多像一對野鴛鴦??！皇帝忘了自己的身份，竟要在南書房干這種茍且之事嗎？她的五臟六腑尖銳的疼痛著，慕容錦書，太子為她被禁了足，她卻在這里心安理得的承起雨露來，這是個(gè)怎樣心腸歹毒的女人啊，把他們父子攪得反目，難道還想顛覆朝綱不成？
“皇后怎么來了？”皇帝負(fù)手站起來，“往后覲見，打發(fā)門上通傳一聲，這么亂闖總不好?！?br/>
皇后沒有想到皇帝會和她說這樣的話，結(jié)發(fā)十六年了，他何嘗對她有半個(gè)不字？還記得他初登大寶時(shí)說的話，他說“咱們打小兒在一處，少年夫妻一同患難過來的，朕的就是你的?！比缃駷榱藗€(gè)妖女，連夫妻的情分都不顧了？她咬牙看著錦書，她給她請安，她連理都不屑理。這個(gè)梁子結(jié)大了，單憑她慕容錦書一個(gè)人就能搞得后宮大亂，她能耐真是見長??！
皇帝不見皇后答應(yīng)也不強(qiáng)求，坐到御桌后頭蘸筆批閱折子，垂著眼問：“你這會子過來有什么事兒？”
皇后強(qiáng)自壓下心火，吊著嘴角道：“奴才來瞧瞧您，好幾日都沒見了，我這兒記掛著?！?br/>
皇帝含糊的唔了聲，他對這個(gè)嫡妻還是有情義的，雖說她前頭整出來的那些破事叫他糟心了一陣子，也叫他多少對她有了芥蒂，可她終歸和別的妃嬪不同，是他八抬大轎親自迎回來的，也不好立時(shí)的甩開臉子去，于是道：“朕一切都好，外頭下著雨，你就這么過來了，萬一路上受了寒，怕又要犯咳嗽?！?br/>
皇后道：“不礙的，上回用了孫太醫(yī)的藥，倒像是好多了，連著大半個(gè)月都沒再咳過，夜里也睡得安穩(wěn)了?！?br/>
皇帝說：“那就好，叫孫鑫接茬兒治，要是能去了病根兒，朕升他的官，重重地賞他?！?br/>
“有主子這句話，我料著他必會盡心的，只是謀事在人，成事在天，我有多長的壽命，全看造化了?！被屎笮χf，瞥了瞥錦書，眼里揣著一把刀似的，恨不能把她剜個(gè)洞出來。她不是愛太子嗎？那她怎么不向皇帝求情！他們八成是太舒心了，把太子撂在景仁宮里，黑不提白不提的算怎么個(gè)事兒？叫起不讓去，軍機(jī)處不讓走動，連上書房里的書都不讓念了，還有什么？是不是真要廢了太子位才叫他們稱心如意？
皇后心里恨歸恨，卻不能做在面兒上，她優(yōu)雅的抻平了袍子上的褶皺，對錦書道：“錦姑娘在養(yǎng)心殿里當(dāng)差習(xí)不習(xí)慣？住得好不好？有什么短的要的，就打發(fā)人來同我說，千萬別客氣才好?！?br/>
這是一國之母的氣度，要有能容人的雅量，就算恨得肝兒疼，也要盡力的克制住?；实勖媲霸俨豢陕栋琢耍屗私湫?，往后要辦那狐媚子就更放不開手腳了。
錦書又慚愧又心驚，先前被她利箭樣的眼神射了個(gè)千瘡百孔，正惶惶不得所安時(shí)，她又像對待親人似的熱情洋溢，更叫她悸栗栗冷汗橫流。
“謝皇后主子垂詢?！彼讉€(gè)安說，“李總管都給奴才分派好了，奴才什么缺的也沒有，不敢叫主子費(fèi)心?！?br/>
皇后笑得愈發(fā)和煦，“這話岔了，你在萬歲爺跟前當(dāng)差，又是萬歲爺最親近的人，我替你張羅也是應(yīng)該的?！?br/>
錦書聽了這句“最親近的人”，心里不免直打鼓。偷覷皇帝一眼，他正望她，眼神溫和。她逐漸平靜下來，皇后再厲害，終究是太子的生母，她瞧著太子也不能和她纏斗。
皇后轉(zhuǎn)臉對皇帝道：“萬歲爺，奴才在坤寧宮設(shè)了宴，請主子賞臉吧！都是您在南苑時(shí)最愛吃的，您很久沒上我那兒坐坐去了?！?br/>
皇帝原不想去的，猛一算日子才記起來，今兒是皇后的千秋，滿二十九的好日子，自己近來冷淡了她，連十一皇子都沒去瞧過。
皇帝微點(diǎn)了頭，“既這么，你先回去，朕批完了折子就來?！?br/>
皇后施施然站起來，欠了欠身道：“那奴才就在坤寧宮恭迎圣駕了?！睕_錦書甩了一下帕子，笑道，“走了?！?br/>
錦書忙蹲福，“恭送娘娘?！?br/>
皇帝不再言聲兒，靜下來處理公務(wù)，眉頭皺得緊緊的，朱砂筆在打開的折子上走筆生花。他脾氣果然不好，批到恨處就拍桌子罵混賬。錦書隔一會兒上前研墨，間或看他一眼，料想也沒旁的事了，便悄聲打了簾子退出去，招呼順子進(jìn)去伺候著。
春雨如絲，繡花針那樣的細(xì)。站在廊廡下，一陣風(fēng)吹過來，綿綿疊疊撲在臉上，倒有一股說不上來的舒爽。
李總管歪著頭翻造辦處送來的簾子花樣兒，寒食將近，天也暖和起來，出廊、游廊上的雨搭要換，殿內(nèi)的遮簾也要換樣式。上年江南的絲竹產(chǎn)得好，又添了好些新樣子，真叫人挑花了眼。正拿不定主意，看見錦書從書房里出來，忙緊走幾步上來，笑著說：“錦姑娘，快來瞧瞧這些貢樣，我覺著這也好那也好，到底眼鈍了，也不知道哪個(gè)能稱萬歲爺?shù)男囊?，又不好進(jìn)去問，您快幫著挑挑?！?br/>
錦書虛應(yīng)道：“我不懂這些個(gè)，不過外行人看熱鬧罷了?！币幻娣?，一面贊嘆江南匠人的巧手。魚米之鄉(xiāng)富庶，催生出那樣精致的手藝，竹篾子削得燕窩絲兒粗細(xì)，泡到染缸里浸了色，晾干后刷桐油上光，最后拿五彩絲線編上，交織成各種花形。朝廷要的都是有吉祥寓意的，四福拱喜、五福捧壽，還有萬字不到頭紋，祥云紋、瓜瓞紋、如意紋……套句行話說，只有想不到的，沒有做不到的。
“依我的拙見，還是這朱紅的湘妃簾好?！彼郎\淺地笑，“主子不愛花兒，乾清宮盡是綠，雨搭裝紅的，挑個(gè)色兒，喜興，好看?！?br/>
李玉貴琢磨一番，皇帝老成，素來不喜歡出挑的顏色，不過這簾子掛上了，八成能叫乾清宮生出不一樣的味道來?；实垡秦?zé)問，把錦書推出來，肯定什么事兒也沒有了。
李玉貴嘿嘿地笑，頻頻點(diǎn)頭。錦書擺手道：“我混說的，諳達(dá)自己瞧著辦吧，萬一主子不稱心，回頭不得叫您為難嗎。”
“那不能夠?！崩羁偣茌p快地在樣本上一拍，“您擎好吧，萬歲爺指定夸咱選得好！”
錦書知道他話里的意思，也不吭氣兒，轉(zhuǎn)身朝丹陛前看，四個(gè)太監(jiān)合力搬了兩口汝窯金蟒大缸來，朝錦書躬了躬身子，“姑姑吉祥?！庇謫柪钣褓F道，“諳達(dá)，萬歲爺叫給福樹換缸，您瞧這大家伙怎么樣？”
李玉貴圍著轉(zhuǎn)了兩圈，咂嘴道：“是夠海的！把你們四個(gè)全填進(jìn)去當(dāng)花肥也能裝下！我說你們有譜沒譜？這是呲我呢？回頭萬歲爺瞧見了非叫我吃掛落兒不可！缸得一年一換，今年碗大的，明年就換盆大的，你們可省事了，筷子換金箍棒，往后十年消停，真有你們的！”
四個(gè)太監(jiān)進(jìn)退不得，問：“總管，口兒大了？”
“是海了！”李玉貴沒好氣兒的哼，胡亂揮手道，“趕緊換去！”
太監(jiān)們憋著笑說“嗻”，邊走邊嘟囔，“這老小子，狗掀門簾子——全靠一張嘴了?！?br/>
南書房里有兩長兩短的擊掌聲傳來，李玉貴和錦書忙斂神快步到門前敬候，里頭打起了簾子，皇帝跨出來，錦書上前給他披上披風(fēng)，問：“主子這就往坤寧宮去？”
皇帝低低應(yīng)了，只道：“你甭去，免得在那兒不自在?！?br/>
錦書嗯了聲，仔細(xì)的系好了披風(fēng)領(lǐng)子上的黃帶子，垂著眼，輕聲道：“奴才送您到門上。”半晌又不無哀怨的補(bǔ)了句，“可要快些回來。”
皇帝頗意外地看她，回過神來，像被裝在了蜜罐子里似的笑起來，頷首道：“朕省得?！?br/>
坤寧宮也在中軸線上，離乾清宮并不遠(yuǎn)，中間只隔了個(gè)交泰殿?；实蹘Я藘蓚€(gè)貼身太監(jiān)從夾道里慢悠悠穿過去，轉(zhuǎn)眼已到了永祥門上?；屎髲牡罾镉鰜?，下了漢白玉的月臺，站在臺階下給皇帝見禮。
皇帝伸手扶她，一邊說：“朕才想起來，今兒是皇后的千秋，沒早些給壽星翁拜壽，是朕的不是。朕已命內(nèi)務(wù)府?dāng)M單子給你送壽禮，坤寧宮的人勞苦功高，個(gè)個(gè)都有賞賜。等明年你三十整壽，朕再給你好好賀賀，大赦天下，讓大英子民沾沾你的喜氣?！?br/>
皇后肅了肅，“多謝主子厚愛，承您吉言，希望奴才還有造化活到明年的生辰。”
皇帝一窒，皺著眉頭道：“大喜的日子說什么喪氣話！才剛還說好些了，這會子又是怎么了？”
皇后勉強(qiáng)笑了笑，“奴才失言了，萬歲爺恕罪吧。”說著引他進(jìn)偏殿，笏滿床屏風(fēng)后擺了小小的一桌，一壺酒，兩只凍蠟酒盅，五六個(gè)小菜，沒有侍膳太監(jiān)，就像平常人家家常的吃喝。
“愣著干什么？快坐下?！被屎罄氖终埶渥鶅海H自給他斟了酒，“原先各宮的姐妹都要來敬賀的，叫我婉拒了。又不是什么整壽大日子，犯不著興師動眾的，我就想像在南苑時(shí)那樣，就我和您，咱們倆在一處，安安靜靜地過，比什么都強(qiáng)?！?br/>
皇后本來是個(gè)心性兒高，性子強(qiáng)的人，不到這一步，她萬不會舍下臉子請他來，還要憋屈地用這種法子喚起他對從前的記憶。她的喜日子，她也想熱熱鬧鬧地過，可眼下太子還在景仁宮里關(guān)著，儲君的位置岌岌可危。聽說今兒朝堂上皇帝對二皇子贊賞有加，這可不是什么好消息。
皇后看著丈夫端起酒盅來優(yōu)雅的抿了一口，對她的話不置可否，她像吞了一只蒼蠅似的難受。怎么就連一點(diǎn)兒應(yīng)承的意思也沒有呢？真?zhèn)€兒的郎心如鐵么？
皇帝是個(gè)明白人，他大致也能料到皇后費(fèi)這么大的勁，把他弄到坤寧宮來為的是什么。索性不作聲，看她接下來會說些什么。
皇后不是個(gè)隨意把大刀掄在頭頂上的人，她心里琢磨的東西不急著表露出來，只隨意的和皇帝品酒，說說戶族里的新鮮事兒。也不知道是打哪兒聽來的，什么禮親王府上養(yǎng)的大狗咬破了榮公爺?shù)难澴?，還有敏郡王和人比膽子在墳地里過夜之類的，橫豎都是宇文家那幫傻老爺們兒的丑事。
皇帝日日坐在乾清宮里，朝堂之下和親戚們少有往來，也愿意聽那些閑篇兒?？烧f到蘭公爺花六百兩銀子買了個(gè)十一歲的丫頭做妾的事兒，皇帝一下子拉長了臉，咬著牙說：“十一歲？他也不怕造孽！他比人家姑娘大好幾輪，怎么下得去那手！”
“可不，我也這么說呢！那閨女也就舒妃屋里三丫頭這么大，十一歲，都沒長開的年紀(jì)?！被屎筮呎f邊給他布菜，又道，“萬歲爺整頓旗務(wù)原本是樁好事兒，誰知道竟給他們長了臉子，越性兒在圍城外頭胡來，是該打發(fā)人好好管管了。前兒章貴妃還和我說，東齊近來愈發(fā)懂事了，諸子百家說得頭頭是道，上回洛陽行宮的差也辦得不賴，我瞧著萬歲爺再給多歷練歷練，將來準(zhǔn)保能有出息?！?br/>
皇后是個(gè)水晶心肝，后宮不得干政是歷來的規(guī)矩，可既然是宗親里頭的家務(wù)事，也算不得政務(wù)。二皇子不是要冒頭嗎？好啊，叫他冒！給他安排這么個(gè)差使，把一干宗親得罪了，沒人給他撐腰，看他往后怎么和太子爭！
