任自強(qiáng)沒(méi)當(dāng)回事，翌日一早給劉柱子陳三丟下一句：“我去滿(mǎn)城見(jiàn)郭縣長(zhǎng)，你們看著安排，有事去胡大洪家找我?！?br/>
然后揮手和劉思琪等告別，打馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。
到了滿(mǎn)城，他找到胡大洪，讓其帶路。胡大洪一聽(tīng)任自強(qiáng)和滿(mǎn)城縣長(zhǎng)都能攀上關(guān)系，對(duì)其佩服更添十分。
嘴里一個(gè)勁念叨：“總團(tuán)頭，您去縣長(zhǎng)家我跟著不合適吧？”
“安啦，縣長(zhǎng)也是人，又不是三頭六臂，你怕個(gè)毛線啊？”
胡大洪這段時(shí)間一直做的不錯(cuò)，劉家堡和野狼寨增加的三分之一強(qiáng)的人口都是他送過(guò)去的。
對(duì)這樣盡心盡力的手下，任自強(qiáng)自然是另眼相待：“老.胡，等下半年咱們新式學(xué)校成立了，你把你幾個(gè)孩子都送過(guò)去上學(xué)。孩子不能光跟著你學(xué)拳，還要適當(dāng)學(xué)點(diǎn)知識(shí)?！?br/>
胡大洪不勝歡喜：“是是，我都聽(tīng)您的?！?br/>
此時(shí)還是上班時(shí)間，任自強(qiáng)沒(méi)堂而皇之去縣府衙門(mén)找郭縣長(zhǎng)，而是隨便買(mǎi)點(diǎn)禮物去他家里。
雖是恩人也罷，但第一次上門(mén)總不好空著手，自古人情往來(lái)，理當(dāng)如此。
而且縣府衙門(mén)人多眼雜，他不想把拜訪縣長(zhǎng)的事搞得人盡皆知。
看來(lái)郭家對(duì)任自強(qiáng)好似確實(shí)心懷感念，如果熱情能融化人的話，單單郭夫人對(duì)他的熱情就能融化他。
接到門(mén)房通報(bào)的郭夫人一路小跑到大門(mén)口迎接，任自強(qiáng)看著心緊了緊，莫名擔(dān)心她會(huì)不小心扯破旗袍下擺。
人還沒(méi)到跟前聲音就到了：“呀！任先生，日盼夜盼總算把您這位大恩人盼來(lái)了！”
“不好意思，我昨晚才從外地回來(lái)，得知郭縣長(zhǎng)有事相邀，只好冒昧打擾?！?br/>
郭夫人走到跟前不但眉眼帶著笑，感覺(jué)她渾身都是歡樂(lè)，一雙鳳目仿佛會(huì)說(shuō)話似的上下打量，嘖嘖有聲：“嘖嘖！任先生不愧是義薄云天的好漢，真是一表人才，器宇軒昂！”
夸得任自強(qiáng)破天荒有點(diǎn)難為情的拱拱手見(jiàn)禮，心道：“器宇軒昂還算說(shuō)到點(diǎn)子上，一表人才就有點(diǎn)名不副實(shí)了吧？”
郭夫人一身蔥綠色繡花短袖旗袍，身材豐滿(mǎn)，個(gè)子中等，面相白皙圓潤(rùn)，長(zhǎng)得有點(diǎn)像電視劇《紅樓夢(mèng)》里的王熙鳳。
她接著毫不見(jiàn)外抓住任自強(qiáng)的胳膊，一邊往屋里讓?zhuān)炖镆坏暤溃骸翱煺?qǐng)進(jìn)，哎呀，來(lái)就來(lái)嘛還帶什么東西呢？”
任自強(qiáng)好像感覺(jué)到她的手有意無(wú)意在試探自己肌肉的強(qiáng)度，這才有空說(shuō)句話：“郭夫人，初次上門(mén)，一點(diǎn)心意，不成敬意！”
“咯咯……”郭夫人鳳目圓睜，接著掩嘴嬌笑，順手在任自強(qiáng)肩膀上拍了一下：“任先生，沒(méi)想到你說(shuō)話好有文采？”
任自強(qiáng)這才恍然大悟，她莫非當(dāng)自己是叫花子總團(tuán)頭，是莽漢一枚吧？
來(lái)到客廳，郭夫人笑容不減：
“任先生，你們快請(qǐng)坐，我現(xiàn)在就打電話通知老爺回來(lái)?！?br/>
轉(zhuǎn)頭一迭聲吩咐傭人：“快給任先生上茶，順便喊香蘭過(guò)來(lái)，告訴她恩人來(lái)了?！?br/>
