蒯良見過張大人，見過諸位。
蒯良大步上堂，不卑不亢地向張羨和堂上的一眾零陵士族拱手作揖。
蒯良？
張羨一怔，問道：足下莫非便是襄陽名士蒯子柔乎？
蒯良答道：正是在下。
張羨剎時(shí)肅然起敬，蒯氏兄弟皆為襄陽名士，名門在荊襄可著實(shí)不小。
這個(gè)年代的士人極重聲名，名頭越盛的名士，卻能受到人的尊敬。
張羨可是聞蒯氏兄弟之名久矣，聞言也不由素然起敬，起身肅手道：先生請(qǐng)上坐。
蒯良也不客氣，神情泰然地在賓客位入了座。
張羨這才重新入座，問道：不知先生此來泉陵，有何要事？
蒯良環(huán)視了下堂下一干零陵士族，這才對(duì)張羨拱手道：大人明鑒，在下此來，實(shí)為大人及零陵士族指明出路耳！
張羨剎時(shí)臉色一變，沉聲不悅道：先生此話何意？
堂上的一干士族也不是笨蛋，立刻就明白過來，蒯良這是當(dāng)說客來了，當(dāng)下都是一副看好戲的表情，有那嫉妒蒯氏兄弟名頭的士人還一臉冷笑。
蒯良不慌不忙，微笑道：今天下大亂，群雄并起，我家主公雄才大略，以匡扶漢室為己任，麾下兵精將勇，民富糧足，此番揮師南下，大人以為零陵之兵能擋乎？
張羨聞言臉色更加不悅，目露殺氣道：先生這是在威脅本官？
蒯良道：不敢。在下只是就事論勢(shì)，今江夏、南郡、武陵三郡皆已歸降，我家主公擁兵近十萬，良到要反問一句，零陵、桂陽不過萬余之軍，長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)博望坡一戰(zhàn)，兩萬大軍灰飛煙滅，不足為慮，試問大人零陵、桂陽、長(zhǎng)沙有誰人能抗我家主公大軍。
張羨雖然臉色難看，但也知道蒯良說的是事實(shí)。默然不語。
蒯良又道：吾主本欲刻日舉兵南下。以雷霆萬鈞之勢(shì)掃平荊南。然我家主公實(shí)不欲荊襄士族遭受兵災(zāi)之苦，故爾良自請(qǐng)命出使零陵，欲息兵戈之爭(zhēng)。
張羨蹙眉不語，顯然也在思量蒯良之言。
堂上有零陵士人冷笑道：先生即欲止息兵戈。就應(yīng)該戲周堅(jiān)不要妄動(dòng)兵戈才是。如何還來泉陵。莫非是吾我零陵無人乎？
不敢。
蒯良淡淡一哂，問道：足下何人？
那人拱了拱手，傲然道：在下鄭匡。
失敬、失敬！
蒯良拱了拱手。反道問：豈不聞天下合久必分，分久必合。然則先生以為，縱然我家主公不舉兵難下，零陵就能安然世外，不起兵戈乎？
這……
鄭匡手撫柳須，半晌無語。
面子話誰都會(huì)說，但真要考究起來，卻是經(jīng)不起推敲的。
正如蒯良所說，天下一亂，又哪里還有樂土。
就算周堅(jiān)不舉兵南下，換了其他諸侯，也遲早會(huì)出兵零陵，
鄭匡方才那番話，認(rèn)真說起來，不過是強(qiáng)辭奪理罷了。
蒯良又向張羨道：大人應(yīng)當(dāng)知道，我家主公擊破江陵、武陵，并不曾有損南郡、武郡兩郡士族的利益。若大人能舉眾而降，不但可息兵戈之爭(zhēng)，免百姓之苦，而且可保零陽士族毫發(fā)無損，良言盡于此，請(qǐng)大人三思。
這個(gè)……
張羨不動(dòng)聲色道：若本官舉城而降，周堅(jiān)將軍準(zhǔn)備如何處置本官？
