離開紅鹿群后，一個(gè)寫著“大貓”的標(biāo)牌矗立在路口歡迎他們。
“關(guān)好窗戶，小姐們，先生們?！卑矕|尼看著指示牌上的安全警告說(shuō)，“我們要路過(guò)尊敬的掠食者了。最好保持對(duì)它們的敬意。”
在一片歡呼聲中，車窗關(guān)了起來(lái)。伊安又開始分發(fā)自己的零食，但讓他失望的是，他的同學(xué)們現(xiàn)在都全神貫注地趴在左右窗戶上，手上殘留著飼料氣味和紅鹿吻部毛乎乎的感覺，沒有人分心來(lái)享受他的蜂蜜坩堝蛋糕。
由綠轉(zhuǎn)黃的草地被公路切割成左右兩塊，從樹葉上晃下來(lái)的水滴不時(shí)噼啪砸在車頂上。跟隨著慢悠悠的車隊(duì)，他們緩緩穿行過(guò)老虎的生活區(qū)域，放眼望去只能看到早秋的樹木，同霍格沃茨邊上的樹林沒什么區(qū)別。
“我們已經(jīng)到老虎的領(lǐng)地了嗎，教授？”伊安含混不清地問，嚼著超級(jí)吹寶泡泡糖。
“是的?！卑矕|尼說(shuō)，然后他看著前方重復(fù)了一遍，“是的，威廉姆斯先生，看你的前面?！?br/>
“嗯……哦！天??！”
后面的人扒著前排座椅，身子紛紛湊向駕駛座的方向。車隊(duì)已經(jīng)完全停下了。一只老虎正從右面的草坪上聳著肩支起上身，站起來(lái)，左右張望了一下，慢慢接近他們。
“它過(guò)來(lái)了、它過(guò)來(lái)了、它過(guò)來(lái)了……”伊安小聲念叨著。
除了他之外，車廂中再也沒有別的聲音了。所有人都屏息以待，著迷地看著老虎緩慢地行走著。它的尾巴垂在身后，只有尾巴尖微微向上勾著，腳掌寬厚得驚人。在條紋相間的皮毛下，肌肉的滾動(dòng)清晰可見。
老虎漠不關(guān)心地從停在安東尼前面的車前走過(guò)，大概是因?yàn)槟抢锏能囬g距正好大到讓老虎滿意。六個(gè)學(xué)生大聲或小聲地——但無(wú)一例外——發(fā)出了失望的嘆息，眼巴巴地看著它斑斕的皮毛消失在藍(lán)色和黑色的車子之間。
“它要去哪兒？”塞德里克問。
“去向它即將去的地方。”五年級(jí)的拉文克勞，安妮·斯科特，下意識(shí)地說(shuō)。安吉麗娜古怪地看了她一眼。
“抱歉?！卑材菡f(shuō)，“那聽起來(lái)太像我們休息室門會(huì)問的問題了?！?br/>
老虎慢悠悠地隱入公路另一側(cè)的樹林中，沒有分給這群顏色大小各異的、會(huì)移動(dòng)的鐵皮盒子半點(diǎn)興趣。對(duì)它來(lái)說(shuō)，也許車不過(guò)是某種古怪的、不好吃的自然現(xiàn)象，每天都會(huì)沿著特定路線流動(dòng)。
……
有了這次邂逅，進(jìn)入獅子的領(lǐng)地時(shí)，學(xué)生都充滿了期待。作為在場(chǎng)唯一一位格蘭芬多，安吉麗娜高聲宣布獅子一定會(huì)從他們車前面經(jīng)過(guò)。
“你們知道獅子是社會(huì)性動(dòng)物嗎？”她母獅子般自豪地說(shuō)，“獅子擅長(zhǎng)團(tuán)隊(duì)合作，生活在群體中，所以我們不會(huì)僅僅看到一只獅子——我們會(huì)看到一群?！?br/>
羅杰提醒她：“它們不一定喜歡在下雨天出門?！?br/>
“雨已經(jīng)停了?！比吕锟肆硪贿叺膶W(xué)生含混不清地反駁道。他是個(gè)沉默寡言的赫奇帕奇，除了接過(guò)伊安遞過(guò)去的零食外，大部分時(shí)間看起來(lái)都在打瞌睡。
羅杰的質(zhì)疑只會(huì)讓安吉麗娜更加堅(jiān)定自己的描述：“它們會(huì)排著隊(duì)從我們面前走過(guò)。長(zhǎng)鬃毛的雄獅，就像格蘭芬多的旗幟一樣；敏捷善戰(zhàn)的母獅，就像——就像獅子應(yīng)該有的那樣；還有幼崽，它們會(huì)跟在族群里面……”
……
但獅子們沒有。他們確實(shí)看到了一群獅子，但它們只是靜靜地躺在草叢中，像一群黃色的、毛茸茸、肚子隨著呼吸起伏的雕像。
在學(xué)生們的懇求下，他們的車慢得不能再慢。安東尼覺得他們幾乎不能稱車在“行駛”，而應(yīng)該描述為“蹣跚”。