既來(lái)之則安之，任自強(qiáng)給局促不安都不會(huì)笑的胡大洪使個(gè)‘鎮(zhèn)定’的眼色，坦然受之。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，郭香蘭來(lái)了?？礆q數(shù)也就二十五六歲，經(jīng)過(guò)調(diào)養(yǎng)，身體也恢復(fù)的不錯(cuò)，現(xiàn)在看來(lái)也是一位很標(biāo)致且溫爾文雅的女子。
她感恩之情流露，頻頻深鞠躬致謝：“恩人的大恩大德，香蘭沒(méi)齒難忘！”
“別客氣，別客氣了，我只是適逢其會(huì)而已?！比巫詮?qiáng)不得不起身相扶阻止，不如此的話，她再拜下去簡(jiǎn)直把自己當(dāng)死人拜啦！
分別落座，略事寒暄，郭夫人借故離開(kāi)，估計(jì)是去安排午飯之類(lèi)。
任自強(qiáng)敏感感覺(jué)到郭香蘭依舊困擾于不堪過(guò)往而愁眉不展，低頭安坐，只好沒(méi)話找話：
“我看郭姑娘談吐不凡，不知你就讀于哪所學(xué)校？”
郭香蘭頭也不抬，螓首微點(diǎn)，聲音柔柔弱弱：“恩人，我畢業(yè)于河北省第二師范學(xué)校。”
第二師范學(xué)院位于保定府，創(chuàng)建于1904年，始稱(chēng)‘保定初級(jí)師范學(xué)堂’。1910年改稱(chēng)‘直隸第二初級(jí)師范學(xué)堂’，1928年隨省易名為‘河北省第二師范學(xué)院’。
“師范學(xué)院！”任自強(qiáng)聞聽(tīng)心中一動(dòng)：“那你是老師嘍？”
“嗯，我教數(shù)學(xué)，在保定府當(dāng)過(guò)一年多初中老師。”
一聽(tīng)她當(dāng)過(guò)老師，任自強(qiáng)不由打起了她的主意。遭此劫難，想必郭香蘭不會(huì)再回到原學(xué)校教書(shū)。
與其她在家中無(wú)所事事，郁郁寡歡，不如給她找個(gè)事做，一展所長(zhǎng)，重拾生活的信心。
純是贈(zèng)人玫瑰手有余香的想法，沒(méi)半點(diǎn)和想縣長(zhǎng)家扯上關(guān)系的念頭。
想到這兒，他當(dāng)即盛情相邀：“郭老師，我下半年在劉家堡準(zhǔn)備建個(gè)學(xué)校，你有興趣來(lái)當(dāng)老師嗎？”
郭香蘭明顯身體一頓，抬起頭，臉上有些許欣喜之色浮現(xiàn)：“我可以嗎？”說(shuō)完又想到什么，臉色一暗，低首搖搖頭低聲道：“我不合適?！?br/>
任自強(qiáng)明白她的困擾，于是故作遺憾道：“哎，我確實(shí)一廂情愿了，想你是師范學(xué)院的高材生，怎么舍得離開(kāi)繁華之所去窮鄉(xiāng)僻壤教一幫小叫花子呢？”
不等她辯解，他又說(shuō)道：“反正學(xué)校建成的時(shí)間還有幾個(gè)月，找老師也不急在這一時(shí)半刻。郭老師先考慮考慮，如果有心的話，我隨時(shí)歡迎?！?br/>
“嗯，謝謝恩人。”
郭香蘭心事重重，再不言語(yǔ)。任自強(qiáng)也不知道說(shuō)什么好，總感覺(jué)聊什么都容易觸到她傷心處，還不如不說(shuō)。
因此，就冷了場(chǎng)，只余端茶喝水聲。
明面上他是在喝水，其實(shí)水根本沒(méi)進(jìn)嘴，全被他收到儲(chǔ)物戒里。
不管何時(shí)，為安全計(jì)，陌生人酒水一概不沾。
如此一來(lái)，害得郭家傭人頻頻添茶。
胡大洪更是如坐針氈，手腳都不知道放在哪兒合適。
好在一刻鐘功夫，郭縣長(zhǎng)帶著秘書(shū)匆匆趕了回來(lái)，見(jiàn)面又是一頓握手唏噓感謝：“任總團(tuán)頭高義，救舍妹于水火，郭某感激不盡?！?br/>
郭民生三十五六歲，帶著眼鏡，身形偏瘦，書(shū)生氣十足。也只有眼中時(shí)不時(shí)閃現(xiàn)的精光，以及身上積威日久，表明此人不是一般人物。
他明顯屬于新派，有別于那種禮帽長(zhǎng)袍縣長(zhǎng)，一身藏青色中山裝，胸口別著青天白日徽章。前世在民國(guó)影視劇?？吹竭@種鏡頭，故有此認(rèn)知。
任自強(qiáng)也只好又客氣一番：“當(dāng)不得郭縣長(zhǎng)如此，我只是碰巧了?！?br/>
