱著艾爾瑪?shù)难?，也無(wú)法將這只螯合物拖離辦公桌。

    眼看艾爾瑪?shù)牡对僖淮胃吒吲e起，赫斯塔覺(jué)得眼前的一切似乎變慢了——在她與艾爾瑪之間的空氣里，好像突然填滿(mǎn)了某種透明的凝膠，這看不見(jiàn)摸不著的膠質(zhì)極大地減緩了艾爾瑪?shù)乃俣取?br/>
    可是在極度的驚恐中，她幾乎無(wú)法動(dòng)彈，只能眼睜睜看著格爾丁修女的右手被削去半截——骨與肉的分離在她眼中如此清晰，她甚至看清了噴涌著的熱血與血肉的截面，螯合物的匕首，也隨即被格爾丁修女打落到不遠(yuǎn)處的地面。

    螯合物懊惱地尖叫了一聲，信手取出近旁筆筒中的一支鋼筆，朝著格爾丁修女的右肩狠狠捅了下去。

    “格爾丁小姐！”

    修女發(fā)出一聲痛苦的慘叫，身體倒在桌上。她不斷嘔血，眼中布滿(mǎn)血絲，額頭青筋凸起。

    “快走……”

    格爾丁再度起身，用最后的力氣將癱坐在窗前的赫斯塔推了出去。

    下一刻，窗戶(hù)被緊緊關(guān)上，亮著柔光的玻璃窗，霎時(shí)噴濺起駭人的熱血。

    ——

    目前已知情報(bào)：

    「螯合菌」「鰲合病」「螯合物」

    鰲合病是一種由螯合菌帶來(lái)的疾病，染病后有1～2個(gè)月的潛伏期。

    感染初期，患者會(huì)出現(xiàn)心境持續(xù)低落、食欲減退，失眠或嗜睡，疏懶無(wú)力等癥狀。在這一階段，患者如果主動(dòng)檢測(cè)、積極就醫(yī)，可通過(guò)一系列復(fù)雜的生物治療手段徹底清除體內(nèi)致病孢子，恢復(fù)健康。

    一旦進(jìn)入發(fā)病期，則無(wú)法醫(yī)治，患者將變成徹底的「犯罪人」。他們的速度和力量會(huì)在短期內(nèi)得到大幅度的增強(qiáng)，犯罪手法直接受患者生前職業(yè)、性格、愛(ài)好、重要人生經(jīng)歷等因素的影響。

    發(fā)病后，患者通常能夠維持1到2周的行動(dòng)時(shí)間，之后迅速死于出血熱。

    值得指出的是，發(fā)病后的患者雖然仍保持著原身的外貌，但本質(zhì)上已成為傀儡。

    對(duì)這類(lèi)極具危害性的生物，人們一律稱(chēng)之為「螯合物」。