燕陵硬著頭皮說(shuō)道：“謝大人手中，有陛下欽賜的調(diào)軍令牌……”
當(dāng)年開漕運(yùn)之時(shí)，先帝就為防有人私通上下，沆瀣一氣貪污漕運(yùn)巨利，所以將領(lǐng)衛(wèi)府獨(dú)立于漕運(yùn)司之外，不在三軍之中。
除非有調(diào)軍令牌，否則任何人都無(wú)權(quán)調(diào)動(dòng)領(lǐng)衛(wèi)軍兵力，而這既是為了威懾漕運(yùn)司上下，那些兵力也同樣是皇室最后的退路。
領(lǐng)衛(wèi)軍認(rèn)令不認(rèn)人，凡持調(diào)軍令牌者，就能號(hào)令整個(gè)領(lǐng)位府上下。
當(dāng)初慶帝為了鉗制謝云宴手中那面能調(diào)動(dòng)各地州縣府衙的密令，才將調(diào)軍令牌給了楚牧，可誰(shuí)知道楚牧居然將其給了謝云宴，讓他搬著石頭砸了自己的腳。
慶帝怒聲道：“楚牧那個(gè)蠢貨！”
燕陵閉嘴不言，想起被慶帝泄怒杖責(zé)，此時(shí)還生死不知的楚牧，臉色更是忍不住微白，只覺(jué)陛下如今性情越發(fā)暴戾，而京中也是風(fēng)雨飄搖。
慶帝如同困獸，身著龍袍站在原地呼哧喘氣。
薄膺看著怒極的慶帝，開口說(shuō)道：“陛下，謝云宴所要，不過(guò)是嚴(yán)懲豫國(guó)公罷了，豫國(guó)公幾次陷害于他，身處詔獄依舊不曾死心，妄圖冤害蕭家?！?br/>
“如今天下鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，豫國(guó)公所做之事更是人盡皆知，謝云宴直言陛下袒護(hù)豫國(guó)公處事不公，您若審了豫國(guó)公，將漕運(yùn)之事徹底了結(jié)，他自然沒(méi)有借口不再歸朝。”
慶帝聞言臉色晦暗：
“朕何時(shí)說(shuō)過(guò)不審豫國(guó)公？朕早就說(shuō)過(guò)，待到漕運(yùn)之事了結(jié)之后一并再審，更何況他是臣子，朕是皇帝，幾時(shí)輪到他來(lái)逼朕做事？！”
“朕看他分明就是狼子野心，早有不臣之心，所以才擁兵不返違逆朕意！”
薄膺皺眉看著慶帝，那略帶渾濁的眼中劃過(guò)抹深思，一字一句地道：
“陛下到底是覺(jué)得謝云宴有不臣之心，還是如謝云宴所言存有私心，袒護(hù)豫國(guó)公，從未想過(guò)要追究他罪責(zé)，只想將此事推脫過(guò)去？”
“你說(shuō)什么！”慶帝震怒。
薄膺緊擰著眉心，不懼慶帝怒色：“豫國(guó)公勾結(jié)北狄，走運(yùn)宿鐵，謀殺朝廷重臣，貪污漕運(yùn)巨利，他所犯之事，樁樁件件皆是死罪?！?br/>
“按大晉律例，他下獄之日早該問(wèn)罪，陛下也從不是這般優(yōu)柔寡斷之人。”
“當(dāng)初對(duì)蕭家時(shí)，陛下尚且能夠大義決斷，從未曾因蕭家多年功績(jī)便有所遲疑，凡有叛國(guó)之罪便當(dāng)嚴(yán)懲，可如今為何在對(duì)豫國(guó)公之事上卻這般猶豫不決?！?br/>
“還是陛下真如外界所言，對(duì)豫國(guó)公有所忌憚，才對(duì)那些鐵證視而不見(jiàn)……”
“放肆！”
慶帝已經(jīng)很多年未曾見(jiàn)過(guò)薄膺這般咄咄逼人。
薄膺為相，向來(lái)是溫和從容，睿智淡然的。
先帝在世時(shí)他便已登相位，這么多年無(wú)論是在朝堂之事，還是在其他事情上，他也從未曾這般凌厲地與他說(shuō)過(guò)話。
論真起來(lái)，還是先帝在位，他是皇子時(shí)，薄膺有過(guò)這般疾言厲色。
