?一百五十八回平淮之戰(zhàn)

    這一年的秋老虎，不光來(lái)得晚，而且來(lái)得兇。時(shí)候早已經(jīng)過(guò)了七月流火，太陽(yáng)仍然不遺余力地懸在高空，使勁一切手段想要榨干凡間眾生身上的每一滴油。在秋日無(wú)情的炙烤下，神武軍萬(wàn)余將士揮汗如雨，腳步不停地匆匆趕路。他們肩頭扛槍的地方，草綠色的軍裝已經(jīng)已經(jīng)濕了一大片，后背、肩胛、鼻梁、頸窩也都沁出一粒粒的汗珠，可是軍紀(jì)無(wú)情，靳大人不準(zhǔn)停步，誰(shuí)都不敢稍慢半分，眾將士咬緊了牙關(guān)跟上先頭部隊(duì)，追隨著神武龍?bào)J軍第一鎮(zhèn)步兵第一協(xié)大校協(xié)統(tǒng)靳春來(lái)的腳步，往今天宿營(yíng)的目的地亳州趕去。

    六月中旬，捻軍再犯兩淮，太平軍在李秀成與陳玉成這一對(duì)雙劍合璧的領(lǐng)導(dǎo)之下攻拔廬州，進(jìn)而進(jìn)逼江北大營(yíng)，出走江西的石達(dá)開(kāi)進(jìn)占衢州府，在衢州城下受阻，轉(zhuǎn)而入閩，大掠浦城、龍泉一帶，受此影響，整個(gè)江淮戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)呈現(xiàn)出不利于官軍的逆轉(zhuǎn)格局。

    面對(duì)這樣的戰(zhàn)局，朝廷還沒(méi)作出反應(yīng)，遠(yuǎn)在湖南湘鄉(xiāng)，卻有一個(gè)人坐不住了。這個(gè)人便是三年前因?yàn)楦赣H去世，奉旨回鄉(xiāng)守制的曾國(guó)藩。這年二月間就已經(jīng)服滿，可是朝廷卻遲遲并未下達(dá)起復(fù)的旨意，后來(lái)奕訢正了大位，曾國(guó)藩還以在籍侍郎的名義托湖南布政使、署巡撫左宗棠遞了賀表，順便婉轉(zhuǎn)提到自己已經(jīng)守孝期滿，想要出來(lái)為朝廷效力。他滿以為以皇上潛邸時(shí)候?qū)ψ约旱男湃危芸毂隳芪灾厝?，可沒(méi)想到奏折一去如同石沉大海，朝廷倒是很快有詔書(shū)來(lái)，除了要他耐心等候以外，一點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的話都沒(méi)有。眼看著當(dāng)年自己麾下的一幫湘軍將領(lǐng)全都加官進(jìn)爵，手握重兵，李續(xù)賓歷經(jīng)一年半苦戰(zhàn)終于奪取九江，因?yàn)榇斯σ呀?jīng)實(shí)授江西巡撫、統(tǒng)領(lǐng)全部湘軍，眼下正率部進(jìn)攻太湖；彭玉麟在水上連打好幾場(chǎng)勝仗，壓得長(zhǎng)毛的水師抬不起頭，也做到了湘軍水師總統(tǒng)領(lǐng)；王鑫雖然未曾獨(dú)立戰(zhàn)功，但是沾了李續(xù)賓不少的光，這些年也是接二連三地升職，如今已經(jīng)是安徽布政使，在皖境獨(dú)立招募練勇，眼看成了一方大將。瞧著昔日僚屬紛紛功成名就，自己卻還在家里閉門(mén)讀書(shū)，曾國(guó)藩的心里是癢得不能再癢了。

    奕訢明白他的心思，卻偏偏不肯遂他的愿。想想新軍也該再去打幾場(chǎng)仗，當(dāng)即命羅澤南率領(lǐng)第一鎮(zhèn)全軍以及第二鎮(zhèn)的馬、炮兵南征平捻，兼伐江北長(zhǎng)毛。這一次南征的戰(zhàn)略目的可比上回剿捻大了許多，不僅要徹底擊潰犯淮的捻子，更要保住江北大營(yíng)不被長(zhǎng)毛攻陷。為了完成這個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)，奕訢可說(shuō)是下了血本，除去大軍開(kāi)拔時(shí)候攜帶的大量火炮、彈藥之外，開(kāi)平制造局的彈藥車(chē)間也受命加班加點(diǎn)地趕制后續(xù)物資，順著海路由輪船源源不絕地供給南征大軍。

