繁星在夜空閃爍。
騎士們把沙耶救了出來，迎接他們的是一陣熱烈的歡呼。
冬里心中大石落地。
沙耶父母沖上前，抱著失而復(fù)得的女兒喜極而泣。
“爸爸，媽媽……”
等到有人好心提醒沙耶一家該向冬里道謝，一家子才回想起來，是領(lǐng)主派騎士救得女兒。
“領(lǐng)主大人，我……我……”沙耶父親哽咽地說不出話來。
“沒事，應(yīng)該的?！倍飻[擺手，蹲到小沙耶面前，輕輕拭去她的眼淚，“沙耶，回去后好好睡一晚，把不好的事情全都忘掉，好嗎？”
“嗯……”
在這溫柔的注視下，沙耶禁不住又抽了抽鼻子。
她抬起頭，想要看清冬里的臉，視線不經(jīng)意越到他肩膀后，那是一位銀發(fā)紅眸的少女。
戛然而止。
柯蘿一臉和善，朝她微微笑。
短暫愣神間，冬里已起身向卡洛斯走去，沙耶則牽住爸爸粗糙的大手。
“怪物死掉了嗎？”
“回領(lǐng)主大人。”卡洛斯神色復(fù)雜，“是只魔蛛，已經(jīng)徹底死亡?！?br/>
“好，有這么一只怪物盤踞在月牙海灘，我會(huì)不能安心散步的。”冬里說。
“明天搬塊石頭把洞穴封掉?！?br/>
過程就不必問了，冬里要的只是一個(gè)結(jié)果，只要是好的結(jié)果就行。
“大家請(qǐng)回吧?！?br/>
救援行動(dòng)圓滿結(jié)束，冬里與仆人回往城堡，農(nóng)奴們各回各家。
雖說沒有寶藏，冬里得到的財(cái)富遠(yuǎn)非寶藏能比，鎮(zhèn)上紛紛傳揚(yáng)他愛民如子的事跡。
在令仆人給沙耶一家送上慰問鮮果盆后，冬里在上月鎮(zhèn)的民望達(dá)到前所未有的地步。
人們對(duì)上月鎮(zhèn)的未來充滿希望，下田干活都勤奮許多。
“我們上月鎮(zhèn)有個(gè)好領(lǐng)主?！?br/>
每當(dāng)他們這么說時(shí)，外鄉(xiāng)的人就會(huì)流露出羨慕之意。
晴空下的牧場(chǎng)。
因冬里明確說過要來視察，牧場(chǎng)管事和仆役們忙個(gè)不停，里里外外打掃得干干凈凈。
“這是領(lǐng)主大人首次到牧場(chǎng)內(nèi)部參觀，你們給我精神點(diǎn)?！惫苁碌?。
檢查無誤。
由管事帶頭，總共八名牧場(chǎng)仆役在牧場(chǎng)柵欄口夾道歡迎冬里的到來。
“歡迎歡迎，熱烈歡迎。”
“歡迎領(lǐng)主大人蒞臨牧場(chǎng)檢查指導(dǎo)工作。”
這樣的場(chǎng)景，冬里剛開始還有些尷尬，要硬著頭皮才能保持笑容，現(xiàn)在已能淡定地?cái)y柯蘿進(jìn)入牧場(chǎng)。
這也是個(gè)進(jìn)步呀。
牧場(chǎng)養(yǎng)有黑白奶牛、食用牛、肉豬、火雞、羔羊等畜牧，尾月堡日常飲食、節(jié)日慶典、舉辦宴會(huì)，這里就是肉食來源。
冬里這趟，主要是來看奶牛。
牛奶，最古老的天然飲料之一，有著“白色血液”的美譽(yù)。
蘊(yùn)含豐富營養(yǎng)的鮮牛奶無疑是種奢侈品，在上月鎮(zhèn)只有冬里能毫無顧忌地想喝就喝。
站到高坡上俯瞰草場(chǎng)，悠悠的和風(fēng)吹過冬里額前的發(fā)梢。
七八只黑白的奶牛在碧綠的草場(chǎng)上低頭嚼草根。
“總共有多少頭？”
“回領(lǐng)主大人，一共十三頭黑白奶牛，三頭成長中小奶牛，兩頭配種公牛，七頭母奶牛，一頭年老奶牛?！?br/>
冬里邊走，管事邊說。
“產(chǎn)奶量如何？”
“年平均產(chǎn)奶量六千升，常年平穩(wěn)，偶有上下浮動(dòng)?！?br/>
“牧場(chǎng)的草料夠奶牛吃嗎？”
“足夠，草場(chǎng)占地兩百三十畝，就算再多五頭也綽綽有余，我向您保證?！?br/>
走到牛棚。
“安恩婆婆？！”冬里喊出聲。
那是一個(gè)年老的婦人，正準(zhǔn)備把老奶牛牽出去。
管事大驚。
遭了，忘記提醒她領(lǐng)主大人來了，不會(huì)觸怒冬里吧。
安恩是管理牛棚的工作人員，和那頭奶牛一樣，都很老了。