要瞧透皇后的用意，對皇帝來說就跟玩兒似的。只可惜了，十幾年的夫妻要防備著，各自打上算盤計(jì)較，說起來的確叫人齒冷。倒不是他當(dāng)真要偏袒東齊，是皇后使的小心機(jī)令他失望。他不哼不哈地說：“東齊年少，宗族里的事務(wù)繁雜，他一個(gè)孩子家能辦成什么？誰又能服他？這件事再議吧，回頭選個(gè)老辣的出來主持大局，讓東齊從旁協(xié)助就是了?！?br/>
皇后的笑容一時(shí)僵在臉上，不能再贅述，只得閉緊了嘴巴。這時(shí)候暖閣里有嬰兒的哭聲傳來，皇后揚(yáng)聲問：“是十一爺醒了？”
門上的宮女應(yīng)個(gè)是，皇后說：“叫奶媽子把小爺抱來，今兒也見見皇父。皇父忙，咱們東陽請收生姥姥洗三都沒顧得上來?！睂实坌Φ?，“您快瞧瞧吧，長得好著呢！白白胖胖的，太皇太后還說和您小時(shí)候一模一樣?！?br/>
皇帝前陣子為自己的愁苦耗了太多心神，才發(fā)覺把自己的小兒子忘到脖子后頭去了。
奶娘把孩子抱來，蹲了福道：“東陽給皇父請安?！庇侄琢硕追捷喼约阂姸Y，“奴才給萬歲爺請安?！?br/>
皇十一子拿福壽無邊大紅襁褓包著，稱出一張粉雕玉琢的小臉兒。天靈蓋上留了壽桃兒大的一簇胎發(fā)，眼睛烏黑明亮，瞳仁一圈有金燦燦的環(huán)，是宇文家特有的標(biāo)志。
皇帝并不抱他，只側(cè)過身看。東陽睜著大眼睛，小嘴里吐著泡泡，嗶啵有聲?；实勰妹藜啿冀o孩子掖嘴，一邊對皇后道：“難為你了，身子不好還要照看東陽?！?br/>
皇后忙道：“這是奴才該當(dāng)?shù)?，我知道您體恤我這十幾年沒有生養(yǎng)，想給我找點(diǎn)兒樂子。我眼下還好，單看今年入冬怎么樣了，倘或又厲害起來，怕是命不久矣。孩子?jì)扇?，待在我身邊沒的過著了病氣兒，到時(shí)候我再打發(fā)人送他過惠妃那里吧。”
皇帝沒有接話茬子，只道：“你吉人自有天相，什么命不久矣，不過常犯咳嗽，未必就是要命的病癥。心里敞開些，別想那些九幽十八獄的事兒，一切也就好了?！?br/>
皇后懨懨地應(yīng)了，轉(zhuǎn)臉看窗外，遠(yuǎn)處天還灰蒙蒙的，不知道太子在景仁宮里怎么樣了。門口有護(hù)軍把守著，就跟個(gè)牢籠似的，連她都進(jìn)不去，只有隔著墻頭喊兩句話。
皇帝好狠的心，想一出是一出，說關(guān)真就給關(guān)起來了，為了女人連親兒子都不待見了，單把太子關(guān)著，整一晝夜了，再這么下去非把他憋出病來不可。
皇帝逗弄孩子久了乏累，自己惦記著錦書說的“早些回來”，也就坐不住了?；屎蟮罾锏娜怂藕蛑陬率?，他突然說：“朕記得高嬤嬤是你的乳母，是不是？”
皇后一怔，猶豫著說：“正是，萬歲爺怎么想起問這個(gè)了？”
皇帝把擦手的巾櫛扔進(jìn)盆里，明顯有些不悅的味道。自己正了正腰上的葫蘆活計(jì)，半帶警示地說：“她有了家宅，就好好在府上做老封君吧，宮里的事別勞她惦記著。朕人雖不在，好些東西就算不過問，也是一清二楚的。她要活得長久就仔細(xì)著點(diǎn)，前頭朕是瞧著你的面子，朕這里把她記下了，倘或再出幺蛾子，朕就要‘清后側(cè)’了?！?br/>
皇后心頭一緊，暗道他是知道上回鴿子劉的事了，這會兒他得償所愿，錦書到了他身邊，他像得著了活龍，自然要竭盡全力的保錦書平安了。她越加寒心，皇帝也不過如此，他明著說高嬤嬤，分明就是在打她的臉！
“萬歲爺這么說倒叫我惶恐起來，高嬤嬤干了什么事兒，叫您不能容她？”皇后臉上笑著，過去把他胸前壓皺了的衣裳抻平，只作不解地說道，“嬤嬤上了年紀(jì)，若是有哪里禮不周全的地方，請主子全看在她奶過我一場的分上，有什么不好的我來料理，您別同她一般見識，沒的氣壞了自個(gè)兒?！?br/>
皇帝漠然瞥了她一眼，揣著明白裝糊涂，皇后也算是個(gè)中好手了，倒是和她父親一等承恩公噶盧岱像足了。她這個(gè)人有主見，心腸原不算壞，他御極近十年，也沒有出什么皇后善妒殘害后宮的事，可到了如今，情勢似乎是不太妙了。
皇帝略思忖，輕飄飄的一笑，道：“有你這句話，朕也安心了。你是賢后，朕自然信得過你。時(shí)候不早了，該歇午覺了，你安置吧，朕也該回去了?！?br/>
“萬歲爺且留步！”皇后見他要走心里發(fā)急，連忙攔住他，凄惻道，“主子，今兒是奴才的好日子，丈夫和兒子都在，我這輩子就齊全了。請您瞧著咱們十六年的情兒，赦免了太子吧！他年輕不尊重，辦事也不計(jì)后果，您是他父親，一天天看著他長大，自己的兒子是怎么樣的心性兒還不知道嗎？人都說打虎親兄弟，上陣父子兵。他在跟前，雖說政務(wù)上不能替皇父分憂，可萬歲爺有什么跑腿兒的差使打發(fā)他去辦，總比用旁人牢靠些。父子哪來隔夜的仇？您圣明，就開開恩吧！”
皇帝在氣頭上，壓根兒就不聽皇后那些，他直視皇后，眼神陰騭，冷著聲兒地問：“依著你，朕該把他放出來，然后把整頓宗族里那些個(gè)破事兒的差交給他，這樣你說成不成？”
皇后啊了一聲，愣在那里臉色煞白。聽這話頭子，皇帝是真要對太子下死手了嗎？她躁起來，只覺眼前人離她越來越遠(yuǎn)，他那幾句不痛不癢的話，像釘子一樣打進(jìn)她心里?；屎笈瓨O反笑，“好主子，您何至于這樣！錦姑娘到您屋里了，奴才什么也沒說不是？太子您全當(dāng)他不懂事兒，和皇父瞧上了同一個(gè)女孩兒。也別管他們誰對誰有情義，您眼下不是成事了嗎？先前奴才可都看見了！您抱得美人歸，不能還想著處置太子爺吧？他不是您的敵人，他是您的骨肉！”
皇帝這下子勃然大怒了，他原本只是有些生氣，還有股說不清的不安全感，似乎不控制住太子，他隨時(shí)會把錦書給搶走。其實(shí)再心焦，太子到底是他最得意的兒子，他縱然被感情沖昏了頭，也斷不會把親骨肉怎么樣。皇后要是使出水磨的功夫，好好和他說，他也不是犟到底的人。誰知這皇后聰明反被聰明誤，竟和他斗起咳嗽來。
“皇后說話愈發(fā)得法了，一下兒就戳中了朕的痛處?！被实坳幚湟恍?，“既然話趕話地說到這份上了，朕也用不著兜圈子。錦書朕是要定了的，你甭管朕成沒成事兒，去告訴太子，叫他趁早打消了那個(gè)念頭。只要他安分，還是大英的儲君，朕百年之后天下就是他的，可要是他還對錦書念念不忘，那就別怪朕不念父子情了?！?br/>
這算什么？是對他們母子宣戰(zhàn)嗎？皇后絕望到了極致，終究還是到了這一步，局勢再也沒法轉(zhuǎn)圜了。當(dāng)年為什么沒把慕容錦書一塊兒處決了，說什么要叫慕容十六上套，結(jié)果沒吃著羊肉反惹了一身騷，留下了這個(gè)禍害，遲早要顛覆整個(gè)大英。
皇后看著皇帝，擰眉道：”請主子放心，奴才一定把話帶給太子。請您再容奴才諫一句真言，您有個(gè)寵愛的人，原是無可厚非的，可萬萬不該是錦書！她是大鄴的帝姬，對您有血海深仇，萬一她存著歹心，到時(shí)候怎么得了！”
皇帝聽膩了這些老生常談，拂袖道：“朕的事不勞皇后費(fèi)心，你還是琢磨怎么教太子為人的道理吧！三綱五常別忘了才好?！?br/>
當(dāng)著太子的面好多話還是出不了口，不如讓皇后做個(gè)傳話兒的，也省得自己日夜的操心。皇帝負(fù)手踱到正殿門前，甬路上的青磚被雨淋得透亮。他轉(zhuǎn)回身對皇后道：“你去景仁宮，叫達(dá)春把護(hù)軍撤了，再囑咐上書房總師傅，把今兒太子落下的課業(yè)都補(bǔ)上。”
皇后心里氣出了血，費(fèi)了好大的力才克制住了?；实圻@頭已經(jīng)沒法子挽救了，現(xiàn)如今只有勸太子放手，若鬧得父子反目，太子羽翼未豐，真要給皇帝毀了前程可怎么辦！
皇帝見她蹲福應(yīng)了個(gè)“嗻”，又道：“破五那天你說的那幾家的小姐，朕前兒都看了畫像，眉眼兒模樣倒也周正。明早朕就放恩典，端郡王家的閨女封太子妃吧，你及早命內(nèi)務(wù)府張羅，欽天監(jiān)定下了日子就把大婚辦了。朕前年就使了工部選址，在朝陽門內(nèi)大街建太子府，上回還去瞧過，造得也差不多了，可巧正能趕上大婚用?！?br/>
皇后這才明白，皇帝是處處用著心的，之所以遲遲不頒旨，就是在等太子府落成。大英的規(guī)制和歷代都不一樣，論理兒太子住東宮，即便是成了人也該住在宮里，可皇帝這兒顧忌得多些，如今又加上錦書這么個(gè)由頭，自然是巴不得遠(yuǎn)遠(yuǎn)把太子打發(fā)出去了?；屎笫裁聪腩^都沒了，俯身道是，等皇帝出了增瑞門，她急吼吼就往景仁宮去了。
咸和左門兩腋的護(hù)軍像釘子一樣的佇立著，護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)達(dá)春看見皇后的肩輿駕臨了，飛快奔過來畢恭畢敬甩袖打了個(gè)千兒，“奴才恭請皇后主子金安?！?br/>
皇后看著門禁道：“萬歲爺有口諭，著你撤了親兵，太子爺?shù)乃歼^解了，叫往上書房見總師傅去?！?br/>
達(dá)春有些猶豫，他是皇帝從南苑商旗中挑選出來的，由一個(gè)小小的兵卒提拔成了大內(nèi)的護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)，對皇帝是絕對無二的忠誠?；屎笫翘由福瑫邆€(gè)私情也未可知。于是哈腰道：“不知主子可有萬歲爺?shù)氖种I？”
皇后冷冷看著他，哼道：“達(dá)統(tǒng)領(lǐng)好大的官威呀！如今連我的話都不中用了？難道我還能假傳圣旨不成？”突然面上一凜，橫眉喝道，“混賬東西，瞎了你的狗眼！還不滾，仔細(xì)本宮請了上諭削你的職，叫你上泰陵修墳圈子去！”
達(dá)春一聽事兒要鬧大了，皇后到底是一國之母，再怎么護(hù)犢也不敢公然篡改皇帝口諭。當(dāng)即把腰佝僂得更低了，打了滿滿一千兒，甲胄上的銅鑲釘嘩啦亂響，“奴才是混賬王八，請皇后主子消消火兒，奴才這就消禁。”言罷打個(gè)手勢，立時(shí)把咸和左門上的護(hù)軍撤了個(gè)干干凈凈。
皇后命人把門推開，帶著貼身的李嬤嬤直奔東宮正殿而去。穿過明間進(jìn)暖閣，一眼看見太子盤腿坐在炕上，臉色蠟黃，正定定瞅著窗外發(fā)怔?；屎篥畷r(shí)心疼肝斷起來，揉弦兒似的叫了聲東籬，眼淚簌簌地落在胸口的五谷豐登彩帨上。
太子轉(zhuǎn)過臉看皇后，喃喃道：“兒子以往不明白圈禁有多可怕，眼下算領(lǐng)教了。難怪那時(shí)候的廉親王一禁足，沒隔多久就薨了，原來圈禁真能叫人發(fā)瘋?！?br/>
兒子是娘的心頭肉，看見太子成了那副模樣，說得又是那么凄慘，皇后早就疼得說不出話來了。上前幾步把兒子摟在懷里，心啊肝啊的痛哭起來。
太子埋在母親的臂彎里，腦子里迷迷糊糊全是錦書的影子，他撼著皇后道：“額涅，你上養(yǎng)心殿去過嗎？瞧見錦書了嗎？她不在受罰了吧？眼下怎么樣，好不好？”
皇后一窒，捧著他的臉道：“你昨兒一宿沒睡是不是？你皇父只令你自省，又沒說圈禁你，你想那些個(gè)干什么，給自己添堵么？”
