“荒地？”
“嗯，前段時(shí)間我還來(lái)過(guò)這里，”蘇希錦很是疑惑，“這片山林少有人進(jìn)，莫非里面有什么東西？”
三人對(duì)視一眼，最后邱筠筠站起身，“我去看看?！?br/>
“明天去吧，”這漆黑的天，月光被樹(shù)林所遮擋，能看出什么？
“不用擔(dān)心，”他對(duì)蘇希錦笑了笑，“我自有辦法?！?br/>
他說(shuō)著進(jìn)入林子，大概一炷香時(shí)間，就帶著消息回來(lái)了。
“里面有個(gè)地下入口，”邱筠筠語(yǔ)氣難掩震驚，“我走到一處地方，里面隱約有聲音傳來(lái)。敲了敲地面，發(fā)現(xiàn)有沉悶的回?fù)袈暋Ｑ赝径?，找到了一個(gè)僅容一人經(jīng)過(guò)的入口?！?br/>
“我原打算進(jìn)一步探查，想著你們還在這里等我，先回來(lái)報(bào)個(gè)平安?！?br/>
“今晚不宜再查，”韓韞玉聲音清冷，“這群人晚上出現(xiàn)，想必現(xiàn)在正是他們活躍的時(shí)候，此刻進(jìn)去打草驚蛇。”
他起身，“今日多謝公子出力。然此乃朝廷秘事，還請(qǐng)公子保密。”
“韓大人放心?！?br/>
“回吧。”
于是幾人打道回府，邱筠筠走了一步，在蘇希錦身前蹲下，“蘇小姐上來(lái)，我背你回去?！?br/>
黑暗中，韓韞玉瑞鳳眼輕輕瞇起，審視地看著二人。
“多謝邱大哥好意，”蘇希錦婉拒，“方才是擔(dān)心追不上他們，如今回去不趕時(shí)間。”
邱筠筠遂起身，在前面帶路。
“快宵禁了，”黑夜里韓韞玉說(shuō)，“我背你，否則城門(mén)關(guān)閉，我們只能露宿街頭?！?br/>
蘇希錦搖頭，想說(shuō)自己可以走，但見(jiàn)他眸子漆黑深沉，定定望過(guò)來(lái)，極具壓迫力量。
“你身體……”
“無(wú)妨，”他將她拉在背后，起身，“你我?guī)熜置?，不必如此忌諱?！?br/>
出了林子邊緣，夜光皎潔明亮。夜蟬和田蛙的聲音，此起彼伏，初夏的風(fēng)吹過(guò)，陣陣涼爽。
一片和諧中，蘇希錦想起一件事，“我的燈籠呢？”
她收到的第一件七夕節(jié)禮物，怎么也得好好對(duì)待。
“方才追人時(shí)掉了?！表n韞玉的聲音自然從容。
黑夜里追人，帶著燈籠，不明晃晃告訴別人被跟蹤了嗎？
大局為重，蘇希錦表示理解。
誰(shuí)知第二天就收到了十幾只燈籠，形態(tài)各一。
蘇希錦將之收好，拿出昨日猜字謎得到的簪子，旋轉(zhuǎn)觀察。
此簪子雖是鑲嵌而制，然一絲鑲嵌痕跡也無(wú)，嚴(yán)絲合縫，渾然一體。
廢了好大時(shí)機(jī)才將之拆開(kāi)，果然，此簪木頭中空，內(nèi)含魯班鎖原理。
那個(gè)老者匠心獨(dú)具，不知師出何人。若能將他拉攏，日后用于農(nóng)具或者機(jī)關(guān)設(shè)計(jì)，必然各盡其才，大有作為。
趕快派人去尋找，老者早已音信全無(wú)，不知所蹤。
蘇希云的婚禮訂在八月末。
因著秋季有鄉(xiāng)試，蘇重八夫婦沒(méi)來(lái)，只有大伯母劉梅蘭帶著幾個(gè)孩子來(lái)了。
結(jié)婚那天，三十六抬嫁妝，綾羅綢緞，金銀珠寶，如水般抬出。
林舒正摳門(mén)歸摳門(mén)，正事兒從來(lái)不耽誤。加之蘇希錦有言在先，三十六抬嫁妝，有一大半是他添的。
吹鑼打鼓，一片喜氣洋洋。蘇希云身著正紅婚服，趴在蘇希卓背上哭花了妝。
大伯母與蘇希裳見(jiàn)著陪嫁的金銀首飾，雙眼放光，走不動(dòng)路。
