?魯山帶領(lǐng)先遣人員從遼西進(jìn)入了滿洲至今已經(jīng)五個(gè)月了，從北京入關(guān)，沒有走山海關(guān)這一路，而是先到了張家口，拐了一個(gè)圈子。在張家口雇了馬幫，買了上白匹的口外駿馬，偽裝成商隊(duì)。馬上馱著的不是用來倒販的商品，而是武器彈藥和銀元。馬幫開始不知道他們的身份，貪圖錢財(cái)便接下了這單生意。后來馬幫頭領(lǐng)趙洪生發(fā)現(xiàn)客人都是帶著武器的軍人，后悔也來不及了。不敢有異意，老老實(shí)實(shí)
趙洪生這一股專走張家口至朝陽，核心成員有十幾人，都是子弟親戚。根據(jù)生意大小，如果需要的話再臨時(shí)招募。馬幫不是黑道，但也不是純粹的商隊(duì)，介于二者之間，也有武器，但不是人人都有快搶，防身的主要還是冷兵器。
趙家班在關(guān)東道上有些名號(hào)，打出旗子，加上魯山的百十匹駿馬，一路上又按照野戰(zhàn)行軍的規(guī)矩，派出哨探。所以從張家口出發(fā)，到朝陽境內(nèi)，一直太平無事。
路上，魯山、范德平和鄧清華之前便詳細(xì)研究了情報(bào)處提供的資料，在路上一有機(jī)會(huì)，便向趙當(dāng)家的請教關(guān)東道上的規(guī)矩，很是學(xué)到些實(shí)用的東西。
按照趙洪生的介紹，關(guān)東簡直就是胡子的世界，而且規(guī)矩之多，差不多都夠得上文化層面了。關(guān)東胡子從根由上講，很多規(guī)矩來自山東響馬。自古以來，漢民遷移關(guān)外，最多的省份就是直隸和山東。前者走陸路。后者走海路，統(tǒng)稱闖關(guān)東。
關(guān)于關(guān)東胡子的情況。趙洪生介紹的與之前田書榜的描述和情報(bào)處整理的資料。關(guān)東大地本就地廣人稀，由于滿清崛起后入關(guān)建政的采取了不準(zhǔn)關(guān)內(nèi)漢民出關(guān)謀生的政策，更造成了關(guān)外人口的稀疏。就面積而言，關(guān)外奉天、吉林、黑龍江三?。▌偢闹平ㄊ。┲辽偈侨齻€(gè)山東省，但關(guān)外總?cè)丝谥挥?800萬，抵不上一個(gè)山東省的人口。而且分布不均勻，過半的人口集中在奉天，越往北。人口就越稀疏。
關(guān)外由于政制上的不同，官府對于民政的管轄效果是比不上關(guān)內(nèi)的，百姓們更多地處于一種自治狀態(tài)，這就給胡子提供了良好的生存土壤。之所以將土匪叫做胡子，是因?yàn)樗麄円话愣阍谏嚼?，很長時(shí)間才清理自己的胡須，一個(gè)個(gè)蓬頭垢面。胡須老長，故有此稱呼。
胡子分好多種，有流動(dòng)的，更多是占有固定地盤的，有著黑道通行的切口，首領(lǐng)有亮出本名的。更多是取了諢號(hào)，不欲以本名示人。胡子以打家劫舍為生，但大多數(shù)胡子卻有著自己的規(guī)矩，并不是見誰黑誰。一些胡子竟然有“九不搶”，“七不殺”之類的山規(guī)。比如不搶僧、道、孤、寡、婚、嫁之類，不殺忠、義、孝、廉之人。對于行腳客商。更多的是收取“過路費(fèi)”，對于轄區(qū)百姓商號(hào)，一般是收取“保護(hù)費(fèi)”……趙洪生將這一套講出來，魯山便笑了，確實(shí)與山東響馬很像。
鑒于胡子們多是十幾個(gè)人幾十個(gè)人的小股，魯山根本不擔(dān)心被黑，他更關(guān)注的是俄軍和日軍。按照介紹，目前占領(lǐng)關(guān)東要地的是俄軍，于是便問起了俄軍的情況。趙洪生一疊聲地痛罵俄國人，說老毛子壞透了，鄉(xiāng)親們都盼著日本人出兵將老毛子趕走呢。
