卻說(shuō)喬洛怯自受了洛愚所托之事，騎著馬曉行夜住地向南來(lái)。沿途每到一個(gè)客棧都要向掌柜打聽(tīng)是否有兩個(gè)小廝從這經(jīng)過(guò)，有的掌柜因這兩個(gè)小廝太過(guò)普通故而沒(méi)有發(fā)覺(jué)，有眼尖的老板則說(shuō)瞧見(jiàn)過(guò)，說(shuō)一看就是女扮男裝的姑娘。喬洛怯就順著那些曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)她們的客棧沿途走，在十一月的中旬到了江浙省。
他這一日午間投到了一家客棧里，準(zhǔn)備在江浙省內(nèi)細(xì)細(xì)尋找。他走到客棧掌柜處，問(wèn)道：“老板，可曾見(jiàn)過(guò)兩個(gè)小廝打扮的人？”那老板道：“小官人是說(shuō)那兩個(gè)女扮男裝的姑娘吧！”喬洛怯不禁一笑，暗想這兩個(gè)姑娘到哪都能讓人給認(rèn)出來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭，那老板接著道：“您啊，真不巧，那兩個(gè)姑娘從這結(jié)賬走了?！眴搪迩舆B忙問(wèn)：“走了多久？”老板道：“昨天早上走的。”洛怯暗覺(jué)真是不巧，她們二人走了一天，不知眼下又到了何處。只得跟老板道謝，店也不住了，匆匆騎馬而去。
大街上人群熙攘，喬洛怯的馬緩緩走著。此刻的杭州路，真是市列珠璣，戶盈羅綺，滿眼的繁華景象?？呻m是繁華城，終究人已作了亡國(guó)奴。喬洛怯心中不禁感慨，思索著如今元兵統(tǒng)治漢人，極盡欺凌。但如果再行開(kāi)戰(zhàn)，老百姓豈不又要受苦，反倒還沒(méi)有眼下活得好。可轉(zhuǎn)念又想，眼下徭役賦稅嚴(yán)苛，老百姓肩上的擔(dān)子一點(diǎn)也不輕，而且還是沒(méi)有尊嚴(yán)地活著。說(shuō)到底，那蒙古人究竟是不把漢人老百姓當(dāng)作自己的百姓啊。這般出神想著，突然，那馬受驚，將他險(xiǎn)些摔下，他一躍下馬，發(fā)現(xiàn)引起馬受驚的是一大匹鮮紅綢緞，卻見(jiàn)那馬將抱著綢緞的婦人嚇得摔在一邊，那婦人手掉了綢緞，馬又一下子將綢緞踢遠(yuǎn)了。
那婦人急忙走過(guò)來(lái)，拉住洛怯，大聲道：“好好地大街上騎什么馬！你的馬把我的綢緞都踢臟了，你須賠我！”洛怯自知理虧，問(wèn)道：“要我賠多少？”那婦人道：“起碼一千文?！甭迩右宦?tīng)，不由得生起氣來(lái)。他雖然身上有這些錢(qián)，可是自己的馬只不過(guò)是將綢緞踢臟了，又不是踢破了，自己沒(méi)有理由賠這么多！況且以后還要走那么長(zhǎng)的路，也還會(huì)用到錢(qián)。于是他強(qiáng)壓怒火，道：“我最多賠你兩百文?！蹦菋D人道：“你一個(gè)男的，這般小氣，還沒(méi)有人家兩個(gè)姑娘出手大方！”洛怯一聽(tīng)，心念甫動(dòng)，連忙問(wèn)道：“什么兩個(gè)姑娘？”那婦人大聲道：“昨個(gè)兒我們姑娘出嫁，半路上碰到倆女扮男裝的姑娘要我們幫她們?cè)趧诠だ镎胰?，我們沒(méi)喊呢人家就給了六百文，最后人沒(méi)找著，我們還挺對(duì)不起人家的呢！你可倒好，馬踢了綢緞賠錢(qián)還這么不爽快！”洛怯連忙問(wèn)：“昨天你們是在做徭役的人中找人么？”那婦人道：“是??！”洛怯又問(wèn)：“你們江浙省除了那一處做徭役的還有旁的地方么？”那婦人不耐煩道：“沒(méi)有啦，就那一處！哎你這人真是，和你說(shuō)賠錢(qián)的事呢怎么又扯到徭役上了！”洛怯心下稍寬，拿出了三百文，塞到那婦人手里，道了一聲：“多謝你的消息！”隨后跨上馬離去，留下那婦人在原地對(duì)著他的背影猶自怒喊不休。
喬洛怯心想這兩個(gè)姑娘在江浙省已經(jīng)尋完人，既然沒(méi)有尋到，則一定會(huì)離開(kāi)江浙省去江西省。如果自己循著去江西省的路線，則中途一定可以碰到她們。這般想著，打聽(tīng)好了此去江西的路線，快馬飛奔，疾馳幾十里，竟在快入夜時(shí)來(lái)到了新安江。
