驚魂未定之余，寧貴妃匆匆住進(jìn)了乾清宮。這一消息無疑在后宮掀起了波瀾。張嫻向來少與人交往，深居簡(jiǎn)出，獨(dú)自守得一份清閑自在，不攬大權(quán)，不搶恩寵，自顧自的活在紫極宮中。連統(tǒng)領(lǐng)六宮的王湘月亦要相敬三分，那份羨煞旁人的顯赫家世及高貴像無法撼動(dòng)的山岳，矗立在每位嬪妃心中，仰望抑或遮擋，遮擋住了本應(yīng)如萬丈光芒普照后宮的圣意恩寵。

    午膳時(shí)，寧貴妃應(yīng)召與皇上一起用膳，皇上輕撫著寧貴妃的背：“愛妃現(xiàn)下可好些了？”

    寧貴妃微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然她內(nèi)心的驚懼還未平定。皇上拉張嫻坐下，細(xì)心的給她說著菜肴口味兒：“來，貴妃嘗一口這冬筍臘肉，質(zhì)嫩肉香，甜脆可口。”

    說著往寧貴妃碗里夾了一塊。

    張嫻輕咬一口嘖嘖稱贊：“這冬筍爽脆，卻帶了些臘肉的香鮮，確實(shí)可口。只是不知這臘肉如何腌制的，竟能這般色鮮肉嫩?！?br/>
    皇上道：“哈哈哈，這是去歲末時(shí)愛妃兄長(zhǎng)從滇南帶回的。當(dāng)時(shí)朕還笑話這個(gè)河間王打個(gè)仗還有心思惦記這些個(gè)牙祭之物，亦沒放心上，只是隨口打笑幾句。前幾日偶然吃到還真是回味無窮！朕知愛妃對(duì)食物品鑒亦是頗有見地的，不拿來與愛妃分享真真是浪費(fèi)了這人間美味?！?br/>
    “皇上就愛拿臣妾說笑，臣妾吃與不吃它都是人間美味，怎的臣妾不吃便是臣妾之過了，皇上好不講理！”寧貴妃假意生氣，筷子卻往皇上碗中又夾了兩塊臘肉。

    皇上突然嘆了口氣道：“愛妃不知，這一桌子菜均是美味，每道菜都是御膳房精心烹制的。只是今日朕獨(dú)挑這道菜與愛妃品鑒，確是頗有感慨！”

    寧貴妃放下筷子，起身拜了下去：“皇上，臣妾自知今日一粥一帛皆來之不易，臣妾無德無能，前不能幫襯皇上排解社稷之憂，后不能顧全后宮順?biāo)彀矊?。今日還招來那東西~那~那火蛇，使紫極宮頓變煉獄場(chǎng)，白白死去這么多錦衣衛(wèi)，嗚嗚~~~~”，說著便抽泣起來，“方才那道菜亦是臣妾兄長(zhǎng)跋山涉水，生死一線間帶回的，臣妾豈能吃得心安？皇上之意臣妾已領(lǐng)會(huì)，臣妾雖無能統(tǒng)協(xié)六宮，現(xiàn)今閑居貴妃之位，定會(huì)恪盡己責(zé)保紫極宮平靜?！?br/>
    皇上聽寧貴妃言畢才緩緩起身過去將她扶起：“愛妃多慮了，朕何曾責(zé)怪過你？愛妃父兄皆是我大明第一功臣，這番言語(yǔ)豈不是說朕薄情寡義么？這一切愛妃都當(dāng)之無愧受得起！”

    張嫻起身拭去掛滿臉頰的淚水，食不知味的用完了午膳。皇上方才分明是在警告自己，獨(dú)善其身這么多年卻終因權(quán)玉順而泛起波瀾。張嫻明白皇上是不會(huì)對(duì)哪個(gè)女子愛得義無反顧的，一切情感都在他的睿智與權(quán)威下舉步維艱，誰(shuí)能靠近他？本以為沒有誰(shuí)可以靠近，但權(quán)玉順一個(gè)朝鮮進(jìn)貢的卑賤女子，卻在皇上盛寵之下得以被寬恕所有冒犯之舉。若不是徐皇后的《內(nèi)訓(xùn)》提醒，皇上早已將她冊(cè)封為貴妃。她僭越禮數(shù)，穿戴貴妃服制，進(jìn)宮三日便借機(jī)火燒坤德宮并奪走王湘月后宮大權(quán)。這一切都不可思議的發(fā)生了，千百次的感動(dòng)終究抵不過那一次的心動(dòng)！