太子卻不依不饒，拉著她的袖子道：“您不說，兒子自己上御前找她去?！?br/>
皇后急了，攔住他道：“你站住，這會子去鬧，你不要命了嗎？她好得不能再好了，哪里用得著你操心。你只要管好自己就盡夠了，你這個(gè)樣兒，是要叫我活活疼死么！”
太子心里油煎似的，聽說她不好熬可，聽說她好又不舒坦，真真不知怎么才稱心。他抬眼瞧母親，喃喃道：“我要娶她，額涅，您替兒子想想辦法吧?！?br/>
皇后巴巴兒看著兒子的慘樣兒，真是哀其不幸，怒其不爭。他們那頭熱火朝天，他還在這兒癡人說夢。她駁斥道：“你快給我醒醒神兒，都什么時(shí)候了，你還想這些個(gè)！你皇父如今倚重東齊去了，你呢？為個(gè)狐媚子魂不守舍，我怎么生了你這么個(gè)傻兒子！”
太子不悅道：“您罵她做什么，她如今身不由己，又不是她愿意到御前的。至于皇父倚重東齊，兒子并不在乎，兒子原本就上奏辭太子位的，只要他把錦書還給我……”
“我瞧你是瘋魔了，為了她連儲君都不做，你可真有出息！愛美人不愛江山是不是？甭念著她了，原先我還不想說，眼下不說也不成了?！被屎蟀验T上侍立的太監(jiān)宮女都打發(fā)了出去，往南炕上一坐，一字一句道，“你不是問她的境況嗎，我今兒上養(yǎng)心殿去了，你猜猜我瞧見了什么？你的寶貝疙瘩躺在你皇父懷里呢，真真是不堪入目！虧得我去得快，倘或慢了半步，不知還要遇見什么污穢的事兒。你皇父雖未晉她位份，可我料著昨兒夜里八成是進(jìn)幸了的。生米煮成了熟飯，你怎么說？難道還演一出奪妃來嗎？”
太子怔在那里，像被抽走了魂魄，眼也直了，臉也白了，腿顫身搖隨時(shí)都會栽倒下來的樣子?；屎蟠篑敚脨雷约赫f得太直了，這傻子一時(shí)接受不了，痰迷了心可不得了。她慌忙去扶他，摟住了給他順氣兒，顫著哭聲地說：“湛兒，東籬……你別嚇嚇額涅。這是怎么了，快倒口氣兒啊兒子！”
太子泥塑木雕般呆坐著，半晌赤紅著眼，咬著槽牙道：“是皇父逼她的，一定是皇父拿皇權(quán)逼她的……”他恨得發(fā)抖，恨皇帝，更恨自己，明知道她留在養(yǎng)心殿沒什么好事，他昨天為什么沒拼死帶她走？叫她清清白白的大姑娘落進(jìn)了虎口里，皇父一個(gè)爺們兒用了強(qiáng)，憑她手無縛雞之力的女孩兒家怎么反抗？
太子噌地跳下地，連鞋也沒穿，抽出墻上佩劍就要往殿門上去?；屎髧樀脹]了人色，尖叫著“攔住他！攔住你們爺！”廊廡上的太監(jiān)潮水般的涌上來，把六扇菱花門結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)堵住了，皇后照著那張年輕的臉上揚(yáng)手就是一巴掌，“你撒什么癔癥，莫非還要弒父么？你跨出景仁宮試試，保管你一抬腿，轉(zhuǎn)眼腦袋就不是你的了！”皇后捂著胸口痛哭起來，“你這孽障，心一橫什么都不顧了，母親生你養(yǎng)你的恩情你半分也不惦記，如今為個(gè)賤人癲狂，早知如此，當(dāng)年就該撂開手不管你，也省得白操那些心！”
太子被打傻了，看見母親全然沒了以往的威儀，哭得幾乎厥過去，他心里針扎一樣的痛。左右為難著，躊躇了下奮力把劍摜在金磚上，屈膝便跪在皇后面前磕頭，哽咽道：“請額涅保重鳳體，要是氣出個(gè)好歹來，兒子磨成粉也難抵罪了?！?br/>
皇后不管他，掃了眼殿門上的人，轉(zhuǎn)身對景仁宮總管太監(jiān)鄭寬道：“剛才的事兒，誰也不準(zhǔn)泄露半句，要是叫本宮知道了，仔細(xì)禍及全家！總管，這事兒交給你辦，辦得好，大家有賞。辦得不好，本宮唯你是問，聽明白了？”
鄭寬不敢有誤，忙打袖應(yīng)個(gè)嗻，回身使了眼色，眾人領(lǐng)命紛紛退到值上去了。
皇后嘆息著扶起太子，哀戚道：“事到如今諸事都看開吧，你對人家滿腔赤誠，人家拿你當(dāng)槍使，攀上了高枝兒轉(zhuǎn)手就把你拋到九霄云外去了。咱們自己吃個(gè)啞巴虧，就算了吧！好好坐穩(wěn)了太子的寶座，將來有朝一日君臨天下，要什么得不著？別說一個(gè)錦書，就是一百個(gè)一千個(gè)，你要，還不是手到擒來？”
太子窩在炕上搖頭，“錦書只有一個(gè)，錯(cuò)過了，今生再不能遇上了?！?br/>
皇后的嘴角忍不住地往下耷拉，無奈地看著他，只覺已經(jīng)束手無策了。太子活泛，大好的年紀(jì)，意氣風(fēng)發(fā)的翩翩少年，何嘗在他臉出現(xiàn)過苦大仇深的神情？現(xiàn)在呢？面色倦怠，發(fā)髻散亂，頰上還有五個(gè)鮮明的指印，哪里還有儲君的做派，簡直像個(gè)大牢里的囚犯！
皇后生他時(shí)太年輕，隆冬時(shí)節(jié)大雪紛飛，皇帝那時(shí)在工旗鍵銳營里，雖然有太皇太后和皇太后守在邊上，她仍舊沒有半點(diǎn)底氣。頭胎男孩兒生起來著實(shí)受大罪，痛了兩晝夜，最后又是扎針又是含參片，眼看著不成了，孩子倒生下來了，只是她傷了元?dú)?，之后再怎么都沒法子懷上了。
只這么一個(gè)寶貝，是她全部的心血和寄托。他要是受了委屈，那比用刀扎她還痛?；屎蠛尥噶嘶实?，他算什么父親！父者，矩也。他教化萬方，自己卻是身行不正，還有什么面目為君父！
皇后說：“你皇父明兒要頒恩旨了，定了傅浚家的小姐為太子妃。你聽額涅一句話，君命不可違，娶便娶了，世人都打這兒過的。什么愛不愛的。拜了堂入了洞房，兩個(gè)人一條心，自然就好了……”
皇后還沒說完，太子又是一蹦三尺高，像困獸似的在地心團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，梗著脖子粗著嗓門的低吼，“兒子絕不依！要是再逼我，我豁出一條命去，干脆反了朝廷，也學(xué)學(xué)皇父當(dāng)年黃袍加身！”
這話一出口把皇后嚇住了，她耳里嗡嗡作響，登時(shí)滿世界天旋地轉(zhuǎn)，只惶惶道：“你放肆，這話能混說么？你要自尋死路不成！”
太子漸漸冷靜下來，不過腦子說出來的話，未必就不足取，他突然發(fā)現(xiàn)這其實(shí)是個(gè)很好的出路。他擰眉沉思起來，沖皇后揚(yáng)起了唇角，“額涅，與人為奴，怎及自己自在為王？兒子回頭就找舅舅和豫親王去，他們掌管著禁衛(wèi)軍和上書房，兒子得他們相助就成了一半事兒。”太子切切看著皇后，“額涅，您會幫兒子吧？請額涅從中斡旋，兒子登了大寶，您就是皇太后，再也沒有什么可擔(dān)心的了。不用擔(dān)心兒子的兄弟們奪嫡，也不用裝著笑臉子和那些妃嬪們周旋，額涅！”
皇后控制不住地打顫，喃喃道：“你瘋了……你瘋了！這話再不許說了，我只當(dāng)你魘著了，是胡言亂語。”
“額涅，兒子清醒得很?！碧友劾锸峭坏竭叺某鸷?，他說，“兒子決定的事絕不更改，您幫我我要辦，您不幫我我也要辦。兒子可不是唐朝的壽王李瑁，皇父搶了兒子心愛的人，我咽不下這口氣！兒子就是死，也要死得其所。額涅幫我，兒子感激您；額涅眼瞧著我死，兒子也絕沒有半句怨您的話，請額涅自行權(quán)衡。”
皇后猛在他背上捶打了幾下，“你這不是逼我是什么？你是我身上掉下來的肉，我能眼睜睜看著你去送死？”她癱坐下來抽泣，“大禍臨頭了，湛兒，你這會子怒極攻心，還是緩緩再說吧。等明兒……”
“明兒要頒恩旨了，”太子喟然長嘆，“明兒兒子另有打算。要把錦書討回來是不能夠了，我知道皇父絕不能放手，我只有以其人之道還治其人之身。額涅，不是兒子不孝，是皇父不念父子情，兒子是沒辦法?！?br/>
太子說著，傳秦鏡來更衣，打發(fā)人上乾清宮瞧了，說皇帝已經(jīng)起駕往養(yǎng)心殿去了，他整了整頭上的紫金冠，對伺候文房的太監(jiān)道：“備筆墨，皇后娘娘有家書要寫。”
皇后站在和璽彩畫下，景仁宮飛揚(yáng)的殿角像雄鷹張開的雙翅，殿角的哨瓦抑揚(yáng)嗚咽。這條路一旦走上了，就再也回不了頭了。
太子斗志昂揚(yáng)地立在書架前，像足了當(dāng)年攻打帝都前的皇帝?；屎罂嘈ζ饋?，兜了個(gè)大圈子，一切要從頭開始。這世上只有兒子是最親的，江山原就是要傳到太子手里的，晚一些，早一些，又有什么分別呢！
尚衣的差事和四執(zhí)庫常有往來，四執(zhí)庫在天穹寶殿后的乾東五所里，是專門伺候皇帝冠袍帶履的地方。四執(zhí)庫屬內(nèi)務(wù)府管，里頭的門類劃得很細(xì)致，分派處、織補(bǔ)處、熨燙處、收納處，一處套著一處，各有各的分工。單說皇帝的龍袍，就夠人說上三天三夜的，工藝考究到了令人咋舌的地步，三十個(gè)最精巧的繡工不停的忙活，一年只能織成一件。前頭說過，內(nèi)造的東西不怕費(fèi)工費(fèi)料，宮里有用不盡的綾羅綢緞，不用放著也是糟踐，只管放開了使，往好了使。
四執(zhí)庫有專門收納龍袍的地方，進(jìn)門一溜到屋頂?shù)拇蟾吖褡樱镱^存的全是皇帝穿臟了的衣裳。宮里有規(guī)矩，只有褻衣里衣能反復(fù)穿著，外衣通常是臟了就撂，后妃們是這樣，皇帝更是這樣。就因?yàn)辇埮凵嫌玫木Y飾太奢華，金片兒、米珠、鑲寶，還有一些顏料沾不得水，一碰就糊了，所以不能漿洗，只能整理好了歸置起來。
錦書提著包袱進(jìn)木影壁，包袱里鼓鼓囊囊的，是兩套要?dú)w庫的冠服。
原先給皇帝尚衣的常四如今算是升了差使，到四執(zhí)庫管穿戴檔了。錦書進(jìn)門他正從井里打水，看見她笑著招呼，“錦姑姑送龍袍入庫？”
錦書噯了一聲，寒暄道：“常諳達(dá)忙呢？”
常四的小瞇縫眼笑成了兩條線，“您快別打我臉，管我叫諳達(dá)，那我可受不起。我是托了您的福才上這兒來的，還沒謝您呢，哪兒敢受您這一呼?！?br/>
“您太客氣了，我可沒干什么，怎么叫托我的福呢。”錦書腳下也沒停，直進(jìn)了收納庫里。
常四扔下水桶跟了進(jìn)去，錦書看了一圈，三四個(gè)太監(jiān)忙著點(diǎn)庫收拾，便問常四道：“常諳達(dá)，東西交給誰？”
常四往人堆里招呼道：“挪挪窩，來差事了?！?br/>
一個(gè)玻璃頂子的胖太監(jiān)應(yīng)了聲，上來接她手里的包袱，拆開了把衣裳請出來，前后左右仔細(xì)查驗(yàn)。另有太監(jiān)取黃條來，手執(zhí)筆墨在一旁候著，驗(yàn)服的太監(jiān)驚天動地的號了一嗓子，“藍(lán)寧綢夾緊身一件，隨貂皮領(lǐng)一條，白羅面生絲纓冠一頂，香色紗納八團(tuán)有水夾袍一件，承德十年二月二十二日收，四執(zhí)事交?！?br/>
錦書叫那副好嗓子嚇了一跳，驗(yàn)服太監(jiān)和常四訕訕一笑，常四說：“嚇著您了？這是規(guī)矩，每樣入庫都要大聲地喊，叫各處都知道有東西進(jìn)來了。萬歲爺?shù)男蓄^全是頂頂貴重，頂頂要緊的，出入都得有賬可查，少了一樣就得掉腦袋。”又笑道，“才來的，別忙回去，坐會子吧！回頭我把萬歲爺齋戒要換的東西給您過過目，再打發(fā)人送養(yǎng)心殿去?！?br/>
