十一月初二。
這一天大寧周邊下了一場(chǎng)大雪，將士們盡管半夜就起來(lái)防備雪災(zāi)，但在早晨多數(shù)將士起床時(shí)，大雪已經(jīng)將整個(gè)營(yíng)地所覆蓋，很多帳篷都塌陷，很多人都在清掃積雪。
而馬匹也因?yàn)檫@場(chǎng)雪，顯得病懨懨的，軍中各處的軍需官和將領(lǐng)，都在清點(diǎn)各自營(yíng)中的人馬和物資。
崔元親自到營(yíng)地周圍查看了這次的損失情況，隨后他回去找朱鳳。
本來(lái)作為副帥的朱鳳，更應(yīng)該親力親為，但顯然朱鳳在后勤補(bǔ)給這件事上，沒有崔元那么有耐心，也沒有崔元看起來(lái)那么平易近人。
“知節(jié)，如今的態(tài)勢(shì)不妙，弄不好的話，我們也只能打道回府。這算是……無(wú)功而返?！?br/>
崔元到底沒王守仁那種魄力。
作為軍中傳言，最像新建伯的男人，崔元一直頂著的是新建伯二號(hào)的光環(huán)而存在，別人也會(huì)覺得，他帶兵打仗很勇猛，二百人就敢打韃子一萬(wàn)人，甚至比之新建伯也不遑多讓。
但崔元實(shí)際的情況，是個(gè)明事理的讀書人……或者說(shuō)，他用謹(jǐn)慎作為理智，他也知道自己的前途是靠聯(lián)姻所獲得，這種時(shí)候保住命比什么都重要。
朱鳳面帶自責(zé)道：“都怪我，要不是我提議帶兵到大寧，就不會(huì)錯(cuò)過戰(zhàn)機(jī)，這下什么機(jī)會(huì)都沒了?！?br/>
朱鳳抬頭看著外面茫茫的雪地，臉上滿是自責(zé)。
崔元將手放到朱鳳肩膀上，輕嘆道：“這不能怪你，我們只是不想讓韃子在大寧生事，就算是陛下知曉，料想也不會(huì)太怪責(zé)我們。再說(shuō)，軍令是我所下達(dá)的，如果要承擔(dān)責(zé)任，那也是我來(lái)。”
“崔兄，你可真有擔(dān)當(dāng)，我……很佩服你?！?br/>
朱鳳用感激的眼神望著崔元。
大有一種找到知己的感覺，可能是崔元最近對(duì)他朱鳳的提點(diǎn)很多，至少在朱鳳眼里，崔元沒有張周那種“高冷”，好像什么事都會(huì)跟他商議，這就讓他覺得很親近。
而張周……
在朱鳳的心目中，那更好像是個(gè)神秘莫測(cè)的半仙。
崔元道：“我們過大寧已經(jīng)三百多里，如果再繼續(xù)走下去，難保不會(huì)遇到什么特殊情況，以我想來(lái)，不如我們直接折道往遼東去。從遼東再回薊州?！?br/>
“這樣不行?！敝禅P道，“如果走遼東，我們的兵馬跟他們不是一路人，他們會(huì)在通關(guān)等事上，給我們找麻煩。到時(shí)我們可能連關(guān)口都進(jìn)不去……耽誤了行程，朝廷問責(zé)的時(shí)候，可是我們來(lái)?yè)?dān)著的?！?br/>
崔元點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“還是你比較了解其中的關(guān)節(jié)。如果不走遼東的話，我們也沒法直接再?gòu)拇髮幾?，一路艱辛不說(shuō)……算了，我們?cè)偻鶘|走走，這樣避免韃子來(lái)犯，我們?cè)倌舷峦E州方向走。”
“嗯，可以?！敝禅P這次就沒意見了。
崔元道：“由你來(lái)帶路。”
朱鳳一臉懵逼道：“我以為……崔兄你認(rèn)識(shí)路的……軍中應(yīng)該有能帶路的?！?br/>
