“溫姑娘, 這些人是？”烈明艷疑惑道。
溫茹聞言臉色驟然一黯，脖子卻高高揚(yáng)起，用一種頗為執(zhí)拗地聲音道：“這些都是溫氏的族人也是我的親人。”
烈明艷心道：果然不出所料。
能夠看的出來(lái), 溫茹是干慣照顧他們的活計(jì)，烈明艷與她兩個(gè)人又是分粥又是分藥，足足忙乎了兩個(gè)多時(shí)辰。
“哥哥, 你是從山外面來(lái)的大夫嗎，我好疼啊，你救救我好不好！”躺在破席上的小男孩睜著無(wú)神的雙眼，虛弱的樣子, 看上去是那么的讓人心疼，烈明艷的目光在這孩子已經(jīng)半腐爛的雙臂上掃過，臉上露出十分不忍的樣子, 她想了想, 從袖口中掏出一只紙包, 那里面有一些從集市上買回來(lái)的糖塊, 烈明艷用手指戳起一塊輕輕放入這孩子口中, 柔聲道：“你多吃些甜甜, 很快就能好起來(lái)的！”小男孩心滿意足地舔了舔唇角, 再次虛弱的閉上了眼睛，不遠(yuǎn)處的溫茹看見這一幕，眸中難以自制的漾起一抹水光來(lái)。
“多謝你?！眱扇穗x開時(shí)溫茹如此說道。
“溫姑娘客氣了。”烈明艷道：“不知姑娘可否把你知道事情告訴在下？”
長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息之聲響起：“看你的樣子也不像是壞人, 那我便告訴你吧！”溫茹低聲道：“你知道我們棚民并不被外界所接受, 世代都只能躲藏在這深山之中, 而蟠龍山地表廣大，深深不知幾許，我們溫家就是靠著萬(wàn)溪紙才能與外界交易得利，原來(lái)的日子本也算是不錯(cuò)，可誰(shuí)想到兩年之前，興蒼縣來(lái)了個(gè)叫許茂的縣太爺，此人貪婪成性，每隔一點(diǎn)時(shí)間就以各種名目向我們勒取錢財(cái)，若是不給便揚(yáng)言要派兵剿滅我等，我等無(wú)奈只能一次一次答應(yīng)他的要求，可人心貪婪不可想象，漸漸地那個(gè)狗官不在滿足于我們供上的錢財(cái)，他竟想連萬(wàn)溪紙的配方都要奪去！”
烈明艷聽到這里心下已有所悟，這蟠龍山面積廣大，南北臨近黃林、許蒼兩縣，這些棚民并非在籍良民，然而卻能創(chuàng)造出不菲的價(jià)值來(lái)，這就等于是養(yǎng)在深山里的一茬茬韭菜，當(dāng)官的想什么時(shí)候來(lái)割就什么時(shí)候來(lái)割。
“萬(wàn)溪紙是我們溫氏立足的根本，絕不能讓外人得去。”溫茹悲聲道：“只恨那狗官，要挾不成，就派人偷偷下毒。屋子里的那些族人就是受害者，他們先是全身起泡，紅腫，然后劇烈的發(fā)癢，他們會(huì)瘋狂的抓撓自己的身體，直到把自己的皮膚生生撕裂下來(lái)，虛弱，高燒，昏迷，再過一段時(shí)間他們就會(huì)——”下毒？烈明艷下意識(shí)的感覺出有什么不對(duì)勁的地方，像這種大面積的中毒現(xiàn)象，那毒必定是出在公共的水源上，可是毒這種東西，只有劇毒和□□之分，若是劇毒這些人恐怕中毒后就會(huì)立刻死去，可若是□□烈明艷想著：那得多大劑量的□□能夠讓這么多人同時(shí)中毒。
“你確定真的是那興蒼縣縣太爺讓人下的毒？”
“人贓并獲?！睖厝愫蘼暤溃骸肮俑畬?duì)我們不仁就休怪我們不義，就如我阿兄所說，他們既然要滅我們滿族，索性就全來(lái)個(gè)魚死網(wǎng)破！”
“所以你們就劫掠商戶，搶奪草藥，甚至殺死了朝廷派下來(lái)的欽差大臣?！?br/>