迎錦書在八仙桌邊坐下，叫小太監(jiān)泡上好的普洱過來，壺、碗、杯、盤、托，全套都是紫竹雕的，從左到右的鋪排齊，小太監(jiān)就捯飭開了。
那小太監(jiān)年紀(jì)不過八九歲，長得齊頭整臉的，大腦門子，個(gè)兒不高，沏起茶來真像那么回事兒。錦書看著他蓋碗、茶海的一通揉捏，心想這些得了勢的太監(jiān)過得怪滋潤的，怎么享受怎么來，頂?shù)蒙洗蟀雮€(gè)主子了。
“諳達(dá)這兒挺好的，這功夫茶真不錯(cuò)。”錦書接過茶盞聞了聞，又品了品，笑道，“往后我可常來叨擾的，諳達(dá)別嫌煩才好?！?br/>
常四一連喲了好幾聲，“瞧這話說的！您常來，那是看得起我，是我常四幾輩子修來的福氣。福星來了往外轟，我就是個(gè)榆木的腦袋，也不會這么沒眼色不是？”
這還是拿萬歲的榮寵說事兒，錦書聽?wèi)T了也不當(dāng)回事，又抿了口茶笑道：“我以前也學(xué)過伺候茶，那時(shí)候在掖庭里，沒有整片子，用的全是高碎，到底不及這個(gè)入味兒。諳達(dá)哪里得的好孩子，可人疼的，這么點(diǎn)兒小，手上功夫不賴。”
常四一聽忙道：“這是我新收的徒弟，叫得勝，老家來的，算是投奔我來的。”沖小太監(jiān)一揚(yáng)下巴，“快給姑姑見禮，求姑姑往后提攜著點(diǎn)兒，夠你受用一輩子的?！?br/>
得勝一聽，立馬撂了手里的茶壺，像模像樣的給錦書打千兒叩頭，“給姑姑請安?！?br/>
錦書趕緊上去扶，尷尬的沖常四道：“諳達(dá)說笑了，我算個(gè)什么人，哪里就成您嘴里說的那樣了?！?br/>
常四笑著說：“您快別客氣，不是我巴結(jié)您，我瞧得真真的，這后宮之中不論是出身還是出息，沒一個(gè)及得上您的。您要是看得上這孩子，只要您一句話，我就上李總管那兒回話去，把得勝派給您當(dāng)跑腿的。往后也用不著您天天往庫里送龍袍，萬事打發(fā)他做就成?！?br/>
錦書擺手道：“那可使不得，歷來也沒有這樣的規(guī)矩。奴才使喚奴才，叫人知道也不好看相?！?br/>
常四辯這話頭子像是沒意思，也就不追著塞人了。朝耳房里喊了一聲，他手底下的太監(jiān)捧了個(gè)冊子上來，身后跟了七八個(gè)四執(zhí)庫太監(jiān)，一人托了一件上用的行頭，打
開冊子念經(jīng)一樣的誦道：“絨草面線纓蒼龍教子正珠珠朝冠一頂、黃直徑地納紗夾袍一件、石青直徑地紗金龍褂一件、齋戒牌一面、東珠朝珠一串、束金鑲珠琥珀四塊瓦方祭帶一掛、石青緞夾里皂靴一雙，四執(zhí)事交?！?br/>
錦書細(xì)看了一遍，點(diǎn)頭道：“多謝諳達(dá)，我都記住了，勞駕往尚衣監(jiān)送吧。”自己原本要回養(yǎng)心殿去，走了兩步又折回來，肅了肅道，“諳達(dá)，我向你打聽個(gè)人，四執(zhí)庫里有沒有個(gè)叫貴喜的？像是去年年下才撥過來的?！?br/>
常四一琢磨，“您說的是張貴喜？是太皇太后二所殿侍膳處的？”
錦書笑道：“正是他，前頭在掖庭時(shí)常聚在一起，后來各處上了差事就不得見了。他這會兒在哪個(gè)值上？”
“他是伺候皇后主子衣冠的，在矮墻后頭的院兒里。不過今兒逢四，三所院隨墻小門開了，一早就看見他出北橫街去了?！背Ｋ囊笄诘?，“您有什么話，要是沒什么要緊的，我替您捎話給他？”
錦書抿嘴一笑，“沒什么，就想敘敘舊罷了。那我走了，諳達(dá)忙吧！”
看日頭已近辰時(shí)三刻，緊趕慢趕到了太和殿后身房里，站了不多時(shí)隱隱聽見司禮太監(jiān)一聲高唱“有本奏來，無本退朝”，眾人齊斂神肅立，一會兒就有腳步聲傳來，一行人便跟著肩輿，提著銷金香爐往乾清宮去?；实鄣角彘T上下輦，卻是一直笑吟吟的，說不出的清俊儒雅。
那飛揚(yáng)的眉梢?guī)С雒髅年柟馑频?，錦書仰臉也跟著笑，問：“主子今兒怎么了，有什么高興的事兒？”
皇帝笑而不語，快步進(jìn)了偏殿，自己摘下朝珠遞給錦書。錦書接過去仔細(xì)整理了佛頭、背云，在檀木托盤里碼好，方旋身替他脫下朝服，換上藍(lán)葛紗袍，石青葛紗褂。
“明天休沐，連著又有齋戒，抽出空兒來……”皇帝湊在她耳邊說，“朕帶你出去?！?br/>
錦書心頭一跳，暗道時(shí)候到了！復(fù)莞爾道：“主子要上哪里？是往方澤壇去嗎？”
皇帝正了正頭上的天鵝絨緞臺冠，負(fù)手站在檻窗前長出一口氣，“不是，齋戒只要在齋宮就成了……朕高興，朕領(lǐng)你出去散散，你不是說要上天橋看把式嗎？朕明兒就帶你去，不傳轎，騎馬去?！?br/>
錦書又喜又悲，也不知怎么應(yīng)才好，明明是直撞進(jìn)心坎里來的好消息，卻恍惚又有些難過，只得強(qiáng)自笑著說：“奴才不會騎馬，怕丟丑呢！”
皇帝在她手上一捏，低聲道：“有朕，你怕什么?！?br/>
這時(shí)長滿壽進(jìn)來打千兒，回稟道：“主子，太子爺求見。”
皇帝飛快瞥了錦書一眼，果然看見她變了臉色，他也不以為然，橫豎要痛上一痛，逃不過去就及早面對，對大家都有好處。
皇帝說了個(gè)“傳”，稍后太子進(jìn)來了，中規(guī)中矩地打袖請安，皇帝讓免禮，又賜了座兒，才道：“見過內(nèi)諳達(dá)了？”
太子應(yīng)個(gè)是，看見錦書就在幾步遠(yuǎn)的地方站著，格外楚楚可憐的樣子，他心里跟刀割似的。一面告誡自己小不忍則亂大謀，一邊克制著不去瞧她，他怕越瞧越苦，越瞧越恨。倘或在皇父跟前露了馬腳，后頭要辦的大事就不成了，就要一輩子失去她了。
“兒子是來向皇父謝恩的?！碧泳碇R蹄袖道，“兒子昨兒夜里想過了，如今年歲大了，再這么下去不是個(gè)辦法。爺們兒成家立業(yè)是該當(dāng)?shù)模瑑鹤又阑矢甘菫閮鹤雍?，兒子前頭蠢鈍，傷了皇父的心，叫皇父失望了，兒子罪該萬死。眼下兒子琢磨明白了，天下無不是之父母，皇父既下了恩旨，兒子定當(dāng)奉命而行，再不叫皇父替兒子操心了?！?br/>
錦書在旁邊聽得一頭霧水，正思忖著皇帝到底下了什么詔令，寶座上的皇帝嗯了一聲，淡淡道：“你能醒事兒，朕心甚慰。得了閑兒上府里瞧瞧去，趁著還有時(shí)候，哪里有不稱心的叫工部重修。你是朕的第一子，又是儲君，大婚萬萬馬虎不得，這是咱們大英開國以來的頭一樁喜事，務(wù)必要十全十美方好?！?br/>
下恩旨了，指婚了……錦書立在那里，一時(shí)回不過神來了。
太子答應(yīng)了，還親自來謝恩，父子君臣，天差地隔，力量懸殊。錦書知道他的無奈，也沒法子怪他，只是覺得腦子木木的，悵然若失。
也好，這消息來得正是時(shí)候。如今要走就可以義無反顧了，紫禁城里有太多可怕的回憶，再也沒有值得她留戀的了地方了。
皇帝轉(zhuǎn)過臉看錦書，傷心嗎？難過嗎？咬一咬牙就過去了，沒有了太子，他就能成為她生命的全部?；实塾行┤杠S，他承認(rèn)自己是個(gè)大俗人，還有一套心狠手辣的鐵腕，那又怎么樣？他是皇帝，本來就該主宰萬物。他隱忍得夠久了，痛苦每天都在擴(kuò)大，從呼吸一直蔓延到骨髓，這種感覺誰能體會？以前對敦敬皇貴妃的情是天理難容的，現(xiàn)在呢？現(xiàn)在為什么不可以？他要一輩子掩飾，把他的愛情帶進(jìn)棺材里去嗎？絕不！即便對手是至親骨肉，也不能搶走錦書！
皇帝眼里浮起決絕的神色，到了這個(gè)份上，再心軟也不濟(jì)了，索性狠到底，大家就消停了。
“上老祖宗那兒去過了嗎？去把這個(gè)好消息告訴太皇太后吧，她老人家盼了好多年了?！被实鄞瓜卵鄣?，“湖廣有密報(bào)進(jìn)京，說軍務(wù)上出了岔子，軍餉三個(gè)月沒有發(fā)放了。各地軍政是社稷命脈，把案子交總督紀(jì)翮糾辦，難免有偏頗。他手底下的人都是當(dāng)年跟他出生入死的，紀(jì)翮這人雖公正，有時(shí)卻太過手軟，或徇私，也或者有牽連，朕指派大學(xué)士姜直為欽差，太子從旁督察，務(wù)必把這件事徹查到底。你早做準(zhǔn)備，明日受完齋戒就動身吧?！?br/>
太子躬身應(yīng)是，暗道皇父當(dāng)真費(fèi)盡心機(jī)，搶走了錦書不算還要把他打發(fā)出去。事到如今也沒什么情分可言了，他看著錦書失魂落魄的樣子，心頭疼得滴出血來。現(xiàn)在除了忍耐沒有別的出路，離大婚還有大半年，這段時(shí)間精心部署下去，萬歲爺再圣明也有失策的時(shí)候，只要找準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，一舉攻占太和殿也不是不可能的。
只是委屈了錦書，皇父時(shí)時(shí)刻刻把她護(hù)在羽翼下，不給他半分的空子鉆，他有滿腹心事要和她說，可惜只能遙遙相對，無語凝噎。
太子狠下心腸調(diào)開視線，沖皇帝拱手道：“那兒子這會子就找姜直商議去，皇父沒有別的吩咐，兒子就告退了?！?br/>
皇帝隨意擺了擺手，太子屈膝點(diǎn)地，起身退出明間，站在嘉量前，看著老虎洞里來往穿行的太監(jiān)宮女愣了會兒神，方提了袍子下臺階出乾清門去了。
乾清宮正殿里一室靜謐，站殿的御前太監(jiān)偶人樣的佇立，唯有檐下的畫眉鳥婉轉(zhuǎn)鳴唱。錦書走過去摘下籠子給鳥添食水，皇帝抬起頭瞧她，她面容恬淡，似乎陰霾皆已煙消云散了。
“你有什么話同朕說嗎？”
她歪著頭想了想，“萬歲爺想讓奴才說什么？”說有多失望，有多難過，有多討厭他嗎？他把障礙解決掉了，她該為他拍手敬賀嗎？她淺淺一笑，“奴才想起來了，您賞我的鳥還在慈寧宮呢，回頭奴才過去一趟，把籠子提溜過來。這兩只鳥不是一窩的嗎？擱在一塊兒養(yǎng)吧，叫它們熱鬧些，你方唱罷我登場才好玩?！?br/>
她不愿意說，他也不便追問，復(fù)又垂首倚著肘墊翻起《四民月令》來。錦書回頭看他，長眉微斂，石青的褂子映襯出一張玉石般無瑕的臉，真真是芝蘭玉樹，秀色宜人。
她挨過去問：“主子，明兒真要出宮去嗎？”皇帝唔了一聲，不言語，嘴角勾起一縷笑意。
“上回出去沒能走走，就吃了一個(gè)餛飩，怪可惜的。”她觍臉笑著，“主子，這回能散散再回來嗎？奴才想上八大處玩兒去。”皇帝又唔了聲，不置可否。
錦書被他那兩聲鼻音弄得七上八下的，悻悻站在邊上不時(shí)的瞟他一眼，等了會兒不見有動靜，她又挨過去一點(diǎn)，“主子？”皇帝憋著笑，又嗯了聲。
“您別光拿鼻子出聲啊，您開開金口?！彼虺鲂⌒蓚€(gè)梨窩，“上八大處去好不好？”
皇帝說：“八大處是避暑消夏的地方，這會兒干什么去？滿世界陰涼，沒的作出病來?！?br/>
“那咱們上哪兒去？又去聚寶齋淘換寶貝？”倒不是說琉璃廠不好，只怕進(jìn)了店里又當(dāng)大爺似的請到單間里供起來，到時(shí)候要走也不易。