    羅澤南的指揮才能，加上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出捻軍想像的槍炮利器，使得平淮大軍一路上勢(shì)如破竹，很快掃清了竄犯河南、山東的幾支捻軍流動(dòng)部隊(duì)，把魯豫境內(nèi)的捻子大部分壓迫到了潁州府一帶?，F(xiàn)在羅澤南本人已經(jīng)帶領(lǐng)主力攻打張樂(lè)行盤(pán)踞的鳳陽(yáng)府去了，至于潁州這邊藍(lán)旗捻軍韓奇峰這一部分，就留給了他的老部下靳春來(lái)去解決。步兵第一協(xié)一共是九個(gè)營(yíng)的兵力，羅澤南臨走的時(shí)候又把炮兵一標(biāo)、擲彈兵一標(biāo)留給了他，三個(gè)炮兵營(yíng)總共擁有六十六門(mén)各種口徑的火炮，加上擲彈兵標(biāo)的投擲火器，拿下潁州府問(wèn)題應(yīng)該不大，靳春來(lái)自己也是自信滿滿地在主帥面前拍著胸脯打了保票。

    這一路上神武軍遇到的抵抗并不強(qiáng)烈，韓奇峰自從縮入潁州府治所在的阜陽(yáng)以后一直沒(méi)有什么大的動(dòng)作，除了前幾天派出一支小部隊(duì)試圖沖破洪山、古城方向官軍設(shè)置的防線進(jìn)入陳州府，結(jié)果被灰溜溜地打了回去以外，就再?zèng)]半分動(dòng)靜了。潁州府雖大，可是目前捻子占領(lǐng)的主要據(jù)點(diǎn)就是阜陽(yáng)、三河尖與雉河集三處，韓奇峰自率主力屯扎在阜陽(yáng)，雉河集是他的部下陳大喜防守，三河尖則是白旗龔得樹(shù)率部據(jù)守。阜陽(yáng)是府治所在，得與失無(wú)疑標(biāo)志著潁州的歸屬，而三河尖卻是堪稱第一易守難攻的所在，原本在前一次剿捻之中官軍已經(jīng)奪取了這個(gè)據(jù)點(diǎn)，可是神機(jī)營(yíng)這邊交割了防務(wù)北撤，不久之后長(zhǎng)毛就又北犯，從德興阿手里硬生生把這處通衢之地又給奪了回去。這一次靳春來(lái)肩負(fù)的任務(wù)，除了徹底擊破韓奇峰部之外，還要保證三河尖掌握在官軍的手里，以切斷日后捻軍沿淮河回撤河南的一條通路，同時(shí)也為湘軍水師向北進(jìn)攻打下基礎(chǔ)。

    為將者首先要做到知己知彼，靳春來(lái)已經(jīng)把對(duì)方的底細(xì)探了個(gè)清楚，知道在潁州府的捻軍之中，韓奇峰的地位是低于龔得樹(shù)的，而且這兩人稟性大不相同，前者暴躁易怒，好要面子，而后者身為捻軍的總軍師，卻要冷靜沉穩(wěn)得多。捻子一向秉承流竄作戰(zhàn)的方針，這一次韓奇峰之所以會(huì)堅(jiān)持獨(dú)守阜陽(yáng)這個(gè)大城，可能也就是與龔得樹(shù)鬧得反目的緣故。如果是這樣的話，用圍魏救趙的把戲大概便未必能夠引誘龔得樹(shù)離開(kāi)三河尖。軍至亳州，從抓到的一個(gè)捻軍探子口中得來(lái)的情報(bào)更加堅(jiān)定了靳春來(lái)的這一考慮：龔得樹(shù)率部與韓奇峰分手、進(jìn)駐三河尖之前，兩人果真當(dāng)著許多將領(lǐng)的面大吵了一架！

    在亳州安頓下之后，靳春來(lái)便召集參謀會(huì)議，來(lái)討論下一步的行動(dòng)方略。這五人之中只有一個(gè)叫做常志的是留普魯士歸國(guó)的學(xué)生，其他四人包括參謀長(zhǎng)高旌在內(nèi)全都是起自行伍，由尋常官兵之中挑選出來(lái)的。你一言我一語(yǔ)，辨明了眼下的局勢(shì)之后，初生牛犢的常志便搶先道：“稟大人，參謀認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)分兵二路，一路圍阜陽(yáng)而不攻，另一路出奇兵直搗三河尖。”

    “那么雉河集呢？”高旌?jiǎn)柕馈?br/>
    “雉河集守軍并不多，而且陳大福并非能戰(zhàn)之將，如果我軍擺出猛攻阜陽(yáng)的架勢(shì)，參謀料想他并不敢出兵援救。等到阜陽(yáng)與三河尖兩地皆下以后，雉河集孤軍難支，便不足為患了。”

