出行前，黃鼠狼千叮萬(wàn)囑，一路上不要任性使小性子，驛站簡(jiǎn)陋，不要給地方官府添麻煩，可以住到舒服的客棧去。
出發(fā)五天后，前行車隊(duì)抵到江南，夏玉瑾漸漸回過(guò)味來(lái)。出使江北，黃鼠狼一文錢路費(fèi)都沒(méi)給。他當(dāng)差不但要干活，所有開銷還要自己掏腰包，甚至還包了隨行官員和侍衛(wèi)的吃喝住行？
夏玉瑾拍案而起：“太可恨了！”眉娘嚇得拿筷子手一抖，要夾給葉昭的紅燒肉掉落地面，她悄悄看了眼郡王難看的臉色，趕緊將功贖罪，重新夾了塊肥膩膩的大肉放去他碗里。
夏玉瑾憤慨道：“皇伯父居然沒(méi)給我辦案經(jīng)費(fèi)！”
秋華自顧自地往嘴里扒飯：“國(guó)庫(kù)窮，沒(méi)辦法，這醋燒魚不錯(cuò)。”
秋水笑瞇瞇地挽起袖子，給將軍夾了塊醋燒魚，慢悠悠道：“南平郡王高風(fēng)亮節(jié)，全大秦貼俸祿干活的是只有你一個(gè)了?！?br/>
葉昭將碗中醋燒魚夾回給夏玉瑾。 夏玉瑾依舊滿肚子牢騷，又不敢回去找黃鼠狼要錢，只好吃下悶虧，雙眼滴溜溜地轉(zhuǎn)，四周亂看“風(fēng)景”，補(bǔ)償受傷的小心肝。
自古江南多美女。雖不如上京佳麗的國(guó)色天香，卻有水樣溫柔在骨子里。他見(jiàn)慣了華貴美人，再看看鄉(xiāng)野美女，極有情趣。
這邊客棧旁酒肆的老板娘身段嬌小，面若芙蓉，倒酒的時(shí)候露出截蓮藕般的玉臂，上面晃著兩個(gè)絞絲銀鐲子，真讓人恨不得摸上兩把，中等。那邊賣花的小媳婦媚眼如絲，腰細(xì)屁股大，走起來(lái)扭啊扭，頭上的細(xì)銀簪上的桃花墜輕輕晃，真是風(fēng)騷動(dòng)人，中上等。剛經(jīng)過(guò)的那個(gè)俏寡婦，胸部豐滿，容貌俊俏，難以言喻的感覺(jué)，中等……
夏玉瑾一邊專心致志地看，一邊在心里悄悄給美人評(píng)等級(jí)。
“喲——不寫情詩(shī)不寫詞，一方素帕寄心知，心知接了顛倒看，橫也絲來(lái)豎也絲，這般心事有誰(shuí)知？”嘹亮山歌隔水傳來(lái)，歌聲軟糯，綿音悠長(zhǎng)。
黃昏余韻中，窗的那邊搖來(lái)幾只小舟，舟上站著數(shù)個(gè)采蓮少女，嬉鬧玩耍著，貧窮的裝束掩不去青春嬌艷的面孔，唱歌的少女更是鶴立雞群的美，杏眼含情，皓齒如雪，烏發(fā)似云，鬢邊簪著朵茉莉花，穿簡(jiǎn)陋的藍(lán)色碎花土布裙，收得窄窄的腰身，襯出高挑的身段，惹河邊兒郎紛紛翹首相看。
夏玉瑾看得呆了，恨不得吹幾聲口哨來(lái)調(diào)戲小美人。眉娘輕輕捅捅他：“郡王爺……將軍在看……”
夏玉瑾想起媳婦在側(cè)，心頭一驚，自覺(jué)不妥，趕緊收回紈绔視線，端正態(tài)度，將面部表情調(diào)整成正人君子，然后溫柔看向媳婦，想背幾句義正詞嚴(yán)的柳下惠語(yǔ)錄。
他不看尚好，這一看，差點(diǎn)被氣瘋。他媳婦看美人看得比他還專心致志！還好色！眼睛都快粘到人家小姑娘身上去了！
夏玉瑾輸人不輸陣，繼續(xù)把小美人往死里看。
門外銅鈴被風(fēng)吹響，青色馬車徐徐停在路邊，有個(gè)穿著華麗，長(zhǎng)相俊美的少爺帶著個(gè)清秀隨從，在護(hù)院的陪同下，走到店門，稍稍皺眉，含笑對(duì)隨從們道：“荒山野店，只好將就了。”
店小二趕緊跑去門口，抹著腦袋上的汗珠，為難地對(duì)他們解釋?！翱凸?，不好意思，今天飯館給京城來(lái)的大爺包下了?！?br/>
隨從慍怒：“到底是誰(shuí)？好大的架子？我們章少爺……”章少爺攔下他的不客氣。
店小二賠笑道：“聽說(shuō)是去江北販米的商人，出手大方，帶著好多車馬，別說(shuō)本店，就連隔壁飯館和隔壁隔壁的飯館都包下了，要吃飯得等等，或者幾位爺先去小攤吃碗餛飩？”