    張嫻知曉皇上厭惡后宮爭(zhēng)風(fēng)吃醋之事，便甘心不問世事獨(dú)自守候在紫極宮，每日最大的期盼便是皇上駕臨，那恍恍惚惚的長(zhǎng)日，用琴棋書畫打發(fā)，只因皇上喜歡這樣的女子。這樣的愛顯得多么卑微與廉價(jià)。

    可是轉(zhuǎn)念一想，我張嫻之父乃榮國(guó)公，兄長(zhǎng)乃英國(guó)公。放眼后宮誰(shuí)能與我抗衡？皇上被圍困東昌之時(shí)，父親甘冒大險(xiǎn)入圍解救而戰(zhàn)死，兄長(zhǎng)追隨皇上屢建奇功，數(shù)次出征安南使其歸順大明。這等功勛何人能及？王湘月不過是徐皇后的一個(gè)侍女，權(quán)玉順不過是一個(gè)屬國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的貢女，縱覽后宮誰(shuí)能有我張嫻這無尚榮耀？

    今日之事皇上亦只是稍加責(zé)怪一番，以皇上現(xiàn)今的脾氣，換做他人定然是人頭落地了。想來皇上還是顧念與自己的恩情。想到此節(jié)張嫻嘴角又微微掛上了笑意。

    蓮春看在眼中不愿多語(yǔ)，自欺欺人有時(shí)候亦是一味解痛良藥。寧貴妃對(duì)皇上的仰慕日久彌深，即便皇上對(duì)寧貴妃無真心實(shí)意，但那些假裝出來的關(guān)懷與疼愛已足以撫慰寧貴妃這一點(diǎn)點(diǎn)干枯空洞的期望。

    上官遲受皇上之命調(diào)查今日赤鏈蛇一案。便尋來太醫(yī)院守正大人易正平，細(xì)問之下才知這赤鏈蛇乃蛇中極品，其中通體赤紅的赤鏈蛇更是極品之中的極品，陰寒之毒最厲！此蛇雖毒卻不輕易出入人煙熱鬧之地，饒是人跡罕至之地亦極難遇見。更何況冬寒刮骨的季節(jié)！

    易正平并未多說自己內(nèi)心之揣測(cè)，只是將這其中怪異一一敘述。

    上官遲追問：“易大人可知這赤鏈蛇之毒有何藥可解？”

    易正平滿臉堆積的皺紋下平靜而淡然，他略微沉思道：“赤鏈蛇藥用極廣，只是~將其擒住打死后用藥，其藥效與一般蛇蟲無異。若是活捉倒是藥用極大，赤鏈蛇雖含劇毒，但亦能解劇毒。這解毒之理乃毒之至陰至寒克毒之至剛至陽(yáng)?；蛘f至陰至寒與至剛至陽(yáng)本身無毒，兩者僅僅是陰陽(yáng)相克！”

    上官遲細(xì)細(xì)思索著易正平的話，畢竟宮中行走多年，易大人言詞還是頗有分寸，無真憑實(shí)據(jù)斷不會(huì)輕易揣測(cè)以免誤導(dǎo)他人，這亦是自保之道。

    此時(shí)劉瑜前來稟報(bào)：“上官大人，已查明，寧貴妃寢宮有項(xiàng)上人頭一顆，正是那臟物招來了赤鏈蛇?！?br/>
    “可查明死者是誰(shuí)？”

    “回大人，是大理寺一死刑犯，名朱孝年，因與京城翠煙閣花魁私定終身，相約逃跑被捕。那花魁便是黃子澄舊部一黨王克之女，充作官妓的。只因大理寺的人亦看上這花魁，因此將朱孝年定罪拷打，準(zhǔn)備折磨至秋后問斬的。”劉瑜答道。

    “大理寺知道此事嗎？”