“它們?yōu)槭裁床贿^(guò)來(lái)呢？”
一只母獅打著哈欠抬起頭，朝他們的方向看了一眼，又躺下休息了。在隊(duì)伍后面，透過(guò)后窗，他們可以看到某只獅子正從車隊(duì)旁經(jīng)過(guò)，尋覓舒服的休息處。
“從我們進(jìn)來(lái)的地方，經(jīng)過(guò)斑馬、猴子、紅鹿，再到這里的獅子，他們所生活的地方，全部都屬于貴族莊園的一部分?！卑矕|尼說(shuō)，試圖轉(zhuǎn)移學(xué)生的注意力，“很多貴族都會(huì)將莊園開放給公眾參觀，為了維持開銷或者賺更多錢——也有可能只是感到無(wú)聊，想要隨便做點(diǎn)有意思的事情。”
學(xué)生果然不再失望地盯著外面的獅子了。
“麻瓜貴族在自己的莊園里養(yǎng)獅子？”羅杰問，“我以為這對(duì)他們來(lái)說(shuō)還挺危險(xiǎn)的。”
“如果我有這么大一片草地樹林，我肯定也會(huì)想要養(yǎng)獅子?！卑布惸壤斫獾卣f(shuō)，“深黃色、淺黃色、棕色……”
“以及猴子？”安妮問，“它們確實(shí)很可愛，沒錯(cuò)，但那是因?yàn)槲覀冎辉谒鼈兣赃叴瞬坏桨胄r(shí)。它們簡(jiǎn)直就像麻瓜界里的康沃爾郡小精靈。我從沒聽說(shuō)有人想要飼養(yǎng)康沃爾郡小精靈——有的冒險(xiǎn)家甚至不知道怎么把它們關(guān)回籠子?！?br/>
“你不會(huì)相信那些謠言吧？”安吉麗娜詫異地說(shuō)，“洛哈特教授只不過(guò)是想要考驗(yàn)一下二年級(jí)的實(shí)戰(zhàn)水平！看看他的書——”
“我看過(guò)他所有的書，里面確實(shí)沒有提到怎么把小精靈關(guān)回籠子，不是嗎？”安妮說(shuō)，“我只是說(shuō)他可能沒有多想就把小精靈帶到課堂上去了。它們確實(shí)不危險(xiǎn)，但是很煩人，而洛哈特教授擅長(zhǎng)的是對(duì)付危險(xiǎn)的東西。”
“但是他聰明極了，他肯定知道該怎么做！伱認(rèn)識(shí)馬爾福嗎？洛哈特教授只是漂亮地?fù)]了揮魔杖，他就把所有鼻涕蟲都吐了出來(lái)，同時(shí)獲得了應(yīng)該有的懲罰！”
“既然你提到這件事——哪怕那確實(shí)說(shuō)明他的魔法能力很強(qiáng)，他依舊是個(gè)教授，他不應(yīng)該用魔法懲罰學(xué)生！”
“如果你不知道馬爾福說(shuō)了什么，你應(yīng)該去打聽打聽！”安吉麗娜高聲說(shuō)，“如果我像他那樣說(shuō)話，我甘愿吐千百條鼻涕蟲，再把脖子變成讓人惡心的樣子！”
“不論馬爾福說(shuō)了什么，洛哈特教授都不應(yīng)該對(duì)學(xué)生使用魔法！我的意思是，得了吧，他是教授，他有一百種校規(guī)允許的辦法可以懲罰學(xué)生，但是他選擇用魔法！下次再有人說(shuō)什么讓他不滿意的話，是不是他就要展示一下那個(gè)驅(qū)逐雪人的惡咒了？再下一次就是黑魔法了？”
“斯科特！”安吉麗娜不可置信地瞪著她，“你認(rèn)為那個(gè)詞僅僅是‘讓洛哈特教授不滿意的話’？那明明是他能想到、能說(shuō)出來(lái)最惡毒的詞語(yǔ)！我沒想到你居然是個(gè)純血主義者！”
“姑娘們——”安東尼說(shuō)，但是他的聲音被淹沒在了安妮的回答中。
“我不是純血主義者！”安妮被嚴(yán)重冒犯地高聲說(shuō)，“我知道馬爾福說(shuō)了什么，而且我也認(rèn)為那很糟糕，但是馬爾福做錯(cuò)了不代表洛哈特教授做得對(duì)！天啊，我算是明白了，洛哈特教授的名聲就是被你這種無(wú)條件追捧的人毀掉的。”
“他的名聲是被你這種自以為客觀的詆毀毀掉的?！卑布惸日f(shuō)，“我反而覺得馬爾福就應(yīng)該被這樣教訓(xùn)才好呢。禁閉和扣分對(duì)他有什么用嗎？上學(xué)年，安東尼教授幾乎扣光了斯萊特林的分?jǐn)?shù)——”
她猛地停住了，意識(shí)到安東尼正和她坐在同一輛車上，而且不是聾人。