“哎，任總團(tuán)頭，這是在家里，就不要叫得這么正式了。我看我比你年長(zhǎng)幾歲，就托個(gè)大，你叫我一聲郭兄，郭大哥都可以，我就叫你自強(qiáng)老弟。”
“恭敬不如從命，郭大哥?！彼自捳f(shuō)無(wú)欲則剛，區(qū)區(qū)一個(gè)民國(guó)縣長(zhǎng)，任自強(qiáng)也沒(méi)當(dāng)回事。
“這是我的秘書(shū)高文，以后我不在，你有什么事可以找他?！?br/>
“擺明了高秘書(shū)就是你的心腹唄！”任自強(qiáng)心知肚明，伸出手道：“高秘書(shū)，你好，認(rèn)識(shí)你很高興。”
高文很識(shí)趣：“任先生客氣了，叫我小高就好。”
郭民生還是有些看人下菜，對(duì)任自強(qiáng)手下大團(tuán)頭胡大洪還談不上愛(ài)屋及烏，只笑著說(shuō)聲歡迎，連手都沒(méi)伸。
就這樣都把胡大洪唬得差點(diǎn)腿一軟，要不是任自強(qiáng)用眼色制止，他就要跪下磕頭：“見(jiàn)過(guò)青天大老爺?！?br/>
不過(guò)郭民生的秘書(shū)好像對(duì)胡大洪了解點(diǎn)什么，對(duì)他耳語(yǔ)了幾句。
任自強(qiáng)也沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)，隱約聽(tīng)到縣里流民，叫花子少了等寥寥幾個(gè)詞。
郭民生這才恍然大悟，展眉一笑，向胡大洪拱拱手：“看來(lái)胡團(tuán)頭做了不少善舉，在縣里招收了不少流民和乞丐，幫縣里解決了不少麻煩啊！”
胡大洪聞聽(tīng)此言，眼睛卻看向任自強(qiáng)，不知該如何回答是好。
見(jiàn)此，任自強(qiáng)只好接過(guò)話頭：“這也算無(wú)心插柳柳成蔭了，我剛接手個(gè)荒廢的農(nóng)莊，看著周?chē)牡乜上В拖虢o手下叫花子們找條活路，總靠要飯也不是個(gè)事?！?br/>
“另外老.胡說(shuō)滿(mǎn)城流民多，我就安排他幫我招募了一些有種地經(jīng)驗(yàn)的流民幫忙。”
“原來(lái)如此。”郭民生聞聽(tīng)更高興了，看向任自強(qiáng)的目光愈發(fā)得欣賞。
兩人又聊了會(huì)家常，主要是郭民生在問(wèn)，多大了，家在何處，有親人否？
任自強(qiáng)以失憶為由，統(tǒng)統(tǒng)推脫不清楚。
“是嗎？沒(méi)想到自強(qiáng)老弟命運(yùn)這么坎坷！”郭民生沉吟了一下道：“我聽(tīng)你的口音有點(diǎn)像灤平那邊的人說(shuō)話，你有空可以去灤平打聽(tīng)打聽(tīng)?！?br/>
“我是灤平人？你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？那我一定盡快去打聽(tīng)一下，要是能找到我的親人那就太好了，我也有家了?！?br/>
任自強(qiáng)表面上一臉的正兒八經(jīng)外帶喜不自禁，其實(shí)都快笑破肚皮了。
他心道：“你當(dāng)然會(huì)聽(tīng)成灤平口音，畢竟我說(shuō)的是普通話，而普通話是以河北灤平的地方口音為基準(zhǔn)的。幸虧你不是安徽人或河南人，如果是的話，你又該說(shuō)我是安徽阜北人或河南商丘人了？”
郭民生又道：“我在灤平官面上也有熟人，我可以托他們幫你查查。”
任自強(qiáng)忙不迭擺手：“不用，不用，郭大哥日李萬(wàn)姬的，不用麻煩了，我手下兄弟眾多，我自己查就可以。”
見(jiàn)任自強(qiáng)態(tài)度堅(jiān)決，郭民生以為他有什么難言之隱，只好作罷，
然后移步書(shū)房，才談到正題：“自強(qiáng)老弟，你作為叫花子總團(tuán)頭，怎么會(huì)和野狼寨的土匪斗起來(lái)？據(jù)我所知，野狼寨的土匪都是積年老匪，他們有好幾百人槍?zhuān)肽孟滤麄兛刹蝗菀?？?br/>
這是高文附和道：“是呀，任先生，我們滿(mǎn)城縣團(tuán)丁曾剿過(guò)幾次，都因?yàn)橐袄钦瘬?jù)險(xiǎn)而守，導(dǎo)致無(wú)功而返。”
