“蘇卿，你且將停種原因，一一說(shuō)來(lái)?！?br/>
    “回皇上，”蘇義孝緊握雙拳，“我……微臣到京后，一直在了解京中田地種植情況。前不久發(fā)現(xiàn)那塊荒地收成不好，了解到它們?cè)确N的蔓瓜?！?br/>
    蔓瓜是最近幾年百姓經(jīng)常種的一種蔬菜，果實(shí)大，耐飽。

    “經(jīng)過(guò)微臣與女兒多方研究，發(fā)現(xiàn)蔓瓜喜水但耗費(fèi)土壤肥力。長(zhǎng)此以往下去，不僅種不了其他農(nóng)物，還會(huì)影響方圓百里土地生態(tài)?！?br/>
    “胡說(shuō)……”紀(jì)郎中站出來(lái)，大聲呵斥，“京中種蔓瓜久矣，一直好好的，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么減產(chǎn)，影響生態(tài)?！?br/>
    對(duì)了什么是生態(tài)？

    吳尚書(shū)腦袋一歪，涼涼道：“紀(jì)郎中，皇上坐上面呢？哪里輪到你說(shuō)話(huà)。”

    吳郎中不甘心閉嘴。

    周武煦靜了一下，這才問(wèn)蘇義孝，“何為生態(tài)？”

    “回皇上，臣女兒說(shuō)生態(tài)就是指生物在一定的自然環(huán)境下生存和發(fā)展的狀態(tài)，比如狐貍吃兔子，兔子吃草。如果沒(méi)了草，兔子會(huì)餓死，兔子死了，狐貍也會(huì)餓死?！?br/>
    “臣女兒說(shuō)蔓瓜自己喝水吃肉，其他農(nóng)作物就沒(méi)水喝，沒(méi)肉吃，長(zhǎng)此以往就都活不了。”

    吳郎中白了他一眼，暗自腹誹：臣女兒說(shuō)，臣女兒說(shuō)，是你女兒當(dāng)官，還是你當(dāng)官？

    吳尚書(shū)也是恨鐵不成鋼。好好談公事，你說(shuō)你女兒做什么？

    反倒是劉尚書(shū)呵呵一笑，“蘇大人為朝廷辦事，仍不忘妻女，當(dāng)真令人汗顏?！?br/>
    明擺著說(shuō)他婦人之仁，不盡心盡力為朝廷辦事。

    卻不想皇上沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，還沉吟了問(wèn)，“既然如此，不種蔓瓜，種植其他農(nóng)作物就是了，為何停產(chǎn)？”

    蘇義孝：“回皇上，那地原是荒地，之前又種了蔓瓜，如今養(yǎng)不活其他莊稼。臣跟女兒商量了一下，不如趁這個(gè)時(shí)間停產(chǎn)，采用我們研究的新漚肥方式，只需半年，定然可以產(chǎn)量翻倍?！?br/>
    又是你女兒，吳郎中眼睛都要斜到天上去了。

    “既是如此，為何不跟百姓說(shuō)清楚？”周武煦責(zé)問(wèn)。

    “回皇上，”吳尚書(shū)出列，這事他也知道，“我們已經(jīng)向百姓說(shuō)明了，初始他們也愿意，但戶(hù)部不同意。工部考慮到田園生態(tài)，下令停產(chǎn)后，百姓才鬧起來(lái)?！?br/>
    又把球踢到了戶(hù)部，明擺著說(shuō)戶(hù)部從中作梗，挑起事端。

    吳郎中不樂(lè)意了，這事歸他管，于是冷哼道：“哼，說(shuō)停產(chǎn)就停產(chǎn)，那百姓的損失，朝廷的稅費(fèi)，你工部來(lái)承擔(dān)？”

    眼看著又要吵起來(lái)，周武煦直接問(wèn)一旁作壁上觀的劉尚書(shū)。

    “劉愛(ài)卿，你怎么看？”

    “回皇上，吳郎中說(shuō)得有理，戶(hù)部也不好做。每年有多少地，收多少稅，都是明令規(guī)定的，做不得假?！?br/>
    且這塊地不種地不收稅，勢(shì)必會(huì)讓其他地的百姓不滿(mǎn)。

    周武煦點(diǎn)了點(diǎn)頭，這么說(shuō)兩個(gè)都有道理，兩個(gè)都不能退步。

    “既如此，”他道，“蘇卿，你可敢保證，用你新的漚肥方式，令荒地增產(chǎn)一倍？”

    “回皇上，我……臣不會(huì)撒謊，我跟我……”

