一脈等人于血一般的月色下，并排奔行，兩旁景色匆匆掠過，后方的宮苑眨眼就變得像火柴盒那么小。

    “各位聽好，”一脈奔跑著通知伙伴，“且放慢腳步，順便整理好心態(tài)，迎接一次難上加難的硬仗！我負(fù)責(zé)任的估計(jì)，在我們前方，至少有十個(gè)以上的強(qiáng)者，更有兩人的實(shí)力可能在我之上。

    “其中一個(gè)照感覺推斷，該是英八前輩不會錯(cuò)，可以列入我方陣營；另一個(gè)很像之前在十二星聯(lián)邦的黃泉遺跡所遭遇的魔人。就能力來說，此人超過遺跡內(nèi)的家伙不止一個(gè)星系，可以說完全不在同一檔次?！?br/>
    “阿烈的氣也在那里?！辈闋査寡a(bǔ)充道，“他們兩派人馬的氣場雖然鼎盛，但沒有發(fā)生碰撞。所以，目前理應(yīng)尚未交手才對?！?br/>
    “這樣的話，那我們更該盡快趕到現(xiàn)場。”小酒顯得焦急萬分，“那混蛋的德行你們是了解的，萬一……”她的話忽然說不下去了，雙頰明顯的發(fā)紅。

    “難得我們的小酒姑娘也有替死對頭操心的時(shí)候，”由于跑動(dòng)，達(dá)芙妮鎖骨下面波濤洶涌，猶如兩顆皮球上下彈跳，叫人想入非非?！岸夷樳€紅了。該不會是有曖昧了吧？都說雙魚座的女生喜歡一個(gè)人會故意跟對方過不去，難道——”

    “曖昧個(gè)毛啦！我才不會喜歡那個(gè)混蛋呢！”小酒賭咒發(fā)誓地回應(yīng)。

    “那你為什么那么關(guān)心——”

    “我才沒有咧?！毙【朴忠淮畏瘩g達(dá)芙妮，態(tài)度已由堅(jiān)定降格為扭捏，“他……好歹是我同學(xué)，我……不想他這么早死。畢竟沒罵夠本，送喪的‘白包’也沒攢夠，行了吧？”

    “我看行?！卑⒚芴匕言捓卣}，“軍師先生，依你之見，我們這回該怎么辦？”

    “局勢緊迫，難以謀劃萬全之策，依我的個(gè)性，傾向于保守策略，穩(wěn)扎穩(wěn)打?！币幻}指出，“起碼，眼下從氣的強(qiáng)弱分析，雙方是勢均力敵的。

    “我建議，我們五個(gè)人分作五隊(duì)，各自消去自身氣息，趕在敵方立足未穩(wěn)之際，制造其多面受敵之窘境，乘虛而入。此次作戰(zhàn)要點(diǎn)在于，我等須采取屏息方式分開出擊，麻痹對方后，便從多個(gè)方向秘密合圍，出其不意，攻其不備。如此一來，方可穩(wěn)操勝券。

    “有一點(diǎn)不得不說，從前別西卜在洞穴內(nèi)留下的文字，各位是知道的。魔族昭然若揭的侵略野心，令我既憂且懼，請大家務(wù)必小心警惕！切記，倘若敵人真是魔族，一定全力以赴！”

    “我同意?！辈闋査瓜缺響B(tài)，“此事來得太過突然，沒準(zhǔn)可能改變今后的世界格局，定要加倍謹(jǐn)慎才是?！?br/>
    “我反對?！毙【茽庌q，“紙上談兵沒用啦！打仗就要越快越好才行。趁他們還沒開打就先一步到達(dá)，不是更能避免無謂的傷亡嗎？”

    “你錯(cuò)了?！卑⒚芴嘏e了個(gè)典故，加以說明：“從前，有個(gè)秀才要趕往縣城，身邊的書童捧著一大摞書。眼看太陽就要落山，縣城還有兩里遠(yuǎn)。他問一個(gè)擺渡的人，能不能在城門關(guān)閉前趕到？渡者打量了服侍他的書童一番，應(yīng)道：‘若慢慢走，城門還會開著；若是惶急趕路，城門怕就關(guān)上了?！?br/>
    “秀才認(rèn)為渡者在戲弄人，十分氣惱。于是，他們快步前行，眼見城門就快到了，書童卻因趕得急而摔了一跤，書散落一地。等到他們把書捆好，城門已經(jīng)下鎖。秀才恍然明白了渡者的深意。

