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王夫人認(rèn)真聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“這孩子也不容易，小小年紀(jì)就經(jīng)受這樣苦難，真難為他，平安長(zhǎng)這么大。三個(gè)媳婦就三個(gè)媳婦吧，他又不是學(xué)人慕富貴、貪花好色，這幾個(gè)女子，都是跟他有些淵源……”
鄭氏微笑點(diǎn)頭，覺(jué)得她說(shuō)話中肯。
王夫人話鋒一轉(zhuǎn)，道：“府上三姑娘聽(tīng)說(shuō)也聰慧的很。聽(tīng)我們老爺說(shuō)，上次堂審的時(shí)候，她說(shuō)話行事，既有見(jiàn)解又有分寸，尋常男子也是比不上的?！?br/>
把香荽很夸了一番后，又笑道：“人都說(shuō)，想把閨女嫁給張家鄭家做媳婦，不想娶兩家的閨女做媳婦。要我說(shuō)，真要娶了你們家的閨女，那可是前世修來(lái)的福氣呢?！?br/>
鄭氏見(jiàn)她透出意思來(lái)，便微笑聽(tīng)著，不時(shí)謙虛兩句。
王夫人輕笑道：“其實(shí)，像我們這樣人家，雖然依著世俗規(guī)矩，也不是一定死守的。說(shuō)句私心話，我就喜歡兩夫妻平平安安過(guò)日子，沒(méi)的弄些妖魔鬼怪?jǐn)_得家宅不寧。說(shuō)是為了子嗣，也沒(méi)見(jiàn)生多少。倒是老王妃日子順心，生了六七個(gè)呢，可不讓人羨慕！”
鄭氏忙道：“這也是各人緣分。又不是一定要怎樣的。外人都誤會(huì)我們家了，我們也沒(méi)定下家規(guī)，說(shuō)只準(zhǔn)兒子娶一個(gè)媳婦，不許女婿納妾。好歹都看他們自己緣分?！?br/>
頓了下，又加上一句道：“況且這也不是能管得住的。夫人請(qǐng)想，若他心里有那個(gè)想頭，管得住人，管不住心，又有什么用？”
王夫人贊同道：“就是這個(gè)意思。前些日子，我侄兒，就是中了狀元的那個(gè)王窮。他還在我們跟前笑說(shuō)，若得一知心女為妻，一生一世一雙人又有何難呢！”
鄭氏聽(tīng)了這話一怔，這是為王窮求親了？
求的是……
難道是香荽？
這可弄岔了！
王夫人見(jiàn)引起她注意，笑容更深了，慢聲道：“若論我們家呢，要是別的小輩說(shuō)這話，我還不敢信他。但我這個(gè)神童侄兒自小與人不一樣，他說(shuō)到做到！做不到的事，他輕易不會(huì)宣之于口。”
鄭氏微笑附和道：“王翰林的才情和名聲。我們都是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的?！?br/>
王夫人笑道：“老王妃只知其一不知其二，窮兒還極有主見(jiàn)呢。自他中了狀元，上門提親的不知多少。他都不為所動(dòng)，定要尋一個(gè)聰慧合心意的女子，方肯婚配。二叔和弟妹知他有主意，并不強(qiáng)逼他，都隨他自己?！?br/>
鄭氏聽(tīng)她大談王窮。越發(fā)肯定自己的想法。
只是，她本要替紫茄謀算這樁親事的，怎料到對(duì)方看上香荽了。香荽雖說(shuō)是她女兒，可卻極有主意，這事須得問(wèn)她自己的意思才成。
她便不住點(diǎn)頭微笑，不敢多說(shuō)一句話。生恐造成誤會(huì)。
王夫人受侄兒所托，打定主意要把這事說(shuō)透，因而繼續(xù)道：“窮兒有一個(gè)通房。是前幾年收的。那丫頭老實(shí)的很，既收了，也不能平白就打發(fā)走，那不是我們這樣人家行事手段。不過(guò)，窮兒說(shuō)他往后不會(huì)納妾。省得煩。”
