一進(jìn)入六月，木葉立即干爽起來。
佐助回到村里時,守門人正在晨光里推開大門。
群山環(huán)抱下的木葉混雜著無數(shù)色彩,紅色的大門在藍(lán)天下緩緩開啟。
在不知道密鑰的前提下,唯有從大門登記進(jìn)入才不會引起結(jié)界的異常波動。
望著眼前色彩明麗的圖像，佐助才真正從緊張的任務(wù)中放松下來。
他忍住打呵欠的沖動,先去火影樓登記了任務(wù)完成情況,而后才揮別同伴，打算先回家和母親打個招呼。
上學(xué)途中的孩子嬉笑著從他身邊跑過，身上還帶著早餐喝過的牛奶的味道。
有兩個少女停下來和他打招呼,佐助下意識回應(yīng)過后,隔了好幾秒才行想起來那是自己忍校時期的同窗。
再走過一個街角他就能看到熟悉的藏青色繡火焰團(tuán)扇的門簾在族地門口飄飛。
這時,頭頂一陣異樣的窸窣聲讓他停下了腳步。
“喲,這不是小佐助嘛，你回來了啊。
”
一張臉倒著出現(xiàn)在他面前。
淡眉長眼,皮膚蒼白，唯一出彩的烏黑的秀發(fā)此刻也倒立在她頭頂,掛出一小片漆黑的瀑布。
“怎么樣,嚇到?jīng)]？”
佐助眉毛微抽。
“你在這里做什么？”他面對這張過去半年里被迫熟悉起來的面孔，無奈地嘆了口氣，“假如不是我反應(yīng)夠快,說不定你現(xiàn)在已經(jīng)沒命了。
”
“別在意這些細(xì)節(jié)嘛。
”明月解除了自己的倒掛金鐘狀態(tài)，從樹上翻身跳下來,發(fā)梢在空中劃過一道利落的弧度。
樹葉茂盛的枝干在她頭上輕輕顫動；方才她正是藏身于這片深淺交疊的綠色之中,瘦小的身軀被完全遮住。
“鼬先生說我的藏匿學(xué)得還不錯,我就想試試街上有幾個人能發(fā)現(xiàn)我。
這不就剛好遇上你回來了。
”她說，“主要我相信小佐助的實(shí)力嘛，我可是非常有分寸的，吶？”
她最后一個音節(jié)是對自己手指上停著的麻雀說的。
棕褐色的小鳥歪歪頭，“啾啾”幾聲宛如在回應(yīng)，還拿小小的喙輕輕啄了兩下明月的手指。
“讓我哥來教你真是大材小用……”佐助再度忍不住嘆了口氣，卻不得不承認(rèn)這家伙的確多多少少有些進(jìn)步。
剛才要不是她自己弄出了響動，他真的不一定能發(fā)現(xiàn)她；她身上的氣息好像和自然融合得格外順利。
佐助略有些不平地想，這半年他見他哥都沒這家伙見得多。
啾啾啾——
好像聽懂了他話語中的貶義，明月手指上的小麻雀撲扇兩下翅膀，不滿地歪頭對他連“啾”好幾聲。
佐助有點(diǎn)驚奇地看過去。
“這個只是普通的麻雀吧？”他為看仔細(xì)，甚至還悄悄在眼球上用了一點(diǎn)查克拉，“居然能聽懂人類的話嗎，有點(diǎn)意思。
”
“大概只是感覺到小佐助的憤憤不平，轉(zhuǎn)過來為我憤憤不平吧，哈哈哈~”明月笑著揉了揉麻雀的小腦袋，抬手讓它飛出去；小鳥在她身邊盤旋幾圈，這才戀戀不舍似地飛走了。
“我很受小動物歡迎的。
所以咯，小佐助你可要注意別在動物面前說我不好。
”她一本正經(jīng)地告誡道，“不然，下次說不定會受到妖怪的攻擊喲？”
“妖怪只存在于傳說中好吧。
”佐助翻了個白眼。
跟公主同一個屋檐下相處了半年，到現(xiàn)在他已經(jīng)完全不覺得這種斗嘴有哪里不對勁，更加沒察覺他在這種相處過程當(dāng)中非常放松，不像認(rèn)識不久的陌生人，反而像多年老友。
