京師順天府，天色陰沉，日光隱于云霧之中，只能看見慘白的日光散漫天空。秋風(fēng)時(shí)起，掠過鏡湖面，扶起敗柳枝。經(jīng)過昨夜傾盆大雨的洗禮，大街小巷干凈如洗，房檐地上仍舊淅瀝著積水。卻在寧府門外卻不急不慢地淌著血水。

    寧府門前熙熙攘攘，人聲鼎沸。百姓將這里圍個(gè)水泄不通。有街上的菜農(nóng)，走街串巷的小販，有富家子弟，更有街邊老丐，有男有女，有老有少。其中不乏踮腳的，挺直脖子的，更有攀上圍墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望的，好似在看雜耍賣藝一樣。人漸聚漸多，喧鬧聲更甚。數(shù)十名官差攔在身前，控制著攢動(dòng)的人流。為首的不斷呵斥，叫罵，一時(shí)之間如同鬧市。

    一批批官差抬著一具具尸體自寧府次第而出。將尸體整齊劃一地排列在寧府門前，本就被人群越擠越小的空地現(xiàn)在更加寸步難行。

    此時(shí)，一隊(duì)官差自人群后方而來，從人群中驅(qū)散出一條道路，繼而分列左右，一人步履匆匆地走上前來。

    “府尹大人，府尹大人到了！”人群中議論不斷。

    順天府尹位居正三品，朝中大員。今日竟親到命案現(xiàn)場，可以知道此次定是有大事發(fā)生。

    府尹大人一到，就見滿地的白布死尸。其中一衙役報(bào)與府尹道：“大人！寧府上下總計(jì)一百一十口慘遭殺害，另外在偏巷中發(fā)現(xiàn)兩具無名尸體?？捶棏?yīng)該是昨晚值夜的更夫?！?br/>
    府尹皺了皺眉頭問道：“怎么回事？”

    衙役答道：“今晨有人發(fā)現(xiàn)寧府排水的溝渠排出了血水。那人自溝渠眼向里面瞧去，發(fā)現(xiàn)了一張滿是鮮血的臉。這才報(bào)的官。隨后便發(fā)現(xiàn)了這一干事。應(yīng)當(dāng)是昨夜大雨積水，溝渠排水才被人發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “尸體呢？發(fā)現(xiàn)了什么？”

    那衙役答道：“卻才仵作都已驗(yàn)過，應(yīng)該是昨晚三更時(shí)分發(fā)生的命案。所有人皆是一刀斃命，手法狠快凌厲，現(xiàn)場除了尸體血跡什么都沒有發(fā)現(xiàn)。像極了他們的手段?！?br/>
    順天府尹瞳孔由大而小，壓低聲音道：“查了嗎？到底是不是他們干的！”

    “已經(jīng)派人詢問，相信很快會(huì)有消息......”

    府尹輕捻胡須，眉頭緊鎖，面色凝重，半天沒有說話。似乎在思考著，又似等待著。

    此時(shí)，一陣哭鬧聲起。

    “大人，你得為我夫家做主??！他死的冤枉??！”一婦人硬擠過人群，上前撲通跪倒，頭猛碰地，啥時(shí)間鮮血直流。

    “什么人在此聒噪？所為何事？”府尹厲聲喝道，一雙眼睛瞥向那婦人，看后十分惱火，似乎在責(zé)備她忙中添亂。

    衙役在耳邊輕聲道：“那兩具無名尸體卻才已經(jīng)讓她認(rèn)過，有一人是他夫家?！?br/>
    府尹正要開口說話，突然有一衙役乘馬趕到，在府尹耳邊低語兩句。府尹的神情漸漸緩和似有陰沉。轉(zhuǎn)過身去隨后命令：“所有公差撤回衙門，尸體整理好送到西四口。任何人不得在過問調(diào)查此事?！?br/>
    那婦人聽后，急忙上前哭喊：“大人，您要替我申冤??！大人！”婦人嘶吼聲響天徹地，讓府尹心頭一震。人群之中也不乏同情之聲。

    府尹沒有辦法，一打手勢。身旁一衙役俯下身子在她耳邊言語些什么后，那婦人登時(shí)不再哭鬧，用袖口擦了擦早已哭花的臉，起身就走，像是受了驚嚇一般。

    百姓之中頓時(shí)嘩然，議論紛紛。

    “哎，官府怎么不查了？這婦人……”一人問道。

    “這你還看不明白嗎？想必這寧府被滅門和她夫家的死肯定是錦衣衛(wèi)干的！錦衣衛(wèi)直接聽命皇帝，殺人放火，都聽皇上的。別說順天府了，就是三法司，六扇門都無權(quán)過問！”一人回答。

    “唉，寧大人一生為官清廉，克己奉公，誰知道是這么個(gè)下場！”

    “世道變了，人心不古??！”

    原來這寧府是寧毋仁大人的府邸，寧毋仁半生為官，清檢公正，多為百姓稱道。現(xiàn)下遭此橫禍，百姓之中多有憤怨慨嘆之聲。

    人群在議論聲中漸漸散去，一人壓低了斗笠也隨之散去，轉(zhuǎn)身進(jìn)了天慶樓。這里早有人在等候。

    “大人這邊請(qǐng)，樓上雅間便是！”店小二招呼著。他頓住腳，遲疑一下，便跟著店小二上樓。

    樓上空空蕩蕩，一眼掃去不見半個(gè)人影。但見桌明幾凈，無半點(diǎn)污垢。走進(jìn)去些，又有一陣幽香直沖鼻腔，使人心神凝聚，乏累之意全無。

    正行進(jìn)間，忽然聽得一聲“咱家在此恭候多時(shí)了！”廳上端坐一人，此人年近花甲，音調(diào)極細(xì)，聽著讓人不舒服。一雙細(xì)眼可自視其耳，兩鬢斑白，一頭銀雪。身著綾羅綢緞，披金戴銀，儼然一副官老爺模樣，旁有兩小廝伺候。“慕容大人肯賞光，咱家榮幸之至??！”