皇帝見她鼓起了腮幫子，知道她不樂意了，忙撂了書說：“四九城里有的是好玩的地方，咱們上茶館里看人玩鷹、玩蟲去。趕集吃小食，熱騰騰的包子，油煎餑餑，再照著你的樣子吹個(gè)糖人兒。天橋、后海，由著你點(diǎn)，成不成？”
人多的地方就行，她忙頷首，“過會兒奴才和太監(jiān)借衣裳去，穿男裝方便些?！?br/>
皇帝說：“犯不著借去，叫李玉貴弄兩套常服來就是了?！币幻嫘Φ溃澳愕辜?，不怨我給太子爺指了婚？”
錦書臉上的笑容凝固在臉上，然后一點(diǎn)點(diǎn)隱去，最終消逝不見了?；实劭粗瑵M眼的冷冽入骨。
戳著她痛處了？她只知道她的難處，竟不知道他有多不受用嗎？皇帝寒著臉道：“指婚的恩旨已經(jīng)下了，太子也沒話可說，朕瞧你還是死心吧，你這一輩子只能在朕身邊了。朕說過不逼你，可也不會無限期的等下去。朕對你怎么樣你應(yīng)該明白，快些把心從太子身上收回來，免得大家臉上不好看?！?br/>
皇帝把這話扔在她面前，他再也沒有那么好的耐心了。她恨他也好，怨他也好，他不管不顧。只要把她禁錮住，剪了她的翅羽，她就再也沒法離開了。
錦書低著頭說：“奴才不敢有非分之想，萬歲爺這樣說，叫奴才惶恐至極。奴才知道自己的身份，太子爺早晚會有良緣佳配，奴才算哪個(gè)牌名上的人，還敢有那奢望么？至于主子您……”她哀怨地看他一眼，“奴才更不敢高攀。奴才管得住自己就是了，您是怎么瞧我的，那我可管不著?！?br/>
這話擱在別人嘴上是殺頭的大不敬，可到了錦書嘴上，那嬌嗔的語氣卻能卸下皇帝所有的負(fù)擔(dān)。他靜靜看著她，這丫頭似乎又長了些個(gè)頭，原先像個(gè)半大孩子，年下到現(xiàn)在躥得快，和他站在一起時(shí)，居然有他齊肩高了。那臉盤啊，身段啊，沒有一處不惹人愛的，抱在懷里軟軟的，溫馴起來像只貓……
皇帝老臉一紅，忙別過臉，故作姿態(tài)的沉聲道：“這話說得有理，怎么對你是朕的事兒，和你沒什么關(guān)系，你只管當(dāng)好差就盡夠了?！?br/>
她扭身去擺弄案上供的香爐，往里頭添迦南塔子，又拿銀箸撥了撥，方道：“奴才人微身賤，宮里那樣多的小主兒們盼著得蒙圣寵，主子別把心思放到奴才身上，奴才不配主子這么著?！?br/>
皇帝緘默下來，垂眼看著書的扉頁愣神。她占據(jù)了他的全部視聽心神，草草一句“不配”就能打發(fā)了嗎？
錦書輕輕嘆息，如今太子那里撂下了，他有了太子妃，能正經(jīng)過日子，不再為她的事時(shí)時(shí)牽掛糾結(jié)，對他來說是最好的出路，自己也算是還了業(yè)障。剩下的他……她背過身忍不住紅了眼眶，凄切的發(fā)現(xiàn)竟有那么的不舍。這個(gè)曾經(jīng)遠(yuǎn)在天邊的仇人，如今成了她所有的思念。她愛他，卻不能和他廝守，世上沒有比這更苦的情了，注定要煎熬到死的那一天。
她勉強(qiáng)擠出個(gè)笑臉來，“明兒齋戒從辰時(shí)到戌正呢，咱們怎么出去才好？不是得在齋宮里打坐靜修嗎？”
皇帝心不在焉地應(yīng)道：“規(guī)矩是死的，也可以變通一下。一天禁食，那些王公大臣也受不住，了不起撐到午正罷了，到時(shí)候各自散了就是了。你換了衣裳在順貞門上等朕，朕拈了香就來尋你?！?br/>
錦書搖頭道：“奴才還要伺候您更衣呢。”
“御前那么多人，未必非用你不可。朕知道你在哪里，奔著你去就成了?！?br/>
錦書嗓子里像堵了團(tuán)棉花，離別在即，聽什么話都覺得別有深意似的。也不敢多說什么，怕露了馬腳叫他起疑，屆時(shí)要走就難了，于是蹲身應(yīng)個(gè)嗻，“奴才備了果子等您，一早上就不許吃東西，怕餓出病來?！?br/>
皇帝是說不盡的滿懷相思，她又那樣體貼，他自然是受用到了極處。他招了招手，“你來。”
她順從地在他腳踏上跪坐下來，把臉貼在他膝頭的八寶平水紋上，繁復(fù)的金絲線繡得極工整，碰在肉皮兒上有些微涼。他的手溫暖有力，在她發(fā)上細(xì)細(xì)摩挲，誰也不吱聲兒，不去破壞這春日靜好，雖然各有感觸，各有所思，卻也盈盈洽洽，仿佛留得住這一刻，就留住了天長地久了。
朝廷休沐，皇帝不必五更起身，可以稍遲一些。卯正三刻焚香沐浴，換上吉服吉冠，要空著肚子步行至齋宮，對天稱臣，三跪九拜，然后齋戒就正式開始了。
佛教稱清楚心中不凈叫“齋”，禁止身的過非叫“戒”，齋戒就是守戒，杜絕一切奢欲的意思。
皇帝戴上了齋戒牌就不能讓女子近身了，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)對錦書比個(gè)手勢，帶著在隆宗門外守候的各路紅頂王侯大臣們，由十二個(gè)提香太監(jiān)引路，浩浩蕩蕩朝齋宮方向去了。
錦書站在丹陛旁，對著初升的太陽長吁了口氣。成敗就在今日一舉，她緊張得心頭急跳，跨出了紅宮墻就是另一番自在繁華，能不能找著永晝權(quán)且不論，總要先自救了才有出路。
她回螽斯門換上長袍馬褂，仔細(xì)編了個(gè)爺們兒的發(fā)式，戴上頂結(jié)纓如意帽在鏡子前一照，有點(diǎn)女氣，不過勉強(qiáng)也能瞧瞧。摸了摸里衣，夾層里沉甸甸也有些分量，但凡賞賜的東西全都帶上了，錢是人的膽，跑到哪兒都少不得倚仗它！
收拾停當(dāng)了，她又拿著桌上的夔龍小朝靴翻來覆去地看，李總管尋遍了各處值房和造辦處，闔宮找不出那么小的粉底皂靴，最后在四執(zhí)庫打點(diǎn)七皇子穿戴的差使上旋摸到了一雙，也不管合不合規(guī)矩了，匆匆就送了過來。她試著一穿，不大不小正合腳。
男人的靴子到底和女人的不一樣，青口鞋再怎么跟腳，鞋口大，鞋幫子淺，走得太肆意，腳后跟就要給踩下來，不像這靴子，騎馬布庫全在它，那叫一個(gè)松泛寬綽。她下地蹦跶兩下，這鞋穿著開溜正合適。到了這份上，可著勁顛兒吧，跑出去了干點(diǎn)什么都成，天南海北的，總有不一樣的際遇。
她往袖袋里裝上幾兩碎銀子，開開門就往御花園去，一路低著頭走，好在今兒各宮小主都要齋戒，這會兒全上天穹寶殿拈香去了，道上也沒遇著什么人。
悶頭趕到景和門門時(shí)卻出了岔子，迎面正碰上典儀局巡宮的太監(jiān)，兩個(gè)藍(lán)頂子拽得二五八萬似的，叉腰喝道：“站??！哪兒來的閑雜人？怎么在宮里亂躥？懂不懂規(guī)矩？”
其中一個(gè)圍著她滴溜溜地轉(zhuǎn)，上下打量了，問：“你是什么人？這后宮之中是外人能亂闖的？何況還是個(gè)男人！說，你是哪位主子的貴戚？上宮里來找誰？來干什么？進(jìn)宮多長時(shí)候了？麻溜交代清了大家省心，要是不吭氣兒，那就別怪我們下手不客氣了，送內(nèi)務(wù)府慎刑司法辦，到那會兒可沒你哭的地兒?！?br/>
另一個(gè)黑臉太監(jiān)見她一味垂著腦袋有點(diǎn)上火，在她肩頭推了一把道：“啞巴了？不見棺材不掉淚？還是不把我們弟兄放在眼里？您這樣就是自找不痛快了。”又大剌剌推了一下，吊著嗓子陰陽怪氣道，“沒臉見人是怎么的？抬頭抬頭，叫爺瞧瞧明白了，好打發(fā)人往你家里報(bào)信兒去。”
錦書沒辦法了，既然遇著了也蒙混不過去，索性蹲了個(gè)安，楊起臉笑道：“諳達(dá)別嚷，我是御前的人?！?br/>
兩個(gè)人喲了一聲，他們常在東西六宮走動，什么人什么臉門兒清，就是認(rèn)不出自己的親爹來，眼眶子里也不能沒有萬歲爺身邊的大紅人兒?。√O(jiān)嘛，最會看人下菜碟兒，他們倆一換眼色，忙虛打個(gè)千兒，咧著嘴笑道：“這不是萬歲爺跟前的錦姑娘嗎！您這么一打扮，咱們眼鈍，愣是沒認(rèn)出來。您這是有什么上差要辦呀？”
錦書朝北看了看，“這我還真說不上來，萬歲爺讓上順貞門上候著，有什么示下這會子還不知道。”
兩個(gè)太監(jiān)哦了一聲，暗道主子爺?shù)男乃颊l敢猜啊，橫豎天上地下他最大，他愛干嗎干嗎，誰也不好多問一句。只是宮女弄了恁么身打扮，鹽不鹽醬不醬的，壞了宮里規(guī)矩是一定的，他們是專管這一門的，面前豎著這么大個(gè)失儀不管，到底說不過去。
招風(fēng)耳太監(jiān)搓著手道：“錦姑娘，不是我們成心和您過不去，你這身行頭……是萬歲爺讓這么打扮的？”
“可不！”錦書干笑兩聲，故意動了動腳，“難為李總管，把七爺?shù)难プ佣冀o借來了，叫就這么穿著，回頭有差使要指派?！?br/>
兩個(gè)太監(jiān)露出兩張似哭似笑的臉，對著瞧了兩眼，只好頻頻點(diǎn)頭。
這時(shí)夾道那頭有一隊(duì)穿袞服的人款款而來，等走近了一看，竟是皇后領(lǐng)著十幾位妃嬪，各自手里執(zhí)著檀香，在甬路上行香祈福。錦書暗呼不妙，一面福下身去，恭敬道：“奴才給皇后主子請安，給各位小主請安?！?br/>
皇后穿著石青團(tuán)龍比甲，把子頭兩邊摘了絡(luò)子，只插通草點(diǎn)綴，滿面的素凈莊重?？匆婂\書微一怔，瞇眼打量了一番，方笑道：“錦姑娘這又是唱的哪一出呀？咱們祁人姑娘文氣兒，沒見過穿男裝的，現(xiàn)下瞧了，還真叫人眼睛一亮呢！”
妃嬪們指指點(diǎn)點(diǎn)也議論開了，什么怪腔怪調(diào)的話都有，有說孟浪沒規(guī)矩的，有說齋戒日失儀大不敬的，還有直截了當(dāng)指著她說沒教養(yǎng)失德的。錦書昂著脖子乜了眾人一眼，這口鳥氣受得夠久了，馬上要出宮去，往后再不回來了，現(xiàn)在不發(fā)泄，要等到多早晚去？
她對那幫子狠狠瞪著她的女人們露齒一笑，優(yōu)雅一欠身，心平氣和地說：“主子們說奴才失儀也好，失德也好，奴才聽見了，也記在心上了。等過會子見了萬歲爺，一定向萬歲爺請罪，就說奴才沒教養(yǎng)，給萬圣之尊丟人了，請主子爺另擇賢能者用之。各宮小主兒淑德含章，聰慧過人，像端主兒，多主兒，都是一等一拔尖兒的，奴才在鑾駕前算得什么？可不敢自討沒趣兒！奴才自行請辭回掖庭做雜役去，請萬歲爺撥小主兒過養(yǎng)心殿伺候便是了。”
幾個(gè)女人俱一愣，萬沒想到這個(gè)夾著尾巴做人的前朝帝姬今兒會撒癔癥，膽敢駁斥她們起來了。面面相覷了半晌，一肚子的氣，沖皇后肅道：“主子，您瞧這賤婢，皇后主子跟前也敢口出狂言，竟是一點(diǎn)兒教條都沒有了！她裝這怪模樣分明是給主子臉子看，主子統(tǒng)領(lǐng)六宮，豈容這賤人放肆！”
皇后一嘆，果然是一群沒腦子的繡花枕頭，慕容錦書現(xiàn)在是什么行市？甭說她還一口一個(gè)奴才的稱自己，算不上逾越，憑著她這會子的萬千榮寵，她就是指著這群傻瓜的鼻子開罵，皇帝知道了能有半個(gè)不字嗎？何必硬斗，拈酸吃醋就能占上風(fēng)嗎？木秀于林風(fēng)必摧之，宮里有的是心機(jī)深沉的角色，要從絲絲縷縷里入手，心急吃不了熱豆腐，不是誰嗓門大誰就有底氣兒的。
