裔勛染風(fēng)寒未去商行，仁平遂每日傍晚來(lái)小公館匯報(bào)廠況。這日他照例前來(lái)，二人在老樹(shù)下交談。余姚緊張兮兮的朝他們望去，趕上杜嬸兒要過(guò)去加水，她立刻要來(lái)杜嬸兒手里提著的暖水壺，自告奮勇上前去沏茶水。二人見(jiàn)她親自過(guò)來(lái)倒水，嚇一跳，暫先斷了言語(yǔ)，她也不瞧他們，加完熱水就趕忙走開(kāi)，走遠(yuǎn)了又狠狠跺了跺腳，嘴里嘟嘟囔囔的說(shuō)些什么。眼瞅著太陽(yáng)就要落，僅剩下那么一點(diǎn)點(diǎn)紅霞，她擔(dān)心仁平再不出門(mén)打探，今晚怕是得不來(lái)消息了。在屋子里又躲了半天，憋不住只得再跑出來(lái)，向仁平道：“仁平，中元節(jié)剛過(guò)不久，但晚上你還是要早些回去，要是半路再碰見(jiàn)鬼可就不好啦！”仁平忍著笑憋紅了臉，裔勛則假裝正經(jīng)道：“余姚說(shuō)的是，你且先回去吧?！比势矫ζ鹕砀孓o，趕去打探曉南閣內(nèi)情。余姚仍不放心，“老爺，你到底讓沒(méi)讓仁平去問(wèn)呀？”她搖著他的胳膊。裔勛抬手捏她的臉，“我看蘇棠檸是你親姊姊吧，從來(lái)沒(méi)瞧見(jiàn)你如此擔(dān)心過(guò)我？”“裔勛，你吃女人的醋，真小氣！”她掉頭跑進(jìn)屋子里。
當(dāng)晚合眼睡下，仍等不到仁平來(lái)信兒。她睡不踏實(shí)。夢(mèng)里棠檸站在身后為她篦頭，贊她頭發(fā)烏黑密實(shí)，去燙個(gè)流行卷發(fā)一準(zhǔn)兒好看。余姚不肯去嘗試，她笑她土土的像晚清的老姑娘。余姚起身追著她打，卻怎么也追不上她。她氣得叉腰直叫，棠檸不許你笑話我。棠檸趕緊過(guò)來(lái)拉拉她手，夸現(xiàn)在這樣也很美,是東方古典的美。
送走余姚那晚，棠檸再次挺身出面鎮(zhèn)壓鬧事者。單不是一天如此，而是持續(xù)這種狀況三五天。鬧事者皆是地頭小二流子，摔茶杯罵道茶品是次貨，拆臺(tái)子擲東西瞧不上唱曲兒的姑娘。護(hù)院帶眾人來(lái)震懾，他們又不敢硬氣對(duì)抗。待明天再來(lái)作鬧一番，實(shí)屬毀人招牌，攪得棠檸沒(méi)法好好做營(yíng)生，索性那晚之后便歇了業(yè)，再命人去調(diào)查背后是誰(shuí)在搗鬼。誰(shuí)料第二日竟有官兵沖進(jìn)來(lái)搜查，說(shuō)遭人舉報(bào)曉南閣窩藏多人聚眾吸食大煙，最后雖未查出內(nèi)容，但命其整頓休業(yè)，等待通知才可復(fù)業(yè)。常貴福萊等四處探聽(tīng)，終于從鬧事者當(dāng)中的一個(gè)小跟班口中套出線索，講是受一位出手闊綽的老爺所托，但老爺姓甚名誰(shuí)皆不知。..co檸起初以為是王泊川，再細(xì)細(xì)打聽(tīng)相貌特征又不像。放出去的手下再未探出什么究竟，棠檸坐在曉南閣里干著急，細(xì)細(xì)回想自己到底得罪了哪路神仙？