    “咳，”吳尚書(shū)咳嗽。

    蘇義孝納悶，重新回復(fù)：“回皇上，臣……可以?！?br/>
    “如此，”就很好解決了，周武煦直接下令，“稅還是要收，上半年得延遲到下半年。若不夠，則蘇卿自掏腰包，填補(bǔ)戶(hù)部稅收漏洞?！?br/>
    蘇義孝大喜，“臣遵旨?！?br/>
    紀(jì)郎中不可思議：就這樣？

    卻聽(tīng)周武煦問(wèn)：“你們戶(hù)部可有意見(jiàn)？”

    劉尚書(shū)從容叩首：“回皇上，戶(hù)部沒(méi)有意見(jiàn)?！?br/>
    “既如此，都下去吧。”

    四人出門(mén)，各自打著算盤(pán)。

    紀(jì)郎中對(duì)著蘇義孝，吹鼻子瞪眼睛，而后拂袖離去。

    劉尚書(shū)朝著兩人拱了拱手，笑道：“告辭?！?br/>
    吳尚書(shū)扳回一城，此刻心情愉悅，拍了拍蘇義孝肩膀，“回去好好干?！?br/>
    傻人有傻福，看來(lái)皇上喜歡他這副老實(shí)相。

    蘇義孝回去就將今日之事，一字一句，原原本本告訴了蘇希錦。

    蘇希錦聽(tīng)后，卻道，“事情恐怕沒(méi)那么容易解決，阿爹以后多注意田的動(dòng)向?！?br/>
    “你的意思是他們還會(huì)找事兒？”

    “有皇上的話(huà)，一時(shí)半會(huì)應(yīng)該不會(huì)出問(wèn)題?！碧K希錦道，“只是戶(hù)部不會(huì)輕易放棄。”

    好不容易一道撕開(kāi)口子，對(duì)方怎會(huì)收手。

    蘇希錦突然感覺(jué)到屯田這個(gè)位置，不如她原先想的那么簡(jiǎn)單。

    蘇義孝聽(tīng)說(shuō)后面還有動(dòng)作，立刻憂(yōu)心忡忡。得虧蘇希錦好一陣安慰，他才放下心來(lái)。

    安慰好爹爹，蘇希錦找來(lái)商梨，“你去請(qǐng)邱小姐過(guò)來(lái)一趟。”

    商梨聽(tīng)命而去，很快邱笙笙就跟在她后面來(lái)了。

    “你找我什么事？”

    她今日身穿一身朱砂色武打勁服，簡(jiǎn)單扎了一個(gè)高馬尾，整個(gè)人英姿颯爽，生機(jī)勃勃。

    想來(lái)來(lái)時(shí)應(yīng)該在練武。

    “請(qǐng)你吃飯，”蘇希錦含笑，“不知道你正忙，要不下次也行。”

    “不用不用，現(xiàn)在就行，”邱笙笙連連擺手，送上門(mén)的吃食，誰(shuí)會(huì)拒絕，“上哪吃去？”

    “食為天，”蘇希錦瞧著一身打扮，不便外出，詢(xún)問(wèn)，“你要不要在我這里換身衣裳？”

    兩人身高差不了多少，應(yīng)當(dāng)可以替換。

    “用不著那么講究，”邱笙笙十分不在意，“我以前也這么穿著出門(mén)?！?br/>
    如此，蘇希錦也不是個(gè)講究的人，也不換衣服就這么著出門(mén)。

    兩人乘坐馬車(chē)，朝著食為天而去。一路上商品琳瑯，人來(lái)人往十分熱鬧。

    到達(dá)西街時(shí)，一棟紅色的房子尤其顯眼。那房子有上下兩層，一橫一梁都是用珍貴的紅檀木所建造?？雌饋?lái)非常十分貴氣。

    一樓正中央的屋檐下，豎著一塊藍(lán)金相間的門(mén)匾，上書(shū)：流云齋。

    “上次將珠釵掉進(jìn)河里了，不若我們先去挑支簪子，再去吃飯？”蘇希錦建議。

    邱笙笙無(wú)所謂，反正只要不耽誤她吃飯就成。

    此時(shí)齋內(nèi)已經(jīng)有了七八個(gè)人，定眼一看，竟然還都是熟人。

    為首的人是陳三小姐，她的左邊是紀(jì)丁璐，右邊那個(gè)蘇希錦在齡草宴上見(jiàn)過(guò)，應(yīng)該是紀(jì)丁璐的表姐。

    “兩位小姐里面請(qǐng)，想看點(diǎn)什么？”

