十六年后。

    炎漢。

    未央宮中。

    炎漢如今的用人制度，乃是察舉制與科舉并行。

    每年，都會(huì)由各郡縣縣令推舉人才進(jìn)入長(zhǎng)洛。

    除此之外，同樣也有科舉選拔。

    其中縣試每年一次，考取者稱為‘士’，然后所有的‘士’便有資格參加三年一度的‘殿試’，這也是炎漢的掄才大典。

    此時(shí)，又到了三年一度的殿試之時(shí)。

    神武皇帝已經(jīng)中年模樣，正高居主位，望著下方的士子們。

    作為皇帝生物的本能，他不會(huì)將主考官給自己的臣子，而是要親自掌握這些士子的命運(yùn)，從而與他們締結(jié)聯(lián)系。

    此時(shí)，他神情嚴(yán)肅，宛若諸天神王，俯瞰考場(chǎng)。

    所有士子都正襟危坐，唯有運(yùn)筆之時(shí)的沙沙聲略微奏響。

    其中一個(gè)十六歲的青衣士子，生得唇紅齒白，面容俊朗，極是不凡。

    江流兒文不加點(diǎn)，一氣呵成，直抒胸中之意，頓覺(jué)心神大快。

    這時(shí)略微抬頭，見(jiàn)到皇帝目光落下，連忙低頭，以示恭敬。

    與此同時(shí)，眼中更是閃過(guò)一絲琉璃之色。

    之前驚鴻一瞥，所見(jiàn)皇帝的影像，便浮現(xiàn)在心底。

    中年模樣、嘴唇略薄、眉眼嚴(yán)肅，帶著一絲刀兵氣息，給人生殺予奪之感。

    同時(shí)，也能感受到，這是一位刻薄之君主。

    ‘我自幼便迭逢奇緣，踏入仙途，本來(lái)想一意避世清修，卻有父母之累，還是得來(lái)博取功名……’

    江流兒心里一嘆，默運(yùn)法訣，在他眼中的皇帝一陣模糊，頂上有明光突起，其氣赤紅，化為一條蛟龍模樣。

    ‘天子龍運(yùn)，果然非同小可，只是有絲絲溢散，代表根基不穩(wěn)。’

    江流兒乃是修道奇才，更有一門奇異神通，能隱藏自身修為，這才敢在未央宮中放肆：‘炎漢氣運(yùn)如此，怕是國(guó)祚也……’

    正在這時(shí)，他忽然眼神一凝。

    只見(jiàn)在皇帝氣運(yùn)之中，忽有一道奇光出現(xiàn)，化為一面青銅鏡。

    這鏡子只是一照，就破了江流兒所有法術(shù)，甚至令他喉嚨一甜，差點(diǎn)就噴出一口精血。

    饒是如此，他也感覺(jué)眼前一片模糊，鼻尖溫?zé)帷?br/>
    “不好！”

    他連忙伸手，才險(xiǎn)之又險(xiǎn)地接住了一滴鼻血，沒(méi)有讓它落在試卷上。

    “這位士子……”

    旁邊一名官員看到江流兒的慘狀，都快驚呆了。

    歷年來(lái)士子壓力過(guò)大，考試之時(shí)瘋癲、昏厥過(guò)去的也有，但這七竅流血的慘狀，可真是第一次見(jiàn)。

    “大人，我已經(jīng)寫完！”

    江流兒用袖擦著鼻子，悶聲說(shuō)道。

    這異狀，龍椅之上的神武皇帝也看到了，點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐一位小太監(jiān)將那士子引下去休息，又命太醫(yī)醫(yī)治。

    “時(shí)辰到，眾士子停筆?！?br/>
    又等了一會(huì)，有太監(jiān)高聲傳旨，一眾士子謝恩下去，賞賜御膳不提。

    神武皇帝與幾個(gè)大臣卻還得辛苦地閱卷。

    時(shí)間不知過(guò)去多久，神武皇帝揉了揉眼睛，疲憊地放下一份卷子：“假大空，一點(diǎn)都不務(wù)實(shí)，雖辭藻華麗，但最多做一青詞弄臣，又與國(guó)何用？”

