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奧格雙手接過《圣約》,躬身行禮:“圣主在上,感謝您的搭救!”
弗雷德主教微微頷首,邁著緩慢地步子離開了這里,布萊恩則輕快地朝奧格走來。
“歡迎加入,蘭特斯先生,請(qǐng)跟我來吧!”布萊恩朝奧格柔和地一笑,朝唱詩臺(tái)上走去。
奧格也笑了笑,只是這笑容有些僵硬和勉強(qiáng)。
但他不得不用笑容來應(yīng)對(duì)眼前的一切,因?yàn)橥ㄟ^與主教大人的接觸,奧格發(fā)現(xiàn),雖然同是野獸,但上層人物與底層人物的區(qū)別就在于:
吃人時(shí)是否保持著微笑。
布萊恩走上唱詩臺(tái),揭開紅色的幕布,走了進(jìn)去。
跟在布萊恩的身后,奧格不住地贊嘆,將裁決者的隱秘身份掩藏在圣徒的光環(huán)之下,這的確是一個(gè)絕妙的設(shè)計(jì)!
最高調(diào)的宣揚(yáng)就是最高明的隱藏。
幕布之后,有一個(gè)被隔開的空間,那里只有一扇老舊的鐵門,上邊的圣輝標(biāo)志已經(jīng)爬滿了銅銹,透出一股滄桑的味道。
布萊恩伸出細(xì)長(zhǎng)的手指,在鐵門上敲了五次,三長(zhǎng)兩短。
“咔嚓”一聲,鐵門開了一條縫。
奧格猜想,裁決者們大概有一套簡(jiǎn)單的聲音密碼,借此來傳遞信息。
“這是守門人?!?br/>
布萊恩推門而入,指著門后的一個(gè)窗口:“他只聽聲音,不認(rèn)人,所以,你最好記住剛才的敲門聲。”
奧格答應(yīng)一聲,朝窗口瞥了一眼。
在昏暗的光影里,一個(gè)身披黑色斗篷的人坐在椅子上,只露出下巴上花白的胡子。
布萊恩示意奧格繼續(xù)朝前走。
周圍的光線越來越暗,墻角已經(jīng)點(diǎn)起了煤油燈,躍動(dòng)的光影在墻壁上晃動(dòng)著,像是埋伏在黑暗中的野獸,伺機(jī)而動(dòng),隨時(shí)都可能向經(jīng)過的人探出獠牙。
很明顯,這是一間地下室,而且根據(jù)奧格良好的方位感,這間地下室就在唱詩房的下方。
穿過昏暗的走廊,兩旁有許多扇鐵門,都被緊鎖著。
最終,布萊恩在走廊盡頭的一扇巨大鐵門前停下了腳步。
這扇門約有五米高、三米寬,其上雕刻著繁奧的圖案,兩扇門的交匯處有一個(gè)突出的圣輝標(biāo)記。
布萊恩直接推開大門,圣輝標(biāo)記一分為二。
寬敞的大廳中央矗立著一座圣主雕像,他眼瞼低垂,注視腳下,那里散落著一地骷髏。
頂棚上方垂下一盞巨大的鐵藝吊環(huán),九個(gè)分支架托起九盞煤氣水晶燈,柔和的光線向周圍擴(kuò)散。
左邊有一個(gè)類似于前臺(tái)的接待處,長(zhǎng)臺(tái)后坐著一個(gè)正在書寫的短發(fā)女士,她身后矗立著一座鐵制書架,上邊密密麻麻擺滿了厚厚的線穿手稿,都標(biāo)記著號(hào)碼。鐵制書架的下方有許多暗格,低沉的齒輪咬合聲和鏗鏘的機(jī)括聲偶爾從其中傳來。
大廳右邊是一張圓桌,周圍擺著五把暗紅色高背椅。
布萊恩領(lǐng)著奧格直接來到長(zhǎng)臺(tái):“梅林小姐,這位是布朗德?蘭特斯先生,新加入的文職人員,請(qǐng)為他注冊(cè)登記?!?br/>
“唔,歡迎加入,蘭特斯先生!”