因著蘇義孝為官，蘇希錦盛名京中，許多人慕名而來(lái)。
岑夫人原還存著輕視、立威之心，見(jiàn)此狀笑臉相迎，奉承巴結(jié)。
大婚之后，大伯母和蘇希卓兄妹舍不得離開(kāi)。唆使蘇希云為弟弟買房買商鋪，大有定居之意。
邱笙笙與邵鈺八月訂親。
九月，二皇子三皇子先后大婚。十里紅妝，吹鑼打鼓，三天流水宴，滿城熱鬧。
撿喜錢的百姓，從皇子府擁堵到了城門(mén)。
三皇子一身紅色喜服，胸前一束大紅花，溫文爾雅，英俊沉穩(wěn)。
蘇希錦在人群中看到了謝婉，她一身青衣，布巾包頭，雙眼含淚。
在三皇子經(jīng)過(guò)她時(shí)暈倒了。
高頭大馬無(wú)聲停頓，而后若無(wú)其事前行。馬上的人風(fēng)光無(wú)限，嘴角噙笑。
“都說(shuō)江山美人難選，江山只有一座，美人卻有無(wú)數(shù)。是我也選江山。”
蘇希錦感慨，理智上她理解，內(nèi)心替謝婉不值。
“我與師妹不同，江山可再得，美人易消逝，錯(cuò)過(guò)所愛(ài)便是一生?！?br/>
蘇希錦轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)韓韞玉斜靠在一棵柳樹(shù)下，柳樹(shù)依依，他一襲瑩白玉刻絲藤紋錦，雙眼熠熠，嘴角噙笑，姿容絕色，宛若天上仙。
“韓大哥怎么不進(jìn)去？”蘇義錦問(wèn)。
她是沒(méi)資格，他又是為何？
自那日無(wú)意間發(fā)現(xiàn)入口，他倆見(jiàn)面次數(shù)屈指可數(shù)。
韓韞玉盯著她干凈白皙，清麗可人的面龐，目光沉沉。
“人多，”他淡淡道，與熱鬧的人群格格不入。
“我讓人給你帶的白玉湖筆收到了嗎？”
“嗯?！?br/>
蘇希錦極其喜歡那支筆，白玉為身，小巧玲瓏，銀色朱雀紋精致，通體雪白。寫(xiě)出的字流暢，規(guī)整，仿佛為她量身定做。
一片黃葉自兩人中間落下，紋理清晰，帶著歲月的痕跡，提醒著時(shí)間的流逝。
韓韞玉抬頭，“秋天到了?！?br/>
“是啊，”蘇希錦輕聲道，“秋天到了?！?br/>
她該參加鄉(xiāng)試了。
鄉(xiāng)試那天，蘇希錦早早起身，身著普通灰布衣，加粗的眉毛，暗黃的皮膚，頭發(fā)直束，看起來(lái)只是一個(gè)普普通通的少年。
蘇義孝夫婦陪著她起了個(gè)大早，目露擔(dān)憂。
這件事顛覆了他們的認(rèn)知。
若成則名流千古；若敗，則株連九族。
但無(wú)論成與敗，她都是傷風(fēng)敗俗，不守女道，令人不齒的典范。
“阿爹阿娘放心，”蘇希錦拿出那塊珍藏了幾年的真龍紋玉佩。
普天之下，僅此一塊，這就是她的倚仗。
趁著天黑，悄無(wú)聲息離家。
無(wú)人注意的身后，一道玉白色影子立于墻頭，目送著她遠(yuǎn)行。
鄉(xiāng)試進(jìn)行了三天，那三天吃喝全在里面。環(huán)境讓人煩悶，許多學(xué)子抵擋不了，體力不支，暈倒在內(nèi)。
蘇希錦合理安排時(shí)間。前世脫貧攻堅(jiān)，比這更難的困境都經(jīng)歷過(guò)。
三天后，蘇希錦面帶微笑，自信洋溢出了門(mén)。
“你終于回來(lái)了，”邱笙笙躺在她的榻上，對(duì)著蘇希錦道，“前幾天阿鈺參加鄉(xiāng)試，我在家心里擔(dān)憂，想找你玩的。結(jié)果你娘說(shuō)你去看望舅母了?！?br/>
“你舅母也來(lái)京里了嗎？”
“嗯，水土不服，不是什么大病?！碧K希錦面不改色，“怎么不去找邵公子？”
“他要休息，在里面關(guān)了三天，神仙也抵擋不住?！?br/>