這符合龍謙之前與他們少數(shù)人密談的情況介紹。但是，龍謙給“白嶺支隊(duì)”的方略卻是助俄抗日！如果百姓是這種態(tài)度，支隊(duì)要建立根據(jù)地豈不是很難？已經(jīng)經(jīng)歷了根據(jù)地創(chuàng)建，嘗到建立根據(jù)地好處的魯山等人不禁憂上心頭。但他們又習(xí)慣于嚴(yán)格按照龍謙的命令行事，自龍謙掌軍，哪一次不是料敵機(jī)先，深謀遠(yuǎn)慮？看來只好走一步說一步了。
龍謙給白嶺支隊(duì)的指令是，自朝陽一帶進(jìn)入奉天境內(nèi)，如果條件許可，就在奉天以西的新民一帶招兵買馬，擴(kuò)張聲勢，務(wù)必引起俄軍的注意。之所以要進(jìn)抵奉天近郊之新民廳，是因?yàn)槎碥婋m然占著東北，但兵力都駐扎在交通線和大城市，僻遠(yuǎn)的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村他們一般是不去的。
因日俄交惡，雙方都會(huì)下力氣拉攏有實(shí)力的胡子。但日軍諜報(bào)工作水平高于俄軍，加上關(guān)東百姓對俄軍的仇視，必然出現(xiàn)大批胡子倒向日軍，助日作戰(zhàn)的局面。當(dāng)然也會(huì)有有奶就是娘、兩面倒的胡子。由于俄軍漫長的補(bǔ)給線受到襲擾，一支實(shí)力強(qiáng)勁立場親俄的胡子武裝應(yīng)當(dāng)會(huì)受到俄軍的注意和歡迎。但一定是在日俄開戰(zhàn)后，俄軍的態(tài)度才會(huì)轉(zhuǎn)化。那個(gè)時(shí)候，你們一方面取得俄軍補(bǔ)給上的支持，爭取調(diào)入俄軍后方擔(dān)負(fù)保護(hù)運(yùn)輸線，清繳親日胡子的任務(wù)；另一方面，大力發(fā)展自己的力量，在保存自己的前提下，不放過任何打擊日軍的機(jī)會(huì)……待日俄戰(zhàn)爭結(jié)束，俄軍敗退北滿，你們順勢進(jìn)入北滿，逐步建立自己的政權(quán)……到那個(gè)時(shí)候，你們的任務(wù)就完成了……但是，孤軍置險(xiǎn)地，貴在機(jī)動(dòng)靈活，因地制宜，千萬不要一切都照事前的部署去做，那樣是要吃大虧的！
這番方略，只講給了魯、鄧、范、熊、程、丁等數(shù)人，大部分支隊(duì)成員是不知道的。為了確保支隊(duì)不至于因一把手出事而陷入群龍無首的境地，龍謙破天荒地成立一個(gè)關(guān)東軍政委員會(huì)，以魯山為首，范德平為副，以上述人員為成員。明確規(guī)定，平時(shí)的重大決策，須征得委員會(huì)三分之二同意方可執(zhí)行。但戰(zhàn)事爆發(fā)，司令官有臨機(jī)決斷之權(quán)。
為以防萬一，龍謙還規(guī)定了司令官的遞補(bǔ)順序，魯山之后，為范德平、程二虎、熊勛。龍謙還規(guī)定，不管在任何情況下，司令官不得臨陣率隊(duì)沖鋒肉搏。
之所以不將參謀長鄧清華列入遞補(bǔ)名單，是因?yàn)辇堉t認(rèn)為鄧清華是一個(gè)稱職的參謀長。卻缺少司令官應(yīng)有的決斷力。
除此之外，龍謙還給白嶺支隊(duì)的主要軍官化了名。這自然是為了遮人耳目。如果魯山支隊(duì)實(shí)現(xiàn)最好的預(yù)想，一定會(huì)引起朝廷的注意，魯山已在兵部掛了號(hào)，很容易將這支關(guān)外武裝與蒙山軍聯(lián)系起來。