“這……”
崔元也顯得有幾分尷尬。
但好在崔元是個(gè)誠(chéng)懇的人，有什么事也不藏著掖著，他解釋道：“最初都是按著輿圖走，但從三天前開始，我們走的已經(jīng)不是正式的道路，連古道都不算，問過向?qū)?，說(shuō)這里乃是韃子的地界，除非是在北征的時(shí)候，否則……可能大明將士一輩子都不會(huì)來(lái)。有夜不收給探路，說(shuō)是周邊的地勢(shì)起伏落差很大，為防止雪崩和路不好走，我們最好是選擇一條大路?！?br/>
朱鳳問道：“大路在哪？”
“呃……”崔元顯得很為難道，“還在找?！?br/>
朱鳳也顯得很無(wú)語(yǔ)。
搞了半天，大軍行到現(xiàn)在，已經(jīng)“迷路”了？！
難怪你崔元力主要往東走，感情是怕落進(jìn)韃靼人的圈套中，就選一條最穩(wěn)妥的道路……
朱鳳道：“之前路還好找，下了這場(chǎng)雪，情況可能就不妙了?！?br/>
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？如果按原路返回，路上崇山峻嶺的……下雪之后，路根本沒法走，可要是不走原路，我們只能自己去探路……可能情況更糟糕?！?br/>
崔元也發(fā)愁。
朱鳳這才知道，找一個(gè)也是第一次作為主帥領(lǐng)兵的當(dāng)自己的上司，是有多糟糕。
什么都是在探索，連打仗的路都是要靠自己去尋。
朱鳳問道：“那我們先在這里駐扎幾日嗎？”
“不可。”崔元道，“也只能……邊走邊探了?！?br/>
“嗯?！?br/>
朱鳳點(diǎn)點(diǎn)頭。
眼前對(duì)他來(lái)說(shuō)，似乎也沒什么更好的辦法。
……
……
張永到了三屯營(yíng)，三天都沒走。
每天他都會(huì)去拜訪張周，說(shuō)是想從張周處學(xué)習(xí)，但其實(shí)就是想在張周面前混個(gè)臉熟，以便下次有重大任務(wù)時(shí)候，能再給他張永機(jī)會(huì)。
這天張永到張周所住的別院內(nèi)相見時(shí)，見張周正在研究地形圖，還是大寧周邊的。
張永本能感覺到可能是崔元和朱鳳那一路會(huì)有戰(zhàn)事發(fā)生，他問道：“張先生，聽說(shuō)北邊下雪了，雪下得還不小，不會(huì)影響到您的戰(zhàn)略計(jì)劃吧？”
張周道：“張公公，我能說(shuō)，其實(shí)我對(duì)于北邊的情況近乎無(wú)所知，甚至京山伯和安邊侯已經(jīng)有多日未曾派人傳信回來(lái)了嗎？”
“那……他們……”
張永也整不明白了。
大軍出征，居然跟邊境失去聯(lián)系了？
這要換了以前，就要做好這路人馬全軍覆沒的準(zhǔn)備了。
張周嘆道：“他們并沒有按照既定的計(jì)劃行軍，路是他們臨時(shí)決定改的，不過從大寧往北，倒也并不是說(shuō)無(wú)路可走，再下一場(chǎng)雪的話，他們就要避免被韃靼人偷襲了?！?br/>
張永道：“那是挺令人捉急的。要不……派人去增援？”
張周笑著問道：“去哪里增援？”
“這……”
張永也不知該怎么回答。
對(duì)方迷路了，我們派兵去增援，別到最后連我們自己也迷路了，然后可就有意思了……
張周道：“不過以我分析，他們只要往東走，而不是往西走的話，要順利撤回來(lái)，并不難。但估計(jì)他們就沒法跟韃靼人正面交戰(zhàn)了?！?br/>