鄭氏聽(tīng)得臉紅了，這份誠(chéng)意是很好。可是這話……
她答也不是，不答也不是，便笑道：“這些小孩子，全都有主意的很。雖然規(guī)矩是‘父母之命，媒妁之言’，然往后終究要他們自己立主意過(guò)日子，所以有主見(jiàn)倒是好事了。我們家也一樣，都要試準(zhǔn)了小輩心思，才敢替他們做主。”
王夫人聽(tīng)明白她的意思，立即就笑了。
話說(shuō)到這個(gè)份上，也無(wú)需再往深處談，以免最后做不成親，面上不好看。于是兩人談些家長(zhǎng)里短過(guò)日子的話，很快就到了用午膳的時(shí)辰，寺里住持命人擺上齋飯。
鄭氏讓人叫回大苞谷，正要開(kāi)飯，忽然王夫人貼身的嬤嬤進(jìn)來(lái)對(duì)她耳語(yǔ)了幾句。
王夫人就放下筷子，笑容滿面地對(duì)鄭氏道：“這可巧了，我侄兒午間落衙，特來(lái)接我回去。聽(tīng)得老王妃在此，不敢就進(jìn)來(lái)。請(qǐng)老王妃示下，讓他能拜見(jiàn)長(zhǎng)輩。”
鄭氏忙道“快請(qǐng)”，命大苞谷出去相迎。
真是相親了，連王窮自己都送上門來(lái)讓她相看。
王家自然不用高攀玄武王府，如此用心安排，看來(lái)是王窮的意思了。不管如何，她都十分感激他這份心意。
一時(shí)王窮走進(jìn)來(lái)，大苞谷在后相隨。
鄭氏看著向她施禮的青年有些失神，也領(lǐng)略到什么叫做風(fēng)神如玉。
這人的光芒不在外貌，而是氣質(zhì)。
無(wú)法言喻的氣質(zhì)，舉手投足都是那么自然灑脫。
這個(gè)年紀(jì)能有這份氣度是很少見(jiàn)的，黃豆跟他比，稍顯圓滑了些；田遙跟他比，稍顯傲氣了些；葫蘆板栗跟他比……
也能比得上，但那是截然不同的武將氣度。
真是名不虛傳！
她忍不住感嘆：若是這門親做成了，娘家老娘和嫂子會(huì)不會(huì)懷疑她使手段奪了紫茄的夫婿？
這也是沒(méi)法子的事。
她含笑伸手道：“王翰林不必多禮?！?br/>
轉(zhuǎn)向王夫人贊道：“真是不知怎么說(shuō)了。當(dāng)娘的都以為自己兒子是最好的，可這會(huì)兒我不得不承認(rèn)：我們家?guī)讉€(gè)加起來(lái)也比不上王翰林。我也想起來(lái)了，當(dāng)日在刑部大堂是見(jiàn)過(guò)的，只因當(dāng)時(shí)心亂的很，才沒(méi)留心?！?br/>
王窮微笑道：“老王妃謬贊，晚輩不敢當(dāng)！”
王夫人十分喜悅，一邊謙虛，一邊指著大苞谷道：“老王妃忒謙了。不說(shuō)玄武王了，就是眼前這孩子就是百里挑一的?！?br/>
鄭氏笑道：“他呀，一點(diǎn)鬼精都露在臉上，怎能跟王翰林相提并論。大苞谷，請(qǐng)王翰林坐下。你也坐下。都沒(méi)外人，咱們就一起吃了，也熱鬧些。”
王夫人忙點(diǎn)頭，吩咐王窮坐下。
于是，王窮和大苞谷就坐在下首，陪著兩位長(zhǎng)輩用齋飯，葡萄姑姑等人在一旁伺候。
一時(shí)飯畢，撤下殘席，換上茶水，王窮便和大苞谷聊些天南海北話題，以及近日京城新鮮人事，博長(zhǎng)輩一笑。
言語(yǔ)間，王窮對(duì)鄭氏親密又不失恭敬，好似子侄對(duì)親長(zhǎng)一樣，并不虛偽逢迎。
鄭氏是丈母娘看女婿，越看越歡喜。
倒是大苞谷，嘴巴跟抹了蜜似的，把王夫人拍得眉開(kāi)眼笑，每每令鄭氏和王窮忍俊不禁，只當(dāng)他是小孩子，愛(ài)討大人歡心。
因說(shuō)起外國(guó)使團(tuán)在京的種種趣事，王窮便對(duì)大苞谷道：“在下奉命翻譯那些海外使臣帶來(lái)的書籍。只是通譯們文字水平不夠，正要請(qǐng)張小兄弟幫忙?！?br/>
