從九江到南昌的官道上，一支大軍正在緩慢行軍。

    大軍看似肅整，不過(guò)卻分成了三截，最前面的是約莫千騎的騎兵隊(duì)伍，與中間的四千上下的步軍隊(duì)伍隔了十里路，而最后面規(guī)模最大的步軍隊(duì)伍與中間的步軍又隔了約莫十里。

    最前面的騎兵隊(duì)伍中，一群弓馬嫻熟的老兵簇?fù)碇晃簧倌?，言語(yǔ)中對(duì)這位少年頗為敬畏。

    只見(jiàn)那位少年身材健碩，面龐棱角分明，約莫十七八歲，眼神略有些孤傲，對(duì)周?chē)蹬踝约旱娜祟H有些不耐煩，不過(guò)并沒(méi)有顯露出來(lái)，而是一直帶著淡淡的微笑，并未多說(shuō)話(huà)，不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭回應(yīng)對(duì)方。

    與尋常騎兵將箭壺、弓囊放在腰間不同，此人卻將一張黑漆漆的大弓斜背在身后，看那規(guī)制，這弓只怕有兩石以上，箭壺放在左腰間，白色的翎羽與黑弓對(duì)比鮮明，一身明軍武官袍服外面罩著一件鎖子甲，頭戴鐵盔，鐵盔上的紅纓在夏日陽(yáng)光的的照射下熠熠生輝。

    與尋常武將行軍時(shí)將兵刃背在或掛在身上不同，此人右手卻一直握著一桿馬槊，馬槊沉重，此人卻舉重若輕，隨隨便便拎在手里。

    王進(jìn)寶，張勇的西北老鄉(xiāng)，騎兵千總，十五歲便進(jìn)入了張勇?tīng)I(yíng)效力，年僅十八就升為騎兵千總，雖然只是一個(gè)千總，不過(guò)卻是袁繼咸大營(yíng)唯一一支騎兵隊(duì)伍，若不是年齡實(shí)在太小，王進(jìn)寶早就掛上游擊將軍的職銜了。

    十里開(kāi)外，張勇帶著四千步軍按照慣常行軍速度不緊不慢走著，他這四千步軍中，有兩千長(zhǎng)槍兵、一千弓箭手、一千刀盾兵，多是陜甘一帶的精銳，以前被朝廷調(diào)到中原一帶圍剿流賊，曾短暫隸屬于左良玉，九江總督府成立后便劃到了呂大器下面。

    張勇看著有些年紀(jì)了，實(shí)際上他今年只有二十八歲，以二十八歲的年紀(jì)出任一鎮(zhèn)總兵，還不是像吳三桂、王樸那樣軍將世家出身，沒(méi)有任何背景，必然在武勇、軍略上有過(guò)人之處才可能。

    張勇、王進(jìn)寶都是“我大清”之初四大漢軍名將之一，號(hào)稱(chēng)河西四將，為“我大清”攻城略地、平定后來(lái)的吳三桂叛亂都立下了汗馬功勞。

    再在十里之外的王允成卻是一副悠哉樂(lè)哉的模樣，左良玉在抽走他的兩千多騎之后還是將他的三百家丁留給他了，所以他現(xiàn)在仍然在一群家丁的簇?fù)碇序T在馬上閉目養(yǎng)神。

    遼東的王允成勇猛善戰(zhàn)，軍紀(jì)嚴(yán)明，號(hào)稱(chēng)“王鐵騎”，不過(guò)自跟了左良玉后，近墨者黑，特別是到湖廣一帶后，這心氣兒便漸漸消散了下去，撈飽吃夠、混吃等死是他目前真實(shí)的寫(xiě)照。

    有“王瘋子”王進(jìn)寶打頭陣，又有仍然想建功立業(yè)的張勇在前面，他這一萬(wàn)大多是新兵的營(yíng)頭萬(wàn)無(wú)一失，就算那最近聲名鵲起的安**突然殺到，二十里的距離，足以使他快速退回瑞昌。

    王允成與安**沒(méi)有打過(guò)交道，不過(guò)左營(yíng)中頗有戰(zhàn)力的幾個(gè)營(yíng)頭，李國(guó)英全軍覆沒(méi)，全家死于非命，有四大營(yíng)頭、兵力最盛的金聲恒，如今只剩下兩營(yíng)，還多是新募之兵，最能打的徐勇兵敗被俘，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)成了賊軍衡州營(yíng)的都督。