慶帝登基多年，大權(quán)在握，薄膺也從未曾跟他起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，他都幾乎都快要忘記當(dāng)年他還是皇子之時(shí)，薄膺于朝堂之上意氣風(fēng)發(fā)，一人之下言語(yǔ)如利刃，連先帝也要禮讓三分的樣子。
慶帝惱怒道：“連你也來(lái)逼朕？！”
薄膺與其他老臣不同，他與慶帝曾有半師之誼。
見(jiàn)慶帝怒斥，他未曾懼怕，只容色蒼老地說(shuō)道：
“老臣從未有逼迫陛下之意，只是不解陛下為何屢屢袒護(hù)豫國(guó)公，陛下若覺(jué)得老臣放肆，那此事老臣從此不再過(guò)問(wèn)，只陛下須知?！?br/>
“謝云宴不是蕭縉，也不是當(dāng)年的蕭迎廷，”
蕭縉和蕭迎廷忠心至極，哪怕皇室打壓也從不生異心，更心甘情愿為齊家護(hù)衛(wèi)大晉江山，浴血沙場(chǎng)，可謝云宴不一樣。
他天生逆骨，也非蕭家血脈。
他沒(méi)有蕭家骨子里那份對(duì)皇室的敬畏和順從，也沒(méi)有蕭縉和蕭迎廷對(duì)皇室的忠骨。
慶帝聽(tīng)懂了薄膺的話，正因?yàn)槎?，他才越發(fā)坐立難安。
他無(wú)比后悔當(dāng)初重用謝云宴，明知他逆骨難馴，卻還想將他當(dāng)成手中之刀，卻不想未曾替他披荊斬棘就先傷了他自己。
慶帝知道薄膺并無(wú)不臣之心，滿朝老臣之中，也只有薄膺是一心為了大晉從無(wú)半點(diǎn)私心，可剛才訓(xùn)斥猶在，他低不下帝王那高高在上的頭顱。
薄膺也對(duì)慶帝失望至極，有些事情他以前不是沒(méi)有猜測(cè)，可總覺(jué)得慶帝不至于糊涂至此，可如今看他這般猶豫不決。
當(dāng)初蕭家之事到底如何，他又有什么不知道的？
薄膺微垂著眼時(shí)，仿佛老了一大截，朝著慶帝行禮：“朝中之事陛下自有決斷，是老臣多言。老臣身子不適，先行告退?！?br/>
尋了個(gè)借口，也沒(méi)等慶帝說(shuō)話，薄膺就直接退了下去。
這是慶帝登基之后，薄膺第一次拂了他臉面，負(fù)氣而去。
“……”
慶帝本該怒的，他身為帝王，薄膺是臣子。
他這般離開，他大可問(wèn)罪。
殿內(nèi)馮喚和燕陵都是跪在地上緊垂著頭，一方面是為薄膺大膽，一方面也是怕慶帝急怒之下問(wèn)罪薄膺，可等了許久，慶帝卻只是略顯狼狽地跌坐在龍椅上。
他不能問(wèn)罪薄膺，哪怕他再糊涂，卻也還辯得清楚這大晉江山離不得誰(shuí)。
殿內(nèi)一時(shí)安靜至極，誰(shuí)也不敢出聲，生怕驚擾了慶帝。
過(guò)了許久，慶帝才啞然開口：“薄相剛才那話，是什么意思？”
馮喚一愣，什么話？
“他說(shuō)，外間盛傳，都傳的什么？”
馮喚聽(tīng)完慶帝的話后，才明白他問(wèn)什么，他想起外間傳的那些謠言，臉色一白，可對(duì)著慶帝的目光，只能硬著頭皮低聲道：
“回陛下，是跟先帝有關(guān)……”
“說(shuō)！”
馮喚硬著頭皮：“康王行刺謝大人之后不久，京中便傳出一則謠言，說(shuō)先帝當(dāng)年病危，福王作亂一事乃是有人故意嫁禍，而陛下登基其位不正。”
“當(dāng)年先帝囑意新君并非陛下，而豫國(guó)公和蕭老將軍蕭迎廷入宮勤王之時(shí)曾得先帝遺詔，那遺詔之中所立并非陛下，只因當(dāng)時(shí)形勢(shì)所迫，北狄來(lái)犯，朝中動(dòng)蕩不安，陛下又握著宮禁之權(quán)，若另立旁人必定天下大亂?！?br/>
“蕭家為保江山社稷，又有豫國(guó)公從旁一力輔佐陛下，才隱瞞了遺詔讓的陛下順利登基……”
咔！
慶帝抓著桌角的手發(fā)出一聲脆響，馮喚頓時(shí)頭皮發(fā)麻，嘴里的話也是消聲。
許久，頭頂上方才傳來(lái)慶帝聲音：“還有呢？”
馮喚臉色慘白：“陛下……”
“說(shuō)！”
他猛地一抖，整個(gè)人都伏在了地上，聲音低如蚊吶，
