出尚服局過養(yǎng)性門，穿東筒子夾道過東六宮，這一路，沐芽走得極小心。
來往到處都是宮人，大周稱有品階的太監(jiān)為內(nèi)臣，像朝中大臣一樣有朝冠，身著青紅不等的曳撒。尤其是穿紅色曳撒的內(nèi)臣稱為“穿紅近侍”，都是十分得勢的大太監(jiān)，衣著光鮮尊貴，在宮中行走，四平八穩(wěn)，儼然這座宮殿的主人。
每個人腦袋上的頭銜都能壓死沐芽，所以她走得極端莊，心里再急，急得額頭冒汗也不敢跑起一步，每逢前頭有人，就得遠(yuǎn)遠(yuǎn)駐足，靠墻候立。
穿過冬日冷清的御花園出西六宮，翊坤宮就在不遠(yuǎn)處了，沐芽深深吸了口氣……
“翊”，輔佐之意，翊坤，不言而喻。六宮之首，緊挨著坤寧宮的隆福門，與皇后咫尺之遙，是本朝唯一的皇貴妃尹妃的寢宮。
聽說隆德帝不惑之年后再沒有納娶新的嬪妃，連寂寞無聊、一時興起隨便睡一晚的女人都沒有。乾清宮昭仁殿內(nèi)經(jīng)常挑燈夜讀，批閱奏折，在封建古國算是一位十分勤勵、不貪女色的皇帝。這讓他的子嗣們沒有混雜的血液、個個都出身尊貴，也讓這嬪妃中唯一的皇貴妃顯得十分出挑。
關(guān)于這位尹妃，沐芽聽聞不但她娘家是三朝元老、位高權(quán)重，本人也是知書識禮、十分美貌。司衣處有兩位女官專門服侍她，雖已年屆四旬，一年四季的衣裙依然是最鮮艷的顏色、最新鮮的花樣，即便如此，這大年下的依然不夠。
前幾天說是她窗前的一株西府海棠接了滿樹的花骨朵，寒冬臘月出了這樣的奇景，被評說為大吉之兆。隆德帝大喜，賜下一對玉如意并紅綾裹樹，尹妃也借機要在翊坤宮開一個海棠宴。這也是為什么碧苓會被借來給她趕衣裳的原因。
這不能是一個好伺候的女人，沐芽暗想，一定要把耳朵豎起來，把她的要求都聽清楚，仔仔細(xì)細(xì)地傳給碧苓。
來到翊坤宮外，沐芽報上了司衣司的名號，不一會兒就有小宮女將她引了進(jìn)去。一進(jìn)宮門，沐芽就看到了那株大吉的西府海棠，枝杈綻開很大，托成倒傘狀，粉嫩的骨朵扎了滿樹。寒風(fēng)里，花下簇?fù)淼娜~子綠得發(fā)黑，襯得花色那么淡，那么伶俐，清冷的日頭下近似白花，若不是樹上那大紅的綾子添上了色彩，枯枝上便是縞素凄凄，看得人后脊生涼。
翊坤宮正殿面闊五間，黃琉璃瓦歇山頂，五蝠捧壽裙板隔扇門，步步錦玻璃支摘窗；梁枋上繪有蘇式彩畫，精描細(xì)繪，生動鮮艷，比廊下那真實的生命養(yǎng)眼許多。
沒有讓她在外頭多等，沐芽很快就被帶進(jìn)正殿中。第一次來到貴妃娘娘的寢宮，撲面煦暖，花香襲人。坐北朝南金色地平寶座，背靠四季錦繡翠玉屏風(fēng)；兩旁是五彩團(tuán)云扇，手邊是花梨高幾；透雕藤蘿松纏枝落地罩隔出東西兩廂，上掛紫羅蘭織金帳，帳邊紫檀蓮花幾上緩緩流淌著玫瑰香霧，仙境一般。
這房里，女人的膩軟香柔幾乎要滲進(jìn)人的骨頭縫里，沐芽不由悄悄嘆道，有道是媚骨生香，果然，果然。
“進(jìn)來吧?！?br/>