    “燥急的心，嗅不到從容的花香；冒進(jìn)的人，隨時(shí)可能踩響自布的地雷?！?br/>
    “小酒還有意見嗎？”一脈看似四平八穩(wěn)，內(nèi)心卻糾結(jié)得慌。他怎么也沒想到，阿烈先前的“瘋話”居然屬實(shí)，更納悶為什么只有阿烈一人能看到怪塔？基于當(dāng)前形勢緊急，容不得他后悔與多想。他堅(jiān)信過往的經(jīng)驗(yàn)會幫他渡過難關(guān)，給他當(dāng)指示牌，指出明路：只有冷靜才能解決問題。

    “密姐都開口了，”小酒一貫很敬重阿密特，“我沒話說?！?br/>
    “那好，現(xiàn)在以武冢為中心，發(fā)動(dòng)五路進(jìn)攻?！币幻}安排道，“我從正面突襲；阿密特往左側(cè)；查爾斯往右；達(dá)芙妮和小酒迂回到后方，再分道進(jìn)擊，殺他個(gè)措手不及——出發(fā)！”

    分配完任務(wù)，一行五人齊散開。他們屏息閉氣，朝武冢進(jìn)發(fā)……

    骷髏塔頂樓，囚牛跟路西法匯報(bào)：“主公，朝此而來的五個(gè)武者，真氣已經(jīng)藏住了。如此刻意隱藏、掩真示假，恐怕來者不善?！?br/>
    路西法玩弄著掌中青雷，形同兒戲：“‘怕’，這個(gè)字眼以后不許在孤耳邊提起。”它看似漫不經(jīng)心，發(fā)話卻有一言九鼎的分量：“聽著，孤命你們守住周邊四個(gè)方位，一發(fā)現(xiàn)可疑蹤跡，格殺勿論；人員分配的環(huán)節(jié)，由你們自主安排?！?br/>
    雷帝外表年輕，卻早以三界共主自居，假以時(shí)日必將領(lǐng)袖群倫，開創(chuàng)前無古人、后無來者的神跡——英名永垂不朽！通常，越是狂妄自大的家伙，越剛愎自用，吃虧在所難免。但，它的本領(lǐng)太高，又胸懷萬丈雄心，成名后未嘗敗績，哪里會怕？因此，雷帝斷定，那幫蝦兵蟹將就算多出十倍，充其量不過添了批送死的垃圾，絕難對它構(gòu)成威脅。

    “底下那名赤發(fā)者氣勢極強(qiáng)，”囚牛道，“我們都走了，那誰來保護(hù)主公的安全？”

    “你在懷疑孤的能力？”路西法的雷電脈絡(luò)徹底打通，語氣相當(dāng)倨傲，“剩下的，孤一個(gè)人就夠了?！甭肺鞣ǖ男愿裾侨绱耍哼^分自信，完全聽取不了別人的意見，十分固執(zhí)。這樣剛愎自用的君主，其思想就好像銅墻鐵壁鑄成的，油鹽不進(jìn)，水潑不進(jìn)，任何人的談話，都聽不進(jìn)。

    囚牛思前想后，仍舊不妥，最終它還是打消了規(guī)勸的念頭。它記得，九百年前，魔界亞勒斯王國的西奧謀求連任首領(lǐng)。在一次演講中，西奧中了刺客的冷箭，羽箭射中胸部，鮮血浸透大衣。旁觀者勸它趕快去醫(yī)院。它卻感覺傷勢并不致命，而眼下正是展示硬漢形象的絕佳機(jī)會。

    于是，它堅(jiān)持做完90分鐘演講，而此時(shí)箭頭已深陷體內(nèi)，難以取出。魔族爭相傳播它忍痛演講的新聞，它也屢次將自己的英勇之舉，作為競選的砝碼。但最終它還是輸了。

    它這樣總結(jié)教訓(xùn)：我原以為自己的剛強(qiáng)值得夸耀，可民眾卻覺得更應(yīng)受到批判；沒人相信一個(gè)不顧惜自己生命的人，會保護(hù)好民眾。

    囚牛還記得有一年，魔界的“霜雪氏族”派遣使團(tuán)前來朝見雷帝。那次，霜雪國鬼王——?jiǎng)e西卜以替雷帝祝壽為名，派遣副總督勒夫勛爵和謀臣露琪亞為正副特使，帶著六百箱禮物來到路西法的領(lǐng)土。

    這一行人千里迢迢來雷帝統(tǒng)治的國度，目的是開辟外國市場，與雷之國進(jìn)行殖民貿(mào)易，這從該行的全部費(fèi)用統(tǒng)統(tǒng)由霜雪氏族名下的殖民公司負(fù)擔(dān)就可看出。當(dāng)時(shí)的霜雪國正處于資本主義上升期，隨著高科技的發(fā)明，海陸運(yùn)輸工具的大量使用，霜雪國一躍而成為工商業(yè)發(fā)達(dá)的資本主義強(qiáng)國。

