陰冷潮濕的小木屋里，明玉和蕭昀背靠背綁著，明玉到現(xiàn)在才算回過神來。她輕輕朝蕭昀問道：“你說這些到底是什么人，他們只是求財嗎？”蕭昀當(dāng)然希望他們只是求財，現(xiàn)在阿平和阿信兩個也不知在哪里，他這次來西江，身上并沒有帶太多的錢財，如果這些馬賊獅子大開口的話，他也不知道該怎么辦了。
正想著，屋子的門被推開了，剛才為首的那個馬賊走了進(jìn)來。他拿過一塊絹布，扔給蕭昀:“印個手?。 笔掙莱伈伎慈?，上面寫的是用一百兩黃金和二十匹駿馬來換兩個人質(zhì)的性命。
為首的馬賊看蕭昀盯著絹布，面上神情略有些躊躇，便抽出腰間的刀來往他面前一豎，說道：“怎么，你是要命還是要錢？”
蕭昀當(dāng)然是肯給錢的，只是那上面還說，明日便要帶上東西來贖人，這似乎有些難辦。蕭昀頗有些為難道：“并非我不肯給錢，我家不住在西江城，就算要給，也得要通知家仆回去拿了再送來，這一日的功夫哪里來得及？”
那馬賊一雙精明的眼睛半瞇著盯著蕭昀和明玉，明玉被他看得渾身難受，可是此時連性命都在人家手里，又哪里還敢說什么呢？要是孟瑾瑜知道自己落到了馬賊手里，還不知該急成什么樣兒了！
“好，那我就多給你兩天！三日之內(nèi)，讓你的家仆帶東西來，否則可就別怪我不客氣了！”他看著明玉，拿起刀子不懷好意地在她臉上蹭著，說，“之前有人不信我說的話，沒有按著時間將我要的東西帶過來，我就割下他的一對耳朵下酒，你這小公子細(xì)皮嫩肉的，想必滋味一定也不錯吧……”
蕭昀一側(cè)身，擋在明玉身前，朝馬賊道：“我答應(yīng)給你錢，你別為難他，有什么沖著我來！”
蕭昀在絹布上摁上了手印，又拿出自己的一只玉扳指作為信物，讓馬賊派人給阿平和阿信送去。
話說這日傍晚，孟瑾瑜從衙門辦完事回到嵐苑，卻只見小宛和秦少正，沒看到明玉的身影，便問兩人小玉去哪里了。小宛只說不知，秦少正又有些顧左右而言他，孟瑾瑜便心里存了些疑惑，將秦少正拉到一旁問道：“你九哥到底去哪里了？”
秦少正對孟瑾瑜是又敬又怕的，見他一臉嚴(yán)肅的問自己，當(dāng)即慌也撒不出了，支支吾吾道：“九哥……九哥他不讓我告訴你?！?br/>
“快說！”
“昨天我和九哥在制衣坊的時候，有個朋友來找他，他就同那人出去了，今天他也是和那個朋友在一起，其他的……我就不知道了?！?br/>
朋友？小玉在西江除了自己，哪還有其他什么朋友？孟瑾瑜皺了皺眉，她素來也是個有分寸的人，真要有什么事也一定會跟自己說，可今天到了這時候還不回來，確實有些讓人擔(dān)心起來。
“是什么朋友？你見了他嗎？”
“沒有，九哥神神秘秘的，還說讓我不要告訴你?！?br/>
孟瑾瑜的腦海里剛浮出一個名字，外面阿平和阿信就急急忙忙地來了。
“小玉同蕭昀在一起？”孟瑾瑜看到他們倆就知道蕭昀到西江來了。其實連他自己也說不清，為什么他對蕭昀始終抱著警惕，特別是當(dāng)他出現(xiàn)在明玉身邊的時候。
“孟大人，先別說這些了，你快看看這個吧！”阿平將那張絹布條遞給了孟瑾瑜。
“這是從哪里來的？”
孟瑾瑜拿過那條絹布仔細(xì)看了起來，很明顯，這群人只是求財，并不知道蕭昀的真實身份。可是三天之內(nèi)，要籌出這些金銀和馬匹卻不是一件容易的事情。
阿平說道：“孟大人，賊匪索要財物超出了我們出行所攜帶的，就算飛鴿傳書回烏淵也要一段時間，三天根本就不可能！三王子性命攸關(guān)，我們也是沒有辦法了，才會來找您相助的！”
孟瑾瑜兩道劍眉鎖得更緊了些，他擔(dān)心明玉，她雖聰慧，又懂些箭術(shù)，可畢竟不過一個弱女子，怎么可能同那些窮兇極惡的馬賊抗衡？他也擔(dān)心蕭昀，烏淵與大楚如今是姻親，大楚也靠著烏淵掣肘北疆南部，可若是蕭昀在大楚境內(nèi)出了事，只怕烏淵的立場就很難說了，那么由他父親性命好不容易換來的和平，也許就輕而易舉地便破碎了，當(dāng)務(wù)之急，必須要盡快救出他們倆！
孟瑾瑜拿著絹布思忖著，最后將目光定在了交納贖金的地點――月牙泉！
明玉雙手被反綁著，一點兒也動彈不得，眼見著外面的天色已是全黑了。
她推了推蕭昀：“喂，你睡了？”
“哪有心情睡??？！”原本今天蕭昀約明玉出來游山玩水，心情甚好，卻沒想到遇到了這么一檔子事，好心情被破壞殆盡不說，接下來命運(yùn)如何也未可知呢！
“你沒睡，怎么不作聲呢？”