    見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，一位中年婦女忙出來(lái)迎接，眼睛在蘇希錦兩人身上一掃，便知道大致的底細(xì)。

    “我們店里耳鐺、珠釵、項(xiàng)鏈、首飾應(yīng)有盡有，小姐想要哪種，都可以拿出來(lái)看看。”

    她將兩人帶到中等價(jià)位的攤位前。

    蘇希錦只大致掃了一眼，沒(méi)有入眼的。便走到另外一端，這里的樣式齊全，色澤光滑飽滿(mǎn)，所用材料非富即貴。

    “這支珠釵……”粉色的蝴蝶身，小巧輕靈，連翅膀上的紋路都能看得一清二楚。

    “這是流云齋最新出來(lái)的款式，叫粉佳人，全京都就這一套，價(jià)格稍微高一點(diǎn)?！迸诵χ榻B。

    蘇希錦勾唇一笑，正欲伸手將它拿起。卻不想被右邊橫過(guò)來(lái)的一只手劫了過(guò)去。

    “你這婦人當(dāng)真不會(huì)做生意，”陳三小姐兩只手指捏著粉釵，仔細(xì)端詳，“你瞧著她倆是能買(mǎi)得起這支釵子的人嗎？”

    “這，”婦人賠笑，“進(jìn)來(lái)就是我們的客，看看也無(wú)妨?！?br/>
    蘇希錦也不生氣，問(wèn)婦人，“這支珠釵多少錢(qián)？”

    “五百兩。”

    五百兩？是她爹幾年的俸祿了。

    “我要了，”蘇希錦眼睛都不帶眨一下，“勞煩姐姐幫我包起來(lái)?！?br/>
    婦人見(jiàn)她面容姣好，說(shuō)話(huà)溫柔和善，便喜歡了一半，“我這就幫小姐包起來(lái)。”

    “等等，”陳三小姐將珠釵交給身后的侍女，“這支珠釵本小姐要了?！?br/>
    “這位小姐已經(jīng)要了，”婦人笑道，“不若陳小姐再換一支？我們店昨日來(lái)了一批新款……”

    “本小姐想要的東西，就沒(méi)有得不到的。憑她也配跟我搶?zhuān)俊标惾〗憷淅涞馈?br/>
    “五百五十兩?！碧K希錦淡淡道。

    “嘁，”陳三不屑，“六百兩?！?br/>
    蘇希錦皺眉，猶豫了一會(huì)兒叫價(jià)，“七百兩，我真的很喜歡這支珠釵?！?br/>
    陳三聽(tīng)后更是得意，“八百兩，蘇小姐還加嗎？這恐怕是你們家十來(lái)年的家產(chǎn)吧?！?br/>
    蘇希錦莞爾一笑，對(duì)著女人道：“既然三小姐喜歡，那就給她吧?！?br/>
    陳三反應(yīng)到自己中計(jì)，怒目而視。

    蘇希錦道：“多謝三小姐，踏春那天將表哥的位置告知于我?！?br/>
    “我什么時(shí)候告訴你了？”陳三小姐狐疑。

    “難道不是三小姐？”蘇希錦捂嘴，“那是我說(shuō)錯(cuò)了?！?br/>
    “切，以為你套近乎就能讓我放過(guò)你嗎？”陳三嗤之以鼻，“我還真告訴你，做夢(mèng)。”

    蘇希錦但笑不語(yǔ)。

    卻聽(tīng)她道：“后天我要在京都辦個(gè)詩(shī)書(shū)宴，蘇小姐到時(shí)候別不敢來(lái)?！?br/>
    她盛氣凌人地說(shuō)，而后帶著侍女，趾高氣昂離開(kāi)。

    “三小姐記得付款?！碧K希錦淡然提醒。

    陳三氣得牙癢，恨不得立馬找人將她打一頓。

    “小姐還要看看簪子嗎？”待眾人走后，婦人問(wèn)。

    “不用了，”蘇希錦搖了搖頭，帶著邱笙笙離去，“沒(méi)有合適的。”

    “蘇小姐且等等，”婦人從后面柜臺(tái)拿出一只珠釵，“方才多謝蘇小姐大度，這支珠釵是我的一點(diǎn)心意。希望蘇小姐收下?！?br/>
    恐怕是在謝自己讓她多掙了三百兩銀子吧，蘇希錦心明眼亮，“多謝?！?br/>
    待回到馬車(chē)，蘇希錦交代一聲往食為天去。