    其他諸如郝效忠、張應(yīng)元、吳學(xué)禮等人營(yíng)伍的番號(hào)都沒(méi)了。

    還真是，出頭的被打，不行的被打死，安**戰(zhàn)力如斯，還是縮在后頭好啊，王允成打定主意一旦形勢(shì)不對(duì)，即刻開(kāi)跑。

    王允成悠哉樂(lè)哉，中間的張勇卻是憂(yōu)心忡忡。

    隔壁安**的戰(zhàn)力他也有所耳聞，左營(yíng)的實(shí)力他更知曉，怎地會(huì)落到如此田地？

    他細(xì)細(xì)打聽(tīng)過(guò)了，據(jù)說(shuō)這安國(guó)賊軍尤擅火器，能在戰(zhàn)兵面前對(duì)射而不退，這倒有些出乎他的意料，火銃在明軍里也多有配置，以前還是戚大帥克制北方韃子的不二法寶，不過(guò)這以后就日漸式微了，火器部隊(duì)碰到一般的對(duì)手還勉強(qiáng)能戰(zhàn)，碰到稍微強(qiáng)悍一點(diǎn)的營(yíng)伍便一觸即潰。

    更有甚者，明軍的火銃兵一般在火銃的射程范圍之外便匆匆開(kāi)銃了，開(kāi)完一銃后便向后跑，在戰(zhàn)場(chǎng)上實(shí)在起不了多大的作用，這賊軍是如何做到的，聽(tīng)說(shuō)他們還有一支龐大的馬隊(duì)，這倒不出乎他的意料，無(wú)論獻(xiàn)賊還是闖賊都是西北人，重視騎兵那是自然之舉。

    還聽(tīng)說(shuō)彼等的長(zhǎng)矛兵異常兇悍，能臨敵死戰(zhàn)不退，連一向擅長(zhǎng)長(zhǎng)矛的郭天才也被彼等俘虜了。

    張勇一邊走著一邊腦補(bǔ)賊軍的戰(zhàn)法。

    肯定是賊軍用嚴(yán)苛的軍紀(jì)逼迫士卒在敵軍較為接近時(shí)才開(kāi)火銃，給對(duì)方予以殺傷之后，趁著對(duì)方軍陣已亂用長(zhǎng)槍兵猛然突擊，待對(duì)方敗勢(shì)已定時(shí)騎兵再出，自然可收完全殲滅之效。

    嗯，一定是這樣，明軍里面雖然有像他和徐勇那樣軍紀(jì)不錯(cuò)的營(yíng)頭，不過(guò)大多數(shù)都很稀松，被火銃傷到后肯定驚慌失措，指不定還有往后跑的，帶動(dòng)陣型大亂，此時(shí)地方長(zhǎng)槍兵再出，繼之以騎兵，自然無(wú)往而不勝。

    那自己遇到賊軍該如何應(yīng)戰(zhàn)？此時(shí)他心里隱隱有些期盼賊軍幾場(chǎng)大戰(zhàn)后，特別是輕松奪得南昌之后已成驕兵，能出城與自己野戰(zhàn)，否則讓自己去取五千人馬去進(jìn)攻有三丈寬的護(hù)城河的南昌城，豈不是以卵擊石？

    至于王允成，他并沒(méi)有報(bào)很大的希望，左營(yíng)的人也就那么幾個(gè)頗有戰(zhàn)力，可惜死的死、降的降，唯一還有些戰(zhàn)力的金聲恒此次又未出戰(zhàn)，王允成以前還差強(qiáng)人意，如今則根本指望不上，到時(shí)候只能與他商定，每人攻一天，希望賊軍兵力單薄支撐不了多久，否則時(shí)間長(zhǎng)了，彼等援軍一到便大事去矣。

    他又想到了國(guó)勢(shì)。

    大行皇帝吊死煤山如今已是天下皆知了，剛占了北京城沒(méi)多久的闖賊也被滿(mǎn)奴趕了出去，聽(tīng)說(shuō)如今已被趕回了陜西。

    闖賊、滿(mǎn)奴，一個(gè)比一個(gè)厲害，這天下最終究竟落入何人手里尚未可知，一想到這里，他不禁愈發(fā)焦慮起來(lái)。

    半晌他又釋然了，咱做武將的根據(jù)文官的籌劃打好仗而已，這些大事就交給朝廷的袞袞諸公去操心吧。

    中間的張勇憂(yōu)心忡忡，前面的王進(jìn)寶卻是意氣風(fēng)發(fā)，快要進(jìn)入大山時(shí)，他碰到了幾個(gè)估計(jì)是從武寧那邊過(guò)來(lái)的安**探子，被他單騎追上去一槊挑了一個(gè)，用黑漆大弓射了一個(gè)，其他的向武寧方向逃竄了。

    眼下已近日暮，望著南邊黑魆魆的大山，饒是他勇武過(guò)人，也不敢擅自越過(guò)大山——雖然只有二十里山路，騎兵小半個(gè)時(shí)辰即到。

    他讓隊(duì)伍駐扎在石門(mén)關(guān)附近，派人向后面的張勇請(qǐng)示行止，自己帶著幾個(gè)親兵進(jìn)入了石門(mén)關(guān)。