梅林抬起頭,用手扶了扶金絲眼鏡,聲音中透漏出愉悅:“原諒我的妄言,裁決者早就需要新鮮的血液了!”
梅林大約三十歲左右,留著一頭棕色的齊肩短發(fā),顯得精明干練,立體的五官精致小巧,襯出她姣好的面容。只是由于常年在地下室伏案寫作,臉色有種病態(tài)的蒼白。
“謝謝您,梅林小姐!”
奧格躬身向梅林行了紳士禮:“根據(jù)您身后這些卷宗的分類編號(hào)和書架上書籍類型的囊括范圍來看,您一定是一位細(xì)心嚴(yán)謹(jǐn)而又學(xué)識(shí)淵博的人!”
“承蒙夸獎(jiǎng)啦!”
梅林一邊說著話,一邊從抽屜里抽出一張紙遞給奧格:“請(qǐng)您填好信息登記表,住址一欄要精確到門牌號(hào),方便我們必要時(shí)可以及時(shí)找到您?!?br/>
奧格接過那張信息登記表,仔細(xì)看了看,上邊列出了姓名、年齡、住址、信仰等條目。
他拿起長(zhǎng)臺(tái)上的羽毛筆,蘸了蘸純黑色的手工墨水,迅速填好了自己的基本信息。
“只是住址么,嗯,梅林小姐,我暫時(shí)還沒有固定的住所,這一欄可以之后再補(bǔ)上么?”奧格問道。
“當(dāng)然?!?br/>
梅林接過表格,仔細(xì)地檢查了一遍,抬頭看向奧格:“您在姓名一欄填寫的是奧格?蘭特斯?”
“對(duì),這是經(jīng)過主教大人同意后更正的?!眾W格回答道。
“唔,好的,蘭特斯先生,那您把這份契約簽了吧?!泵妨钟诌f給奧格一張紙頁。
奧格接過迅速瀏覽了一遍,上邊主要寫明了自愿加入、月薪五枚金幣、保密規(guī)定三項(xiàng),特別是其中的保密條款,幾乎占據(jù)了一半的紙張。
布萊恩及時(shí)提醒道:“蘭特斯先生,您要注意這里的保密條款,如果觸犯任何一條,都將會(huì)受到嚴(yán)厲的懲罰?!?br/>
“感謝提醒,布萊恩圣徒,”奧格微笑道,“簽了這份契約,您就可以帶我去吃這里的圣餐了吧?”
奧格在簽章處寫上了自己的名字,然后又按上了指印。
“很遺憾,先生,還沒到開餐時(shí)間?!?br/>
布萊恩一本正經(jīng)地說道:“我得先向您介紹其他裁決者。”
奧格聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭,發(fā)現(xiàn)布萊恩這個(gè)人雖然溫柔謙和,但卻有幾分木訥,連自己隨口開的玩笑都要一板一眼的回答,真的是毫無幽默感可言。
他推測(cè),這一切都是因?yàn)樯頌槭ネ降牟既R恩常年深居修道院,不食人間煙火。
“是的,蘭特斯先生,這是一張長(zhǎng)期的飯票?!泵妨致勓月冻隽诵θ荩罢?qǐng)稍等,我把契約放進(jìn)檔案室,然后給您開一張物品清單?!?br/>
說著,梅林拿著個(gè)人信息表和契約走進(jìn)了一旁的鐵門。
奧格不經(jīng)意間瞥見了長(zhǎng)臺(tái)上的《郁金香日?qǐng)?bào)》,他拿起來匆匆瀏覽了一遍:
頭版頭條是“奧古斯都公爵邀請(qǐng)?zhí)萍{德伯爵于明年二月十七日抵達(dá)霧都參加假面舞會(huì)?!?br/>
很明顯,這是一條政治性新聞。
郁金香市隸屬于奧古斯都公國(guó),作為公國(guó)的首腦,奧古斯都大公邀請(qǐng)?zhí)萍{德伯爵赴宴再正常不過。
“智者學(xué)派稱:已完成蒸汽機(jī)的改良,推進(jìn)技術(shù)革新一大步。”
似乎沒什么有意思的新聞,奧格繼續(xù)向下瀏覽,在角落里發(fā)現(xiàn)了一條昨日趣聞:
“幾名紳士于奎因大道聚眾酗酒,互相撕扯衣物,或?qū)⒁l(fā)新一輪男風(fēng)浪潮?!?br/>
呃……奧格覺得這條新聞所描述的場(chǎng)景有點(diǎn)熟悉?。?br/>
至于男風(fēng)浪潮么,呵呵。
“布萊恩圣徒,關(guān)于這件事您怎么看?”奧格將報(bào)紙遞到布萊恩面前,指了指標(biāo)題。
“唔,不愧是偵探,蘭特斯先生的嗅覺很靈敏??!”