錦書聽她們”賤婢、賤人“地叫，咬牙哼道：“奴才在皇后主子駕前自不敢造次，只是小主兒說話要仔細(xì)，奴才再不濟(jì)，好歹是御前當(dāng)值的，看著萬歲爺?shù)拿鎯阂苍摽谙铝舻?。不是奴才拿大，論出身，我也是皇族嫡出，可不是什么野路子上來的。若是主子們瞧不上姓慕容的，那奴才就磕頭請?zhí)侍笤u評理，先皇考敦敬皇貴妃就姓慕容，難道小主兒們連著先皇貴妃也看不上眼嗎？”
這下妃嬪們噤聲了，合德帝姬雖未上皇后謚號，可畢竟是皇帝嫡母，皇帝每逢她生祭死祭必定要親自吊唁祭奠的，誰敢對那位皇貴妃有半分不敬！
皇后頗有些意外，沒想到那張柔美的皮囊下有巖漿般炙熱的情緒?？粗且簧硌b束有了計(jì)較，想是要和皇帝出宮去，倘或出去了再不回來，那皇帝和太子豈不都有救了？皇后覺得這是個(gè)不錯(cuò)的契機(jī)，她笑得愈發(fā)溫婉，對身后的各宮妃嬪道：“都是伺候萬歲爺?shù)?，一團(tuán)和氣才是正道：須知禍從口出，你們都是大家的小姐，更要謹(jǐn)言慎行才好?！庇终f，“你們先行一步吧，我還有幾句體己話和錦姑娘說?！?br/>
眾人雖有些不服氣，既然皇后發(fā)了話，只得蹲身道是，按位份高低列成隊(duì)往甬道那頭去了。
皇后又打發(fā)了典儀太監(jiān)，回身笑道：“好丫頭，這兩句話回敬得妙！你別同她們計(jì)較，她們也是可憐人兒，身在后宮，誰沒有點(diǎn)兒私心？都是女人，丈夫只有一個(gè)，這里頭的苦處你不能知道。”邊說邊抽出手絹掖了掖鼻子，上下掃視她一番，問：“你這是要和萬歲爺出宮去？”
錦書斂神躬身應(yīng)了個(gè)是，“主子說今兒休沐，臣工們要早些回府歇著，主子也想出宮去散散，叫奴才跟著侍候?！?br/>
皇后點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那路上要小心些，外頭不比宮里，花子多，打油飛的也多，主子萬金之軀，好歹要多留神?！笨戳隋\書一眼，頓了頓才溫聲道，“姑娘，我有一句話，不知你愿不愿意聽？”
錦書心里忐忑，料想也不會是什么好話，反正是要出去了，權(quán)且聽一聽也沒什么，忙蹲福道：“主子這是打奴才嘴呢！主子有什么話只管吩咐奴才，奴才恭聆懿訓(xùn)?！?br/>
皇后說：“懿訓(xùn)談不上，太子接了賜婚的旨，這你知道嗎？”
錦書低聲道：“奴才知道?！?br/>
皇后打量她，她低著頭，纖細(xì)的脖頸拉伸出美麗無比的曲線，日光下一照，細(xì)嫩得蜜蠟似的。果然是個(gè)可人兒，怪道叫那爺倆死心塌地的?；屎蟮淖旖俏⒊?，緩緩道：“太子接旨不是他的本意，他對你的情你是知道的，他太年輕，根基也不穩(wěn)，是無可奈何。旨雖領(lǐng)了，可他的痛，我這個(gè)做母親的再清楚不過。你在，他的業(yè)障就不會完結(jié)，萬一哪天越了雷池，你忍心嗎？”
錦書悚然抬頭，“請皇后主子明示?！?br/>
“我的意思是，你既然出宮去了，尋著機(jī)會就遠(yuǎn)走高飛吧?！被屎笱劾镉凶茻岬墓?，她急切道，“只要你愿意，我派人在前門大街接應(yīng)你，替你準(zhǔn)備好車馬盤纏，你愛上哪里由得你。只要你不再回來，他們父子就能和睦，就會避免很多不必要的糾葛……這是積德行善的好事，算我求你了，天涯海角，您總能找到棲身之所。這是為太子好，你心里有他，就不會愿意看著他飛蛾撲火，對不對？”
走自然是要走的，就算到了外頭摸不清東南西北，也未必要接受皇后的好意。大鄴皇室當(dāng)年雖敗落了，可勾心斗角一直到亡了國才停止，她生長在宮廷中，什么樣的黑幕沒聽說過？前門大街？她要是真傻乎乎的奔那兒去，出了四九城，免不了賞她一根繩子，一柄尖刀。
她說：“主子，您這是叫奴才為難呢！奴才隨侍萬歲爺左右，恐怕有心要走也未必走得脫。主子且寬寬心吧，太子爺性至善，他對奴才不過是同情，等大婚了，有了貼心的人，自然就把奴才忘到脖子后頭去了。”她復(fù)又莞爾一笑，“奴才真沒想到主子會和奴才說這樣的話，您是知道的，萬歲爺手里有奴才兄弟的消息，奴才這要是一走，那往后要見兄弟就難了?！?br/>
皇后撫著耳上的東珠墜子說：“你這樣的伶俐人，怎么還叫萬歲爺?shù)木彵?jì)給誆住了！我上回和莊親王打聽過，說原先是有了些眉目，可到了北邊兒消息又?jǐn)嗔耍F(xiàn)下是兩眼一抹黑，使了人掃聽，也沒個(gè)長短講頭。找了那么些年竟一無所獲，你別嫌不中聽啊，都說八成是歿了，再不然就是到了關(guān)外去了，或是突厥，或是蒙古，橫豎是不在華夏了。我要是你，斷不會在宮里死等，還是出去自己尋訪的好。朝廷派出去的都是些五大三粗的莽漢子，腰里別著繡春刀，一副神氣活現(xiàn)的架勢，不穿武官補(bǔ)子也瞧得出是護(hù)軍出身的。老百姓最忌諱和官府打交道，遇上了，杠死了有真話也不說，怕給自己惹麻煩，所以來來回回的沒一點(diǎn)進(jìn)展。你不同，你是文文氣氣的大姑娘，就是穿上男裝也像個(gè)讀書人，你要自己去查訪，比那些虎背熊腰的棒槌們中用千倍萬倍?！?br/>
皇后巧舌如簧，想方設(shè)法的攛掇她出逃，她明著拒絕，暗里也琢磨，前頭估猜得沒錯(cuò)，皇帝果然是蒙她的。這樣也好，沒了牽掛，也沒了顧忌，可以走得更灑脫了。
“多謝主子告訴奴才這些，奴才心里有了譜，該怎么再行計(jì)較。”錦書蹲了蹲安，“萬歲爺讓在順貞門上候駕，奴才去晚了不好，主子沒有旁的吩咐，奴才就先行告退了?！?br/>
皇后探究地看她，頓了會兒才笑說：“那你去吧。姑娘向來審時(shí)度勢，是第一等的聰明，我多說也無益，只盼后會無期吧！”
錦書目送她逶迤走遠(yuǎn)了，方回身朝順貞門上去。穿過御花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見花樹底下站著一個(gè)人，月白的長袍，鑲金流云紋琵琶襟馬褂，胸前的鈕子上掛著一串香牌，倚樹而笑，巖巖若孤松之獨(dú)立，一派龍章鳳質(zhì)的美姿儀。
她過去打了個(gè)千兒，“奴才給主子請安?！?br/>
皇帝含笑打量她，面如冠玉，活脫脫一個(gè)俊俏后生。
她從懷里掏出拳頭大的一包東西，打開帕子是兩塊雞心酥和幾顆糯米棗兒，按著規(guī)矩各掰下一塊試毒，這才遞過來，“主子餓了吧？先用些墊墊，等回頭再吃好的去?！?br/>
點(diǎn)心上還帶著她的體溫，皇帝捏了一塊慢慢吃了，兩個(gè)人一前一后朝著神武門上去。外頭早有護(hù)軍牽著兩匹馬等候，皇帝接過馬鞭一擺手，兩邊護(hù)軍恭肅退下，正待要送她上馬背，她卻拽著他的袖子不肯撒手，哭喪著臉說：“好主子，奴才不成，害怕。”
“這點(diǎn)子出息！”皇帝嗤之以鼻，無奈只好把她抱上自己的坐騎，兩人同乘，揚(yáng)聲一喝，沿著御道：緩緩?fù)伴T大街而去。
盛世升平，街道上商賈云集，開什么買賣的都有，有賣茶食兒的，捏面人的，賣菜賣雞蛋的，趕騾馬上牲口市的。商販們的吆喝聲此起彼伏，街道上賣點(diǎn)心吃食的生起了爐子燒水，放眼看去白煙裊裊，人在其間穿行，如在云霧里。
錦書心里裝著事，壓根無心游玩，兩個(gè)人走在集市上反倒寂寂無言，皇帝覷她一眼，道：“怎么成了鋸嘴的葫蘆了？出來了又不高興了？瞧這樣兒懨懨的，琢磨什么呢？”
她揚(yáng)唇一笑，“沒琢磨什么，就是怕主子餓肚子。依我說，咱們下館子去吧，先吃飽了再上廟里敬香去，爺，您說好不好？”
皇帝不疑，也怕她一早上匆忙，這會兒要挨餓，便應(yīng)道：“前面有家酒樓，羊蝎子最出名，咱們上那兒歇歇腳，喝上一盅小酒再走不遲。”
錦書應(yīng)個(gè)是，跑堂的小二從里頭迎出來，笑得滿臉開花，熱絡(luò)地拿毛巾給他們撣
撣身上，一面奉承道：“哎喲我的爺，盼您盼得脖子都長了，怎么今兒才來？快里面請。”朝柜上號道，“貴客二位，騰好座兒，好酒好菜麻利兒上啦?！?br/>
錦書跟著皇帝進(jìn)廳堂，悄聲問道：“爺，您是這兒的?？停俊?br/>
皇帝道：“只和長亭來過一趟?！绷现菍ε芴玫哪枪勺佑H熱勁頭感到不解，便笑道，“這些買賣人，嘴上都是抹了蜜的，看見哪個(gè)不是這模樣？”
那小二噯了一聲，阿諛道：“大爺這話說得是！咱們買賣人，講究的就是這個(gè)，要把大爺們挑在大拇哥上，把爺們伺候舒服嘍，掏銀子掏得心甘情愿不是？您受用，我們賺錢，大家吉利，多好的事兒！”邊擦板凳邊笑說：“您們到了順泰來就是到了自個(gè)兒家了，要吃什么，要喝什么，九十八道菜色，十六種花雕白干兒，由著爺們點(diǎn)?！?br/>
皇帝看著桌凳，問：“有雅間兒沒有？堂吃鬧得慌?！?br/>
跑堂的嘿嘿地笑，“對不住了您哪，今兒吏部陳大人做東道，把六個(gè)包間兒都訂下了，眼下只有堂座兒了，您二位爺包涵吧。”
皇帝原本是怕錦書在眾目睽睽下不自在，她卻笑道：“既這么，爺，咱們就坐這兒吧，人多了熱鬧?！庇趾团芴玫恼{(diào)侃道，“您這兒夠齊全的，九十八道菜色，皇宮大內(nèi)也只一百單八道，怪道生意紅火呢！”
跑堂的哈著腰道：“您言重了，咱們怎么能和大內(nèi)比！承德爺是大肚彌勒佛，是天上的金龍下界，天底下最好的廚子都上宮里伺候去了，咱們這兒的掌勺是麻繩串豆腐，和御廚們一比，那是提不起來！月例銀子也不一樣，宮里洗菜的都有三兩月銀呢，咱們這兒，大廚四兩，了不起加上二十個(gè)承德哥哥，這是哪兒跟哪兒??！”他搓著手說，“瞧我，正事兒沒辦，盡和您們扯閑篇兒了。您二位來點(diǎn)什么？”
皇帝抿了口茶說：“都有什么菜式？”
跑堂的朝臨柜的墻上一指，“您往那兒瞅，菜牌兒都在那兒掛著呢！還有新上的關(guān)外菜，米腸子，面肺子，釀皮子，咬一口，鮮掉了眉毛。”
錦書指著菜名兒問：“小鬼下油鍋是個(gè)什么菜？”
跑堂的看著那張粉嫩的臉，咕咚咽了口口水，“說出來怕嚇著您，就是油炸蝎了虎子?！北本┤斯鼙诨⒔行嘶⒆?，油炸壁虎？兩個(gè)人大眼對小眼，胃里直泛惡心。
跑堂的一看這二位貴人的表情樂了，“您們別冒酸水兒，這天上飛的，地上跑的，沒有一樣不能下鍋的。我敢夸口，這樣菜，就連承德爺都沒吃過，那叫一個(gè)美！人活一世，什么都得試試，那才是不枉此生呢！”
皇帝想了想，還真沒吃過這道菜！于是猶豫著說：“要不，咱們試試？”
錦書驚恐的抬頭，頭搖得撥浪鼓似的，“您要試，我不能攔著，大不了咱們分桌坐。只是叫家里老太太知道了，怕要怪罪下來?！?br/>
皇帝也缺了興致，吩咐跑堂地說：“揀你們這兒最拿手的來幾道就是了，再來壺十五年陳花雕，咱們小爺喝不得烈酒?！?br/>
天底下有這么細(xì)皮嫩肉的爺們兒？跑堂的嘴里應(yīng)著，飛快地瞥了錦書一眼，暗琢磨，怕不是個(gè)大姑娘吧！再不然就是八大胡同的小相公！想歸想，腳底抹油，一溜煙地往后廚傳菜去了。
錦書往皇帝杯里續(xù)水，看了他一眼，想到不久要分開了，便喋喋不休的念叨，“您愛嘗新鮮我知道，可外頭的吃食本來就不像宮里的仔細(xì)，何況還是些古里古怪的東西，什么雁么虎、蝎了虎子的，萬一吃出個(gè)好歹來，那怎么得了！往后可不能這樣，自己的身子要好好保重?！?br/>