大苞谷便問(wèn)他是如何翻譯的。
王窮說(shuō)，一邊請(qǐng)海外使者念出書籍內(nèi)容，一邊請(qǐng)通譯翻出意思來(lái)，他和翰林院的同僚則整理記錄。這中間難免有誤差，弄不明白的地方，他們都標(biāo)記了出來(lái)。
大苞谷點(diǎn)頭道：“這是有些難。小弟也不是很精通，只能盡力了?！?br/>
說(shuō)笑間，忽聽(tīng)外面有人爭(zhēng)執(zhí)，伴隨著呵斥聲。
王窮忙起身出去查看究竟。
不一會(huì)，他便回來(lái)，對(duì)鄭氏道：“請(qǐng)老王妃示下：有個(gè)小沙彌說(shuō)要見(jiàn)老王妃，不知何事。趕也趕不走他。晚輩見(jiàn)他不似奸佞之輩，恐有內(nèi)情，便斗膽進(jìn)來(lái)問(wèn)一聲?！?br/>
大苞谷聽(tīng)了一愣，忙起身道：“娘，讓我去見(jiàn)他。先聽(tīng)他有什么事，再帶來(lái)見(jiàn)娘?！?br/>
鄭氏忙制止道：“不用?！?br/>
又對(duì)王窮道：“王翰林說(shuō)的對(duì)。我們來(lái)到這，住持命閑人都規(guī)避了，他既然硬闖進(jìn)來(lái)要見(jiàn)我，定有非常事。就喚他進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
她有感于大苞谷認(rèn)親的艱辛，加上后來(lái)黛絲、珊瑚等一個(gè)個(gè)登門，今天家里又去了個(gè)秋霜，覺(jué)得這沙彌沒(méi)準(zhǔn)就有大事，若錯(cuò)過(guò)了豈不誤事。
再說(shuō)，她也不是愛(ài)擺威風(fēng)的人，小沙彌這樣冒著被責(zé)罰的危險(xiǎn)求見(jiàn)她，她就見(jiàn)見(jiàn)又如何！
王夫人忙道：“窮兒，你好生命人帶他進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
王窮點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身出去后，一會(huì)帶著個(gè)十三四歲的小和尚進(jìn)來(lái)。命他就在門口磕頭，他自己往前站了，指著鄭氏道：“這位便是老王妃。你有何話，不妨直說(shuō)。”
那小和尚急忙跪下磕頭。
大苞谷緊緊靠在鄭氏身邊，盯著他不放；葡萄姑姑也站在一側(cè)。
那小和尚磕完頭，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“小僧想……想單獨(dú)……跟王妃娘娘說(shuō)?！?br/>
王窮喝道：“放肆！這斷斷不成！你若是不想說(shuō)，那便不要說(shuō)了?！?br/>
小和尚便委屈地看著鄭氏。
鄭氏看著他，溫聲問(wèn)道：“你有什么話，但說(shuō)無(wú)妨。王翰林是刑部王尚書的侄子，這位是王尚書的夫人，說(shuō)不定他們還能幫得上你呢?！?br/>
她以為這孩子是想告狀的。
大苞谷對(duì)他一齜牙，笑道：“我是我娘的兒子。難道連我也要避出去？那你到底想干什么？”
口氣已經(jīng)很不善了。
小和尚見(jiàn)他笑得滲人，嚇一跳，忙搖手道：“不是……是這樣的，是一位秋霜姑娘要見(jiàn)王妃娘娘。小僧……也有要緊事跟王妃娘娘說(shuō)……”
大苞谷一跳起來(lái)嚷道：“你說(shuō)秋霜？”
家里才來(lái)了個(gè)秋霜，這寺里怎么也來(lái)了個(gè)秋霜？
鄭氏立即吩咐葡萄姑姑道：“去，派人跟他去把秋霜帶來(lái)?！?br/>
葡萄姑姑忙讓小和尚起來(lái)，一起出去了。
(天津)