眨眼間，刀光劍影閃爍不停。

    飛雪客棧那位中年掌柜縮手入袖，不露痕跡地屈指一彈，將一樓大堂通往后院的那扇門合攏。

    驟然出現(xiàn)的數(shù)十道身影，以刀客為主，刺客為輔，向著竹亭進攻。

    他們的目標顯然是那位手執(zhí)白子，身穿白龍魚服的貴人。

    那群刀客聯(lián)袂殺向貴人身旁那位穿著黑色披風(fēng)，頭戴面罩的侍從，想要阻攔其護主的想法。

    刺客們或手握長劍，或手握短匕，目標卻極其一致。他們有意避開竹亭中那位侍從，想要繞道取走白龍魚服貴人的性命。

    至于那位手執(zhí)黑子的儒衫老者，在他們眼中不過是個手無縛雞之力的老家伙罷了，不足為慮，無人對那位老先生動手。

    而那位儒衫老者，就那么全神貫注地盯著棋盤看，既不出手攔刺客，也不趁機對遠道而來的兩人落井下石，氣定神閑，兩不相幫。

    縱使頭頂有暗器飛過，身旁有刀劍擦過，老人始終坐在原處，兩耳不聞身邊事，一心只在棋盤中。

    七八個人，攔在飛雪客棧通往金淮書鋪那條去路，擋住了眾人逃生的通道。

    那位侍從出手狠辣，分明有一擊必殺的實力卻總是“手下留情”，那些沖向他的刀客紛紛被折斷手臂，再被他以藏于袖中的短匕輕描淡寫地挑斷手筋。讓這群貿(mào)然偷襲的刀客喪失戰(zhàn)斗能力的同時又不至于死去。

    當(dāng)然生不如死。

    侍從是耍小刀的好手，一把短匕在他手中，隱約浮現(xiàn)，時而不斷旋轉(zhuǎn)在他掌心，時而在空中迅速地掠過一個來回。

    更重要的是他的身法也很快，匕不離身，人帶匕飛。在人群中用血為墨，繪制出一幅鮮艷畫卷。

    白龍魚服那位，心思既不在棋盤上，也不在庭院中。而是心思已然回到宮中，開始根據(jù)這場殺局的細節(jié)來推斷誰是主謀，誰又是助力。

    宮里的幾位兄弟，每一位又在這場精心策劃的殺局中扮演了怎樣的角色？

    當(dāng)這些人出現(xiàn)之后，這位貴人嘴角露出一絲笑容，在他的地盤里，任他如何露出破綻，這些人就是不敢動手。不曾想當(dāng)他跨州遠游，來到人生地不熟的鴻鵠州鄭國金淮城這么個小地方之后，一直苦等的一場針對自己的刺殺才終于姍姍來遲。

    頗有些有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭的意味。

    男人心想，此番回宮后，便可替那位王兄，坐實一份罪名了。

    他就是這樣的人，無論什么東西，都要拿得順理成章。

    哪怕分明可以以莫須有的罪名，早早除掉幾個明里暗里都與他作對的王兄王弟，可他就是偏要等所謂的“時機成熟”。

    而且，這位貴人最喜歡等那幾位兄弟犯錯，比如······像現(xiàn)在這樣。

    不以陰謀取，要以陽謀勝。

    奪皇位時是如此，要坐穩(wěn)皇位，他依舊如此鋌而走險。甚至在祖祠之內(nèi)，直接對八位兄弟放下話，想要皇位，盡管來拿。

    原本今晚就要啟程回宮了，沒想到在最后一日，這些人終于按捺不住，肯動手了。

    想必宮里那幾位也清楚，一旦等自己回去，便再難找到下手的機會了吧。

    也好。

    白龍魚服這位，同樣直接無視掉那些無法近身的刀劍，將自身安危完全托付于身旁那位侍從。

    侍從一人，對上數(shù)十人，難免顯得有些形單影只，卻又總能在關(guān)鍵時刻將那些分明下一刻就要砍在主子身上的刀劍悉數(shù)阻攔。

    場面看起來兇險無比，殊不知每一次看起來即將得逞的刺殺機會，其實都只不過是那位侍從為了多玩一會兒，故意暴露給那群刺客的訊息。

    或許稱之為陷阱，會更恰當(dāng)一些。

    一座飛雪后院，刀劍更比霜雪寒。

    可在身著白龍魚服的男子眼里，人心才最寒。

    李子衿與小師妹紅韶離竹亭距離較遠，這場風(fēng)波無法波及到他們。那群刺客的目標很明確，顯然就是沖著竹亭內(nèi)那位貴人去的。

    刀客們也只不過是想攔住侍從，為那些刺客換來哪怕只有一瞬間的機會而已。

    只要一次機會，足矣。

    可惜機會總是稍縱即逝，不僅僅對他們來說是如此。

    對扶搖天下每一個人都是如此。

    那位貴人，輕輕抬起一只手。

    侍從心領(lǐng)神會，停止了“玩樂”。

    下一刻，他手中的匕首被驀然拋出，竹亭里里外外瞬間出現(xiàn)無數(shù)把匕首，分別穿透那些受傷刺客與刀客的心臟、咽喉、眉心。

    最后無數(shù)把匕首“歸一”，回到那位穿披風(fēng)、戴面罩的侍從手上，緩緩消失在他掌心。

    盡管李子衿已經(jīng)速度極快地以手掌遮住身旁小師妹的雙眼，可少女依舊不可避免地看見了血腥殘忍的一幕。

    參與這場刺殺的所有人都死得干干凈凈，死得悄無聲息。

    哪怕是斷了手筋手臂，哪怕被匕首穿透心臟，沒有人高聲呼喊，也沒有人鬼哭狼嚎。

    因為他們的聲音一文不值。

    就像他們的命一樣。

    他們來到這里就沒有想過活著回去，甚至死了，可以得到更多。

    他們唯一值錢的東西，就是殺人的技巧。

    他們不知道自己殺的是好人還是壞人，也不懂自己做的是不是錯事，只知道每次利用這樣的技巧，都可以得到一筆不菲的收入，而這筆收入會被宮里那位大人轉(zhuǎn)寄給他們的家人。