皇帝活了這么多年，只有太皇太后和皇太后會囑咐他這些個(gè)，他聽她絮絮叨叨地說，沒有半點(diǎn)不痛快，反倒覺得窩心，順從地應(yīng)道：“我知道了，有你在呢，好不好的不是先經(jīng)你這關(guān)？”
錦書哽了哽，心道我不能一輩子和你在一處，等我走了，甭管有多不舍都得撂下。
沒過多久上菜了，熱氣騰騰的鋪排了一桌子?；实凼谴笱绯詰T了的，沒覺得有哪兒不妥的。錦書拉拉他的衣袖低聲道：“這跑堂的坑咱們呢，這么多，三天都吃不完?！?br/>
皇帝舉著筷子說：“挑好的吃就成了，吃不了的剩下?！?br/>
這兒剛要下筷子，從樓上雅間里下來了一溜人，木樓梯被官靴踩得砰砰響，徑直到了他們桌前，臉上帶著惶恐至極的表情，齊齊打了千兒，礙著邊上有眾多食客，只得道：“皇爺，您吉祥。您老人家怎么上這地界兒來了？真是萬沒料著啊，我們和您想到一塊兒了?！?br/>
前頭一處齋戒的，散了之后又到同一家飯館里點(diǎn)菜吃席，可不是君臣同心嗎！
皇帝打眼一瞧，好家伙，六部大員都在呢，還有各司各衙門的京官們，足有二十來人。他淡淡一笑，“真巧了，哥兒幾個(gè)聚得怪齊全的?！?br/>
“是是是?！蹦切┕賳T們一迭聲地應(yīng)，又作揖道，“請皇爺賞臉，往樓上雅間兒去。在這堂子里坐著實(shí)在是不像話，我們也盡回孝道，陪著您喝上一杯，就是我們的造化了?！?br/>
跑堂的愣住了，原就看這兩個(gè)人不俗，如今朝廷一二品的大員見了那個(gè)高個(gè)兒的，活像見著了親爹祖宗。這可有講究了，那人要不是鐵帽子莊親王，那就是當(dāng)今萬歲爺了！
掌柜的眼看著一群人簇?fù)碇俏弧包S爺”上了樓，嚇得腿都哆嗦了，忙招店里所有跑堂的來，磕巴著說：“趕緊趕緊……大菩薩來了！清……清……清場子！”
廳堂里的客人全被趕鴨子似的哄了出去，轉(zhuǎn)眼順泰來門外站滿了人，一個(gè)個(gè)仰著頭眼巴巴朝店子里看，巴望著能得見一回天顏。
正猜測著今兒這位大人物到底是不是當(dāng)今圣上，猛看見個(gè)俊逸的年輕人三步并作兩步從樓上躍下來，失措的四下張望，見堂子里空空如也，茫然站了一會兒，等平復(fù)了心緒，方咬牙切齒地吼道：“慕容錦書，朕絕饒不了你！”然后那些京官大吏們面如土色，在他面前敕剌剌跪倒了一片。
這就算是逃出來了！錦書撫胸蹲在小胡同里喘氣兒，前后左右地看，也沒什么方向。她自小長在皇城里，統(tǒng)共就出過兩回宮，頭回路上什么都沒瞧見，第二回就要獨(dú)個(gè)兒闖天涯了，她摸著袖子里的銀子發(fā)了好一會兒的呆。
要盡早想法子離開，免得在內(nèi)城里夜長夢多?；实鄄粫p易叫她跑了，慕容家一個(gè)在外尋訪無果，他是控制欲極強(qiáng)的人，如今又跑了一個(gè)，權(quán)且不問他是不是因私癲狂，就是朝堂之上也會失了臉面，不把她揪回來肯定是不會罷休的。
她背靠著土墻有些茫然不知所措，往哪里跑才好？才和他分開，卻又那么想念。他就像棵大樹，她不知不覺成了依樹而生的藤蔓，沒了他，她縱有雄心壯志也枉然。在他的控制下想要掙脫出來，如今到了外面，她又像只斷了線的風(fēng)箏，沒了斗志，沒了方向。
胡同盡頭是熙熙攘攘來往的行人，陌生的面孔，冷漠的表情，她覺得有些恐懼。抬頭往上看，墻垛子上長了棵小小的雛菊，只開出一朵花，嫩白的花瓣，黃色的花蕊，有風(fēng)吹過時(shí)搖搖曳曳，隱忍而堅(jiān)強(qiáng)的。
她站起來，拍了拍袍子下擺沾著的土。眼下怎么辦？她瞥了一眼被她拴在破板車上的御馬，那馬又高又壯，噴口氣像打雷似的，要她獨(dú)自騎是不可能的，沒有他在，她連上個(gè)馬背都不成。她泄氣地拿腳踢面前的土塊兒，不明白自己把馬順走是為什么，當(dāng)時(shí)就想著他沒了坐騎就趕不上她了，眼下這馬又成了燙手的山芋，就這么撂著不行，叫人撿了去倒賣著去拉車，拉磨，好好的戰(zhàn)馬可惜了。再不濟(jì)落到不識貨的市儈手里，直接拉到屠宰場剝皮殺肉，那自己就造大孽了。
她過去解了韁繩把馬牽上，背著手往胡同口走，那模樣頗有點(diǎn)兒失意書生的味道。走了兩步碰上個(gè)四五十歲的婦人，她想打聽出城走哪個(gè)門近些，可張了張嘴，發(fā)現(xiàn)不知道怎么稱呼人家。宮里管這個(gè)年紀(jì)的叫“嬤嬤”或是“媽媽”，民間怎么叫來著？她傻乎乎想了半天，大概是叫大娘的吧！造辦處采買絲線的白嬤嬤常有宮外的人送東西進(jìn)來，人家就管她叫白大娘。
她上前拱了拱手，“大娘，向您打聽一下，出城怎么走？”
包著頭巾的婦人有著老北京的豪爽架勢，上下打量她一通，笑道：“您要出城？出城有九條道兒可走，您是走哪條道？九門走九車，西直門走水車，正陽門走龍車。瞧您文縐縐的，像內(nèi)務(wù)府的筆帖式似的，是走德勝門吧？”
大鄴時(shí)候分得也沒那么細(xì)，沒什么九門九車的說頭。她搖頭說：“我不是筆帖式，就是個(gè)窮讀書的。您說的那些個(gè)門有什么講頭？”
那大娘大驚小怪道：“您連這個(gè)都不知道？真真是一心只讀圣賢書?。〕械聽?shù)橇舜髮?，把九門的差使重新分了分，除了我前頭說的兩道門，朝陽門走糧車、哈德門走酒車、宣武門走囚車、阜成門走煤車、東直門走磚瓦木材車，您瞧您走哪個(gè)門？”
錦書扳著手指頭算，“還差兩道門呢！”
大娘同情地看著她，好好的孩子，讀書愣給讀傻了。她補(bǔ)充道：“德勝門是出兵征戰(zhàn)之門，得勝得勝，多好的兆頭啊！還有安定門，出戰(zhàn)得勝，回來可不安定了嗎，收兵自然走安定門了。”
“那要是沒勝呢？”錦書歪著頭又想不明白了。
大娘兜天翻白眼，“瞧瞧，您還挺能抬杠！承德爺?shù)腔詠硎裁磿r(shí)候打過敗仗？就算是沒勝，還走安定門，這回?cái)×藳]關(guān)系，下回再安定也不遲。”
錦書失落地點(diǎn)頭，承德爺真是個(gè)受萬民景仰的好皇帝，在老百姓眼里就沒有他不能的。她寡淡的眨了下眼睛，“那大娘，您瞧，我就是個(gè)平頭百姓，要出城走哪個(gè)門？”
大娘挎籃子挎得手發(fā)酸，換了個(gè)胳膊說：“走東直門，那門是最貧的門，走百姓車?！?br/>
錦書福了福，“多謝您了。”
馬蹄聲噠噠的，慢慢朝胡同口去了。那位大娘愣在那兒半天沒回過神來，怎么請蹲安哪？敢情是個(gè)姑娘！看那一招一式多規(guī)整，可不是漢民的撅屁股安。難不成是王府宅門里頭出來的？還是皇宮大內(nèi)出來的？
“他嬸子，魂丟了？杵在那兒干什么？”土墻上開了個(gè)門，門里一個(gè)女人搬了個(gè)木盆出來，邊往墻角潑水邊說，“我看見你們家華昌回來了，這出趟門，怎么整得灰頭土臉的？您今兒買什么好菜了？”
大娘撓了撓頭皮，“菜早買好了，都燉鍋里了。這小子指定又上哪兒混去了，原說一早就該到的，這會兒都未正了，怎么才回來？”
“您沒聽說啊，眼下進(jìn)出城不易，一個(gè)個(gè)的盤查，費(fèi)大功夫了！”那女的往門檻上一站，晃晃悠悠地說，“出大事兒了，宮里丟了人兒，這會兒九門都戒嚴(yán)了。九門提督像沒頭蒼蠅似的，正帶著親兵逐個(gè)門上轉(zhuǎn)呢！放跑了人別說頂子，恐怕連吃飯的家伙都得給摘了?！?br/>
大娘猛想起剛才那個(gè)問路的后生，不是，是那個(gè)大姑娘！宮里跑的就是她吧！這是犯了多大的罪過呀，要不別人想進(jìn)都進(jìn)不去的地兒，她怎么要逃呢！
日頭逐漸西移，錦書不敢往人多的地方去，只挑偏僻的地方走。她找了家小客棧，扔了一兩銀子寄放那匹御馬，給路邊蹲的小花子兩個(gè)大子兒，讓他到莊王府報(bào)信兒接馬，自己挨著城墻根兒朝東直門去。
一路上看見很多穿甲胄的兵卒在街道上巡查，動不動捏起路人的下巴頦照著畫像上比對，她嚇得胸口直蹦，朝廷辦事真夠快的，沒多久連稽查令都發(fā)出來了，這下子往哪兒逃是明路子呢？她躲在犄角旮旯里連頭都不敢露，琢磨著等到天黑了再說吧！天黑了收了關(guān)防，想法子打探打探，看看有沒有別的途徑出城。這會兒大街小巷貼滿了告示，她一露面準(zhǔn)得逮個(gè)正著，哪兒還敢往城門上去啊，得換個(gè)樣子，尋摸尋摸看有哪家衣裳曬在外頭的，擱幾個(gè)錢，弄來替換下這身好衣裳吧！
怪自己先頭只顧發(fā)愣了，要是早些雇車奔城門上去，興許這會兒也不會給困住了。她找了個(gè)地方貓著，嘴里叼了根草苦中作樂。她這一生真是不同凡響啊，從公主到雜役，現(xiàn)在又成了朝廷欽犯，往后再糟是什么樣？估摸著抓著了該發(fā)配寧古塔開荒種地去了。正胡思亂想著，面前遮擋用的破蘆稈兒簾子叫人掀了起來，她被嚇得一怔，慌忙捂住了臉。
來人噯了一聲，“舅爺，奶奶說叫回去呢！”
是個(gè)姑娘的聲音，錦書分開五指看過去，那女孩兒梳著垂髻，十三四歲年紀(jì)，圓嘟嘟的臉上堆滿了笑靨，“舅爺快別愣神了，奶奶在車上等著呢！”
錦書迷茫茫轉(zhuǎn)不過彎來，“對不住，您認(rèn)錯(cuò)人了，我不是你們家舅爺?！?br/>
小丫頭說：“我們奶奶說是就是！”嘴里才撂下話，轉(zhuǎn)手就來拉人，“您別鬧了，快著點(diǎn)兒吧，天都要黑了，回頭街上花子可多，把您衣裳搶了怎么辦！”
錦書愈發(fā)朝簾子里縮，以前聽說過那些勾欄胡同騙清白女孩兒做粉頭子用的就是這招，她再傻，也不能平白跟著陌生人走。胡亂甩著手說：“您真認(rèn)錯(cuò)人了，我沒有姐妹，不是什么舅爺?！?br/>
那丫頭收回手也不惱，插著腰說：“您真是的，我們奶奶見天兒念叨您，您轉(zhuǎn)臉就把人忘到九霄云外去了?！?br/>
錦書露出小半邊臉，問：“你們奶奶是誰？”
“您想知道??？”那丫頭狡黠一笑，“想知道就跟我來吧！反正我知道您的大名，您復(fù)姓慕容對不對？”
那張告示上八成有她的名字，知道名字也沒什么。她搖頭訕訕地笑，“我原說您認(rèn)錯(cuò)人了，我不姓慕容，真的！”
那小丫頭干瞪眼，跺了跺腳說：“您真是根兒嚼不爛的犟筋！這樣吧，我就和您說道說道我們奶奶，您一聽就明白了。我們奶奶娘家姓向，出嫁前在宮里當(dāng)過差，出宮后嫁到后海厲家了，姑爺是上虞處的侍衛(wèi)。我們奶奶閨名叫向苓，值上的姐妹管她叫苓子，這下您想起來了吧？”
錦書啊了一聲，心里一陣狂喜，這當(dāng)口竟然遇上苓子了！她連忙鉆出來，朝前門樓子下一看，一輛藍(lán)卡啦油泥帳頂?shù)鸟R車前站著個(gè)小媳婦，穿著寶藍(lán)盤錦鑲花裙，手里捏著塊織緞手絹，正沖她揮手，那眉眼樣貌，果然是苓子沒錯(cuò)兒！
“小舅爺，快走吧！”那丫頭拉起她的手就跑。
苓子轉(zhuǎn)身打起車簾，等她們走近了，麻利兒把錦書塞進(jìn)了車?yán)?，自己隨后上車，這才笑嘻嘻地說：“徒弟，什么時(shí)候長心眼兒了？死活不肯來，叫我好等了半天！”
“真巧！怎么這會兒遇上了！”錦書低頭說，“我這狼狽樣兒，又叫你瞧見了?！?br/>