該想到的都想到了。于是，魯山變成了陸大山，程二虎變成了齊虎子，熊勛變成了馬勇，鄧清華變成了林之木。范德平變成了韓平……
一路無事。預(yù)定的接頭地點(diǎn)在新民。所以，隊(duì)伍過了阜新，魯山便將武器亮了出來。成為了一支武裝騎兵分隊(duì)。
“陸爺，您老這樣可太扎眼啦……”趙洪生見狀大驚。
“老趙，快到家啦。怕什么？我倒看看有那個(gè)沒長眼的敢打老子的主意？”魯山嘿嘿一笑，說著摸出腰里掖著的駁殼槍，一槍將不遠(yuǎn)處的一只飛起來的山雞打落下來。
趙洪生吃了一驚。隨即喝彩道，“好槍法?！?br/>
魯山吹了口槍口縈繞的青煙，笑了笑，將手槍掖回腰里。說來也怪，步槍魯山打的很一般，但駁殼槍卻似乎有著天賦。按照手槍比步槍可難多了。
趙洪生羨慕地望了望魯山腰里的手槍。這支六十余人的“山東商隊(duì)”不是普通人，這點(diǎn)他早就知道了。短槍還是很稀罕的物什，這幫人竟然好多人都有！而且，藍(lán)哇哇的槍身，一看就是新槍。估計(jì)捆在馬背上的包裹中。也藏了不少武器……但就這樣招搖過市，卻還是讓趙洪生有些擔(dān)心?！瓣憼?，不是俺嘚瑟，實(shí)在是小心為好呀。”
“放心吧。”魯山主意已定。蔣存先已經(jīng)報(bào)告，有幾個(gè)形跡可疑的家伙“綴”著隊(duì)伍。魯山便決定拿其立威。
過了阜新，在距新民大約四十來里的一個(gè)叫榆樹鎮(zhèn)的地方，魯山一行住進(jìn)一鎮(zhèn)子里唯一的一間車馬店，院子很寬敞，但客房卻不多，住不下魯山帶著的近百號(hào)人，之前已住進(jìn)來一伙客人了，占了最好的四間屋子?？蜅＠习鍖⒒镉?jì)住了騰出一間，也只能提供五間客房了，都是那種盤了火炕的房子，擠一擠可以住下五六十號(hào)人，但無論如何也安頓不下所有客人了。掌柜的問怎么辦，現(xiàn)今天兒已上凍，露宿就別想了。魯山叫過趙洪生，交代了幾句，讓老趙去和客棧掌柜交涉，要幾塊氈子，打地鋪吧。先緊著馬幫的人歇息，俺們都常年在外，好將就。
晚飯上了酒，但魯山?jīng)]讓自己的人喝。蔣存先吃飯快，出去溜了一圈，回來對魯山使個(gè)眼色，魯山將最后一口湯喝掉，起身與蔣存先回了屋子。
“那伙人不地道。我看其中一個(gè)眼熟，好像在路上見過。別是個(gè)黑店吧？”
“我也注意到了。你今晚辛苦下，帶黃錦輝那一組出去，借逛鎮(zhèn)子的機(jī)會(huì)隱蔽到外面。如果他們有想法，不會(huì)沒有接應(yīng)的。”
“懂了。你們這邊也小心些?！?br/>
一大幫山東老客摟肩搭背出了客棧，去街市上逛悠去了。客棧掌柜沒有理會(huì)稀稀拉拉回來的人少了二十來個(gè)。他和伙計(jì)們忙著照料牲口，燒熱水，也顧不上。
忙了一天的客棧掌柜和伙計(jì)們一躺下就睡著了。不知啥時(shí)辰，突然打響的槍聲將老板驚醒，院子里人聲噪雜，窗外一個(gè)山東口音對他說，“別出來！免得誤傷了你們！”，槍聲爆響，似乎院外也在打槍。老板和伙計(jì)們嚇的蹲在墻根下不敢動(dòng)，一顆子彈穿過窗欞射進(jìn)來，射入墻壁，落下一片灰塵。
也不知道過了多久，槍聲終于平息，院子里傳來山東口音的喝罵省，掌柜的知道仗火結(jié)束了。
一個(gè)膽子大的伙計(jì)推開房門，見院子里人影憧憧，四五把火把照著，操著山東口音的漢子們或拎著短槍，或端著步槍，看守著蹲在地上抱著腦袋的一堆人。還有幾個(gè)正將兩具尸體拖出院門。
“殺人了?！被镉?jì)不由自主地叫了一聲。
一個(gè)拎著短槍的漢子走過來，“掌柜的嗎？”
“我在這……”掌柜的知道躲不過，縮著脖子走出門來。