只要開口說(shuō)自己是郡王，那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的平頭百姓全部嚇得連話都說(shuō)不完整，地方官員也爭(zhēng)相來(lái)巴結(jié)，夏玉瑾不耐煩和官員打交道，剛過(guò)兩個(gè)縣，就給饒得煩不勝煩，琢磨著戲中微服私訪，為民除害的故事似乎很威風(fēng)，便隱了身份，改了衣衫。
由于他在市井中混慣，騙人演戲樣樣精通，又沒(méi)有皇家架子，裝成要去江北販糧的大商人，言行打扮竟絲毫不露破綻。葉昭見(jiàn)他玩得歡喜，順其意，將侍衛(wèi)扮成保鏢，讓隨行官員裝作管事，車夫與仆役照舊，車隊(duì)里除了夏玉瑾的私人物品外，還有臨時(shí)調(diào)去江北救急的三十車糧食，乍眼看去，也難識(shí)破真相。
“咱們少爺身嬌肉貴，若不是路上壞了車輪，耽誤時(shí)辰，哪里看得上你這骯臟破店？！”門外隨從見(jiàn)區(qū)區(qū)商人，占了那么多的地方，心有不忿，還想爭(zhēng)論。
章少爺嘆了口氣，慢悠悠搖著扇子，笑道：“算了，這里不是江北，要與人為善，莫相爭(zhēng)，咱們走吧?！?br/>
隨從撇撇嘴，不甘心地嘀咕：“若這里是江北，非要打死這狗奴才……” 、
夏玉瑾聽見(jiàn)門口吵鬧，好奇看去，視線正與章少爺對(duì)個(gè)正著，見(jiàn)是個(gè)家境略好的普通青年，長(zhǎng)相精神，氣質(zhì)斯文，并不惹人討厭，倒是旁邊那跋扈的隨從給氣得臉色發(fā)紅。他知道是自己包飯館害人家沒(méi)飯餓肚子，心里也有些不好意思，便朝他們笑了下，轉(zhuǎn)回頭去。
美人一笑桃花生。
章少爺手中扇子落地，愣愣地看著他。見(jiàn)瘦削身材罩著寬大的白儒衫，腰間佩著塊綠玉佩，微風(fēng)吹過(guò)，幾縷亂了的青絲被微微吹起，拂過(guò)吹彈可破的細(xì)膩皮膚，拂過(guò)精致漂亮的五官，長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛下那雙比星星還明亮的雙眸，含著笑意，微微彎了彎，襯著窗外碧波萬(wàn)頃，滿湖荷花，將他以前見(jiàn)過(guò)的所有美人都比作了地上塵土。
那扭頭瞬間的含情秋波，更是勾得人心猿意馬。只是不知……
章少爺快步迎上，走到夏玉瑾身邊，壓著蠢蠢欲動(dòng)的心思，用生平最溫和的笑容，低聲下氣懇求：“在下姓章，是個(gè)秀才，這位兄臺(tái)，不知如何稱呼？”
夏玉瑾想了想，回禮道：“姓玉?！?br/>
章少爺：“玉公子，我們主仆沒(méi)趕上飯時(shí)，鎮(zhèn)上又沒(méi)什么能吃的好飯館，腹中饑餓，實(shí)在難熬。不知可否行個(gè)方便，結(jié)個(gè)善緣，讓我們?cè)谂赃叴顝堊雷樱俊?br/>
只要給足面子，夏玉瑾是很好說(shuō)話的人，他見(jiàn)對(duì)方軟言相求，便拿捏著商人心態(tài)，帶著笑容，拱手客氣了幾句，然后指著旁邊唯一一張沒(méi)坐滿的桌子，請(qǐng)他們主仆過(guò)去。
章少爺被他笑得心臟狂跳，幾乎忘了地北天南，又不敢露出破綻，趕緊坐去旁邊，用眼角余光，細(xì)細(xì)觀察。 玉公子身邊坐了個(gè)插金戴銀的小娘子，長(zhǎng)得花容月貌，似乎是他的夫人或妾室，正怯生生地試圖討好他，卻被極度厭惡地甩開。還有兩個(gè)濃眉大眼，頂多只能用過(guò)得去來(lái)形容的丫頭，他連看都懶得看一眼，卻專心致志地粘在旁邊冷酷英俊的”男子”身上，不停斗嘴，氣氛曖昧，最后還……還悄悄握住了那“男子”的手，用力捏了兩把，低聲道：“今晚你給我放老實(shí)點(diǎn)?！?br/>
“男子”寵溺地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>
原來(lái)這玉公子也是同道中人啊！章少爺大喜，只恨不得立刻勾搭到手，好好親熱親熱。