苓子掩著嘴笑起來，“得了，我跟前還有什么不好意思的！只是我沒想到，你這丫頭還有這樣的膽色?！彼f著，淚盈盈的探身摟住她，“你一定是吃了很多苦，一定是沒法兒活下去了……”
兩個(gè)人摟著，好一通的哭，又怕叫外頭人聽見，只得壓抑著。錦書擦著眼淚說：“你過得挺好吧？看看都富態(tài)了。氣色也好，我料著婆家待你不錯(cuò)，都受用到臉上了?！?br/>
苓子嗤的一聲笑了，“你是變著方兒地說我胖吧？婆家好不好是后話兒，他老子娘看得開，早早就分了家，小家單過，比一大家子聚在一塊兒，天天為柴米油鹽纏斗的好?！苯o她整了整衣領(lǐng)道，“別說我，說說你自個(gè)兒。你在宮里受了多大的委屈，怎么想著要逃出來了？是皇后娘娘不依不饒嗎？還為那鐲子的事兒給你穿小鞋？”
錦書搖了搖頭，“不是的，那事兒早過去了，挨了兩板子，后來太子爺把我給救下了。我也不知打哪兒說起，前頭為那玉堂春鐲子，我怪對不住你的，心里一直記掛著，可巧今兒遇上了，我好歹要和你賠個(gè)罪?！?br/>
她說著要起身行禮，苓子忙把她按住了，“快別這樣，咱們姐妹的情分明擺著的，你要這么的就見外了。誰也沒想到皇后主子在這上頭做文章不是？橫豎她要整治你，哪里找不著由頭呢！太子爺?shù)故莻€(gè)有心人，他對你也算有情義的，那你這趟出來沒支會他一聲？怎么鬧得全城戒嚴(yán)了？”
錦書囁嚅道：“我和太子爺不能怎么樣，昨兒放了恩旨，他指了婚，年下就要完婚了。”
苓子恍然大悟，敢情這是沒了著落，心灰意冷了才出逃的。遂嘆了口氣道：“我原就說，你兩個(gè)要有個(gè)結(jié)局怕是難，沒想到真說中了。太皇太后怎么說呢？老太太總歸是顧著大局的，八成也難為你了吧？你這會兒還在敬煙上？”
車外馬蹄聲踩踏在青石板上篤篤地響，錦書只覺心思煩雜，她皺著眉頭靠在苓子肩上，心事也不瞞她，齉著鼻音兒說：“我到御前了，在尚衣上當(dāng)值。這回是跟著萬歲爺出來遛彎，我瞧準(zhǔn)了時(shí)機(jī)趁亂逃出來的?！?br/>
苓子聽了腦子里混成了一團(tuán)糨糊，側(cè)著頭喃喃，“怪道呢，我說你怎么出宮門的，原來是陪萬歲爺出來的！多虧了我今兒回娘家去，要不你可怎么辦？出不了城門，也沒法兒打尖兒住店，各處客棧驛站都有護(hù)軍挨家挨戶盤查呢，難不成還在破廟破蘆席下過夜？明兒天亮又怎么樣呢！”
錦書愧疚道：“我不能連累你，萬一出了什么事兒，怎么向你姑爺交代？”
“那不礙事，他是個(gè)好人，也明白事理，和他說說讓他想法子，爺們兒總比咱們路子野?！?br/>
說話馬車停下了，外面丫頭打了簾子，笑嘻嘻地說：“舅爺，到家了?！?br/>
錦書知道她拿她逗趣兒，不由紅了臉，苓子啐了口道：“爛舌頭的小蹄子，再油嘴仔細(xì)我打你。”一邊攜了錦書的手說：“到了，小門小戶的，你別嫌棄才好。”
“你拿這話臊我呢！”錦書抿嘴一笑，“好壞不論都是自己家里，守著這一畝三分地，還稀圖什么！”
這是個(gè)倒座的二進(jìn)四合院，院墻后頭還連著建了個(gè)小院子，算下來也有一二十間屋子。夕陽斜照著院里的魚缸和石榴樹，瞧得出這是個(gè)殷實(shí)之家。
抄手游廊上收拾花草的使喚丫頭和老媽子都過來見禮，苓子只道：“這是我娘家堂弟，外省上來應(yīng)試的，回頭收拾好酒菜，等三爺回來就開席?！?br/>
手底下的人應(yīng)下了，蹲了福又都忙去了，錦書沖苓子笑，她嫁了個(gè)好人家，她真心的替她高興，“多好的小日子啊！你一定是咱們姐妹里頭福澤最厚的?！?br/>
苓子拉她到炕上坐定了，又吩咐人打水送換洗衣裳來，才說：“那可不一定，你別說，我覺著你前頭苦，后面總有苦盡甘來的時(shí)候。你和我說說體己話，你這回是為什么出逃？到了萬歲爺身邊，照理是沒什么委屈可受的了，我知道萬歲爺待你也不尋常，你何苦出來受這份罪？弄得現(xiàn)在東躲西藏的！我打量護(hù)軍這勢頭，恐怕不找到你誓不罷休。萬歲爺這回是鐵了心了，恐怕明兒九門得封了六門，你能上哪兒去呢？外頭的世界未必比宮里好，你擎小兒又在內(nèi)城里養(yǎng)大的，出去了我也不能放心，我瞧你還是在我這兒吧，以后的事以后再做打算。”
這是客氣話，暫時(shí)的避難或者可以，常住就沒有道理了。她知道苓子真心為著她，可她如今嫁了人，萬事也得顧及姑爺，自己又不是帶了金山銀山的香餑餑，窮親戚都有人嫌，何況自己是這么個(gè)境況！她一味地?fù)u頭，“我既然出來了就得出城去，我要上保定去！我父母兄弟都葬在那里，十來年了，我沒能去祭拜過一次，日里夜里地想著念著，這回就是死，我也要去碑前磕個(gè)頭！”
“那道兒可遠(yuǎn)，你一個(gè)姑娘家怎么好！”苓子拿著篦子給她梳頭，嘴里嘀咕道，“你啊，旁的沒什么，就是死心眼兒。我本不想說什么規(guī)勸你的話，可要是留在宮里，太子爺就算迎娶了太子妃，他心里裝的還是你。等將來他御了極，你們有的是廝守的時(shí)候，何必要逞一時(shí)之氣呢！”
錦書滿肚子的話，在宮里也沒個(gè)貼心人能說，她和苓子親姐妹一樣，眼下遇見了，也就不忌諱什么了。她慢吞吞地說：“我以前分不清什么是喜歡，什么是愛，到了現(xiàn)下才明白了，我對太子不過是兒時(shí)的情義?！?br/>
苓子愕然抬頭，看見她擰著眉頭，鏡子里倒映出一張泫然欲泣的臉。她驚訝地問：“那對萬歲爺呢？這么說你……”
那芙蓉秀面上染了淡淡的一層紅，眼波流轉(zhuǎn)間生出了極別致的風(fēng)情。她的手指無意識的絞動鈕子上掛的穗子，半帶憂愁半帶惶惑地說：“我知道不應(yīng)該?！彼D(zhuǎn)身摟住苓子的腰，哽咽道：“我真害怕，我管不住自己，我怎么能對他動心呢……你出宮后發(fā)生了很多事，鬧得我沒了主張，他又是那樣，我可怎么辦才好！”
苓子零零碎碎也聽出些端倪來，喟然一嘆道：“可不嗎，萬歲爺是天上地下最齊全的人了，我們那時(shí)候誰不在背地里偷著喜歡他！他地位尊崇，長相好，人又正經(jīng)，真?zhèn)€兒百里挑一的人物！你心里有他也沒什么，女孩兒大了，有個(gè)念想是應(yīng)該的。我那時(shí)候就說，萬歲爺是個(gè)內(nèi)斂的脾氣，他能對你那樣，足可見他有多看重你。若依著我，把那些個(gè)血海深仇都拋開罷了，人活一世，遇著個(gè)真心相愛的有多不易！死者已矣，活著的人也別和自己過不去，怎么舒坦怎么過就是了。你是最睿智不過的，還不知道榮極必衰的道理？新舊交替是注定的，盡人事知天命，這才是最好的活法。你就是恨出血來又能怎么樣？不過自苦！”
錦書閉口不語，說起來極容易，做起來就難了，她怎么過得去自己那一關(guān)呢！她的確是個(gè)不開竅的，倘或宇文瀾舟手下留情些，她也不至于這樣怨他，現(xiàn)在成了這愛恨交加的尷尬模樣，她除了逃出來，還有別的什么法子嗎？
天漸暗了，屋里掌起了燈。尋常人家和宮里不同，宮里光是各處風(fēng)燈、檐角燈、宮燈、巨燭就要點(diǎn)小半個(gè)時(shí)辰，普通百姓家，幾盞油燈，講究些的就是紗罩八寶宮制燭臺，數(shù)量沒有宮里多，昏暗的火光跳躍，映照出一室暈黃。
兩個(gè)人湊在一處說話，聽見門上小廝喊，“快去回奶奶的話兒，爺回來了！”
苓子下炕一笑，“我們爺回來了，你稍候，我領(lǐng)他來見你?！闭f著出門去了。
錦書整了整衣冠下地靜候，透過窗簾縫隙看過去，一個(gè)青金石頂子的武官進(jìn)了二門，邊走邊解身上的佩刀鎧甲，對苓子笑道：“難為你等我，吃了沒有？”
這兩個(gè)人是新婚燕爾，談吐行動都是客客氣氣的。苓子接過他的帽子說：“沒呢，家里來了客，給你引薦引薦。”
“那敢情好?！眳柸隣斦驹诶茸酉伦屝P拿撣子拍身上的灰，一面說，“只怪我腳程慢了，叫你們餓著肚子等我，該先吃了才好。今兒宮里出了事，連著咱們上虞處的人都動用了。你是沒看見，全城都宵禁了，大街上、胡同里，一溜一溜的全是護(hù)軍。天擦黑誰敢在外頭晃蕩，全都得抓起來收監(jiān)。上頭念著我還在新婚里，把差使派給別人了，要不我這會兒還回不來呢！”
苓子聽了這話心驚，風(fēng)一吹猛不丁抽了個(gè)冷子，喃喃自語，“得虧遇上了，再晚就崴了泥了！”
厲三爺嗯了聲，抬腿跨過門檻，一邊回頭問：“你嘀咕什么呢？”
等進(jìn)了屋，看見桌前站了個(gè)水蔥似的小后生，不由愣了愣神，心道怎么長成這樣？這雌雄莫辨的，到底是男是女啊？摸不著脈是后話，小舅子頂半個(gè)丈人爹呢，先請安吧！
厲三爺拱了拱手，“頭回見小舅爺，公務(wù)忙，回來晚了，失禮失禮！自家親戚原該多走動走動，否則時(shí)候長了就生分了。這回多住段日子，我得了閑兒陪著您四九城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去?！被厣頉_外頭吩咐，“把花樹底下我埋的酒挖出來，給舅爺接風(fēng)洗塵。”
錦書和苓子尷尬對視，苓子搖了搖頭，這傻老爺們兒，橫是不機(jī)靈，萬歲爺要派他抓人，非得從眼皮子底下溜了不可。
“你們外頭搜的是什么人？”苓子也不含糊，一努嘴說，“就是她了?！?br/>
這下子厲三爺給嚇住了，他磕磕巴巴地說：“壞了醋了！朝廷下了死令兒了，不把人拿回宮絕不收兵，這……這是怎么話說的！”
苓子拉他坐下，長短經(jīng)緯的和他說了一通，厲三爺嘴張得更大了，他傻愣在那兒半天醒不過神來，嘟囔道：“我剛到門上就聽說來了位舅爺，我還琢磨呢，你娘家弟弟上四川去了，哪兒來了個(gè)新舅爺，原來是這么回事！”又打量錦書兩眼，“您是前朝的太常帝姬？那您認(rèn)不認(rèn)識我？”
那張黝黑的臉盤兒綻出個(gè)大大的笑容，愈發(fā)顯得憨厚老實(shí)。錦書一臉茫然，“對不住，我想不起來了?！?br/>
厲三爺顯然很失望，“我就知道您貴人多忘事！我小時(shí)候跟著我們家老頭子進(jìn)宮送過冬蟈蟈，您還拿石子兒砸過我的頭，砸開了一個(gè)口子，流了一頭的血，把您給嚇壞了，還記得嗎？”
原來還是舊人！錦書笑了，“是了，馕三兒！”
厲三爺一拍大腿，“哎，想起來了！宮里說丟了宮女，我還想呢，要是個(gè)普通丫頭，也犯不著弄出這么大的動靜來，又是戒嚴(yán)又是盤查的，把那起子嘎雜子琉璃球嚇得夠嗆！敢情是弄丟了您哪，難怪要把北京城翻個(gè)兒了！”
苓子請他們?nèi)胂χ饋聿疾?，“這倒好，原來都是老熟人?！?br/>
錦書應(yīng)了個(gè)可不，方又問：“萬歲爺震怒嗎？頒封城的上諭了？”
厲三爺吁道：“我瞧也差不離了，聽說有朝臣遞膳牌規(guī)勸，被萬歲爺呵斥摘了頂子。萬歲爺這會兒還在乾清宮干熬著呢，軍機(jī)大事也不辦了，就眼巴巴看著天花板等消息?！?br/>
那些話像冰碴子一樣插在她心上，她就知道會這樣，可她沒法子，她不得不逃，再耗下去她會沒命的，要被自己的良心折磨死！只有對不住他，辜負(fù)他的拳拳深情了。