?濃霧沿著城墻慢慢爬上來、遮蔽了夜空。

    這是費(fèi)倫對達(dá)卡芙宣戰(zhàn)的第三天了。在這三天里，費(fèi)倫那支龐大的軍隊(duì)從停火線開始、一路勢如破竹——這是必然的，自七日戰(zhàn)爭以來，由于局勢的變化和人口的大幅削減，達(dá)卡芙方面的許多城鎮(zhèn)早已取消了常備軍和衛(wèi)隊(duì)，緊急時刻甚至連幾十人都召集不起來。這天傍晚得到的消息稱、費(fèi)倫軍隊(duì)的前鋒已經(jīng)進(jìn)抵達(dá)卡芙郊區(qū)；而現(xiàn)在從城墻上看去、四五亞尼里之外，金色結(jié)界和火把的光芒連成一片，就像憑空出現(xiàn)了一座新的城鎮(zhèn)一樣。

    瑞德爾－萊恩按著佩劍、像雕像般佇立在城頭上。他現(xiàn)在的身份已經(jīng)是七百余名剛?cè)胍鄣闹驹副涣耍氹A如登記時一樣是列兵；雖然建制尚不滿一個兵團(tuán)，但這支部隊(duì)卻要負(fù)責(zé)整個城區(qū)的警戒和防衛(wèi)，可謂責(zé)任重大。如果是在別的地方，讓新兵來擔(dān)任這種工作簡直是不可想象的；但在達(dá)卡芙，他們甚至比原有的守衛(wèi)部隊(duì)更受尊重，而占總數(shù)一半以上的賞金獵人也保證了強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，所以每段城墻上只派駐了幾人守衛(wèi)、完全不用擔(dān)心錯漏。

    冬夜的寒風(fēng)畢竟沒有那么溫柔。瑞德爾感覺手有些發(fā)僵，低頭一看，劍柄上已經(jīng)結(jié)了薄薄一層霜；傷處在隱隱作痛，他略微抬抬手、指節(jié)發(fā)出“咔”的一聲響。正當(dāng)此時，腳步聲從城墻的一端傳來，劍者猛然轉(zhuǎn)身，赫然看到了一顆閃亮的光頭。

    “是你？”瑞德爾記得這張臉，說起來還算是他的直系上司——志愿兵團(tuán)的第三大隊(duì)長萊姆斯－沙洛斯，在應(yīng)征之前是運(yùn)河區(qū)瞎眼老鼠酒吧的老板，兩人之前還有些過節(jié)。不過作為軍人，他還是習(xí)慣性地轉(zhuǎn)過身來、行了個軍禮。

    “得了，瑞德爾－萊恩將軍。說真的，我可受不起你的軍禮。光明裁決的前將軍，為什么甘心當(dāng)個普通士兵？”

    “軍人不分貴賤。實(shí)際上，我很驚訝你們愿意讓我參加?！眲φ呖戳怂谎?、重新把目光投向遠(yuǎn)處那片亮光?！敖鼇砦乙恢币詾橐呀?jīng)沒有地方可以接納我了，費(fèi)倫和達(dá)卡芙都一樣?！?br/>
    巨漢皺皺眉、摸出酒壺灌了一口：“今天晚上閑，將軍，肯不肯賞光談?wù)勌?？?br/>
    瑞德爾保持著肅立的姿勢、瞇瞇眼睛。

    “當(dāng)然。”

    “兩年前我還是個小軍官的時候，你的名字就如雷貫耳——我是個粗人，用不慣敬稱，多包涵。真想不到今天能有這樣的機(jī)會，還是作為戰(zhàn)友，真是世事無常。”

    “戰(zhàn)友？如果我有這個榮幸的話。現(xiàn)在這支部隊(duì)里，恐怕沒有一個人信得過我?！?br/>
    “將軍，我就直說了吧。據(jù)我所知，征兵處的那群人不是沒考慮過你的身份，但你也看到了，對面少說也有幾萬人，這關(guān)口兒就算你還為費(fèi)倫那邊效命，間諜、臥底什么的也起不了什么作用了。另外最近你的所作所為，長眼睛的都看著，誰也說不出什么來。要我說的話，把我這大隊(duì)長換給你一點(diǎn)都不為過。以前多有冒犯，你見諒。”