    而此時(shí)的雷之國，一貫以“霸主”自居，對與外商貿(mào)易則自認(rèn)為“嘉惠遠(yuǎn)人”，加上閉關(guān)自守一百多年，已經(jīng)遠(yuǎn)離魔界文明發(fā)展的主流，主客兩國在觀念上存在著明顯的差距。正是由于這種差距，使這次接見鬧得頗不愉快，甚全差一點(diǎn)使會面夭折。

    勒夫、露琪亞等一行人到達(dá)雷帝建造的公園。正式朝見前，大臣囚牛約見了特使，勒夫稱病不見，只派副使露琪亞前往要求舉行談判。此舉令路西法覺得來使“妄自驕矜”，對其來訪企圖更具戒心。

    接下來，在覲見禮儀上雙方發(fā)生了激烈的爭執(zhí)：按照雷之國的規(guī)定，外國使臣來朝見本國皇帝，必須行三跪九叩禮，勒夫因來訪之前鬼王已有訓(xùn)示，使團(tuán)要在不失國體的前提下遷就雷之國的禮俗，因而提出雷之國派同級官員向鬼王肖像行跪拜禮，以示平等。

    這個(gè)提議遭到雷之國官方斷然拒絕，勒夫也堅(jiān)持不行三跪九叩之禮，表示只能向雷帝行單膝下跪的外國式禮儀。雙方的事前磋商一時(shí)陷入僵局。

    文官囚牛比較溫和，同意免除叩頭禮，而另一位大臣，曾任總督的霸下則顯得傲慢，堅(jiān)持覲見雷帝必須無條件行叩頭禮。霜雪國人認(rèn)為這是霸下一貫在邊疆平定邊患，特別是在領(lǐng)地接觸到霜雪國無賴商人較多的緣故。

    霸下把霜雪國人視為一個(gè)侵略成性的民族，不能給以任何鼓勵(lì)辭色，囚牛似被其說動(dòng)。外使只肯吻帝手，行單腿下跪的禮節(jié)，談判很緊張。

    雷帝聞?dòng)崳刂I令禮儀大臣好生開導(dǎo)外使，大意是：凡是四方來使來雷之國進(jìn)貢，不但陪臣必須向雷帝行三跪九叩之禮，即使鬼王親自來朝，也必須躬行此禮。如爾再拘泥堅(jiān)持，則有違爾鬼王諭訓(xùn)歸誠本意，徒令天下譏笑爾等不知上國禮儀也。

    最后雙方互給面子，勒夫不得不收斂其“驕矜”的態(tài)度，雷之國官方也做了一定的讓步，雙方達(dá)成共識：在八月初六大圣園的禮節(jié)性歡迎宴會上，霜雪國使節(jié)行外國式禮儀，而八月十三日在王宮齊天殿正式舉行路西法萬壽典禮時(shí)，使團(tuán)人員行雷之國的三跪九叩禮。

    雷帝得知雙方達(dá)成了妥協(xié)，態(tài)度有所緩和，表示“這些人從海上遠(yuǎn)道而來，所以不熟悉上國的法度，不得不稍加抑制，今天既然誠心效順了，仍應(yīng)給予恩惠”。而霜雪國表面恭順，暗地里卻因此懷恨在心，多方聯(lián)系盟國，謀劃瓜分雷之國。此事是囚牛在背后幾經(jīng)周旋，才免除了一場戰(zhàn)禍。

    囚牛深知，傲乃兇德，每次雷帝倨傲，它都憂心忡忡——此乃霸道，而非王道，王道高于霸道。

    此次，囚?？v使憂慮滿懷，兀自生生忍住，它清楚少主的脾氣，切忌多言。大哥不復(fù)勸諫，其余五子均卑躬垂首，準(zhǔn)備出發(fā)。恰在此際，無名烈冒冒失失地飛抵上空：“老子這就讓你們見識見識，”他的外形高燒焦灼，宛如魔神來犯，“什么叫‘一個(gè)人就夠了！’”

    “大哥，你們先走，”霸下飛身出陣，攔截?zé)o名烈，“這小子我來收拾?！?br/>
    “交給你了。”余下五子同聲說完，火速飛往四方。里面實(shí)力較弱的蒲牢和負(fù)屃朝同一方向前進(jìn)。而它們的主公路西法就站在原地，作勢挑釁英八：“你，上來?！?br/>
    “后生可畏，‘異界來客’卻未必能懂，何為‘老夫聊發(fā)少年狂’！”英八率領(lǐng)八位弟子升空，會戰(zhàn)魔界七大圣之首……

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