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眾目之下，那匣子蓋子一翻，內(nèi)里滑出一枚龍鳳白玉佩。只是吃了這一摔，那龍鳳佩居中裂開(kāi)一道痕，顯見(jiàn)著要碎成兩半了。那小螺卻一絲不亂，將手里用紅布捧著的一縷青絲捧給薛蝌，含淚道：“二爺，姑娘說(shuō)了。今天梅家無(wú)恥到這地步，明兒什么事做不來(lái)？她寧可剃發(fā)為尼，也絕不愿托付終身?！?br/>
薛蝌抖著手接過(guò)那一縷青絲，也是紅了眼：“這是做什么？梅家這等齷齪無(wú)恥，我們斷不會(huì)糟踐了她。好好的，剪了頭發(fā)做什么？”他卻是唯恐妹妹經(jīng)此一遭，生了厭世出家的心，越發(fā)將梅家恨得咬牙。
那梅承德也是唬得面色發(fā)白：若這薛寶琴當(dāng)真生了出家為尼之意，漫說(shuō)薛家如何報(bào)復(fù)，自家的名聲怕真要是丟干凈了——將昔年恩公之女逼得出家，能有什么好名聲？何況薛家除卻那薛蟠，于家鄉(xiāng)名聲極好，彼時(shí)鬧將起來(lái)，縱自家是官，也須沒(méi)得好結(jié)果。
不想，小螺卻道：“二爺，姑娘剪這頭發(fā)，不是傷心，是賭咒發(fā)誓。說(shuō)是如果自己往日有一絲敗德的事，便如此發(fā)，不得好死！這卻要明說(shuō)了，不然這梅家今日為著悔婚，能說(shuō)什么八字刑克。明兒就能為了自家臉面，玷辱薛家名聲！不能因?yàn)樗粋€(gè)，玷辱了薛家滿門(mén)清名！”
這一番話，說(shuō)得梅承德一句話也說(shuō)不得，面上白白紅紅，復(fù)又鐵青起來(lái)。薛蟠、薛蝌兩個(gè)卻再忍不得，當(dāng)即叫了仆婦人等，要將梅家一干人等打?qū)⒊鋈?。薛姨媽也耐不得，忙從屏風(fēng)后頭走出來(lái)，又見(jiàn)著梅家?guī)?lái)的庚貼并文定等物，便將有關(guān)寶琴的庚貼等緊要之物親自收起，旁的禮物一類皆盡令人摔出去，又有舊日寶琴上京所帶梅家之物，也立時(shí)抬出：“這梅家的東西，我們家不能留一絲，只管摔出去，聽(tīng)?wèi){理會(huì)。”
仆婦人等卻也有幾分主辱臣死之意，憤憤然應(yīng)承下來(lái)。又因?qū)氣O、寶琴早料到這一出，已是在里頭吩咐了，一應(yīng)東西不出一盞茶，皆盡抬出。薛姨媽使小螺將那龍鳳配撿起捧出去：“叫大爺并蝌大爺且住手，仔細(xì)真打殺了人，損了琴姑娘的名聲。這會(huì)兒外頭必已是圍了一圈人，你出去，只管高聲將姑娘的話重說(shuō)一回，再摔了這玉佩，叫人將一應(yīng)東西都倒在地上。也讓這京中的人瞧瞧，當(dāng)初那梅家有甚么好東西，原是我們家重義，今日反倒遇了中山狼！”
小螺一身所寄皆在寶琴，自是深知自己該如何做，當(dāng)即應(yīng)諾，又在心內(nèi)細(xì)細(xì)盤(pán)算一番，將姑娘頭前所說(shuō)種種又增刪了一回，就打點(diǎn)起精神，抓起那玉佩就往大門(mén)奔去。
薛姨媽又吩咐了幾個(gè)婆子，令她們出去便叫人攔下薛蟠、薛蝌。如此種種，細(xì)細(xì)打點(diǎn)明白了，她方吐出一口氣，重又坐回到屏風(fēng)后頭的椅子里，面色發(fā)白地嘆道：“這好好兒的，怎么就鬧到這地步。也不知道琴丫頭后頭該怎么好！”