    “但若阜陽(yáng)之?dāng)骋荻鲋c三河尖之?dāng)硟?nèi)外夾攻，又當(dāng)如何？”

    “這就須略施小計(jì)……”

    數(shù)日之后，大軍逼近阜陽(yáng)城下，果然開(kāi)始圍城。一開(kāi)始神武軍的攻勢(shì)十分猛烈，架起了火炮輪番轟擊，擲彈兵排了三班互倒，晝夜不停地往城里投擲火箭、手雷，韓奇峰吃不消了，連著派遣兩撥人突圍出城去求援，卻都被官軍給堵了回去。到了第三撥，靳春來(lái)并沒(méi)有像往常一樣用火力壓他回城，而是令部下暫停攻勢(shì)，閃開(kāi)一條狹窄的安全區(qū)，讓求援的捻子跑了出來(lái)，緊跟著又把其中兩人給生擒活捉了。

    常志自告奮勇，討了軍令來(lái)要審這俘虜。他在帳里居中坐了，命人將一個(gè)俘虜帶上前來(lái)，卻不說(shuō)話，只拿了一柄寒光閃閃的匕首在他耳朵、鼻子前面比來(lái)比去，一副興致勃勃的樣子。那俘虜瞧得害怕，冰冷的匕首貼著他的皮膚，嚇得他忍不住打了一個(gè)寒戰(zhàn)。常志唬他一陣，眼看已經(jīng)把他嚇得臉色蒼白，當(dāng)即把匕首在掌中轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，慢悠悠地道：“真是奇怪，奇怪！”看了俘虜一眼，不慌不忙地道：“你知道么？漢朝的時(shí)候，有一個(gè)皇帝，他死了以后兩個(gè)老婆爭(zhēng)著要自己的兒子當(dāng)皇上，其中有個(gè)厲害些的，便將另外一個(gè)的四肢手腳盡數(shù)砍去，割去耳朵和鼻子，挖出眼睛，用藥熏聾耳朵，再灌了啞藥教她不能言語(yǔ)，跟著丟進(jìn)茅坑，只見(jiàn)蠕動(dòng)，不聞其聲，叫做‘人彘’?？墒俏易騼簜€(gè)試了一下……”說(shuō)到這里，忍不住拿匕首在那俘虜耳畔比了一比：“我昨兒個(gè)試了一下，還沒(méi)到熏耳朵的時(shí)候，那受試的人便抵受不住，嗚呼哀哉了。你可明白是怎么一回事？嗯？”

    那俘虜雖是沒(méi)讀過(guò)書(shū)的粗人，可是常志說(shuō)得繪聲繪色，他倒也聽(tīng)明白了怎么回事，當(dāng)即一面觳觫，一面戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)u頭。常志笑道：“也難怪你，沒(méi)親眼瞧見(jiàn)，是頗難解釋的?！币慌氖郑r(shí)便有人揭開(kāi)帳子，抬上一口大瓦缸來(lái)。那俘虜給兩名兵丁押著低頭往缸里一瞧，立時(shí)大嘔而特嘔起來(lái)：原來(lái)缸中裝的正是一個(gè)四肢手腳盡數(shù)斷去，鼻子耳朵不見(jiàn)蹤影，兩眼窩只剩下血淋淋的兩個(gè)黑洞的血人，究竟有氣還是沒(méi)氣，他早已經(jīng)嚇得魂飛膽落，哪里還看得清楚！

    常志叫人掀起那血人的頭來(lái)，逼著那俘虜?shù)皖^細(xì)看，卻原來(lái)竟是昨日與他一同被俘的同伴。這可把那俘虜嚇得昏了頭，噗通一聲軟癱在地，口齒不清地乞求饒命。常志微微一笑，道：“饒你不難，但你知道他是為何變成這樣的？”自問(wèn)自答地道：“因?yàn)樗宦?tīng)我的話，我一生氣，便把他變成了人彘。你待如何？”說(shuō)著又拿匕首在那俘虜耳朵上一劃，唰地一聲便把他一只左耳割了下來(lái)。

    那俘虜厲聲慘叫，痛得在地下滾來(lái)滾去。常志拍手叫進(jìn)軍醫(yī)來(lái)替他裹了傷口，待他清醒過(guò)來(lái)，才道：“我要你如此如此，這般這般，但能照我所說(shuō)辦到時(shí)，不光分毫不傷你的皮肉，等到阜陽(yáng)城破以后，還要重重有賞。是砍去了手腳當(dāng)人彘，還是升官發(fā)財(cái)吃朝廷皇糧，你自己可要想好了?！?br/>