連續(xù)趕了幾天的路，侍衛(wèi)仆役們很疲憊，就連每天趴車上睡覺(jué)的夏玉瑾，屁股也痛得撐不住了，于是決定在這座美麗的江南小鎮(zhèn)休息一晚，重整隊(duì)伍，待次日清晨再出發(fā)。接近三百人的隊(duì)伍太過(guò)龐大，大部分隨行人員的住宿都要自行搭帳篷解決，并輪流看守糧食。唯夏玉瑾懷念床的滋味，帶著媳婦、通房、官員、隨身仆人們?nèi)ユ?zhèn)上唯一一家客棧里居住。
章少爺打聽到情況，先下手為強(qiáng)，立即讓人去客棧，掏銀子和店小二確認(rèn)玉公子的房間，然后連哄帶騙，付了十倍價(jià)錢，和住在他隔壁的絲綢商人調(diào)了房間。
薄木板墻壁那頭，隱約傳來(lái)輕輕的腳步聲。章少爺知是玉公子與他“男人”回屋，迅速在床鋪上翻了幾個(gè)滾，將耳朵貼在板壁上，認(rèn)真偷聽。
“混賬！”玉公子在低吼，“不是在錘骨嗎？碰的是哪里？！”
不知是桌子還是椅子被碰倒了，倒落地上，重重地響了聲，然后安靜了一會(huì)。
“男人”挑逗道：“這里？”
玉公子悶哼了聲：“無(wú)恥！”
“男人”笑道：“你第一天發(fā)現(xiàn)我無(wú)恥？”
玉公子拍案而起：“老子就喜歡你無(wú)恥！”
接著是重物倒在床上的聲音，小物件落地的聲音，床鋪劇烈搖晃聲。
……
玉公子真是尤物啊。
章少爺死勁地聽，拼命地聽，仿佛已看見(jiàn)墻壁那頭的景色，粗魯?shù)赝线^(guò)清俊隨從瀉火。隨從鬼哭狼號(hào)，連連求饒。
“叫你不聽話！叫你惹起爺?shù)幕穑 ?br/>
“少爺！我再不敢了！”
“欠教訓(xùn)！”
“少爺，好痛！饒了我吧！”
……
玉公子真是尤物啊。
章少爺死勁地聽，拼命地聽，仿佛已看見(jiàn)墻壁那頭的淫靡景色，聽見(jiàn)身體相接的激烈碰撞聲。覺(jué)得渾身都冒起邪火，趕緊拖過(guò)清俊隨從發(fā)泄，他滿腦子都想著玉公子的模樣，蠻力狂發(fā)，干起活來(lái)毫不憐香惜玉，直干得隨從鬼哭狼號(hào)，連連求饒。
“叫你不聽話！叫你惹起爺?shù)幕穑 ?br/>
“少爺！我再不敢了！”
“欠教訓(xùn)！”
“少爺，好痛！饒了我吧！”
……
夏玉瑾好奇：“嘖嘖，隔壁哭得那么慘，他在揍人嗎？”
葉昭不在意：“大概吧?！?br/>
夏玉瑾很專業(yè)地點(diǎn)頭：“跋扈的奴才確實(shí)欠教訓(xùn)！免得奴大欺主。”
葉昭漫不經(jīng)心地附和：“不老實(shí)的家伙揍幾頓就老實(shí)了。”
過(guò)了不知多久，夜深人靜，兩下無(wú)語(yǔ)。
次日，百鳥啼鳴，夏玉瑾神清氣爽地走出院門，伸了兩個(gè)懶腰，想起昨夜新鮮刺激的旅途激情，很是愜意，心情也愉快了許多。
“早啊?！闭律贍斖崎_房門，臉上依舊掛著淡淡的微笑，溫和地搭訕，“你們運(yùn)著那么多糧食，是要去江北吧？”
夏玉瑾喜好交結(jié)朋友，從不討厭和陌生人說(shuō)話，便笑瞇瞇地隨口答：“是啊，父親說(shuō)現(xiàn)在運(yùn)糧食去江北，有利可圖，讓我別天天在家鬼混，出門歷練一番?！闭f(shuō)到這里，他有點(diǎn)郁悶，碎碎念道，“這趟生意，賺了算是他的，虧了……大概從我零花錢里扣……那老狐貍真不是東西，明知道我是第一次出遠(yuǎn)門做生意，居然那么狠！”
章少爺看著這不解世事的紈绔臉，越看越歡喜，哈哈大笑：“現(xiàn)在江北糧價(jià)飛漲，一日三變，已經(jīng)高出數(shù)十倍了，你只要能將糧食平安帶去，直接賣給當(dāng)?shù)丶Z商，絕對(duì)是萬(wàn)無(wú)一失的暴利?！?br/>
夏玉瑾聽出話中藏鋒，困惑問(wèn)：“平安帶去？莫非一路不太平？”
章少爺嘆息道：“水患過(guò)后，都有流寇作亂，到處搶劫錢糧，萬(wàn)一遇上，說(shuō)不準(zhǔn)要將小命交代。我原本在松山書院念書，等待兩年后的春闈，奈何家父身處江北岫水縣做縣令，那里受災(zāi)嚴(yán)重，很是兇險(xiǎn)，許多人都逃了，也不知朝廷什么時(shí)候才派人來(lái)賑災(zāi)。趁現(xiàn)在還沒(méi)有大亂，他讓我趕緊回去將家人接走，自己留下來(lái)堅(jiān)守。”