“張先生，這路人馬……就等于是無(wú)所建樹了？”張永問道。
張周搖搖頭道：“事也不一定?，F(xiàn)在韃靼人明顯是把主要的作戰(zhàn)力量，都給藏了起來(lái)，也是他們知道我們大明的人馬沒法在草原上久留……就以地形的熟悉來(lái)跟我們做周旋。如果我所料不差的話，他們必定會(huì)將兵馬打散，并駐扎在一些他們認(rèn)為很安全的地方?！?br/>
“哪里安全？”
張永心情很激動(dòng)。
他很想知道韃靼人在哪，如果能帶一路人馬去突襲的話，不就等于是功勞到手了？
目前大明火器對(duì)比韃靼人的優(yōu)勢(shì)，那是落在張永眼中的。
張永并不懼戰(zhàn)。
張周在地圖上比劃了一下，道：“要么他們駐扎在很靠北的地方，要么就分散在一些進(jìn)退方便的區(qū)域，并且能以地形的優(yōu)勢(shì)隨時(shí)察覺我們兵馬的動(dòng)向，并按照他們對(duì)地形的熟悉，做回避，以保證大明的兵馬追不上他們?！?br/>
“哪里？”
張永瞪大眼，都快把地圖給翻過來(lái)打量了，就是不知道所謂的好地方在哪。
張周笑道：“如果我知道在哪，我就親自帶兵去了。”
“這……也是，也是?！?br/>
張永也略顯尷尬。
不過在張永看來(lái)，這可能是張周不愿意把功勞讓給他，故意藏著不說(shuō)而已，但這也只是一種可能性。
張永為了表現(xiàn)自己是懂兵的，也跟著分析道：“先生，你看咱家說(shuō)得對(duì)不對(duì)。如果按照之前的架式，韃子往北，或者是藏起來(lái)，都是有可能的。但隨著天轉(zhuǎn)涼，到現(xiàn)在大雪漫天，他們其實(shí)已經(jīng)不太方便繼續(xù)往北走，您看說(shuō)得是吧？”
“嗯?！睆堉茳c(diǎn)頭。
張永道：“以咱家所知，現(xiàn)在除了東邊薊鎮(zhèn)的人馬在找尋韃子，連新建伯也在找，但韃子的主力，更接近于寧夏才對(duì)。畢竟他們才剛從寧夏寇邊，這狼煙都還沒消弭呢?！?br/>
張周笑道：“也不見得就一定是在寧夏，草原這么大，他們也會(huì)分兵在不同的地方，何況韃靼人跟我們的構(gòu)成不同，他們是以部族為單位，就好像朵顏三衛(wèi)一樣，他們也是在逐漸遷徙和適應(yīng)之中?！?br/>
張永道：“這東邊，有機(jī)會(huì)找到韃子的主力嗎？”
“有可能。我只說(shuō)有可能，因?yàn)槲也⒉皇琼^靼人肚子里的蛔蟲，我也回答不了張公公你這個(gè)問題。”
張周顯得很淡然。
不知道，我在探究，但也沒法去求證，那我還跟你說(shuō)什么？
張永急道：“那崔駙馬和成國(guó)公府那位小公爺……”
張周聳聳肩道：“那就看他們自己的造化了，如果真被韃靼人埋伏了，其實(shí)他們就賺了?！?br/>
“??？”
張永想了想，隨即明白這是什么意思，笑道；“韃子是不會(huì)主動(dòng)去跟他們作戰(zhàn)的?！?br/>
“也不一定。張公公也該知道，這火器在冬天，很容易卡殼，尤其是冰天雪地的時(shí)候，而韃靼人似乎很擅長(zhǎng)冬天打仗，或許他們就有這種魄力呢？”
“呵呵，先生您說(shuō)笑了，現(xiàn)在韃子都知道大明的軍威是有多強(qiáng)勢(shì)，如果他們還想等到來(lái)年開春去打獵，他們就不敢來(lái)橫的，所以……新建伯才敢長(zhǎng)驅(qū)直入，但要是崔駙馬和那位小公爺，可能沒那種魄力，只要他們撤回來(lái)，這軍威也就體現(xiàn)了?！?br/>