    石門(mén)關(guān)雖有一個(gè)“關(guān)”字，不過(guò)由于長(zhǎng)期處于內(nèi)地，早就失去了關(guān)隘的作用，不過(guò)是在靠近博易水西側(cè)的山道上修建了一處城防，九江府在此處設(shè)置了石門(mén)巡檢司，有三十名弓手駐扎在那里，除了巡邏、緝捕盜匪，還兼著鈔關(guān)的作用，后者的作用還大過(guò)前者。

    說(shuō)起明末的鈔關(guān)，以前僅僅是朝廷戶(hù)部下面的一個(gè)機(jī)構(gòu)，在全國(guó)各重要地點(diǎn)設(shè)置大使收取商稅，天啟以后，戰(zhàn)亂頻仍，兵力驟然增加很多，無(wú)論是朝廷還是地方的庫(kù)房都很吃緊，特別是崇禎十三年以后更是入不敷出了，于是朝廷便放開(kāi)了鈔關(guān)的設(shè)置，讓地方自己設(shè)置收稅作為軍餉供應(yīng)大軍。

    所以，弘光初立，江南再是富庶，僅僅靠田賦、雜項(xiàng)也養(yǎng)不起左鎮(zhèn)及江北四鎮(zhèn)一百多萬(wàn)大軍，左鎮(zhèn)丟掉武昌府之后就更是如此了，不過(guò)彼等還有法寶，那便是林立的鈔關(guān)。

    石門(mén)鈔關(guān)是前總督呂大器設(shè)置的，收取的稅錢(qián)專(zhuān)門(mén)供養(yǎng)左鎮(zhèn)的軍隊(duì)，不過(guò)巡檢及大使都是總督府派的，可別小看這巡檢司和鈔關(guān)，總督府每年只收定額，剩下的便是巡檢和大使二一添作五了，有時(shí)候一個(gè)鈔關(guān)比當(dāng)縣令還強(qiáng)。

    比如鄱陽(yáng)湖到長(zhǎng)江的出口處的湖口鈔關(guān)，在馬士英的眼里那可是比吉安知府還要緊要的地方，想要在那里任職，沒(méi)有一萬(wàn)兩銀子是不行的。

    石門(mén)鈔關(guān)的大使和巡檢見(jiàn)總督府的軍將來(lái)了，趕緊殷勤接待，宴中，王進(jìn)寶問(wèn)他兩人：“最近可有安國(guó)賊軍的消息？”

    那巡檢諂笑道：“回將軍，沒(méi)有，武寧縣失守的消息估計(jì)將軍已經(jīng)得知了，賊軍也就是在山里打轉(zhuǎn)，可不敢出山肆擾”

    王進(jìn)寶冷笑一聲：“不敢出山肆擾？昨日彼等已經(jīng)占了南昌！”

    “啊？！”，兩人皆是大驚失色，這個(gè)消息也太駭人聽(tīng)聞了，賊軍一直在湖南、武昌打轉(zhuǎn)，江西這邊也只是占了袁州和寧州、武寧，都在山里，并沒(méi)有大舉進(jìn)攻贛江流域的跡象，怎地突然就占了南昌？

    王進(jìn)寶一見(jiàn)兩人的神色，心里有些鄙夷，不過(guò)還是安慰道：“你等不必驚慌，總督大人已經(jīng)派了張總鎮(zhèn)的精銳兵馬以及左鎮(zhèn)的一萬(wàn)大軍南下，賊軍是扮成楊家的船隊(duì)詐開(kāi)了城池，人數(shù)不會(huì)很多，我等大軍一到，彼等即可化為齏粉！”

    那大使與楊家也有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，一聽(tīng)說(shuō)此話(huà)心里更是七上八下，這鈔關(guān)大使一職他可是給楊家送了三千兩銀子才弄到手里的，這還沒(méi)到半年呢，一旦楊家事發(fā)，抑或賊軍占了江西，自己這三千兩不就打了水漂？

    想到這里，便打定主意一定要巴結(jié)好眼前這位年輕軍將，屆時(shí)一旦事有不濟(jì)，跟著軍伍多少是一個(gè)照應(yīng)。

    于是他臉上的諂媚更加濃厚了，“將軍少年英雄，我看古時(shí)的衛(wèi)青、霍去病也不過(guò)如此，此去南昌將軍一定能旗開(kāi)得勝，大破賊軍”

    王進(jìn)寶少年得志，平時(shí)在張勇面前雖然很低調(diào)，不過(guò)在外面就放開(kāi)了，如今身邊又多是他的親衛(wèi)，聽(tīng)聞此言也不禁眉開(kāi)眼笑。

    “將軍，我近日新納一妾，年方二八，生的花容月貌，老朽年過(guò)五十，實(shí)在有些不般配，我觀將軍一表人才，英武過(guò)人，正是此女之良配，將軍如不嫌棄的話(huà)……”

    王進(jìn)寶一聽(tīng)更是大笑不已，“那就多謝大使了”