夏玉瑾點(diǎn)頭：“這么說(shuō)來(lái)，章縣令是個(gè)好官？”
章少爺提起父親，心里也有些自豪，含笑點(diǎn)頭道：“他的努力被上頭看在眼里，原本打算晉升，可惜天不從人愿，離任前竟爆發(fā)那么大的水災(zāi)，他都快急瘋了。”
章縣令是個(gè)好官？
夏玉瑾想起岫水縣在受災(zāi)最嚴(yán)重的名單上，好感頓生，安慰道：“漠河經(jīng)常發(fā)大水，雖然這般兇猛的確實(shí)少見(jiàn)，但畢竟是天災(zāi)，不是人為的過(guò)錯(cuò)。只要章縣令認(rèn)真勘察災(zāi)情，妥善處理，上頭看在眼里，說(shuō)不準(zhǔn)還得連升幾級(jí)呢?！?br/>
“承你貴言了?！闭律贍敼笆种x道，“其實(shí)我有一事相求。”
夏玉瑾豪爽道：“說(shuō)！”
章少爺?shù)溃骸澳阋ソ必溂Z，我也要回岫水縣，擔(dān)心路上不太平，總是提心吊膽，見(jiàn)你的車隊(duì)人強(qiáng)馬壯，希望能跟著一起走，有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
夏玉瑾有些猶豫：“我想去江北州府販糧，怕是不經(jīng)岫水?！?br/>
“不過(guò)繞一兩天道罷了，”章少爺大力鼓吹，“江北州府雖好，但岫水受災(zāi)最嚴(yán)重，糧價(jià)飛升也是最厲害的，而且我父親在那里做官，你可以住在縣衙門，不必?fù)?dān)心人身安全，我在當(dāng)?shù)匾灿性S多朋友，認(rèn)識(shí)糧商，可以幫忙穿針引線，讓你的糧食輕松賣出個(gè)好價(jià)錢，剩下的時(shí)間再去江北州府游山玩水，豈不更好？”
夏玉瑾想起要微服私訪的任務(wù)，越是受災(zāi)嚴(yán)重的地方越應(yīng)該跑，去岫水見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)清正廉明的章縣令也不錯(cuò)，若真是個(gè)好官，萬(wàn)萬(wàn)不能被埋沒(méi)了，應(yīng)該上報(bào)朝廷，好好嘉獎(jiǎng)，以作江北官場(chǎng)表率，于是應(yīng)了下來(lái)。
章少爺大喜過(guò)望，咽了下口水。強(qiáng)龍不壓地頭蛇，若肥肉到了自己的地盤，官兵鎮(zhèn)壓著，還怕他跑得脫？原本就是同路貨色，沒(méi)什么節(jié)操可言。若能你情我愿勾搭成功是最好。若是不行，硬上幾場(chǎng)，他在山高皇帝遠(yuǎn)的地方，也沒(méi)法子到處嚷嚷。
全上京都知道，夏玉瑾極惡男風(fēng)，他平時(shí)脾氣好，沒(méi)皇室架子，怎么沖撞都沒(méi)大事，但犯了這片逆鱗，是絕對(duì)要倒血霉的。那個(gè)把他誤認(rèn)為是花魁想贖身的海客，不但被斷絕了所有生意，還被活活打斷了腿。后來(lái)又有幾個(gè)沒(méi)眼色的想勾搭他，結(jié)果毒打的毒打，抄家的抄家，流放的流放，自此，再?zèng)]男人敢在他面前透露出一絲半點(diǎn)有龍陽(yáng)之好的意思。
久而久之，習(xí)慣成自然，他的防范意識(shí)也沒(méi)那么敏感了。所以他對(duì)章少爺?shù)脑幃愋乃疾⑽床煊X(jué)，答應(yīng)得很爽快。
葉昭女扮男裝多年，殘暴兇狠，就算有男人敢對(duì)她起色心也沒(méi)色膽靠近，所以她這方面的防范意識(shí)更差，聽說(shuō)章少爺要跟隨同行，改道岫水的時(shí)候，只覺(jué)得不過(guò)是個(gè)文弱書生，既不會(huì)武功，又不像江湖人，鐵定翻不出什么浪花，便隨口應(yīng)了。
其余人皆以上司命令為準(zhǔn)。于是，車隊(duì)走到江北邊境的時(shí)候，拐了個(gè)彎，往岫水而去。
