?為盡早抵達皇宮交差，戴思遠從皇城西面的一處密林穿過。他后悔聽沙海娜玄乎的推斷，心情糟糕到了極點。自從十七歲拿起長刀跨上戰(zhàn)馬，究竟打過多少仗他早已經數(shù)不清了，比較起那些神神鬼鬼的占卜，戴思遠更相信戰(zhàn)爭給予自己的智勇和士兵們的忠誠。如此清晰地針對前程和婚事的惡劣卜測還是第一次，在他心里打了個難受的結，戴思遠覺得此刻的自己像個心里容不下點兒事兒的扭捏婦人，他決定終止這種煩心的狀態(tài)，將女方士的預言等同于自作聰明的江湖騙子毫無根據的妖言和蠱惑，拋到腦后去。

    他信馬由韁松垮地在彎彎曲曲的林間小徑行進著，沉浸在自己的煩惱中，突然聽到身后一陣流矢的嘯叫，伴隨著兵卒凄厲的慘叫聲，偷襲來得太過突然，他本能地拔刀揮舞，擋掉了幾支射向自己的亂箭。暗處有人從樹上跳落下來，黑巾蒙著面，因人數(shù)眾多，刀劍寒光耀眼。戴思遠催馬想殺出重圍，卻不料座下的馬匹被絆馬索絆倒，一個踉蹌將他從馬上折了下來重重摔在地上。因為早晨出門匆忙，戴思遠身上并沒有穿厚重的甲胄，讓他失去了重要的保護。忍痛從地上爬起來的戴思遠感到一陣強烈的恐懼襲上心頭，他大喝一聲：“什么人？！”，蒙面者無人應答，只將他和所剩無幾的親兵圍在中心，逐漸縮攏了包圍圈。

    群起攻之的混戰(zhàn)中，戴思遠漸漸力不從心，一支利箭射中他的前胸，他眼前一黑，轟然栽倒在地。

    再次醒來，戴思遠發(fā)現(xiàn)身在自己官邸臥房的床榻上，身上纏著厚厚的繃帶，胸口的劇痛讓他無法掙扎著坐起。原本為新人準備的猩紅床幔和繃帶上滲出的鮮血都強烈地刺激著他的神經，他聽到大夫人抽泣著說：“謝天謝地，將軍您終于醒過來了?！?br/>
    皇宮附近巡邏的禁軍及時出現(xiàn)救了戴思遠一命，據稱蒙面人是倉惶撤走的。

    正如戴思遠最擔心的那樣，那封火漆封印的書信不見了。

    不幾日，戴思遠以卜筮不吉為由，退掉了邢州堯山柴守玉的問名帖子，終止了婚娶。據校尉稟報，柴守玉的哥哥已將彩禮揮霍一空，戴思遠長長嘆了口氣，揮了揮手作罷。

    皇上對他的遇襲和密函的遺失沒有表過態(tài)，只傳了口諭愛卿你好好養(yǎng)病。無比懊惱陰郁的心情，不利于病情的好轉，伴隨著深重箭傷的各種雜癥，戴思遠反反復復纏綿于病榻長達數(shù)月之久，無法入朝，無法出征。初見女方士的情景常被病中的戴思遠想起，隨著時間的推移，對她可能與蒙面人串通的疑慮也日漸擴大，他決定再會會這個有著皇室靠山卻像鬧市幽靈一般的女人全文閱讀。派去的校尉回話，那院子門戶緊鎖，已經人去屋空，就連出動了禁軍，也無助于對她的尋找。

    沙海娜在戴思遠遇刺的第二天，出現(xiàn)在柴守玉位于汴京的居所中。得知郭威來汴京尋訪自己的柴守玉，反常地沉默著，端莊秀美的臉上沒有沙海娜曾猜測的悲或喜，直到她跟隨沙海娜走進悅來客棧的馬房。

    那個人，近在咫尺，正用鬃刷清理著流線優(yōu)美的馬背，水珠灑在石面上濺起清靈的水花，院子開闊的天井投下一方陽光正好照著他，讓他渾身泛出淡淡的光華。

    淚水漸漸阻擋了望向他的視線，柴守玉無法挪動腳步，無法順暢地呼吸，情感的怒濤夾帶著被欺凌的痛楚，辛酸無助的委屈和夜以繼日無邊無際的思念，奔出她狹窄的胸口，吞沒了所有的語言，她站在那里，一語未出，無法抑制地失聲痛哭。

    郭威的手停了下來，是誰的哭聲糾結著自己的心……守玉娘子嗎？他緩緩地回頭望，一步步地向著她走，那不能止住眼淚的女人，比熾熱的火焰更讓他灼痛，比命運更讓他難以承載，卻深愛著勝過自己生命的女人，他走近了她，張開臂膀緊緊擁她入懷，把頭貼進她的發(fā)絲里，輕聲勸慰著：“娘子，別哭了，不是見到了嗎？”流泉般的淚水順著郭威的臉頰奪眶而下。

    那是郭威平生第一次擁抱自己心愛的女人，盡管他從沒有這樣奢望過。在柴家度過的那些歲月，他唯一求過佛的，便是能在小姐的眼里生老病死，若她嫁了，就將自己的心埋進她的心里，直到死亡讓他們再次相遇。

    郭威被柴守玉帶回家中，柴榮已經長大了不少，瞪著黑亮清澈的眼睛，沖著擊掌要抱他的郭威張開信任的手臂，郭威心里喜滋滋的喊著小郎君，把柴榮架在肩膀上在院子里奔跑，小柴榮單純而歡樂的笑聲讓柴老夫人享受到了難得的天倫之情。老夫人扶起膝下行禮的郭威，詢問了他的近況，若有所思地聽完，沒有挽留他：“既然同在汴京，互相多個照應總是好的。守禮就快要回來了，你和他，還是不見的好。”

    郭威起身向老夫人辭行，柴守玉便跟了出來，兩人站在門口，癡癡望著對方。

    守玉說：“你走了，便又只剩我一個人了。”

    郭威說：“小的明日便找個附近的活計，不會再讓您一個人吃苦?！?br/>
    “你發(fā)誓，今后無論我去了哪里，你都要像今天這樣找到我?！?br/>
    “要小的發(fā)毒誓嗎？”

    守玉輕輕搖了搖頭：“我娘沒有留你，我們便不再是主仆了，雖然不能像以前一樣，在一家屋檐下生活，我卻是歡喜的。你都從邢州來了，還需要什么賭咒發(fā)誓。今后改了你的謙稱吧，我還是喜歡聽你喚我的名字。如今的人都是想怎么著就怎么著，守著規(guī)矩的反倒遭人笑話。我卻從沒像今天這樣，感謝這些快要入土的規(guī)矩，能讓你自由?！?br/>
    “小姐是說，老夫人她還小的自由了？真的嗎娘子？那我畫過押的契不作數(shù)了嗎？按理到今年還未滿十年?！惫荒樀男老玻骸叭舨皇侵髌蜕矸莸奶觳畹貏e斷不能界越，小的……愿意押上一輩子?！?br/>
    守玉微微笑著，怨他改不過來口：“柴家不比從前，月錢都給不出，守著契約沒有逃散的雇工不就只你一人了嗎？顛沛到這里來，契書什么的大約早就遺失了吧，娘要放你走，你走便是了。

    “想得美！這家還輪不到你們做主。”柴守禮目光里透著令人涼透脊背的寒冷，悄無聲息地突然出現(xiàn)在兩人的視線里。

    (天津)