“傳言還說(shuō)…當(dāng)年蕭老將軍之死，便是因?yàn)樗霌軄y反正，遵照先帝遺詔扶持正統(tǒng)登基，被陛下和豫國(guó)公所害。”
“蕭將軍他們戰(zhàn)敗臨川，陛下明知他們是為人所害，卻不曾主動(dòng)替他們昭雪，也是怕蕭家知曉當(dāng)年之事，想要斬草除根?！?br/>
“謠言說(shuō)，豫國(guó)公通敵叛國(guó)，勾結(jié)北狄，屢次謀害蕭家，弒殺朝中大臣，謝大人將證據(jù)呈入朝中，陛下卻置之不理，甚至還多有袒護(hù)，就是因?yàn)樵?guó)公手中有先帝遺詔，陛下不敢處置他?！?br/>
“還說(shuō)……說(shuō)……”
“說(shuō)什么？”慶帝咬牙冷喝。
馮喚一哆嗦，脫口道：“還說(shuō)如今大晉皇室看似姓齊，實(shí)則早就姓了方，陛下懼怕豫國(guó)公手里捏著的把柄，所以寧肯天下大亂也不敢審他?！?br/>
他說(shuō)完之后，就冷汗直流地趴在地上不敢言語(yǔ)。
果不其然，慶帝狠狠掀翻了龍案上的東西，那些金石玉器碎了一地。
“簡(jiǎn)直是荒謬！！”
“父皇當(dāng)年病故，何來(lái)什么遺詔，蕭迎廷入宮勤王時(shí)父皇便已經(jīng)病逝，朕若不是正統(tǒng)，那誰(shuí)是正統(tǒng)？端王嗎？還是魏王，亦或是福王那個(gè)逆賊？！”
慶帝呼哧呼哧喘著粗氣，喉間幾乎泣血。
他簡(jiǎn)直恨極了傳這謠言之人，可更多的卻是心慌意亂，當(dāng)年先帝在位時(shí)，就不曾屬意他為新君，甚至一度看重福王和端王遠(yuǎn)勝于他。
那時(shí)候他被二王壓得幾乎動(dòng)彈不得，在朝中更遠(yuǎn)無(wú)他們威勢(shì)，后來(lái)登基之后，福王因謀逆被殺，端王卻在第一時(shí)間選擇稱臣，讓他不得不留了他性命。
可慶帝依舊還記得剛登基時(shí)，那些對(duì)于他其位不正，篡權(quán)奪位的猜測(cè)，還有那時(shí)時(shí)恐慌會(huì)有人奪權(quán)，日日命人監(jiān)視端王和朝臣的惶惶不安。
他沒(méi)想到時(shí)隔這么多年，居然會(huì)再次有人提起此事，更沒(méi)想到冒出個(gè)什么“遺詔”來(lái)。
慶帝怒聲道：“這謠言從何而來(lái)？”
馮喚壓低了聲音：“……淮安?！?br/>
他低聲道，
“據(jù)說(shuō)，是康王親口所說(shuō)，也是他言及當(dāng)年先帝在世時(shí)并非屬意陛下，心中儲(chǔ)君另有人選，而且遺詔之事，也是經(jīng)康王之口傳遍淮安，再?gòu)幕窗矀魅刖┏??！?br/>
旁人說(shuō)的，謠言自然只能是謠言，可偏偏是由康王傳出。
他是先帝的親弟弟，是當(dāng)今圣上的親王叔，也是皇室如今除了那位年邁不理世事的大長(zhǎng)公主之外，輩分最高的人。
康王說(shuō)的，由不得人不信。
慶帝聽(tīng)著馮喚的話，臉上神色莫測(cè)，滿是嘲諷冷笑了聲：“康王……”
呵！
他太清楚康王的性情，野心是有，卻也識(shí)時(shí)務(wù)至極，他這位王叔絕不會(huì)說(shuō)出這種話來(lái)，這話只有可能是謝云宴那個(gè)小兔崽子弄出來(lái)的。
慶帝此時(shí)簡(jiǎn)直懊悔至極，若早知道謝云宴這般狼子野心，他絕不可能放他去江南，更不可能將漕運(yùn)之事交給他去查，以至于讓得漕司兵權(quán)被他所奪，如今反倒將他逼到這般地步。
他到底是為什么會(huì)信了那小子對(duì)他忠心，卻忘了他跟蕭家人不同，是個(gè)睚眥必報(bào)心狠手辣的狼崽子？！
殿中安靜異常，馮喚和燕陵跪在地上，誰(shuí)也不敢開口說(shuō)話，任誰(shuí)都能看得出來(lái)慶帝那平靜表面之下隨時(shí)都能爆發(fā)的怒氣。