布萊恩的表情毫無變化,似乎一點(diǎn)也不覺得意外:“這是機(jī)械師亞瑟處理的一件詭異物種案件,似乎是一只畫皮蛇女,具體的情況我不是很清楚,等下我們可以直接問他?!?br/>
兩人正說著話,梅林從檔案室走了出來,她順手鎖了門,將鑰匙揣進(jìn)兜里。
“蘭特斯先生,你的物品清單按照警局偵探的標(biāo)準(zhǔn)羅列?!?br/>
梅林將一張單子遞給奧格:“去老索爾那里領(lǐng)取吧,他會(huì)高興地與你攀談一會(huì)。”
“感謝您的辛勞。”奧格躬身行禮,跟著布萊恩朝里走去。
繞過巨大的圣主雕像,進(jìn)入后邊的鐵門,又是一個(gè)狹長(zhǎng)昏暗的走廊,兩旁是同樣緊鎖的鐵門。
“喬安祭司暫時(shí)不在這里,所以,咱們是先去見機(jī)械師亞瑟,還是先去老索爾那里領(lǐng)取物品?”布萊恩問道。
“領(lǐng)取物品不用著急,出于禮貌,我應(yīng)該先去拜訪一下亞瑟先生?!?br/>
“機(jī)械師”這個(gè)稱謂成功激起了奧格的好奇心,他想盡快一睹智者學(xué)派的這位超凡者。
“好的,這里就是了?!?br/>
布萊恩指了指右手邊的一扇鐵門:“這是亞瑟的收藏室,他喜歡在垃圾堆里搜集一些機(jī)械零件之類的。”
奧格敲了敲門,里面無人應(yīng)答。
布萊恩笑道:“他聽不見的,里面的噪音更大?!?br/>
說著,布萊恩直接推開了房門。
頓時(shí),一陣狂暴的機(jī)械轟鳴聲夾雜著街頭的重金屬音樂將兩人的耳膜震得嗡嗡響,整個(gè)樓道都回蕩起一陣又一陣的噪音。
布萊恩朝奧格露出一個(gè)“早知如此”的表情,立即關(guān)上了身后的鐵門。
奧格心中不禁感慨這鐵門的超強(qiáng)隔音效果,他苦笑著捂著耳朵,聞著機(jī)油和煤氣混合的“美妙”氣味,跟隨布萊恩穿過了滿地的機(jī)械零件和林立的金屬貨架。
一個(gè)雄壯的背影出現(xiàn)在兩人的視線中。
他大概一米八幾的身高,金色的短發(fā),上身穿著一件灰色背心,兩只粗壯的臂膀裸露在外,寬闊的背肌將背心撐的很緊,下身套著一件工裝背帶褲。
此刻,他帶著護(hù)目鏡,左腳踩著一件金屬器械,右手拿著焊接噴槍,正忙的熱火朝天,汗流浹背。
耀眼的火花不斷從焊接噴槍中噴薄而出,撞擊在金屬器械上,細(xì)密的火星反沖到空中又像煙花般落在他的臂膀上,他竟然絲毫不覺得疼。
“亞瑟,亞瑟!”布萊恩接連叫了他幾聲,但聲音都被狂暴的焊接聲和重金屬音樂淹沒。
布萊恩苦笑一聲,走過去抬起了立式留聲機(jī)上的唱針。