依他的性格，能夠和人有如此融洽的相處是很少見的。
可惜即便如此，佐助還是沒有察覺到什么不對勁。
他從小被家人好好呵護(hù)著長大，心中住的是一個真正的少年，常常過于理所當(dāng)然地相信世界展露出來的表象，或者出于想象和相信一些毫無根據(jù)的陰謀論，當(dāng)然現(xiàn)在他表現(xiàn)出來的主要是前者。
總而言之，他不如大哥鼬那樣細(xì)致敏銳。
不過，誰又能說，佐助這樣下意識的對于某些聯(lián)想的忽略……不是鼬故意安排的結(jié)果？畢竟鼬對這個弟弟總是千呵護(hù)萬小心，在不確定某些結(jié)果之前，他萬萬不會讓佐助承擔(dān)和他本人相同的困惑與痛苦。
“佐助同學(xué)，我跟你商量個事。
”
瞟一眼那只搭在自己肩上的手，佐助內(nèi)心豎起一絲警惕之意。
“做什么？”他問。
“下周六，也就是6月9日，不是鼬先生的生日么？剛好他那一天有空。
我說，我們來辦個生日party怎么樣？”
“……哈？”
“……總之，由于霧忍村今年繼續(xù)拒絕參加中忍考試，因此就是砂忍村、巖忍村、云忍村和雨忍村，總共四個村子遞交了到訪文書，預(yù)計從七月中旬開始會陸續(xù)有外面的忍者到訪。
”
“我們布置在霧忍村的暗哨傳回的消息是？”
“最近一次情報是14天前，報告說霧忍村爆發(fā)了一次小規(guī)模的動亂，但很快被徹底鎮(zhèn)壓。
我們原定每7天傳回一次情報，所以暗部推測，到目前為止，我方的暗哨已經(jīng)全部犧牲。
”
火影沉默了幾秒，用靜默致以哀悼和尊敬。
“看來只能暫時先對霧忍村按兵不動，避免打草驚蛇。
”他說，“接下來就全力準(zhǔn)備好中忍考試的事。
加強(qiáng)各方防備，尤其是對機(jī)密要地的看守，所有暗號和結(jié)界密鑰要全部換過，關(guān)鍵的崗位也要做出臨時調(diào)整。
”
一想到種種麻煩事，水門就帶了幾分頭痛之意：“果然每次承辦中忍考試，就相當(dāng)于一次小型防御戰(zhàn)哪。
”
即使是面上的盟國，和平也依舊是脆弱的。
迄今為止，作為世界上挑頭倡導(dǎo)和平聯(lián)盟的國家，火之國和木葉當(dāng)仁不讓地承辦了最多次中忍考試。
每一次，無一例外，來參加考試的國家都多多少少會想辦法刺探木葉的機(jī)密，包括防御圖紙、絕密忍術(shù)等資源。
當(dāng)然，木葉也不是全無好處，至少只要每一次木葉都能展示出世界第一的實(shí)力，就能繼續(xù)維持當(dāng)下脆弱的和平，并在和平中繼續(xù)努力發(fā)展自己。
一瞬間，鼬的心里就閃過這許多的想法。
也一如既往的，外人從他臉上絕對看不出任何情緒波動。
“說起來，鼬，明月公主那邊的情況如何了？”
不管內(nèi)心真實(shí)的想法是什么，鼬都只是非常平淡也平穩(wěn)地回答：“沒什么特別的發(fā)現(xiàn)。
”
“是嗎。
”水門從來用人不疑，見鼬沒有多說的意思，就放過了這個話題。
“那么今天的工作就到這里，鼬可以回去了……啊，對了，差點(diǎn)忘記說了。
”
金發(fā)碧眼的火影拍拍額頭，露出一個爽朗的笑容：“鼬，十九歲生日快樂。
”
“非常感謝，火影大人。