旁人不知道，她這世情上歷練過(guò)的，哪里不明白，但凡被退親悔婚的女孩兒，任憑千好百好，道理俱在的，也不比頭前。若說(shuō)是一等的女孩兒，這會(huì)兒便落得二等、三等里去。除非是親朋至交的人家，深知女孩兒的好處，方才能得個(gè)好兒。
可是如今她們皆是客居京中，若說(shuō)親戚，也不過(guò)王、賈、史幾家親近些。若說(shuō)人情知交，算來(lái)也不過(guò)那么幾家。就這十個(gè)指頭數(shù)的清的，又要年歲相當(dāng)，又要知情知禮，又要門(mén)當(dāng)戶對(duì)，竟也不過(guò)二三個(gè)。若是往日，倒還罷了，細(xì)細(xì)打探也是放心。
偏有了兒媳婦夏金桂這一遭，她也實(shí)有些怕了。唯恐外頭瞧著好的，內(nèi)里卻污糟，彼時(shí)琴丫頭又有了被退婚這樣的事，越發(fā)立不住，不是聽(tīng)?wèi){欺負(fù)了去。
想到這些，薛姨媽便覺(jué)焦心不已，又見(jiàn)外頭打鬧之聲漸消，小螺等反倒高聲起來(lái)，可見(jiàn)已是攔下了。她就又吩咐了左右兩句話，就徑往寶琴的屋子里去。
寶釵正自說(shuō)話。
她也是聰敏靈醒的人，自然不會(huì)還巴巴地說(shuō)梅家悔婚，反倒話頭一轉(zhuǎn)，說(shuō)起寶琴素日所愛(ài)的種種。
薛姨媽心里一嘆，面上卻斂去愁色，只進(jìn)來(lái)和藹道：“你們姐妹在說(shuō)話？這樣就好，就好。旁的咱們家都不怕，一家子平安才是頭一等緊要的。不能為了那些混賬，倒將自己的日子過(guò)不好了。”
“媽，外頭怎么樣了？”寶釵見(jiàn)她來(lái)了，便捏了捏垂頭不語(yǔ)的寶琴的手背，柔聲問(wèn)道。
薛姨媽便道：“你大哥并蝌兒領(lǐng)著人打出去了，除卻琴兒的庚帖這些緊要的，還有我們家的東西，旁的雜物也都使人摔出門(mén)去，憑那些混賬撿去。”
“可萬(wàn)不能打出什么不好來(lái)，將這一件事鬧得沒(méi)理兒?！睂氣O深知薛蟠素日性情，且薛蝌也極疼妹妹，往日有他在，必是能攔住幾分，今兒卻不同，別說(shuō)攔阻，怕是他自家也怒火沖發(fā)。
“放心，我已是使了好些婆子小廝攔下，過(guò)來(lái)的時(shí)候，也聽(tīng)了兩耳朵。外頭你兄弟他們正喝罵不休，不是動(dòng)手的聲響。”薛姨媽也是知道這些世情的，自然不會(huì)差在這里。
倒是寶琴聽(tīng)了這半日，慢慢兒抬起頭來(lái)，雙眼濕紅，又有淚光點(diǎn)點(diǎn)，只哽咽道：“原是我不好，好叫伯母、姐姐并哥哥們操心受累了?！闭f(shuō)到這里，她便要起身行禮，卻被寶釵拉住，連著薛姨媽也連連擺手，令她坐下來(lái)：“那梅家忘恩負(fù)義，無(wú)情無(wú)義，又與你何干！說(shuō)破了，倒是我們做長(zhǎng)輩耽誤了你，與你尋了這么一門(mén)親，沒(méi)得辱沒(méi)了你。只是，依著孝道論，你反倒要更振作起來(lái)才是。不然，倒叫長(zhǎng)輩怎能不痛心，生生耽誤了你？”
這一番話，說(shuō)得寶琴默然無(wú)語(yǔ)，好半晌才重重一點(diǎn)頭，紅著眼道：“伯娘放心，這些我都知道的，沒(méi)得為了一個(gè)梅家，倒叫我一生皆受累，且叫他們快活如意的理！”她本就年輕心熱，雖是當(dāng)頭一盆冷水澆下，受挫不淺，然則早便有所覺(jué)的事兒，真?zhèn)€事發(fā)，內(nèi)里自然也有所防備。
