余芳哪兒知道什么古詩(shī)啊，聽(tīng)著“泠”字的音好聽(tīng)，又是老太太賜的，就覺(jué)得是極好的，趕緊對(duì)季大丫道：“大丫，哦不，阿泠，還不快謝謝老太太?！?br/>
    季泠緩緩地挪到老太太正當(dāng)面，跪下恭恭敬敬地給老太太磕了三個(gè)響頭。

    季泠，正是夢(mèng)里老太太給她起的名字，舉的也是那句劉長(zhǎng)卿的詩(shī)。泠雖有“清澈”之意，卻也有冷清之喻，更甚至還有泠落、凋泠之衰。

    季泠心里陡然一驚，她家里沒(méi)有讀書(shū)人，從沒(méi)習(xí)過(guò)字，自己怎么會(huì)知道“泠”是什么意思的？

    老太太畢竟年歲大了，精力不饒人，不能長(zhǎng)時(shí)間同余芳寒暄。何況說(shuō)起來(lái)余芳同老太太也沒(méi)什么關(guān)系，就是在老家見(jiàn)過(guò)一面，這里頭唯一和老太太有聯(lián)系的，只有季泠這個(gè)偏得太遠(yuǎn)的親戚了。

    因此又說(shuō)了會(huì)兒話，老太太就要休息了，囑咐周達(dá)武家的將余芳和季泠帶到大房去找蘇夫人。

    蘇夫人是季老太太的大兒媳婦，如今執(zhí)掌中饋，老太太讓余芳她們?nèi)フ姨K夫人，其實(shí)就是想讓蘇夫人打發(fā)余芳一點(diǎn)兒銀子和東西，畢竟是老家來(lái)的人，不能讓他們空手回去。再說(shuō)余芳和季泠雖然都穿得挺干凈的，但是衣服上補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，顯然境況不太好。

    余芳是知道蘇夫人的，當(dāng)初老太太回鄉(xiāng)祭祖，就是那位蘇夫人陪著的，那可是正兒八經(jīng)高門(mén)大戶出來(lái)的姑娘，又做了楚家的媳婦，一身的派頭極大，她一想著蘇夫人就發(fā)怵。

    再說(shuō)，如果現(xiàn)在就去見(jiàn)蘇夫人，余芳的打算就徹底落空了。她立即做出一副極為難的臉色，欲言又止，欲走還留。

    老太太自然看出了余芳還有話要說(shuō)，不過(guò)她可以選擇聽(tīng)，也可選擇不聽(tīng)，“去吧?！?br/>
    老太太送客的意思已經(jīng)十分明顯了，周達(dá)武的也知道余芳的想法落了空，朝她微微搖了搖頭。

    余芳心里一涼，轉(zhuǎn)頭看了看季泠，一咬牙就又拉著季泠跪了下去。她知道這樣做只會(huì)討嫌，老太太的意思已經(jīng)很明顯了，但她若不試一試，又怎么對(duì)得起九泉之下的妹妹。

    “大丫，快給老太太磕頭?！庇喾颊f(shuō)了這句話之后，就“咚咚咚”地在地上用力地磕了三個(gè)響頭，若不是被周達(dá)武家的阻止，指不定還要繼續(xù)磕。即便是這樣，三下過(guò)去，她的額頭也已經(jīng)青了。

    季大丫的額頭上也青了一塊，可見(jiàn)磕頭也磕得很誠(chéng)心。

    老太太揉了揉額角，又掃了眼心虛的周達(dá)武家的。

    余芳哭著爬到老太太的腿邊，“求老太太收留大丫，她是個(gè)命苦的，若是生得一般，我將她帶在身邊，有我一口就有她一口。可偏生她又生得水靈，才不過(guò)八歲，就有那遭瘟的想打她主意，我實(shí)在是護(hù)不住她了，才求到老太太這兒來(lái)的?！?br/>
    若余芳說(shuō)的是別的，也打動(dòng)不了老太太的心。這世上艱難的人多了去了，難道每個(gè)人都要把閨女送到別人家去養(yǎng)？