蕭昀反綁在身后的手握了握明玉，問道:“今日你同我出來，卻不料出了這樣的事，心里定是悔得很吧？”
明玉咬了咬唇，道:“這時候還說這些做什么，咱們還是想想怎么想辦法逃出去吧!”就算蕭昀不說明玉心里也是清楚的，他到西江來怎么可能帶上錢財馬匹？三天之內(nèi)，錢是一定給不了的。這三天的時間也不過是蕭昀的緩兵之計罷了。
“阿平和阿信會想辦法的?！笔掙勒f道，“我想他們收到那塊絹布之后，應(yīng)該會去找孟瑾瑜的?！笔掙罒o奈地笑了笑，沒想到最后還是要靠他幫忙。
夜色漸深，那群馬賊在外面烤了一只搶來的羊，吃飽喝足之后，便各自找地方休息。
明玉在屋里突然叫了起來，馬賊頭領(lǐng)剛要睡著，卻被她吵醒了，不由心里窩火，隨腳踹了身旁一人，道:“過去看看他吵什么？”
沒一會兒，那人回來了說，那小子說他要解手。
“媽的，煩人！”馬賊首領(lǐng)揮揮手，“你帶他去。”說著翻了個身，沉沉睡去了。
明玉被帶了出來，外面涼風(fēng)陣陣，吹在身上讓人直起雞皮疙瘩。明玉看了看這里，四周是荒山野嶺，只有幾間破舊廢棄的木屋。再看那些馬賊，大多都去休息了，只留了幾個在外看守。
那押著明玉的賊人顯然是有些不耐煩，再看明玉瘦瘦弱弱的，便隨手指了指野外的一處荒地，快些去，我在這兒等著。
他抬手的功夫，明玉借著四周的光線看到他的手上紋著一些花紋，這花紋，似乎是在什么地方見過的。
“還愣著干嘛，還不快點去！”那人朝明玉吼了一嗓子，嘴里罵罵咧咧。
這周圍都是荒地，要逃跑也不知該跑往何處，明玉呆在野地里觀察周遭的環(huán)境，實在是于他們很不利啊！她和蕭昀本就對這里不熟悉，亂跑一氣只怕是更糟。
剛才在屋里，蕭昀曾問她有沒有后悔今天同他出來，其實明玉并沒告訴他，今天她在月牙泉玩得很開心，遇到馬賊這是未料之事，可她并不會因為這些不可預(yù)見的事情否定同他外出這件事。唯一覺得歉疚的是沒事先告訴孟瑾瑜，他現(xiàn)在該不知會急成什么樣兒呢！
野地里涼風(fēng)一吹，明玉的頭腦似乎清醒了些。突然，她腦中電光火石一般閃過一個畫面，那是她在云水鎮(zhèn)見過的北疆人搶掠百姓的情景。哪些人的手臂上……此時明玉才是真的驚到了，看來這些人并不是婁山的馬賊，而是北疆人假扮了到大楚境內(nèi)來搜刮搶掠的！只是普通馬賊，那不過是求財，可如果是北疆人，一旦他們知道了蕭昀的身份，那后果不堪設(shè)想。
“喂，小子，你到底解完手了沒有？”外面的人打著呵欠不住催促。
“來了來了！”明玉從荒地里跑出來，假裝剛解完手的樣子呵呵笑了兩聲，問道，“兄弟，這么晚你還要守夜啊？”
那人瞥了明玉一眼，有些警惕地問道：“你問這做什么？難不成你還想逃跑？”
“沒有沒有，”明玉忙擺手，“這周圍連條路都沒有，我有心逃走也沒地方可去?。 ?br/>
說的也是，這里一眼便都看遍了，方圓幾里杳無人煙，根本就無處可逃，所以這賊人也才那么放心地帶明玉過來小解，其實根本就不怕她逃跑！
“兄弟，這是哪里呀？你們的老巢不是該在婁山嗎？怎么跑到這荒山野地里來了？”明玉假裝隨意地問道。
那人瞟了明玉一眼回道：“你也別多問了，反正你就好好在這兒呆著吧，等到那位公子爺?shù)狞S金和馬匹到了，我們老大自然會放了你們的?！?br/>
明玉提到婁山的時候，特意觀察了一下那人的神情，他對婁山似乎根本就沒有什么印象一般，看來她的推測沒有錯，現(xiàn)下只得小心翼翼與他們周旋，再找脫身的機(jī)會。
明玉回到小木屋，蕭昀這才舒了一口氣，剛才他看著明玉出去，又不知她想要做什么，只怕那些馬賊一個看不順眼便要對她動手，心都提到了嗓子眼上，現(xiàn)在見她回來才算是放了心。
那人將明玉重新綁上，等到屋里只有兩個人的時候，明玉才朝蕭昀低聲說道：“這些人怕是北疆蠻子，他們假扮成馬賊來搜刮錢財，咱們不小心被撞上了?，F(xiàn)在還有兩天的功夫，咱們得處處小心，千萬別讓他們知道你王子的身份！”
蕭昀沒想到明玉去外面轉(zhuǎn)了一圈回來后竟得出了這么一個結(jié)論來，驚得嘴都要合不攏了，看來這件事并沒有他想象中那么容易解決。
到底阿平和阿信有沒有去找孟瑾瑜，三天之后，拿不到黃金馬匹，這批人會不會真的惱羞成怒將他們殺了？蕭昀鎮(zhèn)定下心神，看來除了等待救兵，他們自己也需要想想辦法，北疆人兇殘成性，這三天里會發(fā)生什么事情他可說不準(zhǔn)，只能先同他們周旋著……