由此，不過(guò)這半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，寶琴便自和緩了許多。
薛姨媽并寶釵看在眼里，心里都是一松，又與她說(shuō)些隨常話兒。這會(huì)兒外頭薛蟠、薛蝌也皆盡完了外頭的事，正自進(jìn)來(lái)，見(jiàn)著屋子里情景不似心里所想，倒都一怔。
寶琴見(jiàn)著親哥哥來(lái)了，且滿面怒色，額角還碰傷了一塊淤青，不覺(jué)心里又酸又痛：“哥哥！”薛姨媽與寶釵使了個(gè)眼色，又?jǐn)r下暴躁的薛蟠，口里道：“你們兄妹好好說(shuō)說(shuō)話兒?！?br/>
三人就此而去。
薛蝌見(jiàn)著妹妹獨(dú)獨(dú)立在那里，雙目紅腫，淚痕斑斑，越發(fā)顯得憔悴不勝，心里滿腔怒氣也都化為酸痛，上前摟住她的背，輕輕拍了拍，又按著她重坐下來(lái)，才道：“父親臨去前，囑咐我孝順母親，照料妹妹。這原是天底下為人子為人兄長(zhǎng)最是應(yīng)當(dāng)?shù)氖?，偏我無(wú)能，竟都不曾做到！母親那里不能親伺塌下，妹妹又受了這樣大的委屈，我、我……”
“哥哥待我千好百好，父親在天之靈，自然歷歷在目！”寶琴忙攔下他的話，又含淚道：“至如母親，更是滿腹孝順的心。現(xiàn)今，若不是為了我，哥哥也不須遠(yuǎn)赴京城。然而，事到如今，卻也未嘗不好。這等混賬人家，若我真嫁了過(guò)去，也不能安生的。如今受些煎熬，日后算來(lái)，未必不是一件幸事?！?br/>
薛蝌到底心痛妹妹，猶自自責(zé)不已，又恐梅家今日受辱，后頭還不知如何報(bào)復(fù)：“旁的皆盡不怕，只恐他們玷辱妹妹名聲，要彌補(bǔ)自己的臉面?！?br/>
寶琴卻搖了搖頭，柔聲道：“若非蒼天有眼，哥哥素日留意，今日那梅家便要陰謀得逞了。既如此，我便信天公地道，信哥哥，必能不使我蒙冤受辱的。他梅家要做什么，只管做去，我再不怕的。就是日后，十年河?xùn)|十年河西，誰(shuí)又能說(shuō)，我經(jīng)了這一番挫折，竟不能過(guò)得更好？”
這一番話說(shuō)得薛蝌心氣漸平，連連點(diǎn)頭稱是，又振奮起精神來(lái)：“妹妹說(shuō)的是，原我們?cè)诶淼?，焉能?tīng)?wèi){污蔑了去？我這就往各處打點(diǎn)，必要將事情定下來(lái)?！表氈?，梅家既有此心，說(shuō)不得早就有所準(zhǔn)備，已是得了先手的。就算自家在理，也需緊著處置：“母親那里，也須趕緊送信過(guò)去，免得她老人家不知就里，聽(tīng)?wèi){梅家作祟！”
寶琴連連點(diǎn)頭，見(jiàn)著自家哥哥已是振作起來(lái)，心里也輕松了三分，因道：“哥哥快去罷，我這里還有伯娘姐姐照料，又是在深宅大院的，再不必?fù)?dān)心的。卻是你外頭走動(dòng)，須得仔細(xì)些才好?！?br/>
兄妹商議已定，便各做各的去。
而這件事須臾便傳遍遠(yuǎn)近親眷人家。賈母自來(lái)喜歡寶琴品貌，這會(huì)兒聽(tīng)說(shuō)了，也不免痛罵兩句梅家無(wú)恥，寶玉更是
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