“唉，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我哪想過(guò)跟野狼寨的土匪斗，我都是被逼的呀！”任自強(qiáng)佯裝一臉郁悶。
他半真半假，從打黃三惹得黃九暗中懷恨在心開(kāi)始講起，黃九安排手下三大金剛挑事，進(jìn)行生死斗，結(jié)果三大金剛紛紛敗北斃命。
黃九一計(jì)不成又生一計(jì)，欲暗中聯(lián)絡(luò)刀客和土匪加害，被他得知內(nèi)幕。
他只好奮起抗?fàn)?，先滅黃九，當(dāng)上總團(tuán)頭。為消除隱患，不得已又收攏了一幫叫花子滅刀客和土匪。
當(dāng)然他隱瞞了自己過(guò)于驚世駭俗的身手，而是大都憑一些下三濫的手段，比如偷襲、迷煙，還有虛張聲勢(shì)，歪打正著才消滅土匪和刀客。
反正都是江湖恩怨，任自強(qiáng)也不怕郭民生這幫官府的人知道。民不舉官不究，江湖事江湖了，當(dāng)今官府閑的蛋疼才會(huì)管這幫人的死活。
末了他難為情說(shuō)道：“我這根本不是憑真本事消滅的土匪，也就我會(huì)一點(diǎn)功夫，還有手下叫花子里有幾個(gè)會(huì)打槍的老兵，還有我們這幫叫花子也是爛命一條，不拍死咋咋呼呼嚇唬住了土匪才成功的。對(duì)此，我只能說(shuō)瞎貓碰上死耗子，運(yùn)氣好罷了?！?br/>
這話落在郭民生耳朵里，他一方面震驚于任自強(qiáng)的殺心如此之重，三百來(lái)人眼睛眨也不眨都?xì)⒘?，另一方面感慨不已?br/>
“我看也不盡然，起碼你調(diào)度有方，奇計(jì)迭出，再有你們叫花子里也有能人呀！”
任自強(qiáng)裝傻：“我有嗎？”
“對(duì)了，自強(qiáng)老弟，土匪首領(lǐng)的尸首還在嗎？”
“尸體都扔到山溝里喂狼了，過(guò)了這么長(zhǎng)時(shí)間，我估計(jì)都成了骨架子，早分不清誰(shuí)是誰(shuí)了！”
“哎呀，那太可惜了！”郭民生頗為遺憾且恨意難消的拍著椅子扶手。
“郭大哥，你們要土匪的尸首有用？”
高文道：“當(dāng)然有用了，你們?cè)究梢阅猛练说氖最I(lǐng)賞的，可惜現(xiàn)在死無(wú)對(duì)證，白白浪費(fèi)一大筆賞錢(qián)。”
“唉，我不知道呀！”任自強(qiáng)佯裝心疼兼懊惱。其實(shí)他比誰(shuí)都明白，無(wú)非是他拿賞錢(qián)，郭民生想要政績(jī)且替妹妹狠狠折磨土匪一番。
郭民生忙安慰道：“自強(qiáng)老弟，沒(méi)有尸首也沒(méi)關(guān)系，有舍妹作證，我還能不相信你嗎？該給的賞金一定會(huì)給的?！?br/>
他轉(zhuǎn)頭吩咐道：“小高，把野狼寨的賞金給自強(qiáng)老弟，他立下如此大的功勞，可不能虧了英雄?！?br/>
“是，縣長(zhǎng)?！备呶膹碾S身提包里拿出一張兩萬(wàn)大洋支票遞過(guò)來(lái)，意有所指道：“任先生，原本是沒(méi)有賞金的，這都是郭縣長(zhǎng)為您據(jù)理力爭(zhēng)回來(lái)的。”
“嘿嘿，還有這好事，謝謝郭大哥?！比巫詮?qiáng)像沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)似的，接過(guò)支票左看右看樂(lè)得合不攏嘴。
“你是舍妹的救命恩人，說(shuō)這話就太見(jiàn)外了！”郭民生笑著擺擺手，然后又向高文使了個(gè)眼色。
這一個(gè)小動(dòng)作恰巧落在任自強(qiáng)眼里，他心一動(dòng)：“怎么個(gè)意思？”
高文操著像大灰狼誘惑小紅帽的語(yǔ)氣道：“任先生，沒(méi)想到您和您的手下這么厲害？我們滿(mǎn)城縣還有不少為消滅土匪而懸賞的賞金，不知道您有沒(méi)有興趣掙呢？”
“臥槽，看來(lái)是現(xiàn)原形了，你特瑪感恩是假，借刀殺人得政績(jī)才是真??！”
此時(shí)，任自強(qiáng)那叫一個(gè)窩火。