    他有些煩躁地放下朱筆，問(wèn)道：“各位可有高薦？

    ”

    禮部尚書張四時(shí)這時(shí)站了出來(lái)，高高捧著一張卷子：“臣有舉薦，此人文筆扎實(shí)，處事老練，有一甲之才！”

    “哦？”

    神武皇帝接過(guò)卷子，不由眼睛一亮。

    其它的先不說(shuō)，這位士子的一手字真是寫得極好，一個(gè)個(gè)宛若金剛牟尼珠，令人一見(jiàn)便賞心悅目。

    再看看文章，神武皇帝更是心里一動(dòng)，望向名諱：“梵郡江流兒？可是殿上失儀，七竅流血那個(gè)？”

    “陛下圣明，正是此人！”

    張四時(shí)躬身道。

    “今年才十六，真真是個(gè)神童了，可惜身子骨太弱……”神武皇帝有些惋惜：“以此字、此文、可堪稱狀元之才，就怕身體單薄，壓不住富貴，如果點(diǎn)為狀元沒(méi)幾天就死了，倒是有礙物議……就點(diǎn)個(gè)探花吧！”

    “陛下圣明！”

    皇帝金口一開(kāi)，此事已經(jīng)再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。

    ……

    數(shù)日之后。

    新科士子們游街夸官。

    江流兒騎著高頭大馬，穿著官服，僅次于狀元與榜眼，而論豐神俊秀，更是超過(guò)那兩個(gè)中年老男人不知多少，一路上頻頻吸引不少懷春少女目光。

    若不是炎漢沒(méi)有榜下捉婿這一套，只怕江流兒早就被某個(gè)達(dá)官貴人看上，玉成好事了。

    不知道為什么，江流兒心中，卻并不快樂(lè)。

    這種繁華喧囂、人間富貴，令他感到十分不適。

    相比起來(lái)，還是青燈古卷，能讓他感到安寧與開(kāi)懷。

    夸官之后，江流兒趁著等待安排官職的時(shí)間，游覽起長(zhǎng)洛。

    此乃炎漢帝都，人口過(guò)千萬(wàn)，乃是天下第一大城。

    內(nèi)有五宮十二道四十六坊，街道縱橫交錯(cuò)，建設(shè)得極為規(guī)整。

    天上細(xì)雨朦朧。

    江流兒撐著一把油紙傘，信步而走。

    沒(méi)有多久，他內(nèi)心忽有觸動(dòng)，在一處破敗古剎之前停下腳步。

    這似乎是一處神廟，卻沒(méi)有一點(diǎn)香火，一個(gè)石頭香爐被砸翻在地。

    “這是……何處？”

    江流兒有些疑惑，又問(wèn)旁邊一位路人。

    “此乃——佛寺！”

    路人笑道：“也不知怎么回事，突然就興起的信仰，但卻沒(méi)什么靈應(yīng)，后來(lái)漸漸也就沒(méi)了香火……”

    如今天下，只要不是昆侖一系的神靈，都算不上正統(tǒng)。

    但江流兒望著廢棄的古寺，卻不由駐足良久，終于還是走了進(jìn)去。

    他推開(kāi)房門，忍著厚重的灰塵與蜘蛛網(wǎng)，看到了蓮花神座，以及蓮花上的——佛？

    第二炎漢帝國(guó)的人輪回多了，總有幾個(gè)梵之信徒，這佛的信仰便是如此興起的。

    只是大家都忘了前世，偶爾有些記憶片段，也無(wú)法突破胎中之謎，因此這佛的形象就很古怪了，更加類似神靈一點(diǎn)。

    “佛……不是這樣的。”

    江流兒望著這一幕，不知為何，眼角竟有些濕潤(rùn)。

    他默默望著佛龕，良久良久。

    天外，不知何時(shí)早已夜幕籠罩。

    突然，江流兒神情一動(dòng)，掐了一個(gè)法訣，自身頓時(shí)隱匿起來(lái)，消失無(wú)蹤。

    不多時(shí)，兩道人影直接翻墻而進(jìn)，大搖大擺地來(lái)到佛堂中。