    “作為將領(lǐng)——乃至于軍官，我都是個無能之輩。列兵很適合我，至少這把劍還能派得上用場?！?br/>
    “你這么說可就讓人著惱了。雖然實(shí)在不想提——兩年前那可不是你的錯。安德森將軍也說過，他就是撿了個漏兒。況且都是已經(jīng)過去的事了，勝敗乃——什么來著，是吧？”

    “弗塔曼－安德森……他的事情，你都知道了吧？”

    巨漢一愣，隨即反應(yīng)過來。

    “啊……知道。雖然確實(shí)挺窩囊的，但沒辦法，人死不能復(fù)生。不過如果這會兒有他在的話，情況肯定好得多——現(xiàn)在的兵團(tuán)長居然是個祭司，這不是開玩笑嘛！”

    劍者沒有回答，兩人都沉默了一會兒，瑞德爾才又開了口。

    “有件事情我一直很想知道。兩年前，你們自由聯(lián)盟在戰(zhàn)前的情況究竟如何？難道也是像現(xiàn)在這樣士氣渙散？”

    萊姆斯稍稍思考了一下、又拿起酒壺灌了一大口。

    “好像不是……那會兒我們怎么說也有兩萬來人，成天嚷嚷‘為瓦爾基莉而戰(zhàn)’什么的，雖然有時候也會打怵……你們那邊應(yīng)該有差不多十萬人吧？”

    “算上預(yù)備隊(duì)，剛好二十萬人?！?br/>
    “二十萬？還好當(dāng)時安德森將軍沒告訴我們……不過當(dāng)時瓦爾基莉親臨營盤，沒人相信我們會輸，所有人都覺得我們是在為了自由奮戰(zhàn)，所以也都不怕?，F(xiàn)在想想，兩萬對二十萬，真是個奇跡啊?！?br/>
    劍者皺皺眉，神情驟然一暗。

    “士氣一旦崩潰，一敗涂地是難免的?！?br/>
    “是啊……就像我們現(xiàn)在這樣。其實(shí)如果當(dāng)初的自由聯(lián)盟能重新聚集起來，現(xiàn)在也不是不能一戰(zhàn)，但是七日戰(zhàn)爭后的那場瘟疫一過、死的死，散的散，到現(xiàn)在就只剩下這么可憐兮兮的七百人了。瓦爾基莉也有兩年沒有現(xiàn)身了，但是如果達(dá)卡芙面臨絕境，她也不會真的放手不管吧？”

    “面臨絕境……現(xiàn)在的局勢不是已經(jīng)危在旦夕了嗎？”

    “這不是還有我們在嗎？雖然只有七百人，但是達(dá)卡芙的精華都在這兒了。不管怎么說，總得叫他們吃點(diǎn)苦頭吧！”

    劍者沉吟了一會兒，把目光投向夜空。

    達(dá)卡芙。這座城市也許真的有種不可思議的力量。但是，現(xiàn)在已經(jīng)兵臨城下，事情還有可能發(fā)生轉(zhuǎn)機(jī)嗎？

    還有，已經(jīng)走入歧途的法琳娜神殿和費(fèi)倫，他還是否能看到它們回歸正途的那一天？

    *

    腐骨酒釀，午夜剛過。

    弗丁的臥室中依然沒有點(diǎn)燈，已經(jīng)幾天了，幾個人除了吃飯幾乎就沒有動過。屋子里散發(fā)著一股淡淡的霉味，莎多爾坐在那里打著瞌睡，老祭司仍舊保持著冥想的姿勢、但似乎也睡著了；阿克芙莉亞的身體狀況還是沒有起色，和露妮一起睡在床上。黑暗之中，只有維爾－建金斯還醒著，他的眼睛在陰影中灼灼發(fā)亮，但身軀卻有如槁木般紋絲不動；四周安靜之、輕微氣流掀動紙張的聲音都依稀可聞。

