海棠問：“阿奶，既然爺爺之前一直不肯答應(yīng)回去，為什么今天又答應(yīng)了呢？”

    “瓜娃子，這如何能一樣？”馬氏撇嘴道，“當(dāng)初你們爺爺之所以堅決要離開，也不全是為了你們爹的死而傷心。最要緊的是，當(dāng)時那孫永祿就要調(diào)到肅州來了。額們既擔(dān)心他會發(fā)現(xiàn)你們表叔公幾個的身份，又不想被他用奸計趕走——那混賬是帶著心腹賬房過來的，從前在甘州和涼州的時候，為了搶奪財權(quán)，硬是設(shè)計陷害了原本負(fù)責(zé)算賬的官兒，差點兒讓人丟了性命。若是你們爺爺不走，難不成要留下來叫人算計么？倒不如先走一步，反而落得干凈！”

    當(dāng)年周三將軍與顧將軍他們雖然十分看重海西崖經(jīng)營與算賬上的本事，卻也沒把握能阻止那孫永祿害人，只好默許了海西崖離開。孫永祿一到任，果然第一時間就派出心腹去搶奪財權(quán)了。得知原本的負(fù)責(zé)人已先一步離開，他還得意洋洋地夸人家懂事有眼色呢！

    然而幾年下來，肅州衛(wèi)的賬目被攪得一塌糊涂，各種補(bǔ)給都有不足，賬上的銀子不知被姓孫的貪墨了多少去。肅州衛(wèi)之所以能在胡人幾次攻擊下保住自己，平常也沒發(fā)生非戰(zhàn)斗性的大規(guī)模減員，還是全靠周三將軍走鎮(zhèn)國公府的路子，及時補(bǔ)充到糧草軍械藥物等物資的緣故。

    如今，孫永祿自己作死，被周三將軍關(guān)押起來，即將被送往都司治罪。陜西行都指揮使司現(xiàn)任的都指揮使正是周三將軍的長兄。孫永祿被送過去后，就不會有機(jī)會再回肅州來搞事了。他曾經(jīng)過手的賬目肯定要被查清，手下的人該罰的罰，該貶職的貶職，豈有讓他們留下來繼續(xù)礙眼的道理？到時候肅州衛(wèi)空出許多位子來，肯定需要大量人手填補(bǔ)進(jìn)去。

    別的位置倒罷了，周三將軍與顧將軍總能找到人補(bǔ)上去。唯有財務(wù)相關(guān)的職位，現(xiàn)放著一位算賬大佬海西崖在，卻另找一個不那么精通賬目的人補(bǔ)位，兩位將軍心里無論如何都過不去。眼下大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，各種物資消耗需要進(jìn)行清點，缺失的部分也必須盡快補(bǔ)充，以防胡人發(fā)兵來報復(fù)并救人。肅州衛(wèi)急需一位能迅速接手賬目的高手坐鎮(zhèn)，因此顧將軍就特地到海家來求援了。

    至于孫永祿手下幾個漏網(wǎng)之魚，對將軍們來說就是小意思。他們一直盯著人呢，怎么可能讓任何不利于肅州衛(wèi)的消息被送出去？他們甚至不想讓孫閣老知道孫永祿出事，及時將他救下。

    海西崖得知送信的事被解決了，頓時松了口氣。他知道事情輕重。既然孫永祿不能再回肅州來任職，也奈何不了謝文載等人，他就可以放心出山了，所以沒怎么猶豫，就答應(yīng)了顧將軍的請求。

    馬氏與海西崖成婚三十多年，早就猜到丈夫會答應(yīng)了。她還非常有經(jīng)驗地告訴孫子：“你就不必等爺爺回來了。他今兒必不得空的，只怕明日也騰不出空來。沒兩日的功夫，他不可能算完這筆賬。有話等他忙完了，你再去跟他說吧。”

    海礁也是無可奈何：“那沒辦法了。我……我等爺爺忙完了再說吧。”