西廂暖閣里傳出慵懶的一聲，沐芽低頭小心翼翼地走了進(jìn)去，跪在當(dāng)?shù)?，“奴婢叩見尹妃娘娘，娘娘萬福金安?！?br/>
女孩兒的聲音帶著外頭清新的涼氣，入在耳中清凌凌的，奕楓轉(zhuǎn)過了頭……
門邊跪著一個小宮女，瘦削的肩膀，嬌小的身型，此刻低著頭，一樣的宮女衣裙，領(lǐng)口略挖，曝出雪白的脖頸；頭上兩只丫鬟髻扎著水紅的頭繩各墜著兩顆小珠子垂在耳邊，襯著那白凈透亮的臉頰活像剛剛洗出的蓮藕帶著水珠兒。奕楓看得心里發(fā)笑，八哥就看上這么個小東西？
“把這衣裳拿回去吧，重做。”
什么？？頭頂一句輕描淡寫的，娘娘的語聲膩得人骨頭發(fā)酥，可沐芽卻為此打了個冷顫。這衣裙是專為海棠宴而做，前前后后預(yù)備了足有半個多月，后天就是正日子了，這時候娘娘你老人家上嘴唇一碰下嘴唇就要徹底返工，且不說從選色到面料再到衣、裳、中單、蔽膝以及披肩樣式的搭配，就算是一切都選定單是人工就是怎樣的繁瑣？還要余出一天來給你老人家試穿，統(tǒng)共剩下一天一夜的時間，哪里來得及？
“娘娘，不知這衣裳哪里不合娘娘心思，奴婢回去好細(xì)細(xì)兒地說給姐姐們?！?br/>
這一句小丫頭問得小心翼翼，可意思卻是開了個大口。奕楓不覺輕輕挑了下眉，心道她可是剛進(jìn)宮么？不知道這后宮之中若非已然得勢的宮人，都懂得“只應(yīng)不問”的規(guī)矩？這會子主子說重做，你不麻溜兒地回去稟報司衣女官來伺候竟是還敢問哪里不好？待會兒娘娘真說出不好來，你如何應(yīng)對？應(yīng)對不得，又如何回去回話？這不是自己找不痛快么？
“若說這不合心思，我倒有話問了?！币朴迫坏?，“海棠，佳樹奇彩，可謂道‘雪綻霞鋪錦水頭，占春顏色最風(fēng)流’。皇上那一日亦道：果然可見蓬萊之景。如此吉祥之賀，你們倒預(yù)備了這烏突突的顏色，不知道的還當(dāng)我哪里不適宜，可是這冬日的冷壓不住么？還有這樣式，原說禮服過重，特地選了云衫褙子，要的就是個親和隨意，那這袖子為何又寬了出來？不倫不類，你說，可適宜？”
奕楓蹙了蹙眉，對一個不識字的小宮女母妃竟吟起了詩，這話她哪里還敢接，還不得嚇?biāo)溃慨吘故前烁绲娜?，奕楓覺著怎么也得護(hù)一下，豈料他剛要起身，那小丫頭竟然斗膽搭了話，“娘娘，司衣姑姑和姐姐們預(yù)備這衣裳的時候奴婢一直在跟前兒學(xué)著，于這衣裳的面料、色底子、走的樣子略知道些，可容奴婢回娘娘的話？”
這一來，房中都靜了靜，尹妃噎了一下，回過頭笑了，“哦？是么？你倒知道么？”
母妃這樣的聲調(diào)，奕楓甚是熟悉，挑起的聲兒刻意柔和那里頭分明已是壓了火。
“奴婢不敢，”沐芽應(yīng)著，抬起了頭，看著尹妃那張精描細(xì)畫、雍容華貴的臉虔誠道，“娘娘容稟?！?br/>