正當(dāng)氣氛詭異之時(shí)。
殿外卻突然傳出“咚”的一聲。
仿佛暮鼓晨鐘，那厚重而又低沉的鼓聲，轟隆隆的傳遍大半個(gè)皇城。
慶帝猛的抬頭，朝著殿外方向看去。
燕陵失聲道：“是登聞鼓?！?br/>
太祖建朝，為聽(tīng)取臣民諫議，允百姓申冤，在宮城外懸鼓，許臣民百姓擊鼓上聞，執(zhí)黃旛，撾登聞鼓，有擊登聞鼓以聞於上，上命先君總?cè)疽月?tīng)理，至則平反。
凡登聞鼓響，天子必審。
這登聞鼓置于宮城之外，已多年未曾響過(guò)，別說(shuō)是慶帝驟然聽(tīng)到時(shí)神情恍然，就連宮門附近所有人都是滿臉恍惚，而此時(shí)登聞鼓前。
貌美少年執(zhí)錘而立，明明瘦弱纖細(xì)，可是他敲鼓之時(shí)，卻是神情堅(jiān)毅，手中力道更像是想要將整個(gè)鼓面都擊碎了一樣，口中厲喝。
“我乃前都轉(zhuǎn)運(yùn)使芮攀之子，亭山書院生員芮麟，今擊登聞鼓，狀告當(dāng)朝豫國(guó)公方瑋庸勾結(jié)朝臣，私賄漕運(yùn)上下，收買我父芮攀不成，便行加害之心?！?br/>
“謀害我父之后，偽以自縊，更仿冒我父筆跡攀誣朝臣，排除異己，致使芮家上下落罪?！?br/>
芮麟手中敲擊登聞鼓，鼓聲如雷霆一般響徹整個(gè)宮門前，不過(guò)片刻更是傳遍整個(gè)皇宮和大半個(gè)皇城，而他聲音如利劍，于鼓聲之中絲毫未被遮掩。
“芮家無(wú)辜，我父芮攀蒙冤受害，求陛下替我父昭雪，嚴(yán)審豫國(guó)公，還我父親和芮家一個(gè)公道！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
那鼓聲不斷，薄膺剛至宮門前時(shí)，就瞧見(jiàn)這一幕，眼見(jiàn)著宮門前的侍衛(wèi)朝著登聞鼓前圍攏過(guò)去，滄山低聲道：“相爺，是芮攀之子。”
薄膺沉默了片刻：“回去吧?！?br/>
滄山微怔，他以為相爺會(huì)過(guò)問(wèn)此事，也以為相爺會(huì)上前詢問(wèn)一二，卻沒(méi)想到薄膺居然毫不理會(huì)，打算直接回府。
他忍不住道：“可登聞鼓……”
“太祖有言，凡擊登聞鼓者，天子不可拒，這是陛下的事情，輪不到老夫多管。”
薄膺神情冷淡，
“更何況，淮安之事已經(jīng)拖得夠久了?！?br/>
謝云宴是無(wú)謀逆之心，可長(zhǎng)久握著兵權(quán)，跟皇家對(duì)峙，誰(shuí)能保證他永遠(yuǎn)不生野心，他從不在意皇位之上的人是誰(shuí)，卻怕有人霍亂蒼生。
滄山驚愕：“您是說(shuō)，這芮麟是謝大人的人？”
薄膺低“嗯”了聲，這段時(shí)間他雖然從未跟謝云宴通信，可跟蘇錦沅卻未斷過(guò)消息。
蘇錦沅從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)他朝上之事，來(lái)信之時(shí)也大多都只是提及她自己近況，詢問(wèn)他一些整治漕運(yùn)的事情，再不然就是問(wèn)候他身子。
蘇錦沅從未讓他為難，可他卻看得出來(lái)謝云宴此次怕是不達(dá)目的絕不肯罷休。
那康王傳出的謠言，芮攀之子的上告，都只不過(guò)是個(gè)開始而已。
就像是蘇錦沅信中說(shuō)的，謝云宴從無(wú)謀逆之心，他只是想替蕭家，想替臨川枉死將士討要一個(gè)公道，一個(gè)能讓他們安息的公道……
薄膺輕嘆了聲：“走吧?！?br/>
滄山神色恍恍，忍不住朝著宮門前看去，那邊燕陵已經(jīng)匆匆忙忙帶著人出來(lái)圍攏在登聞鼓前，而那名叫芮麟的少年人則是不卑不亢站于人群之中。
周圍早已經(jīng)圍滿了圍觀之人，所有人都議論著登聞鼓之事。
這京城的天……
恐怕真的要變了。
……