”
生日嗎……？
記憶中最后一次過生日，是在十三歲的夏天。
他們?nèi)愕苌张诺煤苷R，姐姐是五月，他是六月，最小的弟弟佐助是七月。
以前姐姐常說夏天是過生日的季節(jié)，就是因?yàn)樗麄兠總€月都要過一次生日，之后八月就要算在秋天里面了。
記憶里的夏天總是伴隨著蛋糕、彩帶，還有團(tuán)子、番茄和冰鎮(zhèn)西瓜，有時他們還在晚上放煙火。
木葉不讓放那種大型的花瀑般絢爛璀璨的煙花，他們?nèi)司鸵蝗四靡桓殖譄熁鸲自诮诌叿?，姐姐還會一本正經(jīng)地叫他們許愿，說煙火之神一定可以聽到。
佐助每次都會說哪有什么煙火之神，姐姐又騙人，姐姐就說八百萬神明總有一個是住在煙火里的。
其實(shí)現(xiàn)在想想，大概那種三個人在街邊圍成一圈的樣子，看在外人眼里是有些蠢的。
那些時間里，他在做什么呢？他似乎總有些沉默寡言，對生日本身也沒有尋常孩童的期盼。
蛋糕或者煙花，對他而言都無法增加額外的吸引力。
但他仍舊喜歡這些時刻，這些三個人共同度過的時刻，姐姐逗著佐助哈哈大笑，他摸一摸氣哼哼的佐助的頭，微笑著接過姐姐遞來的又一只煙花。
十三歲之后，無論是他還是佐助，好像都再也沒有心情玩那樣幼稚的游戲了。
偶爾母親問他們要不要過生日，最后卻總是發(fā)現(xiàn)那一天沒有空閑。
忍者是不會因?yàn)樯斩@得額外的假期了。
也許，十三歲之前的日子就叫“童年”吧。
童年總是顯得格外美好一些，這是適用于大部分人的定理。
當(dāng)夕陽從建筑群的間隙中露出頭，用一絲深沉的橘紅刺得他微微一瞇眼，鼬才發(fā)現(xiàn)自己竟然站在街邊發(fā)起呆來。
像一個迷失方向的人一樣，彷徨地站在街頭，這對他而言是生平第一次。
鼬有些吃驚，又不那么吃驚。
據(jù)說，有些人總是沉湎過去，有些人總喜歡頭也不回地朝向未來。
鼬大概是第三種，他一直在往前走，卻也固執(zhí)地抓著回憶不肯松手。
這個特質(zhì)仿佛也流淌在宇智波的血脈之中，才能造就無數(shù)猩紅的寫輪眼。
“啊，鼬君？”
正準(zhǔn)備團(tuán)子店打烊的新香，看見門口的鼬，顯然吃了一驚。
不過她很快高興地笑起來。
“這真是太巧了。
能麻煩鼬君一件事嗎？”她問，“今天早些時候，明月小姐來買點(diǎn)心，不小心將錢包忘在了柜臺上。
我本想下班后送過去，既然遇上了鼬君，那么，可以請鼬君順道給明月小姐捎回去吧？”
身處落霞滿天的天空下，站在回憶交錯的街口，有很短的一瞬，鼬忽然對新香口中的“明月小姐”感到迷惑起來。
他幾乎已經(jīng)能確定某個答案——那個荒謬的、奢侈的、匪夷所思的答案——只差那么一點(diǎn)。
差那么一點(diǎn)點(diǎn)決定性的東西，只需要再有一點(diǎn)點(diǎn)實(shí)際的證據(jù)就能突破他那層理性的防線。
還差一點(diǎn)。
“當(dāng)然。
”鼬伸手接過，“謝謝，新香。
”
即便是聰敏如鼬，也不明白自己這短短幾個字里到底透出了什么不對勁的信息，才會讓新香露出那樣吃驚的表情。
但她沒有多說，鼬就繼續(xù)保持沉默。
他們雖然曾經(jīng)做過一段時間的隊(duì)友，但終究不是能夠無話不談的朋友。
明月的錢包是一個切開的西瓜的造型，幾顆黑色的籽灑在紅色的瓜瓤上。