章少爺活到二十歲，第一次真正動(dòng)了心，對(duì)玉公子越看越歡喜，甘愿把以前的所有相好統(tǒng)統(tǒng)丟下，不娶妻妾，只盼著能和他兩情相悅，長(zhǎng)長(zhǎng)久久，又唯恐他半路反悔跑掉，不去自家老巢。于是路上百般討好，再?zèng)]看別的男人一眼。行為舉止皆正人君子，不但極盡溫柔，還出手大方，博得眾人交口稱贊。
夏玉瑾被人奉承慣了。對(duì)他的巴結(jié)討好，也沒(méi)覺(jué)得有奇怪的地方。只覺(jué)得路上有熟悉的人講解風(fēng)景名勝，古跡文化是樁美事，很快就和他稱兄道弟起來(lái)，感情突飛猛進(jìn)，聊得不亦樂(lè)哉。
章少爺?shù)脛?shì)，順便把有威脅的幾個(gè)“情敵”都仔細(xì)觀察了一次。
眉娘是通房婢妾出身，卻是王府的家生子，安太妃身邊長(zhǎng)大的貼身侍女。雖然有點(diǎn)小虛榮的壞毛病，可大體的行為舉止，接人待客都極妥當(dāng)，人長(zhǎng)得貌美，性子溫柔，聰明能干，比普通的官家千金更加優(yōu)秀。由于她在車隊(duì)里深居簡(jiǎn)出，不輕易拋頭露面，難得出來(lái)幾次，也是管夏玉瑾叫“我家大爺”，這個(gè)稱呼在許多地方有相公的意思。章少爺便自行猜測(cè)她是夏玉瑾的妻子，而好男風(fēng)的男人娶來(lái)的妻子都是可憐人，白占著個(gè)名頭，夜夜獨(dú)守空閨，不值得放在心上。
秋華秋水動(dòng)不動(dòng)就給玉少爺臉色看，估摸只是保鏢下人，直接排除。
葉昭帶來(lái)的侍衛(wèi)都是虎狼騎的精英，大多在漠北打過(guò)仗，見(jiàn)慣大將軍的純爺們氣派，和戰(zhàn)場(chǎng)上的兇殘氣勢(shì)。就算憋出滿身雞皮疙瘩，也沒(méi)辦法對(duì)著那張男人臉叫“夫人”，就連夏玉瑾這做丈夫的，也無(wú)法輕易開口喊出“媳婦”兩個(gè)字來(lái)。隱瞞身份的時(shí)候，就隨便給她改了個(gè)名字叫柳昭。于是大家“老大”“花頭子”等等亂叫一通，硬是把葉昭叫成了的江湖上開鏢局的老大哥。
唯玉公子對(duì)她“阿昭”“阿昭”，叫得溫柔親密。
章少爺嫉妒得幾乎咬碎了牙。 覺(jué)得那家伙不過(guò)是個(gè)下三濫的江湖混混，除了臉長(zhǎng)得俊些，身手好些，一無(wú)是處。路過(guò)龍山石窟的時(shí)候，懸崖絕壁上，蘇大家親筆留下的石刻墨寶珍跡，斗大的“望陽(yáng)峰讀書臺(tái)”幾個(gè)字，她硬是能讀成“望湯將贊書一”，沒(méi)文化得簡(jiǎn)直令人發(fā)指，玉公子好心指正了她的錯(cuò)誤，她居然還面不改色地說(shuō)：“這字寫得太潦草！”
大家都無(wú)語(yǔ)了，幾個(gè)管事暗自竊笑。
秋華附和：“對(duì)！字寫那么差！應(yīng)該拖來(lái)直接打死！”
秋水接上：“什么狗屁大家，三歲小孩都不如！”
沒(méi)文化真可怕。玉公子都快淚流滿面了。
章少爺對(duì)他報(bào)以深深的同情。他不知道這兩個(gè)人是怎么相識(shí)的，但是這等牛嚼牡丹的粗魯貨色，簡(jiǎn)直是糟蹋了美人。 章少爺安慰地輕拍夏玉瑾的肩膀，隔著衣服傳來(lái)的體溫，讓人心跳，正想開口吟上幾句詩(shī)詞，說(shuō)說(shuō)歷史故事，展示才華，壓倒花昭那粗人。
夏玉瑾已經(jīng)黑著臉，拖媳婦回房，教育她蘇大家在文壇的重要性去了。奈何葉昭只有在武學(xué)和無(wú)恥方面天賦最高，教育和反教育之下，主題很快不知偏去何方，兩人蹲在車廂里久久沒(méi)出來(lái)，只有點(diǎn)細(xì)微的詭異聲音……
莫非，花昭受寵的原因是床上功夫好？讓玉公子欲仙欲死，離不了他？