奕楓原要說話，一眼看過去，不覺怔了一下：那抬起的小臉上，一雙眼睛像翻起了彎彎的小蒲扇，絨絨的遮掩下亮晶晶的眸，鼻梁直直的、小鼻頭尖尖翹翹，水白透亮的皮兒一路來冷風(fēng)吹出腮邊兩朵粉粉的顏色，像窗外那沒綻開的小海棠骨朵，嫩嫩的唇瓣正是那花芯尖尖，粉嘟嘟的，像一顆還未熟透的海棠果兒。好精致的一個小人兒……
“娘娘，這褙子取的是云霏千羽織金妝花緞，繡的是雨后初晴海棠新綻圖。這緞子叫起來名字生，因它并非在宮外采買，而是司衣姐姐親手織成，使的是司衣掌領(lǐng)新近研磨的手法：緯紗浮云長線織鳥雀紋。這手法織出的緞子似鳥兒的羽毛，外頭點水光滑，底子里似冬天兔子肚子下最軟的絨兒。這手法尚未傳至民間，宮里也不曾都傳授。只在千秋節(jié)上掌領(lǐng)姑姑為皇后娘娘織過一條霞帔，這般大面織錦做成衣裳料子是頭一遭兒?！?br/>
說著，沐芽從身邊宮女手中接過了那衣裳，跪行到尹妃身邊高高舉起，“娘娘，您再摸摸。這緞子取‘云霏千羽’為名就是因著摸在手中似天邊云絲，涼涼的，滑滑的；穿在身上，薄似云羽最貼身段，里頭卻是鳥兒絨，極暖和的?！?br/>
小丫頭一個字一個字說得清清楚楚，一個磕絆都不打，小聲兒老老實實的，不覺得口舌如簧、過于伶俐，倒顯得十分誠懇，把這一方緞子說得似那天上的云霞一般，有聲有色，讓人不得不信，又心生罕意。
尹妃那原本染了慍色的眉頭也有了新奇之色，就連身邊的常嬤嬤都借機給娘娘展看伸了手過來摸，口中道，“娘娘，昨兒送過來老奴就覺著這料子單薄，生怕娘娘受寒，倒沒想著還是這么著?！?br/>
“嗯，”尹妃輕輕撫摸著，“昨兒上身試了一會子就覺得里頭的襖兒厚了?！?br/>
“真是稀罕！”得了主子的應(yīng)，常嬤嬤一張老臉越發(fā)笑開了花，“娘娘，那司衣掌領(lǐng)叫莫云的，聽說也是大家千金，知書識禮，難怪有這本事?！闭f著，頓了一下，“也有心，最想得著娘娘您?！?br/>
“嗯，”這一句讓尹妃微微地點了點頭，心里很滿意自己是這緞子第一個上身的人，轉(zhuǎn)而對跪在地上的沐芽語聲也柔緩了些，“料子倒是好的，可這顏色，烏突突，沒個喜慶，不是糟踐了？又怎么說？”
“娘娘，這顏色取意‘雨后初晴’、‘海棠新綻’?！便逖颗e著那衣裳又應(yīng)道，“娘娘，聽聞娘娘是金陵人，海棠初綻多在早春，想那時的江南雨綿綿如絲，遮了油傘都聽不到雨聲。雨后怎會乍晴？日頭總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)荛_云，水汽散不盡，折出水珠兒泛在湖面上，輕霧繚繞，起了煙一般；遂這底色選的便是薄煙水紗。臘月海棠是奇景，司衣姐姐也特地來瞧過，用云絲線調(diào)的色，調(diào)的就是漸生漸沒的海棠冰紅，花朵只織在褙子的領(lǐng)口和肩背處，只這一處著色?！?br/>
說著，沐芽將衣裳打開，“娘娘，您看，正是因著這底色的幽淺才將這冬日的海棠托了出來，想那煙雨初晴的湖面上，薄薄的日頭照得水霧朦朦，若是對岸花紅柳綠反倒亂了景致，不如這一枝清秀，似一筆點睛，雨霧天地都亮在這一處，最顯臘月海棠之珍。似今日這云遮日的天，不正合？”
