在楊小山的催促下，安徽巡撫福濟(jì)修書一封，命滁州知府蘇秀槐秘密逮捕李昭壽并處決掉他。

    讓楊小山和福濟(jì)都沒想到的是，這李昭壽賊得很，先截獲了這個(gè)消息。得知朝廷要?dú)⑺钫褖塾峙炎兞?，他把滁州大小四十七名官員以宴會(huì)的名義請(qǐng)來，然后一不做二不休全部殺掉，緊跟著弦改易幟又掛出了“太平天國(guó)”的大旗。

    李昭壽為了表明對(duì)太平天國(guó)忠心，不僅把清廷四十七名官員的人頭送給陳玉成，還轉(zhuǎn)過身來攻打附近的苗沛霖。

    陳玉成是看不上李昭壽這樣的人，但現(xiàn)在沒功夫和他計(jì)較，得先解決李續(xù)賓這個(gè)燃眉之急。

    與此同時(shí)，風(fēng)頭正勁的李續(xù)賓犯了一個(gè)讓他后悔終身的錯(cuò)誤。他看到三河防守比較堅(jiān)固，自己的手下連續(xù)作戰(zhàn)，有畏戰(zhàn)情緒，于是他下令在三河先休整了三天，自己也讓人去安慶請(qǐng)?jiān)?br/>
    三天的時(shí)間改變了一切，安慶的清兵原來是胡林翼的人，但胡林翼此刻已經(jīng)被楊小山打發(fā)回家丁憂了，接管這支軍隊(duì)的是湖北總督官文。官文可不是湘軍一系的，他是滿人，很看不上李續(xù)賓，認(rèn)為他太驕縱，對(duì)自己不謙卑，不愿意給李續(xù)賓打下手作陪襯。

    接到李續(xù)賓請(qǐng)求援兵的信，官文一臉壞笑，用戲謔的語(yǔ)氣對(duì)手下說：“這李續(xù)賓不是一直很牛，號(hào)稱所向無敵嘛？他從來都是攻無不克戰(zhàn)無不勝的，不缺我這支援軍?！?br/>
    官文一句李續(xù)賓用兵如神，無所用援，拒不發(fā)援軍。

    而陳玉成的援軍李秀成利用這三天時(shí)間，已經(jīng)離目的地三河非常近了。

    李續(xù)賓等不來援軍，三天后開始攻打三河鎮(zhèn)，遭到了賴文光的頑強(qiáng)抵抗，戰(zhàn)斗打得非常慘烈，李續(xù)賓畢竟人數(shù)占優(yōu)，所帶又是精銳之兵。又三天后，三河外圍的九座磚壘全部落于李續(xù)賓之手。

    賴文光已經(jīng)退無可退，憑借著最后的三河小城與李續(xù)賓周旋，戰(zhàn)斗最激烈的時(shí)候曾經(jīng)一天五次向陳玉成請(qǐng)求援兵。

    陳玉成的回復(fù)很簡(jiǎn)單，一定要粘住李續(xù)賓，別讓他跑了。

    因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候陳玉成率領(lǐng)兩萬(wàn)人已經(jīng)來到了李續(xù)賓背后的金牛鎮(zhèn)，切斷了他的退路，李秀成也率領(lǐng)兩萬(wàn)人來到了三河的西南的白石山，與陳玉成聯(lián)合號(hào)稱十萬(wàn)，扎營(yíng)數(shù)十里，對(duì)李續(xù)賓形成包夾之勢(shì)。

    剛開始李續(xù)賓得知陳玉成出了廬州的時(shí)候，他還狂妄地給部下打氣，豪言要是陳玉成來了，連他一塊收拾。

    當(dāng)他發(fā)現(xiàn)不僅僅是陳玉成，連李秀成也來了，自己已經(jīng)被太平軍數(shù)萬(wàn)大軍包圍的時(shí)候，他開始恐慌了。

    雖然被太平軍包圍，李續(xù)賓還是保持了他的悍將本色，他打算趁陳玉成立足未穩(wěn)，先行偷襲他的金牛鎮(zhèn)。只要在這里撕開一個(gè)口子，自己的隊(duì)伍就可以輕松跳出包圍，南下撤到桐城。