張永試著去恭維崔元和朱鳳。
但張永很清楚這兩人，都不是打硬仗的材料，就連二人的軍功更多也是碰運(yùn)氣。
張周道：“那我也只能等他們傳回的消息了。這要是再不回來(lái)，或許只能派人去找找他們……唉！就好像出去玩迷路的孩子，讓家長(zhǎng)免不了擔(dān)心啊。”
張永一聽，還能這么比喻的？
他隨即笑道：“說(shuō)得是，說(shuō)得是。先生您多費(fèi)心?！?br/>
張永心里還是有些失落的。
你在一個(gè)太監(jiān)面前說(shuō)孩子和家長(zhǎng)……你這不是誠(chéng)心讓我不痛快，勾起我的傷心事嗎？
……
……
張周在等崔元和朱鳳的消息，而朱祐樘則在等各路人馬的消息。
可綜合看來(lái)……情況并不樂觀。
朱祐樘這天早晨起來(lái)，已是日上三竿，還在養(yǎng)病的他，最近也不用上朝，卻是每天早晨都會(huì)讓陳寬把前一日的戰(zhàn)報(bào)給整理一下，拿到乾清宮來(lái)告訴他。
這天又是毫無(wú)斬獲的一天。
朱祐樘皺眉道：“英國(guó)公沒找到韃子就算了，怎么連王瓊、王守仁和知節(jié)那邊，也都毫無(wú)消息？韃子憑空都飛走了嗎？”
陳寬道：“陛下，都在說(shuō)，韃子知道咱大明的厲害，不敢來(lái)犯，咱就好像獵人一樣……當(dāng)他們提著火器出去的時(shí)候，韃子就藏在深山中，等獵人走了他們?cè)俜潘痢！?br/>
朱祐樘怒道：“感情就是把邊疆當(dāng)成他們的后花園，想來(lái)就來(lái)，想走就走是吧？難道就不能將他們根除嗎？”
陳寬低下頭道：“可能……各路的將帥，也都在找尋韃子所在，只是……韃子有意要避開，他們想贏我們機(jī)會(huì)很小，但要在茫茫草原上藏起來(lái)，似乎……也并不是什么難事?！?br/>
“這就要靠秉寬了……”
朱祐樘又想起張周來(lái)，神色似就沒那么焦慮。
陳寬道：“蔡國(guó)公這兩日，也仍舊在三屯營(yíng)，據(jù)說(shuō)是要去港口，但一直都沒走。還有就是說(shuō)……安邊侯和京山伯那邊……似乎斷了消息。”
“是打起來(lái)了嗎？”朱祐樘期待起來(lái)，“他們是靠秉寬直接授意出兵的，如果順利的話，他們也該遭遇韃靼人，并取勝了。”
陳寬卻顯得很沮喪道：“回陛下，他們因?yàn)樾熊姷R，并從大寧繞了一圈，其實(shí)已錯(cuò)過了最初的途徑，也錯(cuò)過……機(jī)會(huì)了吧。他們也可能是……并沒有按照既定的路線走，也可能是……”
“行了，你就說(shuō)他們戰(zhàn)略失當(dāng)就行了！朕不會(huì)怪他們！他們?nèi)ゴ髮幍哪康?，是并不清楚朵顏三衛(wèi)的動(dòng)向，既是要幫秉寬，也是想震懾朵顏三衛(wèi)，這點(diǎn)他們就做得很好，將在外總該有自己的主見，朕甚至覺得應(yīng)該嘉獎(jiǎng)他們。”
“陛下，話雖如此，可就是……”
“不必說(shuō)?！敝斓v樘伸手打斷陳寬的話道，“有消息你帶給朕，沒消息，也不見得就是壞消息?；蛟S下一個(gè)就是好消息了呢？軍政之事有秉寬把著，朕放心。這次不行……總歸還有下次。”(本章完)
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