“狗屁的欽差大臣?！睖厝憷淅涞溃骸澳羌一锱c許狗官官官相護(hù)沆瀣一氣，發(fā)現(xiàn)我族人中毒后，非但不幫助我們伸冤，反倒以我族得了瘟疫的名義，竟然要一把火燒死我等！”
“什么？”烈明艷果然大驚：“他們?cè)趺茨苋绱俗?？?br/>
“我說言句句屬實(shí)，這處地界原來(lái)就是我族的居住地，原也寨如林立，族人如織，可你看看現(xiàn)在，到處都是殘橫斷壁，烏漆墨黑的這些都是官府做的好事！”先是下毒再是放火，如此草菅人命，簡(jiǎn)直就是無(wú)法無(wú)天。
就在二人著話時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，又有人跑了過來(lái)，卻是一個(gè)年齡不大的總角之童。
“小茹姐姐，小茹姐姐，大事不好了?！蹦悄型暨陰Т鸱⌒馗溃骸按?，打起來(lái)了！”
“你說什么？”溫茹果然大驚失色，顫聲道：“誰(shuí)和誰(shuí)打起來(lái)了？”
“是我親眼看見的！來(lái)了好多官兵，現(xiàn)在已經(jīng)把寨子那邊圍了起來(lái)?！?br/>
“官兵？”溫茹聲音更顫，說到底，她心里還是懼怕的。
烈明艷立在那邊，不愿言語(yǔ)。
溫茹臉色接連變換，她看了烈明艷一眼，眸中冷厲之色漸漸深刻起來(lái)，只見她飛速的掐住烈明艷的胳膊，怒聲道：“你們果然是朝廷派來(lái)的奸細(xì)。”
“我真的不是奸細(xì)?！绷颐髌G解釋道。
“這半個(gè)月以來(lái)，只有你們這幾個(gè)外地人進(jìn)過山，若不是你們，誰(shuí)能這么快的就找到寨子的所在地?！睖厝隳樕y看的要死，她現(xiàn)在已是激憤的狀態(tài)之下，顯然開始不管不顧的到處牽連了，只見她唰地一下把出腰后別著的短韌，高高豎起，一副要?dú)⑷说臉幼印?br/>
“溫姑娘你冷靜一些?！绷颐髌G皺著眉頭飛快地說道：“休說我不是朝廷的奸細(xì)，就算我真的是，那么你現(xiàn)在殺我，除了瀉火外再無(wú)它用，不如留著我，也算手里有了些可以與朝廷交換的籌碼。”溫茹只是個(gè)山姑，見識(shí)十分淺薄，聽烈明艷如此一說后，心里果然大為意動(dòng)，就見她狠狠地瞪了烈明艷一眼：“你，跟我走！”剛才對(duì)我的態(tài)度還算和緩，現(xiàn)在卻又恢復(fù)到攻擊的模式了，烈明艷心里嘆息一聲，只怨自己一丁點(diǎn)的拳腳都不會(huì)，若她此時(shí)與溫茹來(lái)個(gè)女人之間的“戰(zhàn)爭(zhēng)”被打的頭破血流稀里嘩啦地肯定也是她自己莫屬。
烈明艷被帶到了一處山洞之中，剛一步入此洞，烈明艷就看見了這里居然坐著許多的婦女，孩童，和老人。
“阿伯，這個(gè)人恐怕真的是朝廷的奸細(xì)，你要好好看住他！”溫茹對(duì)著其中一位老者道。
烈明艷對(duì)這個(gè)老人有印象，這也是一個(gè)剛剛出現(xiàn)在那處民棚的人。
叫阿伯的老人很明顯就是溫家的宿老，是這里的主事之人，在聽見溫茹的話后，他臉上本就憂慮重重地表情顯的更加晦暗起來(lái)。
“這可如何是好，這可如何是好?。 ?br/>
烈明艷看著那一雙雙望過來(lái)的充滿仇恨的雙眼，心里已然是明白，那溫仁貴明顯是把家族一分二了，他自己帶著青壯自力山頭族中的老弱婦孺卻被藏進(jìn)這深山之中，恐怕防的就是今日的狀況吧！