    “今日動(dòng)靜如此之大，想來是知道了?！?br/>
    “好了，我知道了，你繼續(xù)查訪此事，有什么消息隨時(shí)上報(bào)！”上官遲說畢便沉默良久，轉(zhuǎn)向一旁的易正平道：“易大人，可知朝鮮北寒之地有什么隱秘的巫術(shù)或功夫？”

    易正平聚攏眼角的皺紋笑道：“上官大人這話問錯(cuò)人了，我一個(gè)侍弄草藥的太醫(yī)哪里知道這些事，上官大人都不清楚，下官怎會(huì)知道?！?br/>
    “易大人，失禮失禮，今日有勞易大人跑這一趟了！”

    “下官吃罪不起呀，鎮(zhèn)撫司辦案有用得到下官的地方定當(dāng)效勞。若無其它事，下官告退了！”

    “好！易大人慢走！”

    上官遲馬上動(dòng)身進(jìn)宮面見寧貴妃。蓮春進(jìn)來通傳時(shí)，寧貴妃還在怔怔的出神。

    “寧貴妃現(xiàn)下可還好？”上官遲拱手一拜。

    “已無大礙，上官大人可是有什么要緊之事嗎？”張嫻尚未從失神中回過神兒來。

    “娘娘無恙便好，還請(qǐng)娘娘明示下官一些事，昨日夜里娘娘寢宮可有什么可疑之人進(jìn)出過？”

    “上官大人此話何意，紫極宮向來干干凈凈，何曾有什么不三不四的人進(jìn)出過？”張嫻尚自在對(duì)皇上的思緒中，以為皇上懷疑自己才讓上官遲前來問話的，因此一時(shí)著急亦沒細(xì)想脫口便出。

    “娘娘切勿急躁，下官只是想查清娘娘寢殿里的臟物何時(shí)進(jìn)去的。并無其他意思?！鄙瞎龠t解釋道。

    “上官大人勿怪，我家娘娘許是受了驚嚇還未回過神兒來。昨夜娘娘寢宮并未有任何人出入，一夜安寧。那臟物亦不知是何時(shí)在寢宮的，若是有什么可疑之處，現(xiàn)下非常時(shí)刻亦定然會(huì)回想起來的?！鄙彺荷锨耙徊降?。

    “蓮春，你先退下，我有話要與上官大人說?！睆垕怪ч_了蓮春，見蓮春走遠(yuǎn)接著道，“上官大人那四字何意？為何會(huì)突然有這等事情發(fā)生？這兩件事是否有什么關(guān)聯(lián)？還請(qǐng)上官大人明示?，F(xiàn)下皇上懷疑我在后宮興風(fēng)作浪，方才午膳還給我好一頓說呢！”張嫻說著不僅眼眶濕潤(rùn)了。

    上官遲心里緊緊一抽，“娘娘勿要傷心，皇上定是錯(cuò)怪娘娘了。是我有負(fù)娘娘重托，本計(jì)劃周詳萬無一失的，未曾想會(huì)殃及到娘娘，都是下官之錯(cuò)！”

    “上官大人緣何不告訴我實(shí)情，我雖有托于你，但上官大人一直不愿以實(shí)相告，今日發(fā)生的一切本宮的確是不知情。其中是否有見不得人的勾當(dāng)？我堂堂大明貴妃，絕不做見不得光的事，若是上官大人以本宮之意而肆意妄為，那亦勿怪本宮無情。”張嫻原本覺得上官遲是個(gè)可信之人，現(xiàn)下上官遲言語(yǔ)卻不清不楚，還教自己被皇上無故責(zé)怪一番，亦不知此間有何隱情是上官遲不愿相告的。

    “娘娘無需多慮，娘娘無任何事相托于下官。現(xiàn)下下官亦只是辦案例行問話，娘娘還請(qǐng)安心。”上官遲行君臣之禮，單膝跪地扣手。

    張嫻對(duì)上官遲這大禮有些措手不及，但上官遲此舉確實(shí)表明了忠心，自己還是沒看走眼。既然上官遲愿意一力承擔(dān)那就隨他吧。畢竟一個(gè)深宮婦人有個(gè)信得過的錦衣衛(wèi)，無異于利劍在手。張嫻遲疑了一會(huì)兒便亦沒說什么。14446手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。