    老太太又看了眼季泠，季泠的性子太安靜，而她則喜歡活潑潑的小姑娘。所以雖然她最近的確有心在身邊養(yǎng)個(gè)小丫頭解悶兒，卻是看不中季泠的。

    余芳的男人就在這楚府附近做生意，她和楚府的一些媳婦嬸子也能攀上些話，前些日子聽(tīng)說(shuō)老太太兒子、孫子都大了，身邊空虛，想要找個(gè)活潑、水靈的小姑娘陪著打發(fā)日子，這才動(dòng)了心思，費(fèi)了不少銀錢(qián)才攀上了周達(dá)武家的，就是想給季大丫將來(lái)謀條好路。

    季大丫雖然不活潑，但論水靈卻是綽綽有余的。

    雖則老太太看不中季泠所以端茶送客，但她也得承認(rèn)，季泠卻是生得太好，光是看著就舒心。小小年紀(jì)就出落得這般美貌，長(zhǎng)大了還得了？所以有人會(huì)打季泠的主意，老太太也不意外。

    若是余芳不說(shuō)，老太太還能裝作不明白，但如今余芳說(shuō)出了口，老太太的心就過(guò)不去了。畢竟她信佛，也想給家里多積功德。

    在府中多養(yǎng)個(gè)丫頭對(duì)季老太太來(lái)說(shuō)當(dāng)然不是難事兒，哪怕將來(lái)不想養(yǎng)了，要打發(fā)出去也不是難事兒，所以季老太太也不算為難。

    加之季泠身世可憐，爺娘都去了，留在余芳家里，也是個(gè)外人，她生得這般水靈，在那樣的人家，即使現(xiàn)在還能避禍，但將來(lái)長(zhǎng)大了還不知道會(huì)遭什么殃，說(shuō)起來(lái)也是可憐。

    于是等余芳又哭了會(huì)兒，說(shuō)得口干舌燥之際，季老太太才開(kāi)口問(wèn)季大丫道：“阿泠，你可愿留在我身邊？”

    季大丫有些猶豫，她看了看老太太，當(dāng)然知道能留在楚府，自己就會(huì)好似麻雀飛上枝頭變鳳凰?？伤挚戳丝从喾?，那才是她的親人。

    季大丫垂下眼睛揪著自己的衣角，不吭聲。

    這可急壞了余芳，老太太好不容易松口，季大丫卻如此不醒事，于是忍不住道：“哎，你這孩子，怎的這般不曉事?！?br/>
    季大丫水汪汪的眼睛里立即蓄起了水花，她看了看老太太又看了看自己的大姨，鼓起勇氣走過(guò)去拉住余芳的衣襟道：“姨，你別攆我，我什么都會(huì)做，我吃得不多的?！彼毂?，也不知道該怎么哄人，后半段就一直道：“我吃得不多的?！?br/>
    老太太看著季大丫，倒是有些驚奇。八歲的小姑娘了說(shuō)小也不小了，心里肯定知曉進(jìn)了楚府比跟著她大姨苦哈哈的過(guò)日子不知強(qiáng)多少倍，這孩子卻寧愿跟著余芳吃苦，可見(jiàn)心性是個(gè)好的。

    余芳摟著季大丫也哭了，這孩子跟了她一年多。既聽(tīng)話又乖巧，比家里的小子可貼心多了，自己生病的時(shí)候都是季大丫在照顧她，給她端水洗臉洗腳，她若是有辦法又怎么忍心讓季大丫跟了別人，但實(shí)在是她那樣的小戶人家哪里護(hù)得住季大丫這張臉。

    “傻孩子，姨也在京里呢，你若是想姨了還可以見(jiàn)到姨的?！庇喾嫉馈?br/>
    周達(dá)武家的一聽(tīng)就覺(jué)得事情糟了，眼見(jiàn)著老太太有回心轉(zhuǎn)意的念頭，卻被余芳的話給搞糟了。既然進(jìn)了楚府，在老太太身邊侍奉，那就是楚家的人了，怎么還能惦記過(guò)去的娘家人？豈不是擺明了跟老太太說(shuō)，這丫頭養(yǎng)不熟么？