“今天的事情，官府問起怎么說？”熊勛拎著張著機(jī)頭的駁殼槍，朝掌柜的點(diǎn)了一點(diǎn)。
“官府？官府不會(huì)問的?！?br/>
“真的？這也好。那幫人是胡子，你不知道？還是坐等坑了老子們分贓？”
又過來一個(gè)端著步槍的，“黑店，他媽的肯定是黑店。拉出去斃了算了?！?br/>
掌柜的撲通一聲跪下了，磕頭如搗蒜，“各位大爺，我真不知道他們是胡子呀！來的都是客，我誰都惹不起呀！”
魯山過來，“你不要怕。俺不殺你。你過來，俺問你幾句話，說清楚了，如果日哄俺，小心你的腦袋?！?br/>
將掌柜的和活捉的胡子分開一問，情況基本清楚了。掌柜的不會(huì)吃眼前虧，胡子嘍嘍更不會(huì)堅(jiān)貞不屈。
準(zhǔn)備襲擊的是一個(gè)叫金眼雕的人馬。他們早就注意到這支馬隊(duì)了，也曉得這幫山東客身上有家伙。但富貴險(xiǎn)中求，干的就是掉腦袋的生意嘛。如果怕事，又何必當(dāng)胡子？但大頭領(lǐng)金眼雕沒來，率隊(duì)的是二當(dāng)家黑豹子，已經(jīng)死在客棧的院子里了。本來想乘山東客睡熟后動(dòng)手殺人搶貨，誰知道人家先下手為強(qiáng)。
正如魯山所判斷的那樣，黑豹子還在外面埋伏了十幾個(gè)人，他們等客棧槍聲一響，便往院子里沖，迎面被排槍打倒一片，見不是頭，轉(zhuǎn)身便逃，卻被蔣存先和黃錦輝的人馬堵住，當(dāng)了俘虜。
清點(diǎn)戰(zhàn)況，魯山的人只傷了一個(gè)，傷在胳膊上，不算重?？傆?jì)打死九個(gè)胡子，擊傷四個(gè)，活捉了十二個(gè)。
初步的審問結(jié)束，魯山問驚呆了的趙洪生，“你知道這個(gè)叫金眼雕的胡子嗎？”
趙洪生說知道。金眼雕姓刁，是新民一帶的大桿子，手下?lián)f有百十號(hào)人，四五十桿快火。因?yàn)榈米锪藦堊髁厥窒碌臏聍?，被張作霖的人馬追殺，據(jù)說早就不在新民混了，沒想到竟然還在這一帶。
魯山問，張作霖又是什么人？他記得龍謙給他講關(guān)東胡子時(shí)，提到過這個(gè)名字。
趙洪生說這位張爺可了不得，原先也是立桿子的大當(dāng)家，現(xiàn)在已經(jīng)是官爺了，手下好幾百人，新民一帶是他的天下，一般的胡子都不敢到這兒鬧事的。而且，他與遼南著名的幾股人馬，孫烈臣、馮德麟，吳俊升、張景惠、張作相都是過命的交情。
趙洪生手下有個(gè)姓邢的伙計(jì)，就是新民一帶的人，補(bǔ)充了一些情況，說張作霖現(xiàn)在是巡防馬步游擊隊(duì)的管帶，湯玉麟呢，是他手下左哨的隊(duì)長。當(dāng)初金眼雕有眼無珠，曾打劫過湯玉麟的姨太太，于是雙方結(jié)了仇。
“哦，一個(gè)營長嘛?！濒斏胶敛辉谝?。心想，老子還當(dāng)過朝廷委任的標(biāo)統(tǒng)呢。如果不是替司令來東北闖天下，老子早就是協(xié)統(tǒng)了。在場的，正兒八經(jīng)的管帶好幾個(gè)！
“沒啥了不起的，算他們不長眼?！濒斏椒愿缹⑹w扔到鎮(zhèn)外的溝中，將活捉的俘虜搜過身后放掉，“帶著你們受傷的弟兄滾吧?；厝ジ銈兇笳乒裾f，老子姓陸，想報(bào)仇就來吧?！?br/>
魯山希望這個(gè)消息能傳到田書榜耳朵里。
客棧一役，趙洪生對自己的客人的敬畏立時(shí)上了等級，不報(bào)官是對的，一般情況下，官府對于黑吃黑也不會(huì)理會(huì)。
“來啊，將搜出來的銀子給客棧留下三十兩，算作壓驚費(fèi)吧。”魯山不愿意深究客棧與胡子的關(guān)系，這些開店的，不可能不與胡子們打交道。