    邱笙笙突然問(wèn)：“你早就知道陳三在里面？”

    蘇希錦很是痛快地承認(rèn)了，“我只是在驗(yàn)證一個(gè)猜想?！?br/>
    她說(shuō)，“方才你覺(jué)得陳三撒謊了嗎？”

    “沒(méi)有。”邱笙笙肯定道。

    如此，看來(lái)她的猜想是對(duì)的。

    那天推她下水的不是三小姐，也不是陳三小姐，那是誰(shuí)呢？

    知道她們的矛盾，將自己殺了，嫁禍給兩人。

    “你小心些紀(jì)丁璐，”邱笙笙突然道，“我瞧著她不對(duì)勁。”

    蘇希錦瞇起眼睛，有什么東西想抓抓不住。

    馬車(chē)到食為天停下，邱笙笙生氣蘇希錦約她出來(lái)吃飯動(dòng)機(jī)不純。于是，一鼓作氣將菜單上所有菜點(diǎn)了個(gè)遍。

    飯菜如流水一樣送進(jìn)包廂，邱笙笙埋頭痛吃，兩腮鼓鼓，小嘴油膩。

    看來(lái)生氣是小，饞飯是真。

    “表妹，你就算不為表哥省錢(qián)，也該為自己分紅心疼?！钡玫较⒌牧质嬲戎茸?，風(fēng)騷跑來(lái)。

    “喲，你這有客啊，”看見(jiàn)邱笙笙，他眨了眨眼，調(diào)整姿態(tài)，一臉媚笑。

    逮著女性就放電，蘇希錦扶額。

    “你們？”邱笙笙嘴里喊著一只鴨腿，眼睛在兩人之間來(lái)回，含糊不清：“你們是兄妹？”

    林舒正夸獎(jiǎng)：“你真聰明。”

    “你是食為天老板？”

    “沒(méi)錯(cuò)，”他理了理衣服，風(fēng)情萬(wàn)種。

    邱笙笙咽下嘴里的東西，轉(zhuǎn)頭對(duì)著蘇希錦道：“那我以后豈不是不用排隊(duì)就能來(lái)吃飯了？”

    “大膽點(diǎn)，”蘇希錦笑瞇瞇道：“免費(fèi)吃?！?br/>
    邱笙笙歡呼，“蘇姐，以后您有什么事，只要一聲吩咐，小的邱笙笙鞍前馬后都給你辦了?！?br/>
    噗，蘇希錦樂(lè)了，一桌菜換一個(gè)妹妹，很劃算。

    林舒正白眼，合著他這么傾國(guó)傾城、玉樹(shù)臨風(fēng)的一個(gè)人，竟半點(diǎn)存在感都沒(méi)有。

    無(wú)趣。

    “你表哥走了，”邱笙笙提醒。

    蘇希錦自然知道，跟著邱笙笙隨意吃了點(diǎn)，便捧了杯茶到窗口吹風(fēng)。

    對(duì)面是一家大藥鋪，聽(tīng)說(shuō)是宮里的太醫(yī)離職后開(kāi)的。

    此刻藥鋪門(mén)口，兩位男子抬著一老者上門(mén)求醫(yī)，那老者捂著肚子，形容痛苦。

    “大夫，快救救我爹?！?br/>
    藥店里走出一中年男子，伸手在老者腹部按了按，而后搖頭，“是霍亂，藥石無(wú)效，回去準(zhǔn)備后事吧?！?br/>
    ??？一聽(tīng)是霍亂，周?chē)礋狒[的人陡然變色，立馬捂著鼻子，紛紛后退。

    “是霍亂，快抬走，抬走，別害了咱們?！?br/>
    霍亂又叫瘟疫，是有一種腸道傳染病，傳染性極強(qiáng)，死亡率高，根本治不好。

    蘇希錦皺眉，她以前在一篇申論看見(jiàn)過(guò)，霍亂不是最早發(fā)生在印度嗎？怎么會(huì)這個(gè)時(shí)候傳到中國(guó)。

    “怎么會(huì)是霍亂呢？大夫你再給仔細(xì)瞧瞧？”

    老者的兒子不信，拉著大夫苦苦哀求。

    "別看了別看了，快抬走吧?！?br/>
    “快叫官府的人來(lái)?！?br/>
    周?chē)舜叽伲伦约罕桓腥旧稀?br/>
    大夫扯回衣袖，對(duì)著男子不耐煩道：“我爹是太醫(yī)院的御醫(yī)，還有假不成？”