“朝廷的走狗！”一道尖銳的女聲驟然響起，在烈明艷還沒有反應(yīng)過來(lái)的時(shí)候，就被人狠狠撞倒在地上，然后便是一頓劇烈的撕打：“你還我丈夫，還我孩子，懷給我，還給我?。?！”
“快，還不拉住她！”宿老大斥一聲。很快地，溫茹還有臨近的幾個(gè)壯婦就跑過來(lái)抱住了那瘋婦。
烈明艷躺在地上身既痛又狼狽，只覺得腦袋嗡嗡作響。
“給她捆起來(lái)，好好看著！”那宿老嘆息道。
烈明艷依在一排排麻袋邊上，那里面應(yīng)該是五谷之類的東西，附近專門有人看著她，且望過來(lái)的眼神都是充滿痛恨的。
“阿伯，病人那邊怎么辦？”溫茹問道。
“那邊十分荒僻，若無(wú)人帶路，外人很難尋道。若是有人帶路，唉！那我們這些人就算是想跑也是來(lái)不及了的！”有人帶路，就說明寨子那邊肯定是被攻破了，他們這些老弱婦孺的也就只能束手就擒了。
“哎！我就知道早晚會(huì)有這么一天的?！蹦撬蘩涎鎏扉L(zhǎng)嘆：“老天爺啊，你怎么就不給我們溫氏一條活絡(luò)走??！”
時(shí)間就在眾人的緊張焦慮與不安中緩緩走過，烈明艷重新被綁住了手腳，安安靜靜地坐在那里，她抬起頭巡視四周，發(fā)現(xiàn)這里最起碼有三百人左右，且洞壁上然著火把，這說明此洞是通氣的，后面一定另有出口。
“老人家能過來(lái)坐坐嗎？”烈明艷對(duì)著不遠(yuǎn)處的宿老說道。
那老頭看了她一眼，踱步地走了過來(lái)。
“你有什么想要說的？”
“老人家，你先別激動(dòng)。我只是有些事情想要和你打聽一下?！绷颐髌G說道：“是關(guān)于你們被下毒一事。我覺得這里面應(yīng)該是有一些誤會(huì)?！?br/>
“誤會(huì)？什么誤會(huì)？”
“敢問老人家，你們族人平日里是從何處吃水??？”
“寨子里有幾口族人打的水井，還有上山的清溪，我們族人吃水用水，一般都是從這兩個(gè)地方來(lái)取。”
“老伯，請(qǐng)恕在下直言?！绷颐髌G雙目直視著這老朽，語(yǔ)氣十分真誠(chéng)地說道：“你們的事情，溫茹姑娘已經(jīng)簡(jiǎn)單的告訴我了，可在下卻覺得即使有那虎豹貪官想要謀取你族的萬(wàn)溪紙配方，但當(dāng)不至于做下這群體下毒的事情，要知道你族也有七八千人，雖是棚民卻也是一條條活生生的人命，若一夕全部死亡，事情定然會(huì)鬧大，再說他們的目的只是想要求財(cái)而不是你們的生命?！?br/>
“可那個(gè)欽差大人要放火燒死我們的事情總不是假的吧?。 ?nbsp;宿老雙眼赤紅，悲聲道：“你知道知道，那場(chǎng)大火燒死我們多少人親人啊。”
“他放火是天大的罪孽??！”烈明艷見他漸于激動(dòng)，立刻急聲勸道：“但事情的發(fā)生總有有一個(gè)先后，老伯你看看，我們可不可以這樣想—— 朝廷的欽差知道了貴族人“中毒”的事情但是他卻并不認(rèn)為是中毒，卻以為是瘟疫在傳染……”烈明艷說這話并不是無(wú)的放矢的，她是親眼見過那些病人的，他們的情形與那些得了疫病之人是何等想象，相信就連他們本族的人心里肯定也是有所懷疑的吧，否則為什么不把生病的親人接到身邊照顧，反而要把他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?cái)R置在其他地方，這不就是怕自己也被傳染上嘛！