章少爺眼睜睜地等著心上人去和別人行魚水之歡，難受得就像被剮了無(wú)數(shù)刀，他表面淡定地喝著香茶，心里暗暗發(fā)誓，等到了岫水縣，一定要給玉公子的流氓前相好插贓嫁禍，安個(gè)殺人搶劫的罪名，拖去大獄，吩咐獄卒將他偷偷打死或閹割，方消心頭之恨。于是悄悄地派了隨從，快馬加鞭，提前去岫水縣安排此事。
隨著越來(lái)越深入江北水災(zāi)地區(qū)，四處逃難的災(zāi)民越來(lái)越多。衣衫襤褸，骯臟難看，面黃肌瘦的他們看著路上華麗的馬車和高大肥馬，紛紛咽著口水，跌跌撞撞地跟著馬車跑，或上前乞討，或求他們買下自己。又有許多人販子，在災(zāi)民中挑挑揀揀，選出美貌伶俐或聰明強(qiáng)壯的孩子，將來(lái)不知送往何方。
哪里都好……饑餓把人逼向絕路。肚皮都不吃飽，能活一個(gè)算一個(gè)。就算孩子落入青樓妓院，也比全家一起餓死強(qiáng)。
“大爺，我很便宜！什么都會(huì)做！給一斗米就行！”
“爺！買我只要半斗米就夠了！”
“這閨女又俊又聽話，雖然年紀(jì)小了些，但稍微養(yǎng)養(yǎng)就是個(gè)美人，換兩個(gè)窩頭就好?！?br/>
“姐姐，求求你買了我吧！我娘就要餓死了！”
井底之蛙，初見(jiàn)世面。這是夏玉瑾有生以來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，甚至沒(méi)想象過(guò)的慘烈情景。面對(duì)伸過(guò)來(lái)的骯臟手掌，充滿絕望的眼睛，空氣中散發(fā)著的陣陣惡臭，他下意識(shí)地往后躲了半步。有些害怕，有些慌亂，更多的不知所措。他想施米，又怕不夠分，反破壞了全局計(jì)劃，可是災(zāi)民們又迫切需要米糧救命。
如果拿不定主意，就堅(jiān)持最初的目的。
夏玉瑾思前想后，狠下心腸，顧全大局，搖手道：“這米，是要送去岫水縣的……我……我是個(gè)商人……”
立刻，一顆石頭丟了過(guò)來(lái)。葉昭伸手接住，狠狠看向丟石頭的孩子，孩子往母親身后縮了縮。
不知是誰(shuí)帶頭開罵：
“奸商！”
“黑心腸爛肚子的家伙，賺錢買棺材！不得好死！”
“哄抬物價(jià)的混蛋！生兒子沒(méi)屁眼！”
“老天會(huì)降道雷收了你們！”
夏玉瑾愣愣地看著眼前的混亂情景，他終于發(fā)現(xiàn)，原來(lái)賑災(zāi)不是件輕松好玩的旅行，而是條艱難、可怕的荊棘路，略有差池，就是無(wú)數(shù)大秦子民的性命。
輕松的心情漸漸沉下去，肩上的擔(dān)子慢慢重起來(lái)。
岫水縣，到了。他必須好好思考，自己能做些什么。
賑災(zāi)欽差不日抵達(dá)江北，大批災(zāi)民涌入城中。章縣令在焦頭爛額中，為防欽差心血來(lái)潮到岫水縣參觀，他不但要派人悄悄將偷工減料的堤壩修繕掩飾，隱藏家中大批含辛茹苦才賺到的金銀珠寶，又要重拳出擊，將試圖告御狀的刁民打的打，關(guān)的關(guān)，殺的關(guān)，以儆效尤。
上京與江北消息不通，在有心人的安排下，岫水縣中流言四起。南平郡王是怕事偷懶、貪婪好色、心腸毒辣的皇室紈绔，他位高權(quán)重，在上京包養(yǎng)了七八十個(gè)孌童姬妾，來(lái)江北賑災(zāi)只為求財(cái)，順便收羅江北美人，根本不在乎螻蟻小民的死活，謠言越傳越烈，中間還夾雜著許多有鼻子有眼睛的故事，唬得百姓們心驚膽戰(zhàn)，紛紛打聽御史抵達(dá)時(shí)間，齊齊放下告狀的心思，快點(diǎn)將未嫁女兒和俊秀兒子藏起來(lái)，莫讓好色郡王看見(jiàn)了。
夏玉瑾一行人，放下游玩心思，快馬加鞭趕到岫水縣。卻見(jiàn)百業(yè)蕭條，大半商鋪都已關(guān)門，有許多人在糧鋪門口，爭(zhēng)吵著要買糧食。店老板卻紅著眼睛，不停高聲大喊：“交通斷了，外面不運(yùn)糧來(lái)，庫(kù)存不足，今天只賣三斗糧！多了沒(méi)有！價(jià)高者得！”
粗糙米面賣出難以置信的天價(jià)。
就連不在乎物價(jià)的夏玉瑾，也給震撼了：“江北百姓那么有錢？”