“哇，獅子剛才咆哮了好久，你們聽到了嗎？”副駕駛座上的伊安回過(guò)頭，“那真是只好獅子?！?br/>
羅杰說(shuō)：“我聽到了兩只。”
塞德里克朝前排遞了兩包餅干。
“對(duì)不起，安東尼教授?！卑布惸刃÷曊f(shuō)。
“不，別放在心上?！卑矕|尼說(shuō)，因?yàn)橐粗懊娴穆匪詿o(wú)法轉(zhuǎn)頭，“事實(shí)上，我還挺高興聽到這樣的討論，尤其是在發(fā)現(xiàn)你們沒有人試圖拔出魔杖之后。如果我能在其中充當(dāng)某個(gè)論據(jù)，那將是我的榮幸。”
“我也是洛哈特教授的書迷，”安妮說(shuō)，“我只是……唉，算了，見到馬爾福那個(gè)樣子確實(shí)挺叫人開心?！?br/>
安吉麗娜和她道歉：“我想我不該叫你純血主義者。我的意思是，你選了麻瓜研究學(xué)呢。這應(yīng)該是最難找到純血主義的課了?！?br/>
安東尼接過(guò)了話題：“說(shuō)回動(dòng)物園吧，動(dòng)物園不是莊園原本就有的，我想獅子也不是。莊園主人非常具有新意地決定在開放莊園的同時(shí)加上一點(diǎn)樂趣，那就是獅子。自愿把自己關(guān)進(jìn)籠子中的人類——”他示意了一下緩慢移動(dòng)的車廂，“和不在籠子里的獅子。我提到過(guò)拓?fù)溥@個(gè)詞嗎？”
副駕駛上，伊安停下了他對(duì)安吉麗娜和安妮的打趣，露出了有些尷尬的神情。安吉麗娜瞪著他，但是看起來(lái)同樣心虛。
“沒有，教授?！比吕锟丝隙ǖ卣f(shuō)，“那是什么意思？”
安東尼開始解釋為什么圓和橢圓是等價(jià)的，正方形和圓也是等價(jià)的，甜甜圈和茶杯以及人本身在某些簡(jiǎn)化近似后也是等價(jià)的，為什么獅子在籠子里和人在籠子里是等價(jià)的。
“我說(shuō)明白了嗎？”安東尼問，通過(guò)后視鏡看著學(xué)生們。他們正靠在座椅上，望著窗外不斷后退的棕色樹干出神。
“我想我還需要一點(diǎn)額外的研究……”塞德里克說(shuō)，“不，我沒聽懂，教授。這太奇怪了。”
安東尼笑著問：“從哪兒開始感覺有點(diǎn)吃力的？不用擔(dān)心，我敢打賭這絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)在任何麻瓜研究學(xué)考試中。”
“當(dāng)您開始說(shuō)集合的時(shí)候?！比吕锟苏f(shuō)，“開集、閉集……我真的不明白那是什么意思?！?br/>
“我猜也是?！卑矕|尼說(shuō)，“沒關(guān)系，迪戈里先生，我向你保證全英國(guó)的麻瓜中也沒有多少人明白?！?br/>
“安東尼教授，”伊安用氣聲問，仿佛害怕這個(gè)問題真的被聽見了，“我麻瓜研究學(xué)能及格嗎？”
安東尼回憶了一下伊安的隨堂測(cè)試結(jié)果：“你上學(xué)年前半學(xué)期的課程非常優(yōu)秀，后半學(xué)期也很好，但是可能有其他事情耽誤了……”
“長(zhǎng)鰭金槍魚俱樂部，教授?！?br/>
“好吧。五年級(jí)面臨.Ls考試，是不是壓力比較大？”安東尼問伊安和安妮，“斯科特小姐的成績(jī)優(yōu)秀極了，而且非常穩(wěn)定。威廉姆斯先生，如果你非常想要及格的話，可以把這學(xué)期每章的章末小結(jié)看一下?！?br/>
伊安愁眉苦臉地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道……只不過(guò)我的姑父假期的時(shí)候接到了一筆大訂單，現(xiàn)在還在補(bǔ)貨，所以總是要我周末去幫他看店?！?br/>
“什么訂單？”
“蛇狀橡皮糖。”伊安說(shuō)。
安東尼滿意地發(fā)現(xiàn)車廂中稍微有些凝滯的氣氛已經(jīng)完全被麻瓜研究學(xué)的知識(shí)沖走了。當(dāng)他宣布他們即將駛出園區(qū)、準(zhǔn)備去吃午飯的時(shí)候，所有人都快樂了起來(lái)，甚至包括安吉麗娜和安妮。
(本章完)