“嗯，”尹妃輕輕摸著那海棠瓣道，“這一點不突兀，倒似清新。只是，那日頭出來，這般淺色的底子怕要遮了這骨朵了?！?br/>
“娘娘放心。這正是莫掌領(lǐng)為娘娘選這緞子配雨后初晴的意思，若是日頭當(dāng)空，這緞子會折出水波紋暈開去，斷不會透亮扎人的眼，花兒的顏色更顯輕柔呢。”
“喲，果然水光似的?！背邒呔驮谝慌試K嘖嘆個不住，“娘娘，老奴伺候您穿上瞧瞧？”
“也好?！?br/>
見尹妃應(yīng)下，沐芽也忙上手幫忙。尹妃已是年過不惑，卻保養(yǎng)得很好，試這衣裳特意換了薄襖，更顯得凹凸有致、韻味十足。
沐芽跪在地上，歪頭看著鏡子，“娘娘，司衣姐姐為娘娘選料子，只說娘娘肌膚勝雪，最合。那時奴婢還不懂得，今日看來娘娘是江南水潤的白，不似北方的白顯得干冷，這水波的顏色也獨娘娘能穿得出，旁人倒還不敢如此呢?！?br/>
小聲兒說得極誠懇，尹妃聞言點點頭，“果然有幾分意思?！?br/>
噗嗤，貴妃榻上的人笑了。
沐芽愣了一下，轉(zhuǎn)頭看，呀……
這半天竟是沒注意那南窗下頭還臥著個人。這男人長得好有立體感，像是畫室里的雕塑，精雕細(xì)刻的眉眼，刻進(jìn)了畫筆難繪、男人英挺的氣質(zhì)與棱角。這才想起，尹妃膝下兩位皇子，三皇子奕栩和九皇子奕楓，看年齡和長相該就是那個“貌俊美”的九皇子吧？只是“俊美”二字安在他身上實在俗氣了，這明明是個標(biāo)準(zhǔn)的男神……
奕楓見她一眨不眨地看著他，沖她輕輕一擠眼睛。沐芽嚇得趕緊轉(zhuǎn)回頭，像受了驚的小兔子。奕楓更笑了，引得尹妃也回了頭，“皇兒，你笑什么？”
“兒臣是想說此話果然?！闭f著，奕楓起身走到尹妃身邊，看著鏡子道，“只有母妃才敢穿這樣的顏色，才能穿出這雨后初晴的意思來?！?br/>
兒子這么一說，尹妃側(cè)身，照著背后那一枝海棠，衣裳的顏色隨著她扭動腰肢幻出水波的光澤，托著那一朵粉嫩果然清新雅致。
看尹妃的臉上似還不是特別滿意，想著這女人恐是不肯甘于這柔美內(nèi)斂的意境，總想出挑些，沐芽便道，“娘娘，奴婢還忘了說，姐姐們還預(yù)備一件白狐絨，原本要做成半臂，只是想著那日要沒有雪就顯得重了。如今不如做成一條披帛？不奪這衣裳的彩兒，又添了極鮮的顏色?！?br/>
尹妃這才笑了，“嗯，還不曾這么做過。難為你姐姐們，明兒做來瞧瞧?！?br/>
“是。”沐芽俯身跪拜。
……
不知道是怎么從翊坤宮走出來的，沐芽只覺得腳底下都踩了棉花。進(jìn)了夾道，看四下無人，沐芽快快地跑了幾步，遠(yuǎn)離了那女人，這才靠著墻擦了擦額頭的汗。好家伙，總算糊弄過去了，如今什么都不用改，只要添一條披帛就好了。那披帛其實放在那兒有些日子了，不過，回去可不敢跟碧苓說，就說是娘娘點名要的就好了。
這么想著，心里輕松起來，剛剛抬步，身后傳來一個男人的聲音，“站住?！?br/>
沐芽回頭，天哪……