邱笙笙吐槽，臉帶笑容，“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)他考得不錯(cuò)，應(yīng)該會(huì)中舉?！?br/>
她仿佛自己考上一樣開(kāi)心，“我家世代武將，他家也世代武將，若能出個(gè)舉人，定然是祖上顯靈?！?br/>
邵鈺穩(wěn)重，能吃苦，且原本就出身士族，不受祖蔭，自力更生。
蘇希錦一直對(duì)他有好感，對(duì)他的實(shí)力也有幾分了解。
“邵公子才華橫溢，知識(shí)淵博，定然能中舉?！?br/>
她說(shuō)。
邱笙笙更高興了，不過(guò)也有些遺憾，“若是科舉考試能招女子就好了，我武藝高強(qiáng)，百步穿楊，一個(gè)舉人手到擒來(lái)。”
陳朝科舉有文有武，同時(shí)進(jìn)行。
“你以后會(huì)有機(jī)會(huì)的。”蘇希錦說(shuō)。
放榜時(shí)間很快到來(lái)，一大早便有許多人去皇榜上查看。有的富人還在榜下為女兒挑選女婿。
一時(shí)間熱鬧非凡，各有各的歡喜。
封州府舉人第一名叫蘇摘魁，第二名年驲陽(yáng)，第三名仇束。
三人均為寒門(mén)。
中舉便可為官。
官府敲鑼打鼓送喜報(bào)，第二名、第三名門(mén)前賓客迎至，車馬喧囂。
官府忙了一通，卻發(fā)現(xiàn)第一名的蘇摘魁沒(méi)了身影。
他們按照提供的戶籍地址，找了一遍又一遍，卻得知蘇摘魁避世靜讀去了。
一時(shí)間，眾人面面相覷，沒(méi)了主意。
史上第一次，有人中舉躲避官府送喜報(bào)。
“不知這蘇摘魁究竟是何人，太有性格了?！?br/>
“聽(tīng)他的名字，好大的口氣?！?br/>
“這名字一看就是要取得魁首的?！?br/>
“水滿則溢，過(guò)猶不及，這人驕傲自滿，且等來(lái)年會(huì)試名落孫山吧?！?br/>
“名字是爹娘取的，你嫉妒也沒(méi)用。沒(méi)看他閉門(mén)讀書(shū)，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的嗎？”
“不管怎樣，就沖這名字，我賭他春闈落榜。”
“我賭他榜上有名。”
“來(lái)來(lái)來(lái)，我也賭……”
賭桌搭起，賭注已下，結(jié)果不論。
只原先中舉的人，得知魁首避世讀書(shū)，個(gè)個(gè)羞愧難當(dāng)，閉門(mén)讀書(shū)。
酒桌不擺了，請(qǐng)?zhí)渤妨恕?br/>
今年的鄉(xiāng)試是最安靜的鄉(xiāng)試。
蘇宅一切如故，只韓國(guó)棟給蘇希錦遞了一封信，蘇希錦回了一只香瓜。
秋天漸漸遠(yuǎn)去，冬季到來(lái)。東京換了身衣服，銀裝素裹，粉妝玉砌，詩(shī)意蔥蔥。
一輛紫色鑲黃錦繡緞面馬車，自東城門(mén)而進(jìn)。兩匹膘肥體壯的棗色大馬，耀武揚(yáng)威自城門(mén)經(jīng)過(guò)，嘶嘶聲音狀如挑釁。
侍衛(wèi)例行上前盤(pán)問(wèn)，里面的人扯出一塊金色腰牌，輕輕一晃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，只看得見(jiàn)一段絳紫色衣袖。
侍衛(wèi)見(jiàn)那令牌，立刻斂容，畢恭畢敬目送車馬離開(kāi)。
馬車踏著積雪，留下兩排車輪印。
“小四，那是誰(shuí)？這么囂張?！鄙砗蟮氖匦l(wèi)問(wèn)。
叫小四的，淡淡吐出幾個(gè)字。
“原來(lái)是他，怪不得。”
眾人點(diǎn)頭。