    有什么東西在角落里跳了一下。維爾起先沒有在意，但那東西漸漸越變越大、順著墻壁生長起來；它像是一個半透明的影子，正在不斷吸收周圍的黑暗，凝聚出手臂、衣裙，最終變成一個人的模樣。

    “是你！……”

    那女孩把手指放在嘴唇上，做了個“噤聲”的手勢。是瓦爾基莉——她并沒說話，而是先走到大床邊上、看了露妮一眼，而后把手放在阿克芙莉亞額頭上。一陣輕微的波紋在房間中泛開，阿克芙莉亞輕輕哼了一聲，臉色頓時好了很多。

    維爾猛地站起身來瞪著她，猶疑地壓低聲音：

    “你——來干什么？”

    “看看你過得如何。別這么大聲，他們要醒了?！?br/>
    賞金獵人無言以對，只得僵硬地看著她款款走來、在自己身邊坐下。他很清楚這只不過是瓦爾基莉的一個思念體，但只要面對這張臉、他就不由得愧上心頭——雖然才幾天時間沒有見面，但言語間都莫名地有些疏離了。

    “我對你說過，把她救出來之后帶她去我那里。為什么沒去？”

    “你應(yīng)該都知道?！?br/>
    “我知道，我當(dāng)然知道。你寧可陪那群無聊的政客玩過家家，也不肯回應(yīng)我的請求。對吧？”

    “但那是為了和平……而且，這也是你的首席祭司所一手策劃的，不對嗎？”

    瓦爾基莉輕笑一聲，對他仰仰臉：“那，把你的和平指給我看看怎么樣？它在哪兒？”

    這就是赤裸裸的嘲諷了。維爾很清楚她知道一切的始末，也明白在她面前爭辯毫無意義，索性不加理會。女孩瞥了他一眼、不依不饒地繼續(xù)追問。

    “或許你是為了洛比－格羅布魯斯，還有你們昔日的交情？真是可笑，凡人之間的感情根本就不值得信任，特別是對那個家伙。他比你想的精明得多，也危險得多；如果你是抱著這種念頭，還是趁早放棄的好些。”

    “凡人……”賞金獵人對她的口氣感到很不舒服，不過很快就聽出了問題?！奥灞炔皇悄愕男氯问紫浪締?？第七十七任，如果你不信任他，為什么要這么做？”

    “這個人，那個人，都是一樣的，也都是不一樣的。我的祭司，或者法琳娜的祭司，或者一個其他身份的人，沒有什么是不能取代的。”

    “聽不懂你在說什么。到底發(fā)生了些什么？我沒有你那種力量，為什么就不能說明白些？”

    “沒什么。沒，什，么?！蓖郀柣蛎黠@移開了視線。維爾皺了皺眉，糟糕的心情讓他無心深究，而是在臥室里環(huán)視了一圈。

    “弗里奧－安德森，他也死了?！?br/>
    “我知道?！?br/>
    “你的城防現(xiàn)在一團(tuán)糟，前將軍不在，你又久久沒有現(xiàn)身，很多人已經(jīng)無心戰(zhàn)斗了?！?br/>
    “再清楚不過。”

    “那你為什么不做點(diǎn)什么！如果可以讓你的思念體出現(xiàn)在這兒的話，為什么不能在公眾面前露露臉？如果大家可以看到你的話，一定是會受到鼓舞的??？”

    “大家。你說的大家，是指誰？”

    “當(dāng)然是整個達(dá)卡芙的居民，所有信仰你的‘凡人’??！你今天是怎么了，以往你不是這么……”