    余芳說(shuō)完，也知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，可是她不這樣說(shuō)，又怕季大丫死心眼地不肯留下，她轉(zhuǎn)頭又朝老太太開(kāi)始磕頭，“求老太太收留大丫?！?br/>
    季老太太卻沒(méi)周達(dá)武家的想的那般小心眼，季大丫都這么大了，難道還能指望她忘記以前的親戚？那樣的人還能算是人嗎？

    老太太朝季大丫招了招手，“過(guò)來(lái)吧，孩子，你姨說(shuō)得對(duì)，你以后若是想看她，她就在京里。她若是想你了，也可以到府里來(lái)看你。”

    余芳一聽(tīng)趕緊推了一把季大丫，“去吧，大丫，姨不是攆你，可是姨家里的情況你也是知道的，安心跟著老太太吧，好好兒孝敬老太太。”

    季大丫的姨父雖然是做小生意的，卻是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，腦子也不靈光，能把一家四口的嚼用湊活過(guò)去都實(shí)屬不易了，何況老家還有爹娘要養(yǎng)，再養(yǎng)一個(gè)季大丫，那真的是捉襟見(jiàn)肘。

    季大丫眼里包著淚花，知道自己不能再拖累余芳，又誠(chéng)心地給老太太磕了三個(gè)頭，起身時(shí)地板上都留下了一小團(tuán)水漬。

    余芳那個(gè)著急啊，生怕老太太生氣，說(shuō)季大丫還戀著她家，不肯收了。“你這孩子哭什么呀，這么天大的福氣落你頭上，你得好好珍惜，好好伺候老太太?！?br/>
    季大丫淚眼模糊地點(diǎn)著頭。

    余芳又朝老太太解釋道：“老太太別見(jiàn)怪，這孩子是高興壞了，高興的?！?br/>
    老太太笑了笑，“這孩子實(shí)誠(chéng)，我反而更喜歡。”

    到余芳辭別時(shí)，特地將季大丫拉到一邊諄諄囑咐，“你既入了楚府，就莫念著你姨了，一切當(dāng)以老太太為重。你若是時(shí)常叨念我，或出門(mén)看我，就算老太太不說(shuō)，其他人也得背后說(shuō)你養(yǎng)不熟，反而失了老太太的心?！?br/>
    季大丫愕然地張了張嘴，“姨……”剛才余芳可不是這樣說(shuō)的。

    “進(jìn)了府，你唯一的依靠就是老太太，只是老太太年歲也大了，所以府里的蘇夫人、章夫人你都得好生侍奉，對(duì)那些表姐表妹們也要讓著捧著。只盼將來(lái)老太太能為你說(shuō)一門(mén)好親事，再準(zhǔn)備點(diǎn)兒嫁妝就阿彌陀佛了?！庇喾嫉溃嗣敬笱镜念^道：“大丫，這里畢竟不是你家里，可不能再不醒事兒了，凡事多想想，退一步海闊天空，可千萬(wàn)別爭(zhēng)強(qiáng)好勝。”

    余芳說(shuō)的，季大丫都點(diǎn)頭應(yīng)下了，只哭著握著余芳的手，怎么也不肯松。

    余芳最后不得不強(qiáng)行掰開(kāi)季泠的手，自己也是哭得兩眼淚汪汪，“大丫，你好好兒的，姨我就放心了，將來(lái)到了地下，也有臉見(jiàn)你娘。別掛念家里，莫辜負(fù)了老太太的疼愛(ài)?！?br/>
    季大丫伸手替余芳擦了擦眼淚道：“姨，你別哭，我一定去看你的，你也要來(lái)看我?！?br/>
    余芳走的時(shí)候都還在嘆息，真是個(gè)死心眼的，都那么跟季大丫說(shuō)了，可她還是念著自己，雖然有些恨其不爭(zhēng)，卻又有些安慰。

    老太太這邊多養(yǎng)了小姑娘，自然要收拾一番。季大丫，從此得正式叫季泠了，并沒(méi)有自己的小屋，就睡在老太太屋里的碧紗櫥里。余芳沒(méi)給她帶任何衣物，知道到了楚府，季泠以前的那些衣服是絕對(duì)穿不出去的。

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