正在這時(shí)，城門(mén)處又進(jìn)來(lái)一輛馬車，依舊二馬并驅(qū)?？茨呛廊A程度，與上一輛有過(guò)之而不及。
小四檢查放行，目送離開(kāi)，“今兒是什么日子，怎的這些皇親貴族都約好了似的進(jìn)京?！?br/>
天寒地凍，蘇希錦躲在被窩里看書(shū)。她手里帶著一只雪白手套，懷里抱著一只湯婆子，仔細(xì)一看，腳處竟還有一只。
“小姐要真是冷，干嘛要把指套剪開(kāi)？”商梨身著錦繡冬裝，外穿棉褂。
手里端了盆炭，一只手將生炭放進(jìn)火里。
有時(shí)候她也是不懂小姐心中所想，好好的手套竟然要將指套剪掉。
“便于翻書(shū)，”蘇希錦頭也不抬，“等炭燃過(guò)再放，炭火燃燒不充分，容易產(chǎn)生一氧化碳中毒?！?br/>
“一氧化碳是什么？”
“一種氣體，”她抬頭，“門(mén)外布粥的情況如何？”
今歲寒冬比以往冷酷，蘇家在門(mén)口布了粥棚，供百姓食用。
“排隊(duì)的人依舊很多，糧食應(yīng)該還能堅(jiān)持半月?！鄙汤嬲f(shuō)到這里，停頓了一下，忍俊不禁，“表少爺心疼壞了，說(shuō)你拿他賺的錢養(yǎng)別的男人?！?br/>
蘇希錦“噗呲”樂(lè)了，“那你跟他說(shuō)，我不僅養(yǎng)別的男人，還養(yǎng)別的夫人，孩子?！?br/>
商梨大笑，“小姐你嘴也太損了?！?br/>
“這不是他先的，我這叫劫富濟(jì)貧。”
他賺那么多錢，放那里好看，不如她拿來(lái)做好事，為他積點(diǎn)功德。
再說(shuō)她用的也是自己的分紅。
“小姐，韓少爺來(lái)了，在前廳等您?！闭渲樾τM(jìn)來(lái)報(bào)告。
蘇希錦嘆了一口氣，“又到了起床靠毅力，沐浴靠勇氣的季節(jié)?！?br/>
但她依舊發(fā)揮吃苦耐勞，不畏嚴(yán)寒，不貪圖享受的現(xiàn)代主義精神。
迅速起身，穿了件衣裳，又披了件褂子，一口氣趕到前院。
韓韞玉一襲白色狐裘衣，身體修長(zhǎng)，氣質(zhì)高雅雍容。頭束碧玉簪，皮膚雪白，眼眸漆黑，嘴唇紅潤(rùn)，微微一笑，春暖花開(kāi)。
“怎么穿這么少，”他眉頭微蹙，目露責(zé)備，“聽(tīng)雪，狐裘。”
聽(tīng)雪自身后拿出一件裘衣，仔細(xì)一看竟然與他同款。
“好冷，”蘇希錦呵了口氣，一鼓作氣果然有效，“我以為你有急事。”
“再急也得穿好衣服，否則生病了難受。”他將狐裘給她披上，又仔細(xì)系緊領(lǐng)結(jié)，扯了扯不松垮，這才滿意。
“嗯嗯，所以到底是什么事？”
“帶你去見(jiàn)一位故人，”他不慌不忙遞給她一只手爐，而后撐傘與她一同外出。
兩個(gè)雪白的身影，共立傘下，雪花漫天飛舞，唯美而溫暖。
“公子與小姐真是天造地設(shè)的一對(duì)。你說(shuō)是不是，聽(tīng)雪？”凌霄對(duì)身邊的女子說(shuō)。
可惜那女子木著有一張臉，半個(gè)表情也無(wú)。
“什么故人？”蘇希錦眨了眨眼睛，心有所感，不會(huì)是……
“嗯，”韓韞玉低頭挑開(kāi)她嘴角的發(fā)絲，雙眼染笑，“正如你猜測(cè)的那樣?！?br/>
食為天生意向來(lái)火爆，一到冬天更是訂單如潮。
尤其是今冬，他們推出一款小涮鍋，放在桌中央，配上羊肉、炒菜、蔬菜等，熱騰騰吃上一口，整個(gè)一天都溫暖了。
蘇希錦與韓韞玉來(lái)到食為天包房，房門(mén)打開(kāi)，臨窗位置背站著一位高大男子。
他一身紫裘大衣，身材魁梧健壯，高大威猛，聽(tīng)見(jiàn)聲音，轉(zhuǎn)過(guò)身。