葉昭淡淡道：“賣房賣地，賣兒賣女，自然有錢，買的是命不是米?！?br/>
夏玉瑾：“房子和地都沒(méi)了，災(zāi)后怎么辦？”
葉昭道：“能活一天是一天，能活一時(shí)是一時(shí)，哪里顧得來(lái)那么多？”
夏玉瑾嘖嘖稱奇。
秋華在旁邊忍不住插口道：“還好啦，現(xiàn)在還有樹皮草根吃，賣了房子也能買點(diǎn)糧食等救災(zāi)，當(dāng)今圣上又仁德愛(ài)民，比我老家當(dāng)年的災(zāi)荒強(qiáng)得多。那時(shí)先是水災(zāi)，接著兩年大旱，樹皮草根都吃光了，只好吃人，我鄰居家的姐姐就被賣給屠戶吃了。我們姐妹年幼，父親又有武功，他摸去大戶人家，搶了點(diǎn)糧食，帶著我們一塊兒逃荒。母親身體不好，出發(fā)前夜，為了給大家省些糧食，便自殺了?！?br/>
秋水嘆息：“那時(shí)逃荒也不知逃去哪里，父親也不會(huì)手藝活。活不下去只好上山做強(qiáng)盜了，提著腦袋過(guò)日子，朝不保夕，幸好遇到蠻金入侵，將軍收編，才得以在戰(zhàn)場(chǎng)上闖出條活路來(lái)。”
先帝賢宗，喜好奢華，聽信小人，性喜猜疑，濫殺忠臣，寵愛(ài)嬪妃，不理朝政，許多地方民不聊生，留下個(gè)亂七八糟的爛攤子。今上胸懷大志，生就仁厚心腸，對(duì)朝廷的混亂痛心疾首，礙于孝道，無(wú)法對(duì)自己父親說(shuō)什么，只能立誓將來(lái)要做明君。他上任后軟禁了弄權(quán)的呂太妃，設(shè)圈套誅奸臣，然后獎(jiǎng)勵(lì)耕作，減免稅賦，開源節(jié)流，安撫流民，好不容易有些起色。奈何先帝留下的爛攤子太大了，被蠻金鉆了空子，以虎狼之勢(shì)，大舉入侵，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)朝中厲害的將軍們，死的死，老的老，嫩的嫩，還有一群拍馬鉆營(yíng)上來(lái)的不靠譜家伙，能用的所剩無(wú)幾，新秀還沒(méi)來(lái)得及選拔，待鎮(zhèn)守邊關(guān)的葉老將軍一死，就給打得差點(diǎn)亡國(guó)。
好不容易出了個(gè)百年一遇的軍事天才，還是女的，社論壓力極大。
所以，黃鼠狼每天都想撓墻，也是情有可原的。 夏玉瑾為伯父默哀了半炷香時(shí)間。
等待中，章少爺急匆匆地騎馬趕來(lái)，臉上掛著燦爛的笑容，宛若三月春風(fēng)，跑到近處，他緩了腳步，不好意思地說(shuō)：“父親正在忙于賑災(zāi)，無(wú)法前來(lái)接待，還請(qǐng)?jiān)??！?br/>
夏玉瑾心里對(duì)章縣令的評(píng)價(jià)，又上了幾個(gè)臺(tái)階：“賑災(zāi)是好事，路上災(zāi)民確實(shí)可憐，反正現(xiàn)在的糧價(jià)高漲，隨便賣賣也能賺不少利潤(rùn)，料想不會(huì)挨父親的罵。不如我也舍些米糧，熬點(diǎn)薄粥，施舍一二？”
章少爺越發(fā)覺(jué)得玉公子不解世事，幼稚得可愛(ài)，他笑嘻嘻答：“行善積德，也是好事，如果你想做，我便替你安排個(gè)粥棚，只是別施舍太多，免得影響了糧鋪生意。”
夏玉瑾不解問(wèn)：“糧鋪不是沒(méi)糧食嗎？”
章少爺笑道：“糧食還是有的，但商人逐利……”他頓了頓，琢磨玉公子初次經(jīng)商，心地善良，于是改口道，“糧食不夠全部人食用，全部拿出來(lái)賣，大家會(huì)以為這家店鋪有很多糧食，萬(wàn)一哄搶起來(lái)，死傷無(wú)數(shù)，不好抵擋。”
“原來(lái)如此，”夏玉瑾若有所思，過(guò)了好一會(huì)，他又露出沒(méi)心沒(méi)肺的笑容道，“我拿兩車米施粥，做點(diǎn)善事，不至于被災(zāi)民搶劫吧？”
章少爺哈哈大笑：“放心吧，這是岫水縣，那些災(zāi)民就算吃了熊心豹子膽，也不敢動(dòng)縣令公子的好友??！”