“是冬里呀！”
天哪，竟然直呼領(lǐng)主大人的名字，管事的臉變得慘白。
讓人意外的是，冬里竟迎上去，老婦人打量他一眼，一張老臉笑開花。
“長高了?！?br/>
“嘿嘿?！倍锖翢o領(lǐng)主威嚴(yán)，“您這是要帶它出去嗎？”
冬里看向牛棚里的“花花”，腦海中的記憶如電影片段般播出。
……
第一次見面。
集市上，站著一位老婦人和她的奶牛。
老婦人穿著老舊卻干凈的舊衣服，那頭奶牛依偎在她身邊，頭蹭著她的肘部。
有人問。
“老婆婆，這頭奶牛賣多少錢？”
花花是頭毛發(fā)鮮亮、健壯結(jié)實(shí)的奶牛，有人看上它，并不奇怪。
“它是不賣的?！卑捕髡f。
那人覺得真是奇怪，便走了。
過了不大會(huì)兒功夫，來了個(gè)屠夫。
“喂，這頭母牛多少錢？”
安恩愛憐地瞅了瞅自己的奶牛。
“它不賣的?！?br/>
屠夫揚(yáng)長而去。
更多的人勾起興趣，開大價(jià)錢。
“它真的不賣。”
“為什么不賣呢?！倍飭枴?br/>
這個(gè)小小男孩駐足有段時(shí)間了，他問出的問題正是在場(chǎng)所有人的疑惑。
安恩笑了笑，摸著花花的頭。
“它太孤獨(dú)了，我的小村莊上，只有這么一頭奶牛，它無法同其他牲畜在一起，所以我想帶它到集市上來散散心?！?br/>
聽了安恩的話，冬里若有所思。
“對(duì)不起，我很抱歉，它是不賣的，我?guī)厝チ?。”安恩向大家說。
“等等！”冬里追上去，“老婆婆，我想邀請(qǐng)您到上月鎮(zhèn)去，那里正在創(chuàng)建牧場(chǎng)，會(huì)有它的同類。”
安恩和花花來到上月鎮(zhèn)，那會(huì)兒的奶牛要少得多，冬里就是喝花花的奶長大的。
……
“您要帶它出去嗎？”
“是的，我想帶它散散步，因?yàn)樗熳卟粍?dòng)了?！卑捕鲬z惜地說。
“再見。”冬里摸摸它的臉。
花花朝他蹭了蹭。
“最近鎮(zhèn)上變得很漂亮，我還看到有小鳥飛到樹上安家，聽說這是你的功勞。”安恩說。
目送著安恩與花花緩緩離去，冬里想到很多，前有魔種捕食人類，后有人與奶牛間的友情。
這個(gè)世界，難道就像奶牛的毛色，非黑即白嗎？
繼續(xù)視察牧場(chǎng)。
冬里對(duì)牧場(chǎng)已有大體了解，無非就是規(guī)模太小，牛奶資源僅供應(yīng)城堡一家。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
充足的牛奶，對(duì)培養(yǎng)騎士有極大益處。
牧羊鎮(zhèn)商隊(duì)的造訪，是壯大牧場(chǎng)的好機(jī)會(huì)，冬里相信，一步一步來，總會(huì)變好的。
“少爺，我想來擠牛奶。”
冷不伶仃的，柯蘿說要擠牛奶，冬里詫異地看了她一眼。
“你還會(huì)擠牛奶？”
柯蘿撅起嘴。
“少爺是在小瞧柯蘿嗎？”
好歹是在上月鎮(zhèn)長大的女孩，誰還沒來牧場(chǎng)擠過牛奶呢。
“這倒不是。”冬里搖頭。
應(yīng)柯蘿的要求，管事拿來樹膠手套、鐵質(zhì)水桶、小板凳，全套裝備就緒。
母牛性子很溫和。
確保韁繩系柱子上后，綁好頭發(fā)的柯蘿朝冬里擺個(gè)剪刀手，這是以前跟他學(xué)來的。
冬里抱胸靠攔。
把鐵桶放好，柯蘿調(diào)整坐姿開始操作，不是在玩，還真像那么一回事。
這一門挺費(fèi)力的工作。
待牛奶裝滿鐵桶時(shí)，柯蘿也滿頭大汗，冬里要來干凈毛巾。
“辛苦吧?！倍锊唤獾馈?br/>
“我樂意?！笨绿}歪著小腦袋說。
“快擦擦汗。”
“不行啊，我的手臂都抬不起來了?！笨绿}皺著眉說。
“我?guī)湍悴梁昧?。?br/>
柯蘿嘴角上揚(yáng)。
……
晚餐時(shí)。
冬里凝視著玻璃杯里的純白鮮牛奶，舔了下嘴唇，喝了一小口又放回去，然后再喝一口。
好奇怪。
總覺得和往日的口感有些微妙的不同，到底是哪里，冬里又說不上來。
“為什么會(huì)變得這么好喝呢？”