北機(jī)廠后面有一大洼地，長(zhǎng)年積水，蘆葦叢生，狀如小湖。洼地與廠院后墻之間是工人宿舍，有幾棟老樓，一片平房。暴雨季節(jié)，洼地漲水，宿舍區(qū)便有漫水風(fēng)險(xiǎn)。條件好的職工陸續(xù)搬離，住進(jìn)了市區(qū)新房。錢建國(guó)的家卻仍在老平房，既是以身作則，也因?yàn)槠椒繋€(gè)小院子，接地氣。孫和平家離錢家不遠(yuǎn)，在洼地邊上，也有個(gè)小院。孫和平的父親和錢建國(guó)是師兄弟，一次事故因公去世。嗣后，錢建國(guó)常幫襯孫家孤兒寡母。大前年孫和平母親也走了，老房子就空下了。每每從孫家老房子門(mén)前走過(guò)，錢建國(guó)眼前總會(huì)浮現(xiàn)出許多舊年情景。
孫和平小時(shí)候瘦得像只猴，調(diào)皮得也像個(gè)猴，經(jīng)常領(lǐng)著一幫熊孩子在廠區(qū)亂跑亂竄，門(mén)衛(wèi)師傅趕也趕不走，老鷹捉小雞似的跟在后面追。有時(shí)候餓了，就鉆進(jìn)食堂偷吃饅頭。調(diào)皮啊，一大籠饅頭，每只咬上一口，氣得食堂阿姨要扒他的皮，事務(wù)長(zhǎng)卻呵呵笑著把他放了。人是放了，但食堂沒(méi)法再賣的那一籠饅頭全打包賣給了他們老孫家。
廠院東角有一棵百年老槐樹(shù)，據(jù)說(shuō)是北機(jī)的創(chuàng)始人馬彼德親手栽下的。樹(shù)皮皴裂，枝干蒼勁，灑下大半畝的綠蔭。孫和平經(jīng)常爬到樹(shù)上摸喜鵲窩掏鳥(niǎo)蛋。有一次，不慎踩斷枯枝，摔在地上背過(guò)氣去。幸虧有人路過(guò)及時(shí)發(fā)現(xiàn)，把猴小子背到廠醫(yī)務(wù)室救治，才沒(méi)出啥大事。
水洼是孩子們的禁地。曾有小學(xué)生暑假玩水，沉溺湖底。事件發(fā)生后，學(xué)校家長(zhǎng)無(wú)不嚴(yán)加管制，三令五申不許孩子們下水。孫和平偏愛(ài)游泳，離開(kāi)大人目光便一頭扎進(jìn)大洼。這就不可饒恕了，錢建國(guó)被孫母請(qǐng)到孫家，代行父權(quán)。錢建國(guó)就擰著熊孩子的耳朵嚴(yán)厲訓(xùn)斥……
沒(méi)想到多年之后，這個(gè)熊孩子長(zhǎng)大了，成了決定北機(jī)命運(yùn)的人物。
推出孫和平，對(duì)錢建國(guó)來(lái)說(shuō)也屬無(wú)奈之舉。龍飛副書(shū)記一直想接他的班，可一聽(tīng)到試點(diǎn)破產(chǎn)的消息，立馬溜號(hào)，通過(guò)自己當(dāng)組織部部長(zhǎng)的姐夫，火速調(diào)到市綜合服務(wù)局當(dāng)了副局長(zhǎng)。孫和平的漢大同學(xué)劉必定倒是人才，當(dāng)副廠長(zhǎng)時(shí)分管財(cái)務(wù)，北機(jī)的日子還過(guò)得下去?？扇思掖航喯戎酶母镩_(kāi)放的東風(fēng)早早辭職下海，成了先富起來(lái)的幸運(yùn)兒。還有誰(shuí)？常務(wù)副廠長(zhǎng)田野是個(gè)老實(shí)人，可沒(méi)主見(jiàn)，缺魄力，見(jiàn)了困難繞著走，只能做副手……蜀中無(wú)大將，也只有這個(gè)孫和平了。
孫和平懂經(jīng)營(yíng)，能掙錢，國(guó)際貿(mào)易公司年年創(chuàng)匯幾千萬(wàn)美元，年年上繳利潤(rùn)，孫和平甚至想把公司弄到香港上市。市里也曾考慮過(guò)把孫和平的國(guó)際貿(mào)易公司剝離出來(lái)，在北機(jī)廠破產(chǎn)后繼續(xù)經(jīng)營(yíng)。但這很難，北機(jī)廠這幾年的融資主要是用貿(mào)易公司的信用證，其他資金渠道沒(méi)有了，事實(shí)上貿(mào)易公司已經(jīng)搭了進(jìn)去，連孫和平賣老鼠藥掙的錢都被法院凍結(jié)了一部分，最近啟用了田野的私人賬戶，才有了點(diǎn)活錢。