    那位大人答應(yīng)過他們，只要賺夠十顆驚蟄錢，他們就可以買回自由。

    這是他們唯一的盼頭。

    這些可憐的家伙，從小被擄走，或是被高價買走。

    豢養(yǎng)在暗無天日的房間，被秘密訓(xùn)練，被暗中派遣，能活到今天的已經(jīng)是精銳中的精銳。那些實力不濟的，熬不下來的，喜歡哭鬧的，早都死絕了。

    而那位侍從，之前之所以不殺他們也完全不是想要留活口，從他們口中打探到那么一絲半點蛛絲馬跡。

    因為這不可能。

    侍從只是悶得慌，想活動活動筋骨罷了。

    李子衿一直作壁上觀，一來是需要照顧小師妹安危，故而不能貿(mào)然離開紅韶身邊。二來也是見過竹亭中那位老先生的高深境界，知曉他能夠如此從容應(yīng)對這場刺殺，說明對方本就掀不起多大的風(fēng)浪。

    白龍魚服的貴人站起身，朝對面那位儒衫老者問道：“世上是否有一種名為命運的力量，冥冥之中注定了一切？就像那群死士，以為每一次接近竹亭都是機會，殊不知是阿離的故意為之，他們注定連我的衣角都摸不到。當(dāng)我與先生對弈之時，棋盤之上的黑子白子同樣不知道是你我迫使他們處于各自位置。換一個角度想，在以大禾王朝為棋盤之時，我是執(zhí)子之人，可若將棋盤放大到整個玉藻州，我便在棋子與棋手之間徘徊不定。若將棋盤擴大到扶搖天下呢？若是棋盤無限大，又該當(dāng)如何？先生能否為我解惑？”

    名為阿離的黑衣侍從，靜默不語，斜瞥地上那幾十具尸體一眼。

    他也曾來自他們之中。

    他是他們之中，最好的死士。

    腰懸一枚“夫唯不爭”玉牌的老人緩緩起身，微微抬頭，看“天”。

    老人嘴角微動，“念”了一段話。

    那位貴人沒能聽清，他轉(zhuǎn)頭望向身邊的侍從。

    名為阿離的黑衣侍從也是輕輕搖頭。

    “可備好回去的渡船？”儒衫老者忽然問了句題外話。

    白龍魚服的貴人遲疑片刻，還是點頭。

    “今夜離開之時，你會得到答案。”

    老人輕撫腰間玉牌，率先離開竹亭，在經(jīng)過李子衿與紅韶時，與二人點頭微笑示意。

    紅韶還愣在原地，瑟瑟發(fā)抖，嘴唇微微發(fā)白，不知是被凍壞了還是受驚過度。

    李子衿同樣愣在原地。

    因為竹亭中那位白龍魚服的貴人起身之后所問的問題，刻意放大了聲音，所以少年也聽到了那幾個問題。

    李子衿從來不信“注定”這回事。

    他不敢去相信命運，否則，便等同于親口承認太平郡十萬人“注定要死”。

    可那位貴人的話，同樣提醒了少年。

    他是一顆棋子沒錯，李子衿一直都知道這一點。

    可他從來假裝不知道，因為或許如此才是破局的最佳方法。

    然而重點在于，棋盤究竟在大煊王朝，還是在一座倉庚州，亦或是······整座扶搖天下？

    想要從棋子蛻變?yōu)槠迨郑降滓?jīng)歷多少？

    少年也抬起頭，看著“天”，攢緊了拳頭。

    ————

    一位身著白龍魚服的貴人帶著一位黑衣侍從夜里登船。

    侍從看樣子累壞了。

    殺人半點不累，處理那些尸體，卻讓他精疲力竭。

    這艘仙家渡船體量不大，只比尋常符舟多出兩間屋子。但是速度卻可以媲美一些個品秩普通的傳信飛劍。

    渡船之上，一位老宦官靜候在前，十來個元嬰境劍仙恭候在側(cè)，皆是大禾王朝供奉，奉命今日今時前來迎接那位貴人回宮。

    玉藻州離鴻鵠州不遠，以這艘仙家渡船的速度，一日一夜便可抵達。

    在那位白龍魚服的貴人登上渡船之后，那位老宦官畢恭畢敬地跪地行禮，喊道：“陛下。”

    這位貴人，便是玉藻州大禾王朝皇帝，阮斂。

    此番出宮游歷，既是散心，也為尋求一個答案。

    “免禮。”阮斂一步經(jīng)過那位老宦官身邊，站在緩緩升起的渡船邊緣，俯瞰那座金淮城的輪廓。

    這位大禾王朝的皇帝，瞳孔驀然放大，死死盯著金淮書鋪那邊。

    書鋪后院，四個淡金色文字在夜色下格外奪人眼目，于黑夜里熠熠生輝。

    那是他要的答案。

    天行有常。