    慕容剛一入座，緊接著轉(zhuǎn)出一小廝上前看茶。畢恭畢敬地端到慕容面前，眼皮不抬一下，似乎十分畏懼慕容。

    “來，嘗嘗！這可是上好的西湖龍井。除了皇宮就這的龍井最正了！”劉喜笑呵呵的兩眼瞇成一條縫。

    慕容接過杯子，湊近鼻子一嗅，一股清香伴著熱氣撲面而來，道：“劉督公就省了這些繁文縟節(jié)，咱們開門見山吧！”

    “慕容無極，人號(hào)冷面通判。說話也快言快語?！眲⑾泊笮σ宦?，身子前傾，眼睛盯著慕容。

    “這溜須拍馬就省了吧。在這官場摸爬滾打這么些年，這些話早就聽的膩了。劉督公找我定是要緊之事，否則也不會(huì)驚動(dòng)你這東廠督公?！?br/>
    錦衣衛(wèi)與東廠向來井水不犯河水，也素?zé)o交集，老死不相往來?，F(xiàn)如今錦衣衛(wèi)指揮使同東廠督公皆在，慕容難免疑惑。何況自永樂爺合并廠衛(wèi)后，東廠的勢頭始終壓過錦衣衛(wèi)，東廠爪牙遍布錦衣衛(wèi)，與一家無異。自慕容后錦衣衛(wèi)才脫離開來，漸漸與東廠分庭抗禮。

    劉喜滿臉堆笑，皺紋擠作一團(tuán)顯得十分猙獰可怖：“那咱家就不和大人講究這些無用的禮節(jié)了！那我們都敞亮些兒！”兩手一拍，廳后走出幾個(gè)東廠番子捧上一副畫軸以及一札手卷站在劉喜身后。

    劉喜突然正色：“想必您也看見了，寧府滅門一事鬧得早已滿城風(fēng)云，這事你可知道是誰干的？”

    慕容沉默良久。面色平靜如水。慕容正猶豫間，劉喜已觀其反應(yīng)猜得一二。

    “果然是你們做的！大人不必隱瞞，此事我東廠已然知曉。但大人身為錦衣衛(wèi)正指揮使，朝中三品大員，專司緝捕刑獄，查訪暗殺，辦事豈可疏漏？”

    “督公此言何意？”慕容抬眼一眺，劉喜不禁一怔，慕容眼睛寒光閃閃，如同一把利刃直刺而來。

    劉喜趕忙大笑：“咱家沒有別的意思。”隨后輕輕抬手一揮，身后番子走上前來，打開畫軸展與慕容。

    “大人上眼，此畫中女子便是寧府寧毋仁的千金——寧無憂。咱家的人已經(jīng)查過，未見此人尸首，料想已然逃脫。這手卷所記之人是寧毋仁的門生故吏，大人應(yīng)該知道怎么做！”

    慕容正欲開口，劉喜立刻道：“別問我怎么知道這些事，大人只需記住我們同為皇上辦事！只求他老人家舒心，我們這些奴才做事馬虎不得！”

    慕容盯著畫卷看了許久，畫中之人面如滿月，唇似涂砂，明眸皓齒，眼若秋水。好一副俊俏模樣。令這個(gè)心如寒冰的殺手都不免心中暗暗贊嘆。

    “大人可依畫像拘捕此人，咱家靜候佳音！”劉喜露出似笑非笑的表情，慕容也無暇顧及。

    想得錦衣衛(wèi)辦事從不失手，現(xiàn)如今出現(xiàn)了漏網(wǎng)之魚，此等把柄又落在東廠手里，慕容心想：出現(xiàn)此等大事，東廠非但沒有以此要挾卻向自己報(bào)信，著實(shí)令慕容摸不著頭腦，他也無暇細(xì)想，現(xiàn)下先將寧無憂抓捕歸案為好。慕容也不道謝，拿起東西便走。

    劉喜身邊小廝有些慍色道：“督公，這家伙怎么這般神氣？他也太過狂傲了！”

    劉喜不怒反笑：“不狂傲他就坐不得那個(gè)位子了。他是狼門里唯一活下來的人，是雙手沾滿鮮血，踏著一具具尸體走出來的幸存者。他早已沒了情感良知，只是一個(gè)服從命令的殺手，只知效忠圣命的活尸?！?br/>
    錦衣衛(wèi)這個(gè)職位自洪武皇帝設(shè)立以來一直爭議不斷，一小小的親兵衛(wèi)隊(duì)，護(hù)駕儀仗，之后成為了特務(wù)機(jī)構(gòu)，皇帝的眼線用以監(jiān)察百官。多為皇帝辦事，親近皇帝，自然權(quán)利漸盛，不法之事自也難免。至于錦衣衛(wèi)的選拔，坊間傳言很多，但大多都說他們來自狼門。

    慕容回到官邸，立即發(fā)下海捕文書，緝捕寧無憂歸案。又命令錦衣衛(wèi)同知王良按手卷所錄花名抓人。

    正忙碌間，門外東廠番子傳話道：“督公命小人轉(zhuǎn)告指揮使大人，寧無憂已逃往上泉，望大人即刻抓捕歸案。切勿走了賊子。”

    慕容遲疑片刻，隨后冷笑一聲道：“王良，集結(jié)一隊(duì)人，即刻趕往上泉?！?br/>
    正是：紅顏落難，無極追兇，上泉再起腥風(fēng)血雨，欽差命喪繡春刀下。