情況糟糕透頂。全廠欠薪一年多，許多家庭生活困難，發(fā)生了不少令人痛心的事，他在廠里家里都不得安生，半夜三更的還有人到他家門(mén)口哭鬧。為了生產(chǎn)自救，在他的力主下上了一個(gè)小酒廠，銷路雖不如孫和平的老鼠藥，卻也小有作用——工人索薪上訪鬧得兇了，就發(fā)些酒糊弄。業(yè)界普遍認(rèn)為，沒(méi)有誰(shuí)能救得了北機(jī)廠了，冤家同行們開(kāi)始算計(jì)北機(jī)的破家底，隨時(shí)準(zhǔn)備在北機(jī)轟然倒地時(shí)，撲上去撿洋落。
孫和平成了錢建國(guó)救廠的唯一的希望。錢建國(guó)認(rèn)為，只要孫和平挺身而出，挽狂瀾于既倒不是沒(méi)有可能，起碼先富起來(lái)的劉必定會(huì)拉北機(jī)一把。劉必定搞了個(gè)宏遠(yuǎn)集團(tuán)，都成系了——叫“宏遠(yuǎn)系”。宏遠(yuǎn)系和任延安的紅星重裝戰(zhàn)略合作，計(jì)劃投資十個(gè)億！如果劉必定能從十個(gè)億里拿出三五個(gè)億和北機(jī)戰(zhàn)略合作，北機(jī)就不會(huì)破產(chǎn)了。說(shuō)服劉必定的人只能是孫和平，他們是漢江大學(xué)動(dòng)力系同學(xué)，一起進(jìn)廠一起提干，關(guān)系特別好，不是他硬攔著，孫和平早跟劉必定一起創(chuàng)業(yè)致富去了。當(dāng)年為了留住孫和平，他頂著壓力，突擊提了孫和平一個(gè)副廠長(zhǎng)。
現(xiàn)在，孫和平在他的召喚下回來(lái)了，老實(shí)坐在他辦公桌對(duì)面，卻故意對(duì)桌上的任命文件視若無(wú)睹，口口聲聲“述職”。一會(huì)兒是雅加達(dá)，一會(huì)兒是馬尼拉，從積壓的發(fā)動(dòng)機(jī)，說(shuō)到遍及東南亞的鼠患……
錢建國(guó)聽(tīng)得不耐煩了，用指節(jié)在紅頭文件上敲了敲，行了行了，和平，現(xiàn)在情況嚴(yán)重，你老鼠藥賣得再好，也救不了北機(jī)的命了！
孫和平這才在文件上隨便掃了一眼，老書(shū)記，你饒了我吧，你老都搞不好北機(jī)，我何德何能，挽狂瀾于既倒？我沒(méi)信心，真的！
錢建國(guó)說(shuō)：你怎么能沒(méi)信心呢？廠黨委和市里對(duì)你高度評(píng)價(jià)。陳市長(zhǎng)前天和我談話時(shí)還說(shuō)，北機(jī)是不是破產(chǎn)，就看你孫和平的態(tài)度。
哎，老書(shū)記，咱不帶這么忽悠的！我干不了這個(gè)廠長(zhǎng)，真的！
那誰(shuí)能干？誰(shuí)能在這種時(shí)候當(dāng)廠長(zhǎng)？你給我說(shuō)！
龍飛?。∧銊e當(dāng)我不知道，他一直想接你的班……
他想接就接得了嗎？我能把班交給他嗎？
是他不想接吧，我怎么聽(tīng)說(shuō)龍飛緊急調(diào)走享福去了？
錢建國(guó)苦笑起來(lái)，嘆息說(shuō)：和平，啥都瞞不了你！所以，這次龍飛也不反對(duì)你進(jìn)步了，黨委全體成員一致推薦你啊，市里也看好你！
孫和平咧了咧嘴，你們要騙我上套拉磨唄！都把我當(dāng)驢了！
錢建國(guó)說(shuō)：當(dāng)驢有啥不好？驢干重活，那是很有奉獻(xiàn)精神的！和平啊，我可是看著你長(zhǎng)大的，你是北機(jī)的孩子，從小在廠院里爬樹(shù)揭瓦掏鳥(niǎo)蛋，我就不信你這個(gè)北機(jī)的孩子，能眼睜睜看著北機(jī)破產(chǎn)……