蒯良早得了周堅(jiān)授意，當(dāng)下想也不想便道：良早說過，我家主公親善士族，若張大人能舉眾來降，絕不會(huì)慢待大人，可仍為零陽太守。
張羨剎時(shí)松了口氣，沉吟道：此事本官還要考慮一下，零陵山青水美，就請(qǐng)先生在泉陵盤桓數(shù)日，最遲三日之內(nèi)，不論本官心意若何，都會(huì)給先生個(gè)答復(fù)。
即如此，良恭敬不如從命。
蒯良欣然拱手一禮，總算松下了一口氣。
張羨揮揮手，當(dāng)即有親隨將蒯良帶下去安排住處。
諸位以為如何？
等蒯良下去，張羨這才掃了眼被請(qǐng)來的郡府官吏和當(dāng)?shù)孛俊?br/>
下官以為蒯良先生言之有禮。
有官吏不愿與南陽軍死磕，畢竟周堅(jiān)兵強(qiáng)勢(shì)大，荊州七郡已占了四郡，繼續(xù)頑抗下去只會(huì)玉石俱焚，這是誰都不愿意看到的結(jié)果，投降是唯一的出路。
當(dāng)然，直接說投降委實(shí)有點(diǎn)難以啟齒，此人只好隱誨的表示了一下自己的意見。
幾乎所有的官吏和名士都紛紛含首附議，將荊襄士族只求自保，毫無開拓之心的墻頭草性格展現(xiàn)的淋漓盡致，沒有人愿意與周堅(jiān)死拼。
唉，罷了，罷了！
張羨也嘆了口氣。憑心而論，如果能自己當(dāng)老大，沒有人愿意給別人做下府，張羨慕自然也想做個(gè)逍遙快活，割據(jù)一方的軍閥，但現(xiàn)實(shí)是殘酷的。
周堅(jiān)踞南陽而虎視荊襄，如今已經(jīng)攻下了江夏、南郡、武陵三郡，雄兵近十萬，一旦舉兵南下，長(zhǎng)沙、零陵、桂陽三郡萬萬抵擋不住。
擺在張羨面前的，只有兩條路可走。
一是與周堅(jiān)血底到底，玉石俱焚。
二是舉眾投降，保全宗族家小和零陵士族。
張羨好是掙扎了一番，終于下定了決心。
張羨大擺宴席，盛情款待蒯良。
次日，蒯良好生囑咐了張羨一番，就輕裝簡(jiǎn)直，取道直奔桂陽。
桂陽太守韓玄聽聞零陵太守張羨已經(jīng)決定舉眾投降，哪里肯信，然而等看過蒯良帶來的張羨手書后，卻不得不信，在蒯良替周堅(jiān)許下繼續(xù)領(lǐng)桂陽太守后，很快做出了決定。
雖然做了別人的臣子，但還能繼續(xù)當(dāng)桂陽太守，總比戰(zhàn)敗失去所有要強(qiáng)的多。
蒯良囑咐了韓玄一番，不敢耽擱，當(dāng)即原路返回，半月后風(fēng)塵撲撲地趕到了江陵。
零陵、桂陽二郡位于荊州南部，和南郡之間還隔了個(gè)長(zhǎng)沙郡。
本來路就夠遠(yuǎn)了，荊良又無法通過孫堅(jiān)地盤，來回還要繞道武陵，足足千多里，一來一去就是一個(gè)多月，等回到江陵時(shí)，秋黃遍地，已經(jīng)是十月初了。
江陵，周堅(jiān)臨時(shí)官邸。
怎么樣，子柔可有消息？
周堅(jiān)皺著眉頭，在堂下回來踱步，顯的十分焦灼不耐煩。
本來準(zhǔn)備八月底出兵，然而卻一拖再拖，這都已經(jīng)十月初了，天氣轉(zhuǎn)涼，再有一個(gè)多又就入冬了，若是不能在入冬天攻下長(zhǎng)沙，怕是就只有退兵回襄陽了。