錢包入手非常輕，里面好像只有幾枚硬幣。
雖然只是幾枚硬幣，卻讓鼬決定了接下來的目的地。
公主在他家，他要將錢包還給她就當(dāng)然要回家。
霓虹燈在他身旁次第亮起，轉(zhuǎn)眼就驅(qū)散了建筑物陰影中積蓄的黑暗。
木葉這兩年的商業(yè)越來越繁華，從燈箱的數(shù)量和開燈時間就能看出來。
鼬從前很少會在夜幕完全降臨前就完成一天的所有工作，但自從公主來到村中，他忽然就常常能站在白晝的街道上，在人潮中目睹日落星沉。
鼬反思自己：最近是不是有些太閑了？
如果暗部的隊(duì)員知道他們眼里忙到飛起的隊(duì)長居然在認(rèn)真思考這個問題的話，一定會嚇得把臉上的面具給掉下來。
“我回——”
這句日常用語沒能說完。
boomb-boomb-boomb！
“生日快樂！！”
瞬間亮起的燈光。
飄飛的彩帶和肥皂泡。
裝飾的氣球和拉花。
幾只彩色的風(fēng)車在兩邊“呼啦啦”輕快地旋轉(zhuǎn)。
三個人以這片色彩繽紛的世界為背景，手持噴筒對他笑。
鼬愣在原地。
“謝……”他竟然恍惚了一下，下意識吶吶道，“謝謝？”
“哈哈哈哈哈鼬先生太過高興都傻在原地了嗎？”公主大笑，湊過去往他手里塞一只風(fēng)車，拍著他肩眉飛色舞，“好，我們的主角終于登場了！let’sparty??！”
“只是吃個晚飯就不要說得跟有什么大型活動一樣??！”佐助瞪她一眼，又清清嗓子看向他哥，“那個，生日快樂，哥哥。
”
他下個月才滿十四歲，正處于最別扭的中二時期。
小時候他還能活潑地?fù)涞礁绺缟砩媳M情撒嬌，跟他姐姐一樣笑著說哥哥生日快樂，現(xiàn)在就只能這樣壓著不好意思來含蓄地表達(dá)一下自己對哥哥的祝福。
美琴眉眼彎彎，叫他們快去餐廳吃飯，今天的晚餐非常豐盛。
明月第一個高高舉手大聲說好，然后很自然地拉上鼬的手腕朝餐廳走，半道上還順手勾住佐助的脖子，差點(diǎn)讓中二少年又炸一次毛。
餐廳里端端正正坐著的是多日不見的父親。
板著臉的男人瞪著眼斥責(zé)他們舉止無狀、沒大沒小，可惜這嚴(yán)厲的斥責(zé)只換來更歡快的嬉笑。
餐廳里竟然還擺出了他小時候的照片——鼬都不記得自己還有這樣的照片——上面的小男孩安靜地看著他，面容稚嫩到陌生，唯有眼神是熟悉的。
公主舉著照片，煞有介事地跟他本人作對比。
最后摸著下巴說：“根本沒變化嘛！現(xiàn)在就是小時候的放大版。
”
“是你眼神不太對吧。
”佐助撇嘴回敬，眼睛卻不斷偷偷在照片和鼬身上來回，最后竟然若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
吃飯啦！
有糖拌番茄！
??？為什么番茄要做成甜的！
有什么關(guān)系嘛。
炸蝦！
好歹把最后一個留給哥哥吧，你這家伙！
不要在意這些細(xì)節(jié)……好了好了，我拿這條烤魚跟鼬先生換行了吧。
哼。
咳咳，吃飯的時候不要說話，食不言寢不語，知道嗎？
哎呀，今天是鼬的生日，難得大家都在，沒關(guān)系的吧？
我們吃完飯要不要出去逛街？
拜托，你就讓我哥休息一下吧，我哥白天工作很累的！
“沒關(guān)系。
”
他慢慢咽下最后一口烤魚。
“沒關(guān)系……佐助，哥哥不累。
我們?nèi)グ伞?br/>
”
他聽見自己說：“我們?nèi)シ艧熁ò伞?br/>