這話打動(dòng)了孫和平。錢建國(guó)注意到，孫和平怔了一下，終于拿起任命文件看了起來(lái)。錢建國(guó)心頭一熱，有一種要流淚的感覺(jué)。他怎么也不會(huì)想到，北機(jī)廠要靠當(dāng)年一個(gè)頑皮的小子來(lái)挽救了，往事如潮在胸間翻騰。其實(shí)，他也知道，孫和平有一顆不安分的心，一直渴望在北機(jī)廠大展身手，只是他一直沒(méi)給他這個(gè)機(jī)會(huì)。六年前，為和劉必定爭(zhēng)奪人才，他才提孫和平當(dāng)了副廠長(zhǎng)，卻沒(méi)給孫和平實(shí)際舞臺(tái)。結(jié)果孫和平主動(dòng)請(qǐng)纓到海外搞貿(mào)易，才有了今天這個(gè)北機(jī)國(guó)際貿(mào)易公司。
對(duì)孫和平的任命當(dāng)天下午宣布。孫和平在會(huì)上簡(jiǎn)單表了個(gè)態(tài)，說(shuō)是一個(gè)百年老廠不能這么散攤子，所以他應(yīng)召回來(lái)了?；貋?lái)是聽(tīng)從組織召喚，但能不能干好這個(gè)廠長(zhǎng)，心里沒(méi)有底。他現(xiàn)在能說(shuō)的就一句話，就是努力工作，無(wú)私奉獻(xiàn)。錢建國(guó)很滿意，他要的就是這句話。
散會(huì)后，孫和平有些迷糊，我這就廠長(zhǎng)了？錢建國(guó)說(shuō)：是啊，你還懷疑？孫和平說(shuō)：可是，市委組織部沒(méi)來(lái)人，連個(gè)干事都沒(méi)來(lái)。錢建國(guó)知道孫和平心里想的啥，組織部來(lái)不來(lái)人那么重要嗎？你小子是要當(dāng)官，還是要做事？再說(shuō)文件給你看了，你和我一樣正處級(jí)……
孫和平急了，不是，我實(shí)在是有困難啊，真的。上樓進(jìn)了他辦公室，孫和平反手關(guān)上門(mén)，苦著臉說(shuō)：老書(shū)記，事到如今，我也不瞞你了，我老婆鄭美麗和我離婚了！我長(zhǎng)年在東南亞出差，她獨(dú)自一人帶孩子，人家不干了。錢建國(guó)一聽(tīng)就笑了，這么大的事我能不知道？鄭美麗和我說(shuō)了，孩子她帶到七歲，下面是你的事了，她要到美國(guó)留學(xué)。這不，你女兒玲玲都在我家好幾天了，你嬸給帶著，我都沒(méi)和你說(shuō)！
孫和平失聲大叫：這個(gè)鄭美麗，也太過(guò)分了吧？她怎么就做得出來(lái)？錢建國(guó)敲了敲桌子，別叫別叫，這是辦公場(chǎng)所，有話回家說(shuō)。孫和平仍是氣憤難抑，她一個(gè)大專生，留什么學(xué)？她故意整我。錢建國(guó)道：還說(shuō)呢，當(dāng)年你嬸不讓你和她談對(duì)象，你非要談。孫和平說(shuō)：她不是廠花嗎？?；ㄗ寗⒈囟〒屓チ耍€不讓我搶朵廠花嗎？錢建國(guó)苦笑，你呀，啥都和劉必定比，這又何必呢！他是他，你是你。孫和平說(shuō)：是，這廝現(xiàn)在做大了，都成系了！錢建國(guó)道：這我正要說(shuō)，你得去找他，他要能從系里拿幾個(gè)億給咱，咱就不會(huì)破產(chǎn)了。和平，市里讓咱破產(chǎn)的意圖很明確，戳不住，北機(jī)的歷史就結(jié)束了，你就是末代廠長(zhǎng)，這個(gè)百年老廠就得在你手上完蛋，你就是歷史罪人！說(shuō)罷，覺(jué)得有些不妥，又補(bǔ)充了一句：當(dāng)然了，還有我，我也罪不容赦！孫和平一聲長(zhǎng)嘆，老書(shū)記，你可真是疼我，把最后的大好機(jī)會(huì)留給了我。
錢建國(guó)說(shuō)：那還愣著干啥呀？走吧，找劉必定去，我都和他約好了。孫和平卻道：我不去！我不求他，我丟不起這臉！錢建國(guó)說(shuō)：命重要還是臉重要？百年老廠馬上要沒(méi)命了，你還臉呢！田野和車在樓下等著了！走，走，快走，有話咱路上說(shuō)！現(xiàn)在救急如救火……
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