圓月清朗，高懸于空，幾縷月光流瀉在江面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)漾了開(kāi)去。今夜的江面不似往常那般冷清，而是大船三四十只，遠(yuǎn)近都有分布，大多是商船，還有幾艘客船夾雜其中。船上人高舉火把，把江照得燈火通明，船上的人來(lái)來(lái)往往，看樣子是外出經(jīng)商的商人，每船上都放著好幾只大箱子，管事的人還在吆喝著一些人將大箱子抬上船。這時(shí)，過(guò)來(lái)一個(gè)船家，他笑臉對(duì)那管事的道：“爺，我們這自己的客船還要經(jīng)營(yíng)拉客，能否就別用我們的船了？”那管事的操著不太熟練的漢話道：“沒(méi)事，叫你們的客人不用下來(lái)，待在船上就行了，我們就放一下箱子，我們的人就待在后面，不會(huì)到前艙去的?！蹦谴矣樣樀卮饝?yīng)著去了。
卻說(shuō)惜芷和憐玉上了一艘客船，不一會(huì)兒，這艘客船便被那些商船給圍住了，隨即惜芷便聽(tīng)到了那些商人將大箱子放到了船板上，還有十余個(gè)商人在后板上歇息。惜芷問(wèn)船家：“這些人是什么來(lái)頭的啊？”那船家道：“我也不知道，看著是商人，可我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般多的商人來(lái)啊，看來(lái)是哪個(gè)商幫的也說(shuō)不準(zhǔn)?！毕к频溃骸吧處途谷挥羞@么多人！”憐玉悄然貼在惜芷耳邊道：“這些商人好像是蒙古人?！毕к谱屑?xì)一看，果然發(fā)現(xiàn)這些商人是蒙古人不錯(cuò)，若不仔細(xì)瞧還真看不出來(lái)。她心里犯起了嘀咕：“蒙古人怎會(huì)有商幫？”她立馬提高了警惕，生怕這船家與這幫蒙古人是一伙的，便與憐玉待在前艙內(nèi)不再出來(lái)。
前艙內(nèi)坐著很多船客，惜芷看來(lái)，多是些羈旅漂泊之人。惜芷和憐玉尋了個(gè)偏僻地方坐下，發(fā)覺(jué)身旁竟是個(gè)內(nèi)艙，里面燭火通明，兩個(gè)模糊的人影映在白色的簾子上。
商船緩緩地開(kāi)了，客船也開(kāi)始在江面慢慢地滑行。突然間，遠(yuǎn)處一陣爭(zhēng)吵，惜芷聽(tīng)到另一個(gè)船家大喊：“你的馬不能帶上船?！边@時(shí)候一個(gè)略顯冷峻卻煞是熟悉的聲音響了起來(lái)，道：“以前船上都可以放馬，如今為何不行？”惜芷一聽(tīng)，不禁心神大震。她連忙對(duì)憐玉道：“是先生的聲音！是先生的聲音！先生來(lái)找我們了！”卻聽(tīng)那船家繼續(xù)道：“今兒個(gè)有很多商人放了大箱子，你的馬在客船上沒(méi)地兒擱了?！毕к魄榈缴钐?，也不管喬洛愚腿有殘疾不太可能來(lái)這么遠(yuǎn)找她，連忙起身沖向外面，憐玉在后面輕聲叫惜芷：“官人！官人快回來(lái)！”惜芷沒(méi)聽(tīng)?wèi)z玉勸阻，急急沖向艙外，就快要到后板上時(shí)，突然被一個(gè)伸出來(lái)的腳絆了一下，她站立不穩(wěn)向前倒去，撲到了幾個(gè)箱子上，向側(cè)翻去，一下子將這幾個(gè)箱子蓋全都帶開(kāi)了。惜芷摔得不輕，伏在地上一時(shí)爬不起來(lái)。猛然看到箱子里裝的全都是刀槍兵器。一個(gè)商人連忙將箱子蓋合上了，氣憤地看著惜芷，上去就要踢她一腳，旁邊的一個(gè)人上來(lái)將其拉住，搖了搖頭，那人方才不為難惜芷，兩人轉(zhuǎn)身又在后板上坐著，惜芷這才看到將她絆倒的是一個(gè)正仰著睡覺(jué)的商人，此時(shí)那商人已經(jīng)醒轉(zhuǎn)，看了她半晌，重又把眼睛合上。
憐玉忙過(guò)來(lái)扶起惜芷，兩人一同到了船邊，極力將視線穿過(guò)層層的船只往遠(yuǎn)處望去。卻見(jiàn)商船和客船都已經(jīng)開(kāi)了，不再有船靠著江岸，而江畔一棵樹(shù)下，一匹馬正孤零零地望向開(kāi)遠(yuǎn)的幾十只大船。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。