”
熱鬧的餐廳忽然安靜下來。
只有一個人渾然不覺，嘻嘻哈哈地回答說好啊，煙花多好看。
好啊。
煙花多好看。
十九歲生日的這一晚，他所走出的每一步，都像落在夢里。
所有這些明亮的色彩、歡樂的笑鬧聲，都像是直接從他記憶中復(fù)制出來，在夢里重現(xiàn)：不茍言笑的父親，不經(jīng)意時露出的微笑；里里外外忙碌的母親，看著他們時充滿愛意的、溫柔的神情；寵愛的幼弟驕傲地昂著臉，眉目里不變的稚嫩天真。
還有……
她笑聲的顏色和形狀，手上傳來的溫度；在她眼里閃爍的煙花的光芒，一串又一串，明明滅滅，經(jīng)久不息。
哥哥，今晚就住家里好了。
不，我……明早還有工作。
這樣啊，那我跟公主送你回去好了。
“不。
”他說，“佐助，有些話，我希望能單獨(dú)跟明月小姐說。
”
幼弟臉上出現(xiàn)猶豫的神情。
他看看公主，又看看他，眼睛里竭力隱藏的疑惑，看在鼬眼里就像櫥窗里展示的珠寶一樣一覽無余。
好的，哥哥。
他們走在漫天星辰閃爍下，繁茂的香樟樹和櫟樹在燈光中搖動樹影。
“明月小姐。
”
“是是~”
“為什么，明月小姐會想到要為我舉辦一個生日晚會呢。
”
“這個嘛，當(dāng)然是感謝鼬先生一直以來對我的照顧。
”
“這么說，的確是明月小姐的主意了。
”鼬停下腳步。
“嗯……咦？”她恍然大悟，長嘆一聲，“所以我剛剛是被套話了！太狡猾了，真看不出來你是這樣的鼬先生！”
鼬想，他是不是該笑一下。
如果他現(xiàn)在笑笑，平靜地表達(dá)自己的感謝，那么就可以讓這一夜順利翻過，不要鬧出任何無稽的笑談。
他還有時間，他需要慢慢地小心地謹(jǐn)慎地理智地逐一求證直到將所有疑點(diǎn)全部理清直到真相清白無虞……
“我……”
他看見頂上模糊的燈光，再往后面是模糊的星光；所有光影都混成一團(tuán)，搖搖晃晃，無法分清。
“我有沒有說過，明月小姐，你很像我認(rèn)識的一個人。
”
不久之前，公主曾回答過這個問題。
她說她就是她，不是別的任何一個人。
但這一回，回應(yīng)他的是長久的沉默。
那團(tuán)沉默帶有重量，他不必看，就能明白那是猶疑不決的思慮。
“就算……”
她終于開口了。
“就算沒有記憶也沒關(guān)系嗎？”她輕輕問，“就算沒有任何證據(jù)……”
“姐姐。
”
他的聲音，先于他的意識。
眼球如此灼熱，他以為自己在流淚，結(jié)果最后他只是終于看向她，甚至還能盡力露出一個微笑。
“沒關(guān)系的。
”
他伸出手，輕柔地用指尖碰觸了一下她的臉頰：真實(shí)的、溫?zé)岬挠|感，代表生命里的血液隔著皮膚，在他手下奔騰。
“原諒我，姐姐……直到現(xiàn)在才認(rèn)出你。
”他低聲說。
在所有搖晃的光影里，只有她的樣子是清晰的。
那張跟記憶里完全不同的容顏，看向他的眼神卻還是和兒時一樣，明朗帶笑，像海洋和天空。
她注視著他，最后微笑著，忽然抬手摸了摸他的頭。
明月說：“長大了啊，小鼬。
”
就像他剛才以為自己會流淚，卻意外地只露出一個笑一樣，鼬以為自己會保持成熟的微笑，卻在聽見這句話時，突然就真的流淚了。
但即便是流淚，他也還是在笑。
因?yàn)檎娴奶吲d了，完全沒有辦法控制住——或者他也不想控制。
真是非常丟臉。
“是……姐姐。
”
“今后，請讓我來保護(hù)你。
”