茶樓側(cè)門(mén)被敲響，她怔怔的去開(kāi)門(mén)，卻沒(méi)料到來(lái)了位稀客。 此人不是曉南閣的熟客，但棠檸對(duì)他印象極深。因廟小來(lái)了“大佛”，他是個(gè)東洋來(lái)的日本人。較一般日本人比，他個(gè)子算高挑，五官泛著清秀，說(shuō)話又沒(méi)多少口音，總著一身黑西裝，打眼一瞧還以為是朝鮮人。掏出名片介紹才曉得是個(gè)日本人，名字叫藤岡修。很小得時(shí)候隨退伍父親來(lái)到東北，父親現(xiàn)在南滿鐵路擔(dān)任要職，而他則是掛職游學(xué)浪蕩公子哥一位。年歲不詳也不知其有沒(méi)有妻室，但來(lái)了曉南閣幾次之后，便總愿意蹭到棠檸跟前親近。每每望著棠檸，眼睛里似乎都要迸出花火來(lái)，好在未曾僭越仍算有禮數(shù)。棠檸瞧見(jiàn)是他吃了一驚，打進(jìn)門(mén)就吵著要茶喝，又套近乎似的跟棠檸呢喃，幾日未見(jiàn)他想她了。棠檸沒(méi)給其好臉色，自嘲茶樓此般境遇，探問(wèn)他來(lái)此到底何事？藤岡修不慌不忙的從衣服口袋里掏出張紙，放在桌子上碼平推至棠檸面前要她打開(kāi)看看?！昂?，藤岡先生，這真是虎落平陽(yáng)被犬欺，你竟要入我曉南閣股份？”棠檸把紙往桌子上狠狠一拍呵斥道。藤岡修玩世不恭依舊笑嘻嘻，“前些時(shí)候我跟著之民老師去王家赴宴，你猜怎么著？我結(jié)識(shí)下王掌柜的兒子合信兄，最近總湊在一起找樂(lè)，前兒晚上我們?nèi)ト枪鋾?shū)館，他喝醉酒說(shuō)露嘴，你店里的事是他指使人干的，你跟他老子在一起太快活，沒(méi)把他娘放在眼里，你們這一離婚，他逮住個(gè)機(jī)會(huì)給你使使絆子。”棠檸輕蔑一笑，“所以也朝上面使了錢(qián)，污蔑我這吸大煙，叫大兵來(lái)封了茶樓？”“大煙哪禁得了？虛張聲勢(shì)罷了，我?guī)湍愣既ゴ螯c(diǎn)好了，過(guò)兩日就能開(kāi)張?！薄八詠?lái)邀功？要入我曉南閣的股？”“檸姐姐您放心，我分文不要。這都是假的做給外人看，以后誰(shuí)再打您這的歪主意，我好有理由幫您出頭。”他朝她拋一媚眼。“喲呵，我謝謝大恩人了?！碧臋幤鹕沓妨饲飞?，藤岡修趁勢(shì)扶起她，棠檸甩開(kāi)他的手，“既這么著我也不能白占你便宜，我分你兩成干股按月奉上?！碧賹薨咽帜玫奖亲忧埃崃诵崽臋帤堄嗟南銡?，“檸姐姐這么著可就見(jiàn)外了，舉手之勞何足掛齒。你若真想謝我——”他頓了頓，“就給我彈個(gè)曲兒吧。”棠檸噗嗤笑出聲，扭身回去去取琵琶。
仁平至翌日下午才來(lái)小公館，余姚急的像熱鍋上的螞蟻繞著裔勛轉(zhuǎn)圈。他捂著腦袋表示歉意，本應(yīng)昨晚上就該來(lái)回稟，但恐時(shí)間太晚就沒(méi)敢來(lái)過(guò)來(lái)叨擾。誰(shuí)知今日上午曉南閣突然開(kāi)門(mén)復(fù)業(yè)，他又急忙趕過(guò)去當(dāng)面詢問(wèn)棠檸狀況，棠檸卻告訴他本無(wú)大事發(fā)生，現(xiàn)在已解決，要她閑來(lái)無(wú)事去串門(mén)子。聽(tīng)到棠檸無(wú)事，余姚語(yǔ)無(wú)倫次的向仁平道謝謝，倒把仁平搞的不好意思起來(lái)，直說(shuō)自己沒(méi)幫上什么忙，還是蘇小姐吉人天相。余姚悄悄挪步到裔勛眼前，牽牽他的衣角不言語(yǔ)。裔勛寵溺道：“早去早回，注意安。”余姚撒歡一樣跑出小公館，留下杜嬸兒在后面追趕，口里喊道：“小姨太太，你的包呀包不拿啦！”