古來用兵，都是開春用兵，入冬收兵，自有其道理在其中。
冬天不但天氣寒冷，不適合大軍出征，而且遇上大雪封路，大軍甚至有覆亡之危。
更為關(guān)鍵的是，士兵們都養(yǎng)成了習(xí)慣，到了冬天，都想著班師回襄陽，根本沒有多少心思和軍敵浴血拼命，三軍無法用命，自然征戰(zhàn)不利。
眼下已經(jīng)進(jìn)入了十月，周堅(jiān)如何能不心急。
若是今年無法掃平長(zhǎng)沙、零陵、桂陽三郡，等到來年，還不知道會(huì)不會(huì)再生變故。
戲昌坐在一邊，無奈地道：還沒消息，不過想來也應(yīng)該快了。
這些天，周堅(jiān)最關(guān)心的事情便是蒯良的零陵、桂陽之行結(jié)果如何，幾乎食不知味。
戲昌每天都會(huì)被周堅(jiān)問上幾遍，雖然神情淡然，實(shí)則心里也有些急了起來。
畢竟蒯良出使零陵、桂陽的結(jié)果如何，將關(guān)系到南陽軍攻略襄陽的最終戰(zhàn)略規(guī)劃。
本來就計(jì)劃開春對(duì)襄陽用兵，一年之內(nèi)就掃平荊州，而后利用兩到三年，待荊州治下局勢(shì)穩(wěn)定，根基牢固后，起兵伐川。
若是再將戰(zhàn)事拖到明年，伐川的時(shí)間還將被延后。
戲昌制定的十年戰(zhàn)略規(guī)劃已經(jīng)過去了一年，而西川不同于截然荊州，伐川戰(zhàn)略要想順利實(shí)現(xiàn)，遠(yuǎn)比攻略荊州要難的多，委實(shí)是及早不及晚。
主公，蒯良大人回來了。
周堅(jiān)正等的心火漸起時(shí)，典韋撞開門闖了進(jìn)來。
人影一閃，滿身風(fēng)塵的荊良隨從大步走了進(jìn)來，向周堅(jiān)長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，參見主公。
子柔回來了！
周堅(jiān)大喜，一個(gè)箭步上前扶起蒯良，急不可耐地問道：零陵、桂陽之行如何？
幸不辱命。
蒯良雖然滿臉疲憊，但精神頭卻是十足，心情愉快地道：零陵太守趙羨、桂陽太守韓玄皆已答應(yīng)舉眾歸降，良依主公之命，許其二人繼續(xù)為二郡太守，又照主公吩咐，命二人在我軍出兵前，各譴三千步卒前往臨湘與孫堅(jiān)助戰(zhàn)，諒可成或。
好，太好了。
周堅(jiān)頓時(shí)大喜，狠狠擊節(jié)道：孫堅(jiān)應(yīng)該料不到韓玄、張羨已降于本將軍，多半不會(huì)防備此二人，有此二人為應(yīng)，必能一戰(zhàn)而下長(zhǎng)沙，入冬前平定荊襄有望矣。
戲昌也心情愉悅起來，當(dāng)即道：主公，事不宜遲，宜從速出兵。
周堅(jiān)大聲道：善，速速召集諸將前來議事。
戲昌領(lǐng)命而去，周堅(jiān)則勉勵(lì)了蒯良一番，讓典韋帶蒯良下去歇息。
三日后，周堅(jiān)誓師祭旗，親率三萬大軍出江陵，從津鄉(xiāng)港登船順江南下，復(fù)以大將蔡瑁為先鋒，率本部五千大軍直逼長(zhǎng)沙北部軍事重鎮(zhèn)巴陵。(未完待續(xù)。。)