    馬氏給他出了個主意：“你可以去尋你表叔公問一問？他讀書多，有見識，定能給你出個好主意。只要他點了頭，你爺爺肯定不會反對?！?br/>
    海礁忙干笑著擺手：“不必了不必了。這種事……我還是先問過爺爺?shù)囊馑荚僬f吧。”說完就拉過小妹，“阿奶，我們先走了?！毖杆倭锍隽苏荨?br/>
    他們在院子里正遇上回房的謝文載表叔公，連忙問了好。謝文載看著他們兄妹，若有所思：“棠棠近來總是跟哥哥有許多悄悄話可說，都說些什么呢？”

    海礁有些緊張：“沒……沒什么，就是……就是些家常話。我們兄妹本來就親近……”

    謝文載笑笑：“你也別光顧著跟妹妹一道玩耍了，丟下的功課也該撿起來。不然回頭你背不出文章，就算表叔公不罰你，曹爺爺與陸爺爺也要罰你的?！?br/>
    海礁憋住了氣，幾乎要當(dāng)場冒汗了。

    謝文載又轉(zhuǎn)頭看向海棠：“棠棠，一會兒得了空，到表叔公屋里來，表叔公有話想跟你說?！?br/>
    海棠無所畏懼：“好呀?！?br/>
    謝文載揮揮手放人了，海礁立馬拉起妹妹的手就跑。

    兄妹倆回到東廂房，海礁便撲在了炕上，開始大口喘氣。

    海棠睨著他道：“哥哥別這么緊張。你這樣會顯得很奇怪，表叔公越發(fā)要疑你了。”

    海礁哭喪著臉：“我真怕他當(dāng)場叫我背書……”

    海棠只得轉(zhuǎn)移哥哥的注意力，免得他繼續(xù)緊張下去：“哥哥要跟爺爺說什么？是你要留在肅州從軍的事？爺爺既然答應(yīng)顧將軍，留在肅州任職，其實就是答應(yīng)你了。”

    “可爺爺不大贊成我到戰(zhàn)場上拼軍功。”海礁抹了把汗，心情稍稍平復(fù)了些，“他還是覺得那樣太危險了，我年紀(jì)又太小。他更想我跟著表叔公讀書，將來做個文人，體面又安全。我一再求他，他才稍稍松了口，說會考慮。但我瞧他的表情，大約還是反對的，只是先拿話哄我罷了。”

    海棠安慰他道：“這種事哪兒有這么容易辦到的？爺爺對你將來的路早就有了打算，怎么可能會因為你隨口一說，就同意你棄文從武？現(xiàn)在他已經(jīng)答應(yīng)留在肅州了，你就算是成功了一半。只要你表現(xiàn)得足夠堅定，讓他看到你有毅力有決心也有天賦做到這一點，他遲早會答應(yīng)剩下那一半的?！?br/>
    海礁若有所思：“沒錯，我是應(yīng)該先表現(xiàn)出決心來，不然爺爺還當(dāng)我只是一時心血來潮，并不是認(rèn)真要從軍的！”

    畢竟，他現(xiàn)在還是個不滿十二周歲的少年呢！

    既然要讓長輩們看到他的決心，那他就要開始認(rèn)真練武了。海礁想起了小妹之前為自己做的計劃，盤算著明天就開始練習(xí)騎射。他在瓜州時就沒少玩這個，但那只能算是游戲玩樂。若真的要在軍中發(fā)展，這種等級的騎射功夫是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用的。他得認(rèn)真練一練，努力讓自己成為百發(fā)百中的神箭手才好。還有槍法、刀法……都要在馬上施展出來才行……

    海礁數(shù)了數(shù)自己需要練習(xí)的項目，忽然發(fā)現(xiàn)自己接下來幾年都不會有閑暇功夫了。他要做的事真的很多！

    海棠還道：“除了這些以外，我建議你平時也練練跑步，盡量增強(qiáng)一下自己的體力。當(dāng)然，鍛煉之余，你也要多吃點東西，吃好一點，補(bǔ)足營養(yǎng)，讓自己盡快強(qiáng)壯起來！要是哥哥擔(dān)心自己堅持不下去，我陪你一塊兒練習(xí)，如何？雖說我做不到哥哥這么厲害，但好歹有個人陪你，你就不會覺得孤單了呀……”

    大好的機(jī)會，她絕不能錯過！借此機(jī)會，她就能把自己練武的事擺到臺面上，不必再煩惱奶奶馬氏不肯答應(yīng)讓她獨自住一間房了……