    瓦爾基莉抬起一只手打斷了他，再次把手指貼在嘴唇上、示意他不要驚醒其他人。

    “以往。告訴我維爾，你認(rèn)識我多久了？我們保持像這樣的關(guān)系又有多久？我——像這樣——已經(jīng)過了兩千年了，不要以為我一時興起告訴了你我的由來，你就知道關(guān)于我的一切了——另外我絕不善良，我的軀體里游蕩著上百萬個弒神者的靈魂，他們都是一樣的貪婪、膽怯、沒有擔(dān)當(dāng)，不惜放棄生命也不肯背負(fù)弒神罪孽的人。在他們選中我和法琳娜的那一時刻，在他們畫下法陣高唱祈禱文的時候，在他們用各種痛苦的方式自殺、靈魂像馬蜂一樣鉆進(jìn)我的身體的時候，我明白了一件事情——所有的尼格羅都是同樣的卑賤骯臟、只知伸手索取，我那原本卑微的靈魂、那些改變了我的靈魂，統(tǒng)統(tǒng)都是一樣?！?br/>
    “所以你不想再引導(dǎo)他們，不想再給他們希望了嗎？”

    “或許，真是這樣吧……”女孩抬起頭、無神地仰望著漆黑的天花板?！斑@么一群丑陋的家伙，這么一群低賤的生物，他們是死是活，誰死誰活，跟我又有什么關(guān)系？”

    “但是兩千年以來的歷次日影戰(zhàn)爭，全都是因你們而起的，如果現(xiàn)在突然放手不管……”

    “日影戰(zhàn)爭？那種可笑的東西，想知道它最初是怎么開始的嗎？在我們……誕生，之后一百五十年，達(dá)卡芙和費(fèi)倫幾乎在同一時間落成了。根據(jù)你們教義和歷史上的記載，我和法琳娜是分別降臨在這兩座城市的現(xiàn)址——但不妨跟你直說，這統(tǒng)統(tǒng)都是謊話。我們幾乎是被分別綁架到這兩個地方的——不僅如此，在幾個月之后、我們想要見見自己姐妹的時候，每一支尼格羅都自作主張地派了一支軍隊(duì)。本來毫無仇恨的人們開始沒來由地謾罵、毆打，發(fā)展到最后，就是第一次日影戰(zhàn)爭。很可笑，對吧？所以別指責(zé)我突然放手，我們從來就沒有插手過尼格羅的事情，一切——都是你們——自作主張?！?br/>
    “可是，如果是這樣的話，當(dāng)初為什么不阻止……”

    “阻止……有意義嗎？戰(zhàn)爭、生存、控制、踐踏、摧毀、征服，這是尼格羅生長在血脈中的本能，就算阻止了一時，他們也必然會以其他的理由重新開始。還有，既然所有人都相信光明與黑暗不可調(diào)和，那就按照他們的意愿、構(gòu)造一個這樣簡單的世界，又有什么不好？”

    維爾皺著眉、在黑暗中瞪視著她。他想要反駁，但卻找不到任何合適的詞語——對與瓦爾基莉所背負(fù)的，他想的還是太過簡單了。所有凡人，或者說尼格羅的痛苦、背叛、憎恨、猜忌，她全部都感同身受，這已經(jīng)是無法想象的巨大負(fù)擔(dān)了；如果再加上這些強(qiáng)加于她們的罪孽與責(zé)難，如果是凡人的話，早已被逼瘋成千上萬次了吧。

    “對吧，對吧……所有凡人都是一樣，他們一樣，你也一樣……”

    陰影中傳來一陣窸窣的響聲。維爾站起身來，把那具完美的軀體擁在懷里；踏實(shí)的觸感令他安心，因?yàn)樗偾宄贿^：如果瓦爾基莉不愿意，只消稍一轉(zhuǎn)念、這身軀就會立刻消融進(jìn)黑暗里。

    “但你還是在守護(hù)這個世界……請?jiān)徫业臒o知，瓦莉，請?jiān)徫业臒o能……我只是個普普通通的尼格羅，只能看到腳下這一小片土地，而且就連保護(hù)它，也只能無恥、自私地要求你的幫助……”

    女孩抬起手、輕輕拂過自己的眼睛，那兒干燥得如同一片沙漠。

    “哈，我都忘記了，這具軀體是不會流眼淚的。但你相信嗎，我真的已經(jīng)哭出來了，維?！?br/>
    維爾更加用力地抱緊她。沒有呼吸、沒有心跳，她是冰涼的。