    天剛剛亮，李續(xù)賓七營(yíng)步兵和一營(yíng)馬隊(duì)，分左中右三路，偷襲金牛鎮(zhèn)。他自己和剩下的人躲進(jìn)太平軍失守的石壘中，防止賴文光出來偷襲自己的背后。

    李續(xù)賓這四千突圍隊(duì)的確生猛，很快就和陳玉成的隊(duì)伍殺在了一處，雙方你來我往一時(shí)還分不出勝負(fù)。

    這個(gè)時(shí)候一場(chǎng)大霧突如其來，陳玉成覺得起霧對(duì)自己人多的一方不利，于是他下令軍隊(duì)后撤，并在后面設(shè)置了包圍圈。

    李續(xù)賓的突圍隊(duì)以為陳玉成害怕了，覺得此次突圍有戲，連忙乘勢(shì)追趕。結(jié)果被陳玉成里三層外三層地包圍在一座荒草崗上。

    李續(xù)賓還想率領(lǐng)剩下的人前去搭救，賴文光和李秀成怎么可能讓他輕易出動(dòng)，他們先是把河堤掘開，使得周圍的圩田都成了水洼，讓李續(xù)賓舉步維艱無法輕易離開，并對(duì)李續(xù)賓的大營(yíng)進(jìn)行合圍。

    陳玉成解決完荒草崗上的清軍突圍隊(duì)，和李秀成、賴文光一起縮小了對(duì)李續(xù)賓的包圍圈。太平軍的大炮已經(jīng)能直接打入李續(xù)賓的營(yíng)地中。

    而李續(xù)賓的炮彈已經(jīng)打光了，不得不用破碎的鐵鍋和瓦片代替炮彈，作為還擊手段。

    太平軍的聲勢(shì)一天比一天壯大，而李續(xù)賓的人越打越少，最后只剩下一千多人了。面對(duì)太平軍的層層壓力，李續(xù)賓不得不低下了他高傲的頭顱，哀嘆道：“今敗矣！”流露出他心中的失落和絕望。

    大難臨頭各自飛，駐扎在南岸的李續(xù)賓的弟弟李續(xù)燾和副將彭瑞祥拋棄了李續(xù)賓，率領(lǐng)兩營(yíng)小部人馬沖出大營(yíng)落荒而逃。

    太平軍知道此時(shí)的李續(xù)賓已經(jīng)是主力被殲，親信將領(lǐng)叛逃，昔日的湘軍悍將現(xiàn)在已經(jīng)是待宰的羔羊。

    最后的總攻開始了，李續(xù)賓知道敗局已定，絕望中投大龍?zhí)蹲詺ⅰ?br/>
    隨行的將領(lǐng)曾國(guó)藩的六弟，也是李續(xù)賓的兒女親家曾國(guó)華在亂軍中被太平軍殺死。

    李續(xù)賓這支六千多人的湘軍陸師精銳，大小文武將官四百余人幾無生還。太平軍在三河戰(zhàn)場(chǎng)打掃出了幾籮筐紅藍(lán)頂子。隨后太平軍攜三河大勝之軍威，陸續(xù)收復(fù)桐城、舒城等失地。此前李續(xù)賓所有在安徽的勝果又被重新吐了出來。

    李續(xù)賓兵敗身死，全軍覆滅的消息，在清廷上下炸開了鍋，想不到眼看就不行了的太平天國(guó)又打出了一場(chǎng)關(guān)鍵意義上的大勝仗，一代名將在小小的三河翻了船。

    三河一戰(zhàn)，讓湘軍全軍皆寒，曾國(guó)藩、胡林翼聞?dòng)嵑蠖际切闹斜矗脦滋斐圆幌嘛?，同時(shí)又給湘軍籠上了一層心理陰影，好不容易打出來的大好局面毀于一旦。

    陳玉成和李秀成因此一戰(zhàn)，挽救了太平天國(guó)，洪秀全決定提拔一批天國(guó)二代精英。他任命陳玉成為前軍主將、李秀成為后軍主將、李世賢為左軍主將，韋俊為右軍主將，蒙得恩為中軍主將掌理朝政。

    面對(duì)清軍的兇猛反攻，能打的年輕將領(lǐng)幾乎都是原來?xiàng)钚∩劫~下的，但洪秀全怕他們把自己架空，又任命了一個(gè)自己人蒙得恩占住中軍主將之位，可見他還是有自己的一套小心思。