夏玉瑾笑得越發(fā)好看：“幸好認(rèn)識(shí)了你?！?br/>
章少爺笑得越發(fā)溫柔：“幸好認(rèn)識(shí)了你?！?br/>
他領(lǐng)著夏玉瑾等人來(lái)到章縣令金屋藏嬌的別院，將眾人分散安置，將他的米糧暫時(shí)運(yùn)往官庫(kù)保管。夏玉瑾在這座小巧美麗的院子里慢悠悠逛了兩圈，摸著鏤花窗格，掃了眼院外假山，隨手拎起個(gè)老舊茶杯，看了兩眼，漫不經(jīng)心地?fù)u了搖頭。
章少爺知他家里極度富裕，住慣了繁華上京。原本這個(gè)院子里也有精致的擺設(shè)和家具，奈何父親憎恨兒子好男風(fēng)的行為，吝嗇地說(shuō)這個(gè)關(guān)節(jié)眼上，不要做任何惹人注目的事，硬是把珍貴家具和字畫統(tǒng)統(tǒng)收走，藏在庫(kù)房，只留下些破爛玩意，如何能入玉少爺?shù)难郏咳羰潜划?dāng)成鄉(xiāng)下窮小子，豈不是會(huì)被嫌棄？章少爺又惱又恨，只好訕訕笑道：“現(xiàn)在非常時(shí)刻，父親要與百姓同甘共苦，不好張揚(yáng)擺現(xiàn)，這是很久沒(méi)用的別院，打掃緊急，家具簡(jiǎn)陋些，切勿在意?！?br/>
夏玉瑾放下手中茶杯，打了個(gè)眼色，他帶來(lái)的下人仆役們立刻將自帶的生活用品取出，件件精致，紗簾帳幔，金碗銀筷，將簡(jiǎn)樸的屋子鋪設(shè)成華貴的府邸，然后笑道：“出門在外，不要太挑剔，我家世代從商，不缺錢，只討厭黑心腸的官吏，最佩服愛(ài)民如子的清官?！?br/>
章少爺對(duì)上京巨商的富貴看得目不暇接，羨慕不已，然后見(jiàn)他高興，松了口氣，立即順著說(shuō)：“是啊，我父親就是太清廉，從不貪污受賄，導(dǎo)致生活清貧，為百姓受點(diǎn)苦算什么？”
夏玉瑾笑道：“是啊，你父親是個(gè)好官。時(shí)間不早了，我想安歇，明日再與你商議施粥之事?！?br/>
章少爺連聲應(yīng)好，依依不舍離去。
葉昭見(jiàn)他走遠(yuǎn)了，上前問(wèn)：“你笑成這樣，打什么鬼主意？”
夏玉瑾挑眉：“你怎知我在打主意？”
葉昭淡定道：“知夫莫若妻，你全身上下我哪里不清楚？”
夏玉瑾給嗆了下，斥道：“無(wú)恥！”
“你想歪了?！比~昭很無(wú)恥地站旁邊不動(dòng)。
夏玉瑾懶得和她糾纏，再次拿起桌上的舊茶杯：“汝窯的雨過(guò)天晴杯子，前朝古物，價(jià)值百金，雖然在咱們家不值什么，在外卻很難入手，不是清廉官員用得起的玩意?！比缓笾钢复巴饧偕?，“那塊石頭看似不起眼，卻來(lái)自西山，是文人雅士院子里極為風(fēng)雅的玩物。塊頭那么大，運(yùn)輸艱難，咱們郡王府有塊更大的，是前任主人留下的，聽說(shuō)運(yùn)的時(shí)候，要在冬天動(dòng)用無(wú)數(shù)民夫勞力，冰上拖行，一路遇水搭橋，遇山開路，好不容易抵達(dá)上京，卻因巷道狹小進(jìn)不去，便買下鄰居十幾間屋子，統(tǒng)統(tǒng)拆毀，故價(jià)比黃金。就算岫水和西山近些，價(jià)錢也不便宜。你說(shuō)這章縣令為何那么有錢？買得起那么好的院子？”
葉昭聳聳肩，半開玩笑反問(wèn)：“他家有錢？”
“正經(jīng)點(diǎn)！”夏玉瑾皺眉，“現(xiàn)在想起，章少爺?shù)难哉勁e止也有些奇怪，這事不簡(jiǎn)單?！?br/>
葉昭正色道：“若查出貪污受賄，直接亮出身份，摘了烏紗送京查辦便是。”
“急什么？那章縣令知道隱藏財(cái)富，做好表面功夫，也算個(gè)聰明人，留下的證據(jù)不會(huì)太多，老子堂堂賑災(zāi)御史，摘個(gè)區(qū)區(qū)芝麻官的小烏紗，罷個(gè)官打個(gè)板子，多沒(méi)意思？”夏玉瑾靠在椅子上，玩著手中茶杯，嘴角露出抹狠辣笑容，“既然他想玩，老子就陪他玩，好好玩，玩大點(diǎn)?！?/p>