    “知道嗎，屬于我的時代馬上就要終結(jié)了?！蓖郀柣蛲蝗惶痤^、黑色的瞳孔有如深淵?！斑€記得你和阿克芙莉亞去搜尋遺跡時看到的那些符文嗎？那不是神話，而是實(shí)實(shí)在在的歷史。曾經(jīng)擊殺上個時代的真神——光明之父法魯奈亞斯、和黑暗之母布倫希爾達(dá)的七架弒神咒甲已經(jīng)重現(xiàn)于世，此刻就掌握在達(dá)卡芙的敵人手里。連真神都無法抵擋的武器，像我這樣的偽神……”

    “你不是偽神，你的光輝比那些毫無意識的上古存在更加耀眼！它們沒有和人類建立任何聯(lián)系，所以才被詭計(jì)所摧毀，但如果是你的話，只要你做出選擇，那些幼稚的計(jì)謀不是根本就瞞不過你的眼睛嗎？”

    女孩直視著他的眼睛，輕輕掙了掙、脫出他的手臂。

    “如果我們能回到從前，在肌膚相親的時候、毫無顧忌地說些情話，那該有多好啊?？上?，現(xiàn)在你的生活中已經(jīng)沒有我的位置了。”

    “沒有那樣的事！……”

    瓦爾基莉抬起手、依次指點(diǎn)莎多爾、露妮和阿克芙莉亞的方向：“這里不已經(jīng)是一個完美的家庭了嗎，圣潔之魂、制裁之魂，以及守護(hù)之魂——萬事皆已齊備，你還有什么所求？”

    “那不可能——等等，你剛才說了什么？圣潔、守護(hù)……那都是什么意思？”

    女孩伸出手、手指輕輕在他臉上劃過、打斷了他的話。

    “沒什么特別的。我知道，你現(xiàn)在也很焦躁，不過別再對我說謊了。該做的選擇必須快些做，何況我的選擇……或許還要你……”

    她忽然輕輕搖搖頭、最后半句話沒有出口，而是看似隨意地在空氣中揮了揮手。幾道若隱若現(xiàn)的影子從另外幾人身上浮現(xiàn)出來、隨即破碎消散。維爾猛然醒悟——他們說了這么久的話都沒有一個人醒來，想必也是瓦爾基莉做的手腳吧。

    “他們該醒了，我也要走了。另外，有件事情一定要你來保證，那就是絕對不要讓阿克芙莉亞再使用任何法術(shù)，絕對?！?br/>
    老祭司托馬斯在睡夢中干咳了一聲，莎多爾則咕噥了一句什么。瓦爾基莉可能已經(jīng)來不及解釋——也許是根本不想解釋，伸出手最后輕輕觸碰了一下他的臉，整個身體旋即崩散、消失在迷蒙的黑暗里。隨著她身影的完全消散，整個房間里的空氣似乎也重新流動了起來；賞金獵人猛然深吸一口氣、跌坐回他的椅子里。

    露妮低低地哭了一聲，莎多爾也迷迷糊糊地站了起來——不過立刻她就清醒過來、睜大眼睛捂住嘴巴——

    阿克芙莉亞本來一直昏迷不醒，此刻卻也同樣睜開了眼睛，滿面都是倦怠之色，就像她從來沒有因?yàn)轶w力透支而昏倒、而只是剛從一次普通的午睡中醒來一樣。

    “卡雅！”

    “啊……笨蛋大叔，莎莉姐……”小姑娘揉揉眼睛、坐了起來。“我剛剛做了個夢，我媽媽到這兒來了……她還摸了我的臉，她的手，真暖和……”

    還沒等她說完，莎多爾早已撲了上去、用力摟著她的肩膀，哽咽著什么也說不出來；維爾呆了片刻、不無疑惑地皺皺眉，旋即如釋重負(fù)地微笑了一下。一種無比清晰的感覺縈繞在他心頭：現(xiàn)在的每一分鐘都是如此珍貴，而一旦錯過，很有可能就將一去不返；所以既然那些陰暗的真相尚未明晰，就讓它們暫時繼續(xù)沉睡好了。暗之書

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    第十二章火之隕靈之歌（3）完，

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